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何严轻声回答：“没什么不一样，就是你走后，有人骂我是王八，一气之下我就上吊了，幸亏被赵二及时发现救了下来。从那以后，我就成了现在这个样子。”
大妹低头轻声道：“对不起……”
何严笑了笑：“不用道歉，没什么用。来吃西瓜吧，冰镇的，味道不错。”
大妹瞥了一眼装西瓜的盆，盆上盖着盖子，只有中间露出西瓜的部分。
她说道：“没想到你如今过得这么好，现在做什么营生？”
何严答道：“就开了间铺子。”
大妹接着问：“又娶了吗？”
何严说：“加上顺子，已经有四个孩子了。”
大妹轻叹：“真好。”
之后就沉默不语。
何严见她不再说话，也不多言，一边吃西瓜，一边拿起桌上的书继续看。
没过多久，老吴带着顺子回来了。
大妹一见顺子便激动地站起来，哭着要上前拥抱他。
顺子却立刻躲到何严身边，问道：“爸，她是谁啊，怎么一见我就哭着要抱我？”
何严解释：“她是你姑姑，出嫁前就特别疼你。多年不见，她是喜极而泣。”
顺子点点头：“原来是这样。”
何严说：“去陪你姑姑到西厢房聊会儿吧。”
顺子应道：“好。”
随后，顺子便和大妹去了西厢房。
何严继续在葡萄架下乘凉。过了一会儿，瑞子见大妹还没出来，便到院子里陪着何严。
大妹和顺子这一聊，直到何严吃完晚饭才出来。
二人走出西厢房，见到瑞子，彼此打了招呼。瑞子便带顺子去吃饭。
何严对大妹说：“我送你吧。”
大妹犹豫道：“天都这么晚了，要不明天再走？”
何严想了想，答道：“行。”
大妹便离开了。
瑞子没有多问，而大妹回到家后默默发呆。
她的大胡子团长问道：“怎么了这是？回北平都这么多天了，还不让我见见老丈人？”
“你们家这事到底怎么说？”
大妹瞪了他一眼，没好气地说：“我告诉你，我们家的事你少管。”
团长追问：“我说大妹，自从回到北平，你白天往外跑，晚上回来就发呆，是不是有什么事瞒着我？”
大妹坦言：“没错，我确实有件事一直瞒着你。”
团长问：“说吧，什么事？”
大妹说：“我在北平有个仇人，我想让你把他抓起来！”
团长不以为意：“咳，我还以为什么事。在北平城抓个人，那还不跟抓只小鸡似的。”
说着他掏出枪，上膛后拍在桌上：“这枪你会用，拿着。找到那人，上去一枪崩了，算我的。”
大妹见状吃了一惊，随即认可了这个主意。
第二天，她便带着枪来找何严。
何严见大妹来了，便招呼她上车，一路驾车将她带到埋葬刘方子的地方。大妹下车后疑惑道：“怎么来这儿？”
何严微笑道：“你不是要找刘方子吗？他就在这儿。”
他抬手指向两棵树之间：“我把他埋在了那里。现在，该你给我一个交代了。”
大妹震惊地望着何严：“是你杀了他？”
何坦然答道：“他自己挖的坑，我填的土——活埋。”
大妹难以置信：“你怎么下得了手？”
何严反问：“你们这样对我，我还需要留情？”
大妹仍摇着头，喃喃道：“你变了，从前的你绝不会这样。”
何严轻笑：“现在的福海，下得去手。”
“那你带我来这里，是要连我一起杀？”
大妹问。
“你不是要给我交代吗？说说你原本的打算。”
何严道。
大妹苦笑：“我本想杀了刘方子后自尽，如今看来，我独自了断便够了。”
“正是，”
何严点头，“今天我不想费事挖坑了，给你个痛快，就葬在刘方子旁边吧。”
大妹激动道：“不！不要把我埋在他身边！求你给我另寻一处安身之地！”
何严环顾四周：“这里僻静，适合埋人，你自己选个地方吧。”
“我想离他远些，可以吗？”
大妹恳求。
“行，那就再远些。”
何严示意她上车。
两人驾车来到另一处僻静树林，大妹下车看了看：“就这里吧。”
何严问：“可有遗言？”
大妹垂眸：“只愿你和顺子往后安好。若你愿意，逢年过节为我烧些纸钱……我包里还有些钱，留给顺子，算是我这当娘的心意。”
何严轻笑：“你和刘方子，都不配让我烧纸。这么多年我没给他烧过，你也别指望了。”
“是自己动手，还是我帮你？”
大妹从包里取出枪，抵住太阳穴，泪流满面：“福海，我对不起你。若有来世，我愿做牛做马伺候你一人。”
“照顾好顺子！再见了！”
“砰！”
枪声过后，大妹倒地身亡。
何严望着她的低语：“弄得倒挺悲情。”
心想：“刘方子与大妹做错了事，终究用性命偿还。唯有福海这样的‘好人’，做尽坏事却仍自称善人，变本加厉坑害他人后反倒觉得自己委屈——这世道，真是越来越黑白颠倒了。”
何严从马车上取来铁锹，就地掘了个深坑，将大妹安置其中。他拿出昨日大妹离去前留下的全家福——那是福海、她与孩子的合影。何严盯着照片犹豫了片刻，这原是她留给他作念想的，可他心里暗叹：“何必留着，既已原谅她临终之言，便由她带走吧。”
于是将照片塞进她手中，低语：“你自己带去那边看罢。”
他拾起大妹的三花口撸子，枪身虽旧，仍堪使用，便收了起来。又拎起她的包，看也不看里头的物事，径直放在她身旁。忽然想起她的遗愿，何严从包里取出钱，重新理好包裹，轻声道：“认错态度尚可，既说下辈子愿为福海做牛做马，不论真心假意，我且替你圆了这心愿。”
填平土坑，何严驾马车离去。他直赴颐和园，花二百大洋租下上好房屋，随后携全家搬入居住。原本他担忧大妹失踪会引得团长四处搜寻，甚至迁怒于己，甚至盘算着白日摸清团长住处，夜间行险除去后患。可转念一想，自己不过是个安分守己的平民，何必心虚？为防万一，还是决定让家人暂避颐和园。
次日，何严驾马车到店铺，伙计招呼道：“掌柜的来了。”
赵二凑近打听昨日之事，何严摆手：“过几日再说。”
数日过去，团长始终未现身，此事便如风过无痕。
见平息，何严将经过告知赵二。赵二急问：“她现在何处？”
何严答：“给了我交代，我送了她一程。”
赵二会意点头：“总算她尚有良心。往后咱们踏实过日子便是。”
何严打趣：“她与刘方子都想有人烧纸，你去否？”
赵二嗤笑：“让他们在阴间穷着吧！”
何严笑道：“行，这也是报应了。”
赵二点头道：“没错。”
“穷死这俩玩意儿。”
两人说到这儿，便不再继续这个话题，转而聊起了别的事。
到了晚上，何严因为路远，提前离开。回去的路上，他顺路去了趟洋行，打算买些——家里三花口只剩下五发，几乎派不上用场了。
到了洋行，何严看到马牌撸子和柯尔特1911都有货，就一口气买了五把马牌撸子，一把柯尔特1911，一把柯尔特巨蟒。
他还买了配套的，每种一千发，1911和巨蟒都使用45口径，又额外买了100发只有巨蟒能用的44，外加一堆弹匣。
之所以买那么多马牌撸子，是因为便宜，一把才二十大洋，留一把自己用，其余的可以交给别人。
1911是三把中最贵的，要四十大洋，而最便宜的是巨蟒，只要十块大洋，何严听到价格时都愣了一下，没想到这么便宜。
不过转念一想，十块大洋也差不多是一个五口之家一个月的生活费了。
店里最贵的手枪反而是镜面匣子，老款的要一百大洋，新款更贵。
枪虽然便宜，却不便宜，一千发的价格就抵得上这些枪的总价。两千多发的钱，够再买两批枪了。
何严打算在不同场合用这三把枪：遇到一般的对手用马牌撸子，稍强些的用1911，巨蟒造型漂亮，留着收藏或把玩。要是遇上火力猛的，就得动用戒指里备着的枪了。
买完东西，何严赶着马车回了颐和园。
接下来的日子，他一有空就带瑞子去没人的地方练枪，直到她打得有些准头才作罢。
转眼六年过去，到了民国十七年，国军北伐成功，北洋时代正式落幕。
随着国军接管北平，警察系统也升级了，不仅配备了刀，还开始推行禁枪、禁大烟，甚至禁止拉车的在三伏天快跑，防止中暑身亡。
经过这一系列治理，北平的治安和各方面状况明显好转。
老百姓晚上睡觉时，听到外边警察巡逻时刀鞘上的链子声，都觉得格外安心。