听雪阁内，紫檀香在鎏金兽炉中袅袅盘旋，却压不住空气里那丝紧绷。
张清辞斜倚在铺着白虎皮的紫檀榻上，指尖有一下没一下地叩着扶手。
从江阴回来后就开始着手商盟事务，眉眼间还带着倦意，可那双眸子亮得慑人，像淬了寒冰的刀锋。
秋白侍立一旁，脊背挺得笔直，递上一摞账簿与信函。
她声音不高，却字字清晰：“小姐离杭这十七日，商盟内共有六桩异动。”
“绸缎行的刘掌柜，以‘商路受阻’为由，将本该发往金陵的三千匹湖绸，私下转卖给北方来的生客，差价一千二百两，未入公账。”
“盐铺的孙管事，与周家旁支的舅爷合股，在城西新开铺面，用的却是咱们‘潇湘盐引’的份额。”
“最棘手的是码头货栈。”
秋白翻开一本蓝皮账册，“三处货栈的管事联合作假，虚报损耗，侵吞货物总计价值八千两有余，他们背后是陈家族老陈望山的妻弟。”
每说一桩，秋白便推上一本账册或几封信笺。
账目条分缕析，证据链完整，甚至连涉事人何时何地密会、中间经了谁的手，都标得清清楚楚。
张清辞没急着翻看，只问：“陈家、周家、钱家，什么态度？”
秋白道：“钱家主态度最明。刘掌柜事发次日，钱家主便亲自带人封了绸缎行后库，将刘掌柜捆了送来，附上历年贪墨的全账。”
“钱家主还说，‘商盟的规矩是他支持张家丫头立的，谁坏规矩，就是打我钱盛的脸！’”
“周家主起初有些含糊，只说‘孙管事毕竟是老伙计，罚俸禁足便罢’。但三日后，周博亲自将孙管事绑至盟内公议堂，当众杖三十，逐出杭州。”
“周家主事后对奴婢解释，是家中女眷一时糊涂，他已清理门户。”
“至于陈家主…”
秋白声音微沉，“他最初只说‘查清再议’。但陈安公子当夜便带人闯入那妻弟家中，搜出与码头管事的往来密信及赃银，第二日陈家主在盟会上自请罚银五千两，并将妻弟一系族人尽数剔除商盟生意。”
“陈家主还说，商盟大利在前，不容鼠辈蛀蚀。”秋白一口气，将一些紧要的汇报完。
张清辞终于伸手，拈起最上面那本账册。
纸页翻动声沙沙作响，唇角勾起一丝极淡的弧度，似嘲似叹：“陈从海这只老狐狸，倒舍得下血本。”
转而，张清辞抬眼看向秋白：“你如何处置的？”
秋白垂首：“奴婢依小姐临行前交代的‘三级处置法’。刘掌柜侵吞超千两，人赃并获，已送官究办，家产抄没充公。”
“孙管事与周家切割干净，杖责后驱离杭州，永不许再入商盟相关行当。”
“码头三管事及陈氏妻弟，追回赃款，本人及直系亲眷永禁商盟各业，陈家主所罚五千两，半数补偿货栈损失，半数充入盟内公库。”
秋白还道：“此外，奴婢这三日以‘账目核查’为名，将三十六行主要管事轮调半数，重要账房皆安排双人互监，商盟内现在很安静。”
张清辞合上账册，身体向后靠了靠，那股紧绷的气势稍稍松懈。
她看向秋白的目光里，终于透出几分真实的暖意：“做得不错，比我想的还要利落些。”
秋白肩头微不可察地一松，却仍保持站姿：“是小姐定下的规矩周全，奴婢只是依令而行。”
“规矩是死的，人是活的。”
张清辞揉了揉眉心，倦色更深，“我离杭这些日子，徐谦那边可有动静？”
秋白神色一凛，从怀中取出一封火漆密信：“正要禀报。五日前，市舶司提举陈全私下邀陈、周、钱三位家主赴宴，席间许以‘南洋香料专营权’及‘漕粮押运肥差’，暗示若脱离商盟，转运使衙门可保他们江南第一等的富贵。”
张清辞接过信，拆开扫了几眼，冷笑：“南洋香料专营？徐谦真当自己是海龙王了，市舶司这些年私下放行的走私船，三成利润进了他徐家私库，当我不知道？”
“三位家主如何回应？”张清辞将信丢开，讥笑道。
秋白道：“钱家主当场摔了杯子，说‘我钱盛虽爱财，却知什么叫衣食父母，商盟给我钱家一条明路，我若反咬，祖宗棺材板都压不住！’
“宴后钱爷立刻派人将陈全所赠的重礼原封不动退回，并附信一封，言辞…颇为粗鄙。”
“周家主委婉推拒，只说‘商盟事务冗繁，无暇他顾’，三日后，周家还将一批原本要走漕运的丝货，改走商盟自己的船队。”
“陈家主…”
秋白又是迟疑一瞬，“陈家主在宴上未置可否，只频频劝酒，但次日，陈安公子便偶遇奴婢，将宴间谈话细节悉数告知，并呈上陈全暗中递来的契书草案。”
“陈家主还让我给您带话，徐谦许的利是虚的，商盟给的利是实的，陈家不蠢。”秋白一字不差，将陈从海原话道出。
张清辞静静听着，指尖在榻沿轻划。
半晌，她低低笑了一声：“徐谦这是急了，江阴之事，他在官家那儿吃了挂落，便想从商盟撕开口子，找回场子。”
张清辞伸了个懒腰，走到窗前。
窗外是张府深深庭院，暮色渐合，檐角灯笼次第亮起。
“秋白。”
张清辞背对着她，声音平静，“你说，这些人为什么选商盟？”
秋白思索片刻，谨慎道：“因为利，商盟让他们的生意好做了，赚的银子多了。”
“不止。”
张清辞转过身，玄色衣袂在灯下泛着幽光，“还因为秩序，从前杭州商界是什么样子？周家压陈家，陈家挤钱家，三家合起来排挤中小商户。今日你断我货源，明日我挖你墙角，人人自危，谁也别想痛快赚钱。”
“而商盟给了他们一套规矩，明面上的规矩，谁守规矩，谁就能在规矩里活得滋润。”
“他们尝到了甜头，自然就不愿回到从前那个互相撕咬的烂泥潭。”