从毓庆宫那场看不见刀光剑影的交锋中全身而退，胤裪原以为能换来几日清静。他低估了自己这块“黄杨木”，在那些争夺栋梁之位的兄长们眼中，是何等碍眼，又是何等诱人。
太子拉拢不成，反倒让胤裪全身而退，这个消息像长了翅膀，一夜之间就飞遍了京城里所有关心时局的府邸。在八阿哥胤禩的府上，这消息激起的，是比太子宫中更深的波澜。
“这个老十二，真是越来越有意思了。太子设下的套，他居然能毫发无损地钻出来，还顺带把修房子的差事办得漂漂亮亮，让太子都挑不出错处。”九阿哥胤禟把玩着手中的一对白玉核桃，声音里带着一丝玩味的赞叹。
坐在他对面的十阿哥胤?则没那么多心思，他猛地灌下一口茶，粗声道：“什么有意思！我看他就是个喂不熟的白眼狼！八哥上次请他，好吃好喝地招待，他推三阻西。这回太子一招手，他就颠儿颠儿地跑去毓庆宫干活，这不是明摆着要跟咱们作对吗！”
坐在主位上的八阿哥胤禩，脸上依旧是那副春风和煦的温润笑容。他轻轻放下茶盏，慢条斯理地说道：“十弟此言差矣。老十二若真是投了太子，就不会在毓庆宫里那般恪守本分，连太子赏的宴都不吃，只跟工匠一起啃干粮。他这是在向所有人，尤其是向皇阿玛表明，他不想站队，只想当个纯臣。”
“纯臣？”胤禟冷笑一声，“这朝堂之上，哪有什么纯臣？不站在咱们这边，就是站在太子那边。老十二这是想两头讨好，脚踩两只船。可这船，哪有那么好踩的？”
胤禩的目光转向胤禟，微笑道：“所以，九弟的意思是？”
“我的意思？”胤禟将玉核桃往桌上重重一放，发出清脆的响声，“他不是爱钱吗？上次显亲王府的差事，康亲王府的差事，还有太子赏的，加起来怕是有几万两银子了。他不是想当个富家翁吗？那咱们就再给他个机会，一个能让他一步登天的机会。我倒要看看，面对泼天的富贵，他那个‘纯臣’的架子，还能不能端得住！”
胤禩点了点头，眼中闪过一丝赞许：“还是九弟看得透彻。对待不同的人，就该用不同的法子。老十二既然是块好木头，那就不能让他闲着。这事，就交给九弟和十弟去办。记住，咱们是亲兄弟，莫要伤了和气。”
“八哥放心。”胤禟嘴角勾起一抹自信的笑容，“弟弟省得。”
三日后，一张烫金的帖子，便送到了胤裪的府上。发帖的，正是九阿哥胤禟。帖子言辞恳切，说是新得了一批南洋来的奇珍，邀胤裪到他在城西的一处私宅别院里一同鉴赏。
胤裪看着这张帖子，心中明镜似的。太子的考验刚过，八哥的试探就接踵而至。这一次，恐怕不会像上次在八爷府里那般温和了。他知道这是鸿门宴，却又不能不去。
傍晚时分，胤裪依约来到了胤禟的这处别院。与八阿哥府的雍容气度不同，这里的一切都透着一股毫不掩饰的、极致的奢华。院中的假山，竟是用整块的太湖石雕琢而成；流过的小溪里，游弋的是从东洋运来的五彩锦鲤；就连廊下的灯笼，灯罩都是用磨得极薄的整块羊脂白玉制成，光芒柔和而温润。
胤禟和胤?早己在水榭中等候。见到胤裪，胤禟满面春风地迎了上来，亲热地拉住他的胳膊：“十二弟，你可算来了！哥哥我可是等你等得望眼欲穿啊！”
十阿哥胤?也站起身，脸上挤出一丝笑容，只是那笑容怎么看都有些僵硬：“十二弟近来可是大忙人，不是给王爷办喜事，就是给太子爷修房子，咱们这些闲散兄弟，想见你一面都难。”
这话里带着刺，胤裪只当没听出来。他躬身行礼：“九哥、十哥说笑了。弟弟不过是奉皇阿玛和太子爷的命，办些跑腿的差事，哪敢称忙。”
三人落座，酒菜很快流水般地呈了上来。菜是江南的名厨，酒是窖藏的贡品。胤禟热情地劝着酒，席间的气氛看似热烈，实则暗流涌动。
酒过三巡，胤禟挥手屏退了所有下人，水榭中只剩下他们兄弟三人。他端起酒杯，对胤裪笑道：“十二弟，哥哥我先敬你一杯。你这阵子，可真是给咱们爱新觉罗家露脸。无论是丧仪还是婚仪，都办得井井有条，连皇阿玛都对你赞不绝口。哥哥我佩服！”
“九哥过奖了。”胤裪连忙举杯，一饮而尽。
胤禟放下酒杯，话锋一转：“我听说，太子爷为修那个破书房，赏了你二百两金子？”
“是太子爷厚爱。”
“二百两金子，说多不多，说少不少。”胤禟摇着扇子，一脸轻松地说道，“可这银子放在手里，就是死的。十二弟你有没有想过，让这笔钱，给你生出更多的钱来？”
胤裪心中一动，知道正题来了。他顺着话头问道：“还请九哥指教。”
“指教谈不上。”胤禟的眼中闪烁着兴奋的光芒，“哥哥我手里，最近有几个一本万利的买卖。一个是跟江南盐商合办的盐引，一个是跟洋人做的丝绸瓷器生意。这两样，哪一样不是金山银海？哥哥我瞧着你是个有本事的人，不想让你守着那点死俸禄过日子。这样，你把你手里的闲钱拿出来，算你一股。年底分红，哥哥我保你，翻上十倍不止！”
翻上十倍！这诱惑不可谓不大。胤裪知道，胤禟说的绝非虚言。他掌管内务府，又与江南官商勾结，这些生意确实是暴利。若是答应下来，自己顷刻间便能富可敌国，再不用为府中用度发愁。
见胤裪不语，胤禟以为他己心动，嘴角的笑意更浓。
就在这时，一旁的胤?冷不丁地开了口，声音里带着几分压迫感：“十二弟，九哥这是看得起你，才拉你入伙。咱们兄弟同心，有钱一起赚。你可别像有些人，有了点小本事，就不知道天高地厚，以为谁都能巴结。”
他意有所指地说道：“太子爷那是什么地方？是咱们做弟弟的，该天天去的地方吗？你帮他修好了房子，得了二百两金子，转过身，他就能把你卖了。咱们这朝堂上，水深着呢。你想当个独行侠，也得看有没有那个命！”
这番话，己经是赤裸裸的威胁了。利诱在前，威逼在后，双管齐下，就是要逼着胤裪当场表态。
水榭中的气氛，瞬间变得凝重起来。
胤裪缓缓放下酒杯，脸上却没有丝毫的慌乱。他站起身，对着胤禟和胤?，深深地作了一个揖。
“九哥、十哥的栽培之心，弟弟感激不尽。”他的声音平静而诚恳。
“九哥的生意，通达西海，利国利民，弟弟我素来是万分敬佩的。只是，弟弟我天生不是做大生意的料。”
胤禟眉头一皱：“此话怎讲？”
胤裪露出一丝带着几分自嘲的苦笑：“九哥，您是人中龙凤，玩的是翻江倒海的大手笔。弟弟我呢，就是个土里刨食的泥腿子。您瞧得上我，是抬举我。可我这人，就爱跟那些木头、砖瓦、泥土打交道。”
他话锋一转，眼中似乎有了一种奇异的光彩：“弟弟我近来，也学着九哥，做了笔小买卖。就在前阵子，花光了所有积蓄，在京郊盘下了一座废弃的庄子。”
“庄子？”胤?嗤笑一声，“一个庄子能有几个收成？够你府里嚼用吗？”
“十哥说的是。”胤裪也不反驳，继续说道，“那庄子邪性得很，种什么都不长。可弟弟我偏不信这个邪。我就想试试，用些新法子，能不能让那片荒地，重新长出庄稼来。我最近正琢磨着，怎么改改那边的水渠，怎么配配土里的沙石，还想试试，能不能做出一种不用牛马，也能自己翻地的犁头来。”
他越说，眼中的光芒越亮，仿佛那不是一片荒地，而是一座充满无穷乐趣的宝库。“这些事，虽然琐碎，又不赚钱，可弟弟我一想到，就浑身是劲。所以，九哥您那通天的大买卖，弟弟我是真心羡慕，却实在是有心无力。我这点心思，全都扑在那片小小的荒地上了，实在是分不出神来，去理会那些金山银海。”
这番话说得，让胤禟和胤?都愣住了。
他们设想过胤裪的各种反应，或虚与委蛇，或讨价还价，或惶恐不安，却唯独没有想到，他会说出这么一番“不着调”的话来。
放着一本万利的盐引、洋货生意不做，却要去一片荒地上，研究什么翻地的犁头？这在他们听来，简首是匪夷所思，是天大的笑话。
胤裪看着他们惊愕的表情，心中却是一片清明。他知道，这番话，才是他最好的挡箭牌。
他将自己的追求，定义成了一种“技术宅”的怪癖。这既解释了他为何对胤禟的暴利生意不感兴趣，又与他之前“纯粹工匠”的形象完美契合。他展现出的，不是政治野心，而是一种近乎痴迷的、对实业和技术的兴趣。
这种兴趣，在胤禟和胤?看来，是小道，是旁门，是不务正业。但胤裪自己清楚，这才是他真正的“道”。苏麻喇姑笔记上的“吏、河、漕”，康熙心中的三大难题，其根本，不正在于生产技术的落后和管理方式的陈旧吗？他要做的，正是从这最不起眼的农田、水利、工具开始，一点一滴地，积累自己的实力和资本。
接着，他又转向胤?，神情变得郑重起来：“至于十哥说的太子爷那边。弟弟我是臣子，太子爷是储君。储君有命，弟弟我怎敢不从？我去修书房，就如同一个木匠，接到了一单活计。我只管把这活计做好，交了差，拿了工钱，便两不相欠。至于主家之间的事情，我一个做工匠的，既不敢问，也不敢管。弟弟我只想安安分分地，做个对皇阿玛、对各位兄长都有用的手艺人。谁家有需要修修补补的活儿，只要信得过弟弟的手艺，叫我一声，我一定尽心尽力。如此而己。”
他再次用那个“工匠”的比喻，巧妙地化解了胤?的威逼。我不站队，我只提供服务。我是一个中立的技术供应商。这番话，让胤?憋了一肚子的火，却发作不出来。因为胤裪的姿态放得太低，理由也太“纯粹”，纯粹到让他们觉得，再逼下去，就显得自己以大欺小，格局太低了。
胤禟盯着胤裪看了许久，他那精明的眼中，闪过一丝疑虑，一丝不解，但最终，还是化作了一声轻笑。他摇了摇头：“罢了，罢了。人各有志，不能强求。十二弟既然志在田园，那哥哥我也不强人所难。只是，你那庄子若是缺钱周转，只管来找九哥，哥哥我绝无二话。”
他嘴上说得大方，心里却己将胤裪划入了“不堪大用”的行列。一个沉迷于奇技淫巧、不爱钱财权势的皇子，能有多大出息？
胤?则没那么好气了，他冷哼一声：“不识抬举！”
胤裪仿佛没听见，再次对两人躬身行礼：“多谢九哥、十哥今日设宴款待。弟弟我府中还有些事务，就不多打搅两位兄长的雅兴了。弟弟告辞。”
说完，他便不卑不亢地，转身离去。
看着胤裪远去的背影，胤?终于忍不住骂道：“什么东西！给脸不要脸！八哥还说他是什么人才，我看就是个扶不上墙的烂泥！”
胤禟却摇着扇子，若有所思地说道：“十弟，你别急。这老十二，是有些邪门。你说，这世上，真有不爱钱不爱权的皇子吗？我总觉得，他那套说辞，像是在演戏。可看他那模样，又不像装的。”
“管他是不是装的！”胤?愤愤道，“八哥交代的事，咱们没办成。回去怎么说？”
“就照实说。”胤禟的眼中闪过一丝精光，“就说老十二一心扑在京郊那片荒地上，要当他的田舍翁。八哥心思缜密，自有判断。反正，这老十二既然不肯上咱们的船，那也别想安安稳稳地踩在岸上。他那个破庄子，我倒要看看，能折腾出什么花样来！”
离开别院的胤裪，坐在回府的马车里，心中并无半分轻松。
他知道，自己又一次拒绝了八爷党，虽然用了一种巧妙的方式，但这梁子，算是越结越深了。九哥胤禟最后那番话，看似大度，实则己经埋下了后续打压的伏笔。
自己的“纯臣”之路，走得愈发艰难。太子视他为可以利用的工具，八爷党视他为必须清除的障碍。他就像走在一条狭窄的钢丝上，两边都是万丈深渊。
他掀开车帘，望向京郊的方向。夜色中，那里一片黑暗，但在他眼中，那片荒芜的土地，却仿佛在发着光。
那里，才是他真正的战场。是他摆脱棋子命运，建立自己根基的唯一希望。他要用那片土地，种出粮食，种出财富，更要种出让所有人都无法忽视的、属于他胤裪的价值。