饭过半旬，韩通已有些微醺，这位县尉是个爽快人，几杯黄酒下肚，话匣子便打开了。
他拍着桌子道：“严先生，您在朝中那些事，咱在地方上也听过几耳朵，都说您把满朝文武得罪了个遍，连官家都…嘿嘿，您给咱讲讲，到底咋回事？”
这话问得直白，郑远图脸色微变，忙打圆场：“崇明兄，韩县尉是个粗人，您别介意。”
严崇明却神色不变，端起茶盏抿了一口，淡淡道：“无妨，陈年旧事，说说也无妨。”
他放下茶盏，目光扫过三人：“我从监察御史做起。第一年，弹劾工部侍郎贪墨修河款，证据确凿，侍郎罢官；第二年，弹劾礼部尚书在科举中舞弊，查实，尚书降级外放。”
严崇明说得很平静，像在说别人的事。
韩通听得咂舌：“乖乖，您这胆子，六部尚书跟以前的宰相一样。”
“第三年。”
严崇明继续道，“弹劾当朝枢密使，说他‘尸位素餐，于国无尺寸之功，于民无毫发之惠’。”
屋里一静。
郑远图手里的筷子差点掉桌上。
“后来呢？”陆恒问。
“后来？”
严崇明嘴角一撇，不屑道：“后来他没事，我多了个‘狂悖’的名声，但我也不是全无收获，至少让满朝都知道，御史台还有个敢说话的人。”
陆恒心里暗暗咋舌，这人真是…怎么活到现在的？
“那户部尚书的事…”韩通追问。
“户部掌管天下钱粮，尚书贪墨漕银，证据是我派家仆在运河码头蹲了三个月才拿到的。”
严崇明语气依然平淡，“我上奏弹劾，附上账册副本，他反咬一口，说我诬陷重臣，最后我被调任闲职，罚俸半年。”
郑远图苦笑：“崇明兄，您这是何必呢？得罪那么多人，自己也没落下好啊。”
严崇明看他一眼：“远图，你觉得做官是为了‘落好’？”
郑远图噎住。
“我做御史，职责是监察百官，纠劾不法。”
严崇明缓缓道，“若因为怕得罪人就不说话，那要御史台何用？若人人都只想‘落好’，这朝廷，这天下，会变成什么样？”
他的声音不高，但字字如铁，砸在屋子里。
陆恒忽然想起前世看过的一句话：为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪，可眼前这人，何止冻毙？差点被风雪埋了。
“那您最后…”韩通小心翼翼地问，“怎么惹到官家了？”
这话问出，连郑远图都屏住了呼吸。
严崇明沉默了片刻。
窗外风声更紧了，吹得窗纸哗哗作响。
“官家要为贵妃修建清暑宫。”
严崇明终于开口，声音比刚才低了些，“选址在紫金山，预算四百八十万两，那时多地大旱，流民百万，兼又西凉犯边，军费吃紧，我就上了道折子。”
他顿了顿，像是在回忆那封奏疏的每一个字。
“我在折子里写：今北有西凉铁骑叩关，南有水患不绝，流民塞道。陛下不思赈灾御侮，反欲劳民伤财以悦妇人，此桀纣之所为，非明君所当行也。”
“…”
屋里瞬时死寂一片。
韩通张着嘴，酒意全醒了。
郑远图脸色惨白，手在抖。
陆恒也听得心头狂跳，这可是天地君亲师的古代，直接骂皇帝是桀纣，这真是找死啊！
“我还列了十二页史书。”
严崇明继续说，语气竟有些嘲讽，“从夏桀妹喜，商纣妲己，周幽王褒姒，到汉成帝赵飞燕，把历代昏君宠妃误国的例子，全列了一遍，最后写：望陛下以史为鉴，勿重蹈覆辙。”
郑远图终于找回声音，颤抖着问：“官家…官家怎么说？”
“官家摔了奏章。”
严崇明轻描淡写，“在朝会上大发雷霆，说我‘狂悖犯上，目无君父’，满朝文武，无一人为我说话。”
陆恒能想象那个画面。
金銮殿上，皇帝暴怒，群臣噤若寒蝉，只有这个清瘦的御史挺直脊梁站在中间，像狂风暴雨中一杆不肯倒下的旗。
“后来呢？”陆恒适时问了句。
“后来官家下旨：革去所有官职，永不叙用；赐银五百两，绢二十匹，遣返原籍。”
严崇明笑了笑，那笑容里有种说不出的味道，“算是留了条命。”
韩通喃喃道：“您还真是命大。”
严崇明没接话，转而说起离京那日。
“我奉旨出宫，走到宫门口，把御赐的金银绢帛堆在地上。”
严崇明的语气平静，脸色古井无波，“我对传旨太监说：‘罪臣之身，不敢受陛下恩赏，请以此银，代购粮米，赈济流民。’”
郑远图瞪大眼睛：“你把官家的赏赐全捐了！”
“本来就是民脂民膏，还之于民，有何不可？”
严崇明反问，“然后我背起书箱，徒步出了京城，走的时候，身上只剩三两碎银，几件换洗衣服。”
韩通肃然起敬，起身抱拳：“严先生，您是条汉子，我韩通服你！”
陆恒却想到另一个问题：“官家没追究？”
“听说官家知道后，沉默良久，叹了一句：‘此人风骨，千古罕见，由他去吧。’”
严崇明淡淡道，“所以我能走到今天，坐在这里喝茶。”
他说完，端起茶盏，慢慢品了一口。
良久，郑远图长叹一声：“崇明兄，您这性子太刚，易折啊。”
“折便折，总比苟活着强。”
严崇明放下茶盏，看向陆恒：“陆大人觉得呢？”
陆恒迎上他的目光。
严崇明那双眼睛里面没有后悔，没有怨恨，只有一种近乎偏执的坚定。
这样的人，放在哪个时代都是异类。
在贞观年间，他或许能成魏征；在开元盛世，他或许能成张九龄。
可在这个烂到根子里的景朝…
“先生之风，山高水长。”陆恒缓缓道，“只是可惜了。”
“可惜什么？”严崇明问。
“可惜先生一身才学，满腔抱负，却无用武之地。”陆恒实话实说，“朝廷不用您，是朝廷的损失。”
严崇明忽然笑了。
这是陆恒第二次见他笑，比上次真切些，眼里有光，也有讽刺。
“陆大人错了。”
严崇明自嘲道：“朝廷不用我，是朝廷的幸运。若真用我，满朝文武，有几个能安稳坐着？江南的徐谦，北方的将帅，京城的勋贵，有一个算一个，都得掉层皮。”
这话说得狂，但陆恒信。
以这位“铁面御史”的作风，真让他掌了权，怕是真要掀起一场腥风血雨。