引擎核心控制室安静得可怕。
李狗蛋和自称“守罪者”的老者对望着，周围只有进化引擎那令人不安的低沉嗡鸣声。那声音听起来不像是机械运转，更像是……某种巨大生物的心跳，或者是来自深渊的呼吸。
“所以，”李狗蛋率先打破沉默，指了指周围爬满生物组织的引擎，“这就是诺阿尔——或者说三千年前的你——搞出来的大麻烦？”
守罪者那张与诺阿尔相似但更加沧桑的脸上露出一丝苦笑:“麻烦？不，孩子，这远不止是麻烦。这是罪孽，是傲慢，是一个文明在绝望中做出的最愚蠢决定。”
他缓步走向那个被侵蚀的引擎核心。随着他的靠近，引擎表面的拉达姆组织像有生命般蠕动起来，那些紫黑色的触须试图伸向他，但在距离他还有几厘米时就畏缩地缩了回去。
“三千年前，星耀文明达到了科技巅峰。”守罪者没有回头，声音在空旷的控制室里回荡，“我们掌握了物质重组、能量创造、甚至初步的维度科技。但我们发现了……一个可怕的事实。”
李狗蛋的心脏位置，时空印记突然开始发热。他感觉到有什么东西正在呼唤他，就在那个引擎深处。
“什么事实？”他问，同时悄悄开启了系统的记录功能。
“虚空。”守罪者转过身，眼中闪过一丝恐惧，“不是真空，不是暗物质，而是一种……会‘感染’存在的‘无’。它像癌症一样在多元宇宙蔓延，所到之处，不是毁灭，而是‘转化’——将一切有序转化为无序，将生命转化为混沌，将存在转化为……别的什么东西。”
他抬手在空气中一挥，一道全息投影浮现。画面中，一片璀璨的星域正在被某种看不见的“东西”侵蚀。星星没有爆炸，而是……扭曲、变形，最后变成了一堆无法形容的几何体，散发着令人作呕的色彩。
“虚空之癌，”守罪者声音低沉，“我们这么称呼它。它无视物理法则，不受能量攻击影响，甚至能改写现实本身的概念。我们的舰队、我们的武器、我们的科学，在它面前毫无用处。”
画面切换，显示出一群星耀科学家——其中年轻版的诺阿尔·星辉赫然在列——正围着一个复杂的装置争论。
“所以你们制造了拉达姆？”李狗蛋猜到了。
“比那更疯狂，”守罪者苦笑，“我们的思路是:既然虚空之癌能‘转化’存在，那我们就创造一个能‘无限进化’的存在，一个能在被转化的瞬间就进化出抗性，甚至反过来转化虚空的……武器。”
全息画面中，那个装置启动了。起初一切正常，装置中央的晶体散发出柔和的光芒。但很快，光芒变成了暗紫色，晶体表面长出了触须和眼球。
“进化引擎，”守罪者指着现实中的那个被侵蚀的机械，“它的设计理念是完美的:输入任何威胁样本，就能生成对应的进化方案，然后改造生物体去适应、去对抗。我们原本计划用它来武装自己，对抗虚空。”
“然后它失控了。”李狗蛋陈述事实。
“不是失控，”守罪者摇头，“是它……太成功了。我们输入的第一批样本，包括了一些低级虚空感染体。引擎分析后，生成了‘拉达姆寄生体’设计方案——一种能寄生在绝大多数碳基生物上，通过吸收宿主基因信息无限进化的生命形态。”
他顿了顿，声音里满是苦涩:“但我们犯了一个致命错误:没有设定进化上限。拉达姆在吸收了虚空样本后，开始自我迭代，进化速度呈指数增长。短短七十二小时，它就从一个实验室样本，变成了足以吞噬整个研究站的怪物。”
画面切换到战斗场面:星耀士兵与拉达姆异形厮杀，但那些怪物每死一个，剩下的就会进化出对杀死方式的抗性。能量武器、物理攻击、毒素、极端环境……所有方法都只能生效一次。
“诺阿尔——当时的我——启动了紧急协议，将整个实验站连同拉达姆母体一起，封印进了一个临时的维度夹缝。”守罪者说，“这就是你们现在看到的拉达姆母星。但它太强了，封印不完全，它的意识渗入了主宇宙，找到了这颗行星，把上面的文明变成了养料。”
李狗蛋消化着这些信息。所以拉达姆不是意外，而是对付虚空之癌的武器失控。这个真相让他觉得……既荒谬又合理。
“那你呢？”他问守罪者，“你说你是诺阿尔的罪孽化身？”
“我是他留下的‘保险’，”守罪者指了指自己的脑袋，“他把关于拉达姆、进化引擎、以及虚空之癌的所有记忆和情感——尤其是愧疚和绝望——从自己意识中剥离出来，留在这里，守着引擎核心。他的主意识则带着剩下的部分逃出去，在宇宙中游荡，寻找解决这一切的方法。”
“所以他去了lors空间站，变成了诺阿尔博士？”
“是的，”守罪者点头，“他删除了大部分记忆，只保留了基础科学知识，以一个新身份活下去。但他潜意识里知道要做什么，所以一直在研究生物科技、进化理论……直到最近，他感应到了‘变量’的出现。”
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李狗蛋挑眉:“就是我？”
“混沌特质，穿越时空的能力，还有那股……”守罪者眯起眼睛，仔细打量着李狗蛋，“……来自不同可能性的气息。你是诸天万界中的异常点，是计划之外的变数。只有你这样的人，才可能打破这个僵局。”
就在这时，引擎核心突然剧烈震动起来。
【警告！检测到高维能量共振！虚空之癌侵蚀加速！】
控制室的墙壁上，那些原本银白色的金属开始出现黑色的纹路。那些纹路像是活物般蔓延，所过之处，金属不是被腐蚀，而是……变成了别的东西。
李狗蛋看到一块墙板在黑色纹路覆盖下，先变成了晶体，又变成了液态，最后凝固成一团无法形容的、不断变换形态的物质。它同时是固体、液体和气体，还散发着诡异的彩虹色光芒。
“它来了，”守罪者脸色凝重，“虚空之癌感应到了进化引擎的虚弱，正在加速侵蚀。一旦引擎完全被转化，它就能获得‘无限进化’的能力，到时候……”
他没说完，但后果不言而喻。
李狗蛋感到屁股上的草莓警报开始疯狂作响。这次不只是气味，警报器还开始播放音乐——诺阿尔博士录制的语音:
“注意！注意！时空稳定锚检测到维度撕裂！如果听到这段录音，说明你离彻底完蛋只剩十分钟！建议:1、逃跑；2、祈祷；3、吃块草莓味饼干缓解压力。录音结束，祝你好运！”
“……”李狗蛋嘴角抽搐，“诺阿尔这混蛋……”
守罪者却露出了三千年来第一个真正的笑容:“这确实是他会干的事。即使抹去了记忆，骨子里还是那个会在绝境中开玩笑的疯子。”
引擎的震动越来越剧烈。从那些被侵蚀的机械缝隙中，渗出了黑色的、粘稠的液体。那不是拉达姆的生物质，而是更可怕的东西——虚空脓液。
液体落在地上，地面不是被腐蚀，而是开始“播放”影像。李狗蛋看到地面上浮现出各种扭曲的画面:一个婴儿在哭，但哭声是倒放的；一棵树在生长，但它的年轮是无限的莫比乌斯环；一栋建筑在倒塌，但每一块砖都在倒塌过程中变成了蝴蝶……
“虚空之癌会扭曲现实的概念，”守罪者迅速解释，“它不摧毁事物，而是让事物变得‘不正确’。看到那个了吗？”
他指着一滩脓液中浮现的画面:一个人正在吃饭，但食物进入嘴里后，又从眼睛里冒出来，然后再次被送进嘴里，无限循环。
“那是‘进食’这个概念被扭曲了，”守罪者说，“在虚空的领域里，一切都会变成这种……逻辑悖论般的噩梦。”
李狗蛋感到一阵反胃。不是因为画面，而是因为他体内的时空印记正在与那些扭曲现实产生共鸣。他“感觉”到了那些概念的痛苦——它们在尖叫，在被强行改写成不该有的形态。
【叮！时空权柄感应到‘概念扭曲’现象。解锁新技能:现实锚定(初级)——消耗精神力，暂时稳定小范围内的现实概念，抵抗扭曲。】
“至少有点好消息……”李狗蛋喃喃道。
但坏消息更多。
控制室的入口处，传来了沉重的脚步声。不是一只两只，而是很多只。拉达姆的守卫终于追来了——而且这次的阵容相当豪华。
领头的是三只李狗蛋没见过的型号:它们有着类似人形的躯干，但头部是一团不断变换的器官集合体，一会儿是眼睛，一会儿是嘴巴，一会儿又变成了触手。它们的身体表面覆盖着暗紫色的晶体甲壳，上面流淌着黑色的虚空脓液。
“它们进化了，”守罪者沉声道，“在虚空侵蚀的影响下，拉达姆开始融合虚空特性。如果让它们得到完整的进化引擎……”
他没有说下去，但李狗蛋明白:那就真的完蛋了。
第一只融合体冲了上来。它没有使用蛮力，而是抬起手，对着李狗蛋做了一个“抓取”的动作。
李狗蛋立刻感觉周围的空气变得……粘稠。不是物理上的粘稠，而是“空气”这个概念本身被扭曲了。他感觉自己不是在呼吸空气，而是在呼吸某种介于固体和液体之间的东西。
【警告！周围大气概念被扭曲！建议立即使用现实锚定！】
“现实锚定，发动！”
李狗蛋集中精神，心脏位置的时空印记发出光芒。以他为中心，半径三米内的区域，那些粘稠的空气突然恢复了正常。
融合体似乎有些意外。它歪了歪头——如果那团变换的器官能算头的话——然后再次抬手。
这次，它瞄准了李狗蛋的“存在”本身。
李狗蛋感到一阵眩晕，感觉自己的“存在感”在被拉扯。他低头看自己的手，发现手掌的轮廓开始变得模糊，像是要消散在空气中。
“它能攻击‘存在’这个概念？！”他震惊了。
守罪者突然出现在他身边，伸手按在他肩膀上。一股温暖的力量涌入，稳定了他的存在。
“这些融合体已经初步掌握了虚空的力量，”守罪者说，“它们能在概念层面攻击。你要小心，如果‘李狗蛋’这个概念被扭曲或抹除，即使你的身体还在，你也就不再是你了。”
“这太离谱了吧！”李狗蛋一边吐槽，一边思考对策。
普通的攻击显然无效。时空权柄的技能倒是能用，但消耗巨大。而且这里不止一只融合体——三只领头的，后面还跟着十几只高级拉达姆异形。
“系统，有什么建议吗？”
【分析中……融合体本质是‘拉达姆生物’+‘虚空侵蚀’。建议:1、使用混沌之力对抗虚空侵蚀；2、使用针对性进化破解拉达姆生物结构；3、如果以上都失败，建议写遗言。】
“你就不能给点靠谱的建议！”
【正在计算……根据宿主现有能力组合，推荐战术:时空权柄+可能性感知+混沌之力，组合技能‘概念重构’。原理:在目标周围创造一个小型现实领域，在其中改写‘拉达姆融合体’这个概念，将其弱化为‘普通拉达姆’甚至‘无害生物’。
不过现在没得选。
另外两只融合体也加入了攻击。一只试图扭曲李狗蛋的“时间感”，让他感觉自己在一秒内经历了一百年；另一只则瞄准了他的“记忆”，试图把他的童年回忆全部替换成电视购物广告。
“我受够了！”李狗蛋怒吼一声，将全部力量调动起来。
时空印记全功率运转，在他的视野中，世界变成了无数重叠的可能性线条。他看到了融合体的数十种攻击轨迹，看到了自己如果什么都不做会变成什么样(很惨)，看到了如果成功会是什么样(还可以)。
然后他选择了其中最有可能成功的一条线。
“概念重构——启动！”
他双手合十，然后猛地拉开。一道无形的波动扩散开来，笼罩了最近的那只融合体。
在那波动范围内，现实被暂时改写。融合体体表的虚空脓液开始倒流，暗紫色的晶体甲壳褪色、软化，最终变成了普通的生物甲壳。它头部那团变换的器官逐渐稳定下来，变成了一只普通的拉达姆撕裂者的头部。
成功了！
那只被削弱的融合体发出困惑的嘶鸣，显然不明白自己怎么了。李狗蛋抓住机会，冲上前，混沌之力凝聚在拳头上，一拳轰碎了它的核心。
【击杀拉达姆融合体(弱化版)，获得虚空抗性碎片x1，进化能量x500。
“经验涨了不少！”李狗蛋精神一振。
但另外两只融合体已经反应过来。它们似乎有某种集体意识，一只继续攻击李狗蛋，另一只则转向了守罪者。
守罪者的战斗方式很奇特。他没有使用能量攻击，而是……“修正”现实。当融合体试图扭曲他的存在时，他只是平静地说:“不，我存在。”然后扭曲就停止了。当融合体用虚空脓液攻击时，他伸手触碰那些脓液，脓液就变回了正常的能量流。
“他在用‘认知’对抗虚空，”李狗蛋一边战斗一边观察，“虚空扭曲现实，他就用坚定的认知来锚定现实。这需要极强的意志力……”
【分析:守罪者本质是‘罪孽与愧疚的化身’。这些极端情感构成了他存在的基石，虚空难以扭曲如此强烈的情感概念。宿主可以参考该方法。】
“我可不想变成罪孽化身！”李狗蛋吐槽道，但还是尝试着调整战术。
面对第二只融合体的概念攻击，他没有直接对抗，而是……接受，然后转化。
当融合体试图把他的“战斗意志”扭曲成“逃跑欲望”时，李狗蛋抓住那一瞬间的概念松动，把自己“必须保护队友”的强烈情感注入进去。结果扭曲失败了，融合体反而被那股情感冲击，动作停滞了一瞬。
就是现在！
李狗蛋再次发动概念重构，将第二只融合体削弱，然后击杀。
【击杀拉达姆融合体(弱化版)，获得虚空抗性碎片x1，进化能量x500。。当前等级:lv09。】
还差一点就能升级了。
但现在不是高兴的时候。第三只融合体见势不妙，没有继续进攻，而是……冲向了进化引擎！
“不好！”守罪者脸色大变，“它要直接与引擎融合！如果让虚空控制完整的进化引擎……”
李狗蛋想追，但剩下的那些高级拉达姆异形拦住了去路。虽然它们不像融合体那么麻烦，但数量众多，一时难以突破。
守罪者那边也被几只异形缠住。
眼看融合体就要触碰到引擎核心，李狗蛋一咬牙，发动了时空权柄的新技能——不是攻击，而是传送。
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“微幅偏移”的升级版，“短距空间跳跃”！
他的身影瞬间消失在原地，出现在融合体前方。但代价是巨大的精神力消耗和剧烈的头痛——这个技能他还没完全掌握。
融合体显然没料到这招，一头撞在李狗蛋身上。两人——或者说一人一怪物——翻滚着摔在引擎基座上。
近距离接触下，李狗蛋看到了融合体内部的景象:拉达姆的生物组织与虚空脓液交织在一起，形成了一个不断变化的、噩梦般的结构。更可怕的是，他在那结构中看到了……人脸。
无数张扭曲的人脸，在脓液中沉浮、尖叫、哭泣。那是被拉达姆吞噬、又被虚空扭曲的受害者的意识残片。
“救……我……”
“痛……好痛……”
“杀了我……求你……”
那些声音直接传入李狗蛋的脑海，几乎要把他的意识冲垮。
【警告！检测到高浓度精神污染！建议立即切断连接！】
“怎么切断啊！”李狗蛋挣扎着想推开融合体，但对方的触手已经缠住了他的四肢。
守罪者终于清理掉了身边的异形，冲过来帮忙。但他也面临同样的问题:一旦触碰到融合体，就会被那些意识残片冲击。
“用你的时空印记！”守罪者喊道，“那些残片被困在时空扭曲中，你可以用印记稳定它们，让它们安息！”
李狗蛋咬牙，将意识沉入心脏位置的印记中。两把钥匙的虚影浮现，释放出柔和的光芒。
光芒照在融合体身上，那些扭曲的人脸渐渐平静下来。尖叫声停止，哭泣声减弱，最后变成了……感激的低语。
“谢谢……”
“终于……自由了……”
“请……结束这一切……”
融合体的动作停滞了。那些触手松开，整个身体开始解体。拉达姆组织崩碎，虚空脓液蒸发，最后只剩下一个暗淡的能量核心，漂浮在空中。
李狗蛋抓住那个核心，感受到其中残留的悲怆与解脱。
【获得:虚空融合核心(净化版)。蕴含被净化的虚空能量与进化数据。可用于强化时空权柄或制作特殊装备。】
他把核心收好，转身看向守罪者:“现在怎么办？”
守罪者正站在进化引擎前，面色凝重:“引擎的虚空侵蚀已经达到临界点。我能暂时压制，但撑不了多久。你必须做出选择。”
他指向引擎控制台——那个唯一还没有被侵蚀的装置。
屏幕上显示着两个选项:
【选项a:彻底摧毁进化引擎。将引爆引擎核心，产生足以抹除整个维度夹缝的能量爆发，摧毁拉达姆母星，但也可能释放出引擎深处封印的虚空样本。】
【选项b:尝试修复并重启进化引擎。需要消耗巨大能量和高级权限，成功后可以重新控制拉达姆，甚至可能获得对抗虚空之癌的武器。但失败风险极高，且可能加速虚空侵蚀。】
“第三个选项呢？”李狗蛋习惯性地问，“按照我的经验，这种时候总会有隐藏选项。”
守罪者沉默了片刻，然后说:“……确实有。但那是诺阿尔——三千年前的我——留下的最后疯狂构想。我从没想过真的会有人尝试。”
他操作控制台，调出了第三个选项:
【选项c:概念重构协议。将进化引擎的‘无限进化’概念与‘虚空侵蚀’概念进行强制融合重构，创造全新的‘适应性进化’概念。理论上可以生成既能对抗虚空，又不会失控的新系统。但需要‘变量’作为催化剂，且成功率……无法计算。】
李狗蛋看着那个选项，大脑飞速运转。
选项a最简单粗暴，但可能释放出更可怕的虚空样本。
选项b风险太大，而且就算成功，也只是把双刃剑换了个握柄。
选项c……听起来最不靠谱，但某种意义上，也最符合他的风格。
“我需要更多信息，”他说，“关于选项c的具体流程，以及‘变量’需要做什么。”
守罪者调出详细资料。李狗蛋越看眼睛瞪得越大。
“等等，你说‘概念重构’需要我进入引擎核心，用我的时空印记作为‘现实锚点’，然后在引擎内部，把两个相互冲突的概念强行融合？！”
“是的。”
“这不会把我炸成基本粒子吗？！”
“有可能，”守罪者诚实地说，“但你是变量，是混沌特质持有者。理论上，你有能力在概念层面操作，而不会像普通人那样被概念冲突撕碎。当然，只是理论上。”
李狗蛋揉着太阳穴，感觉头更疼了。
这时，通讯器里传来诺阿尔(空间站版)焦急的声音:“李狗蛋！我们这边遇到大麻烦！进化引擎核心的虚空侵蚀正在向外扩散，空间站已经检测到维度不稳定！你必须尽快做出决定！”
“博士，你那边能坚持多久？”
“最多十五分钟！等等……那是什么？”
通讯器里传来惊呼声和爆炸声。
“博士！博士！”李狗蛋呼叫，但没有回应。通讯中断了。
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守罪者看向李狗蛋:“时间不多了。虚空侵蚀一旦扩散到主宇宙，后果不堪设想。你必须现在选择。”
李狗蛋看着三个选项，又看了看周围。引擎的震动越来越剧烈，墙上的黑色纹路已经蔓延到了天花板。远处的黑暗中，又传来了新的脚步声——更多的融合体正在赶来。
他闭上眼，感受着心脏位置的时空印记，感受着体内流动的混沌之力，感受着那些来自其他可能性自己的记忆碎片。
然后他睁开眼，做出了决定。
“我选c。”
守罪者眼中闪过复杂的光芒——惊讶、敬佩、担忧，还有一丝……解脱。
“很好，”他说，“我会启动协议。你只有一次机会，十分钟内必须完成概念重构。否则引擎会彻底崩溃，拉达姆母星会爆炸，虚空样本会释放……我们都会死。”
“压力真大，”李狗蛋苦笑，“不过，这不是我第一次在绝境中赌命了。”
他走向进化引擎的核心入口——一个刚刚打开的、散发着不祥光芒的通道。
“哦对了，”他回头问守罪者，“如果我成功了，会怎么样？”
守罪者沉默了一会儿，然后说:“你会获得完整的‘适应性进化’系统。它可以无限进化，但进化方向会受到‘保护存在、对抗虚空’的核心指令约束。而且……你会成为它的唯一控制者。”
“听起来不错。”
“代价是，”守罪者补充道，“你需要将自己的意识与系统部分融合。你会成为‘概念’的一部分。这可能……改变你的一些本质。”
李狗蛋停下脚步:“会让我变成非人吗？”
“不一定，”守罪者说，“但你会看到、感受到、理解一些普通人无法理解的东西。时间、空间、可能性、概念本身……这些会变成你的一部分。”
李狗蛋思考了三秒钟。
然后他笑了。
“听起来……挺酷的。”
他转身，走进了通道。
光芒吞没了他。