广济寺的抓捕很顺利，黄世仁没有反抗。
但沈墨轩知道，事情不会这么简单。冯保那种老狐狸，不会轻易让自己的人落在锦衣卫手里。除非，黄世仁本就是弃子。
回到北镇抚司，沈墨轩立刻提审黄世仁。审讯室阴冷潮湿，墙上挂着各种刑具，空气中弥漫着血腥味。
黄世仁被绑在刑架上，脸色苍白，但神情平静。
“黄世仁，冯保现在在哪？”沈墨轩开门见山。
“不知道。”黄世仁摇头，“我说了，已经一个月没联系了。那封信，就是最后的联系。”
“信是谁送来的？”
“一个陌生小孩，给了我一两银子，让我转交沈大人。”黄世仁道，“我也不知道是谁指使的。”
沈墨轩盯着他：“你是冯保的心腹，他会不告诉你自己的下落？”
“心腹？”黄世仁苦笑，“沈大人，你太看得起我了。在冯公公眼里，我不过是一条狗，用完了就扔。他怎么可能把真正的计划告诉我？”
“那他让你刺杀太子，你就照做？”
“五百两银子，够我全家吃一辈子。”黄世仁道，“我儿子要娶媳妇，女儿要嫁妆，老母生病需要钱治。冯公公说，事成之后还有一千两。为了这些钱，我什么都肯做。”
沈墨轩沉默。黄世仁说的是实话，他派人查过，黄世仁确实家境困难。但这不是犯罪的理由。
“那些死士呢？也是你雇的？”
“是。”黄世仁道，“都是江湖上的亡命徒，每人五百两，先付一半。他们不知道雇主是谁，只知道要杀太子。”
“你哪来这么多钱？”
“冯公公给的。”黄世仁道，“三个月前，他派人送了一万两银票给我，让我招兵买马，准备动手。”
一万两。冯保真是下了血本。
“送钱的人是谁？”
“不认识，蒙着脸，说话带南京口音。”黄世仁道，“应该是冯公公在南京的手下。”
线索又断了。冯保在南京经营多年，手下肯定不止黄世仁一个。抓了一个黄世仁，还有无数个黄世仁。
“沈大人，该说的我都说了。”黄世仁道，“给我个痛快吧。”
沈墨轩没有回应，转身走出审讯室。陆炳跟出来：“大人，黄世仁说的可信吗？”
“半真半假。”沈墨轩道，“冯保的下落他可能真不知道，但其他事，他肯定还有隐瞒。继续审，用刑。”
“是。”
沈墨轩回到签押房，看着桌上的冯保绝笔信，陷入沉思。
冯保信中说“若见此信，说明老朽已败”，这是承认失败。但他真的认输了吗？一个策划了十几年阴谋的人，会这么容易认输？
而且，这封信来得太巧了。黄世仁被抓，信就到了。就像安排好的一样。
除非……这一切都是冯保的计划。他故意让黄世仁被抓，故意让信落到沈墨轩手里。目的是什么？迷惑？拖延？还是另有图谋？
沈墨轩脑中闪过一个念头：调虎离山。
如果冯保的目标不是太子，而是其他人呢？比如潞王？或者……皇上？
想到皇上，沈墨轩心头一紧。万历皇帝病重多日，虽然好转，但依然虚弱。派人行刺皇上，然后嫁祸给太子
那太子就彻底完了。弑父篡位，这是十恶不赦的大罪。到时候，别说皇位，连命都保不住。
“来人！”沈墨轩霍然起身，“备马，我要进宫！”
乾清宫外，守卫森严。沈墨轩赶到时，正好遇到太医从里面出来。
“刘太医，皇上怎么样了？”
刘太医是太医院院判，医术高明，深得皇帝信任。他看到沈墨轩，叹了口气：“情况不妙。昨天还好好的，今天突然高烧不退，昏迷不醒。我们用了各种方法，都不见效。”
“什么原因？”
“查不出来。”刘太医摇头，“脉象紊乱，像是中毒，但又不像。老夫行医四十年，没见过这种怪病。”
中毒？沈墨轩心头一沉：“能进去看看吗？”
“可以，但皇上现在昏迷，不能打扰太久。”
沈墨轩走进乾清宫。寝宫里弥漫着药味，万历皇帝躺在床上，脸色蜡黄，呼吸微弱。郑贵妃坐在床边，正在喂药。
看到沈墨轩，郑贵妃手一抖，药碗差点掉在地上。
“沈……沈大人，你怎么来了？”
“臣听说皇上病情加重，特来探望。”沈墨轩行礼，“娘娘，皇上这是……”
“太医说是旧疾复发。”郑贵妃放下药碗，用丝帕擦了擦眼角，“皇上身体一直不好，这次又劳累过度，就……”
她说着说着，哭了起来。
沈墨轩看着床上的皇帝，又看看郑贵妃，心中疑窦丛生。皇上病重，郑贵妃不是应该高兴吗？福王有机会了。
除非，皇上的病和她有关。
“娘娘，臣有些话，想单独和您说。”沈墨轩道。
郑贵妃愣了一下，挥手让宫女太监退下。寝宫里只剩下他们两人和昏迷的皇帝。
“沈大人想说什么？”
“娘娘，皇上的病，真的只是旧疾复发吗？”沈墨轩盯着郑贵妃的眼睛。
郑贵妃脸色一变：“沈大人什么意思？”
“臣的意思是，如果有人给皇上下毒，那这个人，该当何罪？”
“你……”郑贵妃站起身，指着沈墨轩，“你竟敢污蔑本宫！”
“臣不敢。”沈墨轩道，“但臣查案，只问真相。娘娘，如果您是清白的，应该不怕臣查吧？”
郑贵妃气得浑身发抖：“沈墨轩，你别太过分！本宫是贵妃，是福王的生母！你一个锦衣卫指挥使，敢查本宫？”
“如果涉及皇上安危，臣谁都敢查。”沈墨轩寸步不让，“请娘娘配合。”
两人对峙着，气氛紧张。就在这时，床上的皇帝突然咳嗽起来。
“皇上！”郑贵妃连忙转身，扶起皇帝。
万历皇帝缓缓睁开眼，看到沈墨轩，眼中闪过一丝疑惑：“沈卿？你怎么在这儿？”
“臣听闻皇上病重，特来探望。”沈墨轩跪下行礼。
皇帝摆摆手，示意他起来。他的声音很虚弱：“朕这是怎么了？浑身无力……”
“皇上是旧疾复发，需要静养。”郑贵妃抢先道，“沈大人，皇上刚醒，需要休息，请你先出去吧。”
沈墨轩看向皇帝。皇帝的眼神有些涣散，似乎还没完全清醒。
“沈卿，你先退下。”皇帝道，“朕有话要和贵妃说。”
“是。”沈墨轩只能退下。
走出乾清宫，沈墨轩的心情更加沉重。皇上的状态很不对，不像是普通生病。但郑贵妃在场，他没法细查。
必须想办法单独见皇上。
正想着，一个太监匆匆跑来：“沈大人，太子请您去文华殿。”
文华殿里，朱常洛脸色难看。看到沈墨轩，他立刻道：“沈卿，出事了。潞王那边，有变故。”
“什么变故？”
“潞王说，他不进京了。”朱常洛递过一封信，“这是他刚送来的信，说身体不适，要回封地养病。削减封地和护卫的事，等病好了再说。”
沈墨轩接过信。潞王的字迹很潦草，显然写得很匆忙。内容正如太子所说，以生病为由，拒绝进京。
“他在拖延时间。”沈墨轩道，“等皇上的病情有变，他就有借口不来了。”
“本宫也是这么想的。”朱常洛道，“但更麻烦的是，朝中大臣又开始替他说话了。礼部尚书王锡爵刚才上奏，说潞王既然生病，应该体谅，让他先回封地。”
“王锡爵？”沈墨轩皱眉，“又是他。”
“不止他。”朱常洛道，“还有几个言官，联名上奏，说本宫对藩王过于严苛，有失仁德。这些话，肯定有人在背后指使。”
指使的人，不是冯保，就是郑贵妃。或者两人都有份。
“殿下，现在最重要的是皇上的病情。”沈墨轩道，“皇上的病很奇怪，臣怀疑……”
“怀疑什么？”
沈墨轩压低声音：“怀疑有人下毒。”
朱常洛脸色大变：“谁这么大胆？！”
“臣不敢妄断，但郑贵妃嫌疑最大。”沈墨轩道，“皇上病重，福王就有机会。而且今天臣去乾清宫，郑贵妃的反应很可疑。”
朱常洛在殿中踱步，脸色变幻不定。如果父皇真的被下毒，那事情就严重了。弑君之罪，是要诛九族的。
“沈卿，你有证据吗？”
“还没有。”沈墨轩道，“但臣想查皇上的饮食和药物。下毒的话，只能从这两个地方下手。”
“可郑贵妃把持着乾清宫，你怎么查？”
“需要殿下的手谕。”沈墨轩道，“让太医配合臣，检查皇上的饮食和药渣。”
朱常洛犹豫了。没有父皇的允许，私自调查皇帝的饮食，这是大不敬。如果查不出什么，他的太子之位都可能不保。
但如果不查，万一父皇真的被下毒……
“沈卿，你有多大把握？”
“五成。”沈墨轩实话实说，“皇上的病太蹊跷，臣必须查。但如果查不出什么，臣愿意承担一切责任。”
朱常洛看着沈墨轩坚定的眼神，最终点了点头：“好，本宫给你手谕。但你要记住，一定要秘密进行，不能打草惊蛇。”
“臣明白。”
拿到太子的手谕，沈墨轩立刻去找刘太医。刘太医听说要检查皇帝的饮食和药物，吓了一跳。
“沈大人，这可是大不敬啊！”
“如果皇上真的被人下毒，那才是大不敬。”沈墨轩道，“刘太医，你是皇上的御医，皇上的安危，你也有责任。”
刘太医沉默了。他行医多年，确实觉得皇上的病很奇怪。但后宫争斗，他不敢掺和。
“刘太医，你放心，出了事我担着。”沈墨轩道，“你只要帮我检查就行。”
最终，刘太医点了点头：“好吧。但只能暗中进行，不能让贵妃娘娘知道。”
两人商量了计划。刘太医以检查药效为名，取走了皇帝今天喝的药渣和剩下的汤药。沈墨轩则买通了乾清宫的一个小太监，拿到了皇帝今天的膳食清单。
回到北镇抚司，沈墨轩让陆炳找来京城最好的药师，一起检查。
药渣和汤药都没有问题，是正常的补药。膳食清单也很普通，都是皇帝平时吃的。
“难道我猜错了？”沈墨轩皱眉。
“沈大人，还有一种可能。”刘太医道，“如果是慢性毒药，单次检查是查不出来的。需要长期观察，或者……检查皇上的血液。”
“怎么检查？”
“取一滴血，用银针测试。”刘太医道，“但取皇上的血，必须经过皇上本人同意。否则就是大罪。”
取血？沈墨轩陷入两难。没有证据，不能取血。但不取血，就查不出真相。
就在这时，那个被买通的小太监偷偷跑来，递给沈墨轩一个小纸包。
“沈大人，这是在贵妃娘娘的寝宫里找到的。”
沈墨轩打开纸包，里面是一些白色粉末。他递给刘太医：“看看这是什么。”
刘太医沾了一点，闻了闻，又用舌头尝了尝，脸色大变：“这是……这是西域的一种慢性毒药，叫‘七日散’。无色无味，混在食物或药物里，连服七日，就会高烧不退，昏迷不醒。时间长了，会伤及五脏六腑，最终死亡。”
果然！沈墨轩握紧拳头。郑贵妃真的敢下毒！
“有解药吗？”
“有，但需要知道毒药的配方。”刘太医道，“七日散有多种配方，解药也不同。如果不知道具体配方，胡乱用药，反而会加重病情。”
“那怎么办？”
“只能逼贵妃娘娘交出解药。”刘太医道，“或者，找到毒药的来源。”
沈墨轩立刻下令：“陆炳，带人去查京城所有药铺，看谁卖过七日散。记住，要秘密查访，不能走漏风声。”
“是！”
陆炳带人去了。沈墨轩则拿着那个纸包，再次进宫。
这一次，他直接去了翊坤宫。
郑贵妃看到沈墨轩，脸色很不好看：“沈大人，你又来干什么？”
“臣来给娘娘看一样东西。”沈墨轩拿出纸包，“娘娘认识这个吗？”
郑贵妃看了一眼，脸色瞬间惨白：“这是什么？本宫不认识。”
“不认识？”沈墨轩冷笑，“这是在娘娘寝宫里找到的，是西域的慢性毒药七日散。娘娘，您宫里怎么会有这种东西？”
“你胡说！”郑贵妃尖声道，“这是诬陷！本宫从来没听说过什么七日散！”
“是吗？”沈墨轩逼近一步，“那为什么皇上的症状，和七日散中毒一模一样？娘娘，您是不是该解释一下？”
郑贵妃后退几步，跌坐在椅子上。她看着沈墨轩手中的纸包，眼中闪过恐惧。
“沈墨轩，你……你想怎么样？”
“臣只想救皇上。”沈墨轩道，“交出解药，臣可以当做什么都没发生。否则，臣就把这个交给太子，让太子来定夺。”
郑贵妃浑身发抖。她知道，如果这件事曝光，她必死无疑。谋害皇上，是要凌迟处死的。
“解药我没有。”她声音颤抖，“毒药是一个西域商人给我的，说没有解药。”
“西域商人？叫什么？在哪？”
“我不知道。”郑贵妃摇头，“他蒙着脸，只说事成之后给我十万两银子。其他的，我什么都不知道。”
又是西域商人。沈墨轩想起赵贞吉的旧部里，也有几个西域人。看来，冯保的势力网，比他想象的还要大。
“娘娘，那个商人怎么联系？”
“他说……七天后会再来找我。”郑贵妃道，“如果皇上死了，他就给我钱。如果没死，他就……”
“他就什么？”
“他就杀了我。”郑贵妃哭了起来，“沈大人，我是被逼的！冯保抓了我弟弟，说如果我不照做，就杀了他！我也是没办法啊！”
冯保！又是冯保！
沈墨轩终于明白了。冯保的计划一环扣一环：让郑贵妃毒害皇上，嫁祸给太子。等皇上死了，太子背了弑父的罪名，福王就能顺理成章地登基。而冯保，则能借此重回权力中心。
好毒的计策！
“娘娘，那个西域商人，长什么样子？”
“蒙着脸，看不清。”郑贵妃道，“但他说汉语有口音，左手手背上有一道疤，像月牙形状。”
月牙形状的疤。沈墨轩记下这个特征。
“娘娘，从现在起，你按我说的做。”沈墨轩道，“那个商人再来找你，你稳住他，通知我。我会派人抓他。只要你配合，我可以向太子求情，饶你不死。”
郑贵妃像抓住救命稻草：“真的？沈大人，你真的能保我不死？”
“只要你能戴罪立功。”沈墨轩道，“但前提是，皇上不能死。你告诉我，皇上中毒几天了？”
“三天。”郑贵妃道，“那个商人说，要连服七天才会
还有四天。时间紧迫。
“刘太医，四天内，能配出解药吗？”
刘太医摇头：“太难了。不知道具体配方，配解药就像大海捞针。而且就算配出来，也要试验，时间不够。”
那就只有一个办法了：抓住那个西域商人，逼他交出解药。
“陆炳，全城搜捕左手手背有月牙形疤痕的西域商人。”沈墨轩下令，“找到后，立刻抓捕，但要活的。”
“是！”
沈墨轩又看向郑贵妃：“娘娘，这几天，你照常给皇上‘下药’，但把毒药换成这个。”
他递给郑贵妃一包白色粉末：“这是面粉，看起来和七日散一样。那个商人来之前，不要让他起疑。”
郑贵妃颤抖着接过：“好！好！”
从翊坤宫出来，沈墨轩的心情更加沉重。冯保的阴谋，一层接一层，防不胜防。这次如果不是那个小太监发现毒药，皇上可能真就死了。
但现在，危机还没解除。四天内抓不到那个西域商人，皇上还是危险。
而且，冯保本人还没露面。他在哪？在南京？还是在京城？
沈墨轩忽然想到一个地方：广济寺。
黄世仁是在广济寺被抓的，那个送信的小孩，可能也和广济寺有关。冯保会不会就藏在广济寺？
“赵虎，带人去广济寺，里里外外再搜一遍。”沈墨轩道，“注意密室、地道，不要放过任何可疑的地方。”
“是！”
安排完这一切，沈墨轩回到北镇抚司。他需要整理思路，想想冯保下一步会做什么。
冯保的计划已经暴露，郑贵妃反水，黄世仁被抓，西域商人也在搜捕中。他现在应该很着急，可能会狗急跳墙。
会怎么跳？直接刺杀太子？
沈墨轩脑中闪过一个可怕的念头：冯保可能会亲自出手。
一个隐藏了十几年的人，突然现身，一定是有绝对的把握。冯保敢现身，说明他已经做好了最后一步的准备。
这一步是什么？
沈墨轩想来想去，只想到一个可能：冯保要制造混乱，让京城大乱，然后趁乱做最后一搏。
怎么制造混乱？放火？刺杀？
他突然想起赵贞吉说过的话：“京城里，至少有两千人是我的旧部。”
赵贞吉的旧部还没清理干净。如果冯保掌控了这些人，在京城制造混乱，那后果不堪设想。
“陆炳，赵贞吉旧部的清理，进行得怎么样了？”
“抓了八成，还有两成在逃。”陆炳道，“这些人都很狡猾，藏得很深。我们正在全力搜捕。”
“加快速度。”沈墨轩道，“我担心冯保会利用这些人。”
“是！”
夜色渐深，沈墨轩站在北镇抚司的院子里，望着夜空。
这场斗争，已经到了最关键的时刻。四天内，要么抓住冯保，救回皇上；要么，一切都完了。
而他现在，就像在走钢丝，一步走错，万劫不复。
但他没有退路。为了太子，为了大明，他必须走下去。
远处，传来打更的声音。三更天了。
新的一天，又将开始。
而这一天，将决定很多人的命运。