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栖云茶庄。
那三个字，用乌木刻了，挂在飞檐斗拱之下，沉甸甸的，压得李晚星喘不过气。门楣高阔，漆色暗沉，门前扫洒得纤尘不染，连石阶缝里的青苔都像是被精心修剪过，透着一股子拒人千里的冷清。两个穿青布短褂、神色精悍的伙计，钉子似的立在门廊两侧，眼风扫过她沾满泥点的破旧裤脚和那个显眼的、洗得发白的旧布包裹时，毫不掩饰地蹙起了眉头。
李晚星攥紧了怀里的包裹，指尖隔着粗布，死死抠着里面那个硬硬的木盒边角。膝盖处钻心的疼痛一阵紧过一阵，像是有人拿烧红的铁签子在里面不停地捅搅。她几乎能感觉到布条下黏腻的湿意又在蔓延。冷汗顺着鬓角往下淌，滑过脸颊上昨夜摔出的细小擦痕，带来一阵刺痛。
“我…我找黄先生。” 她舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音低哑得厉害，像砂纸磨过粗糙的木头。
左边的伙计眼皮都没抬，只从鼻腔里哼出一个短促的音节：“黄先生？”
“黄砚舟先生。” 李晚星努力挺直了些腰背，报出那个名字时，心尖都跟着颤了一下。她甚至不敢看那伙计的眼睛，目光只敢落在对方青布褂子那粒盘得油亮的扣子上。
右边的伙计倒是抬起眼，上下打量了她一番，那眼神像是看一件摆在不当地方的碍眼物件。“有约？” 声音平平，听不出情绪。
“有…有约的。昨天…昨天下午三点。” 李晚星急忙点头，手忙脚乱地想从挎包里摸出那张名片作为凭证，动作却因为膝盖的剧痛和紧张而显得笨拙僵硬。
“下午三点？” 右边的伙计嘴角似乎极轻微地撇了一下，带着一丝不易察觉的嘲弄，“黄先生今早的茶会刚散。这会儿，怕是不得空。” 他顿了顿，目光扫过李晚星惨白的脸色和微微打颤的腿，“等着吧。” 两个字，轻飘飘的，却像两块冰砖砸在她心上。
没有让她进去的意思，也没有指个地方让她坐下等。就这么杵在门口，顶着伙计们审视的目光，像一块被遗忘在门外的石头。
时间一点点爬过去。太阳穴突突地跳，膝盖的伤处像是着了火，灼痛感顺着骨头缝往全身蔓延。李晚星死死咬着下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜。她靠着门廊下冰凉的廊柱，身体大部分的重量都压在那条稍微好些的左腿上，右腿虚虚地点着地，每一次微小的挪动都牵扯出尖锐的痛楚。额头的冷汗越聚越多，顺着额角滑落，滴进眼睛里，又涩又痛。她不敢擦，生怕一个多余的动作就耗尽了支撑的力气，在这冰冷尊贵的茶庄门口瘫软下去。
不知过了多久，也许只是一刻钟，也许是半个时辰，在李晚星的感觉里却漫长得像一个世纪。当膝盖的疼痛几乎要让她眼前发黑、意识模糊时，一个穿着深灰色细绸长衫、面容清癯、眼神锐利如鹰隼的中年男人，无声无息地从门内走了出来。他脚步极轻，落地无声，目光在李晚星身上只停留了极短的一瞬，便转向那两个伙计。
“先生吩咐，” 他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，每个字都清晰地送入李晚星嗡嗡作响的耳朵，“请这位姑娘进去。带到‘听松阁’。” 说完，也不等任何回应，转身便消失在门内的阴影里，如同一个无声的幽灵。
那两个伙计脸上的倨傲瞬间收敛，腰板下意识地挺直了些，看向李晚星的眼神也变得复杂起来，混杂着惊疑和一丝不易察觉的敬畏。
“请吧。” 左边的伙计侧身让开一步，语气竟客气了几分。
李晚星的心猛地提到了嗓子眼，巨大的紧张感甚至暂时压过了膝盖的剧痛。她深吸一口气，用尽全身力气稳住摇摇欲坠的身体，拖着那条几乎麻木的伤腿，一步一挪地，跨过了栖云茶庄那高得有些过分的门槛。
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“听松阁”。
名字雅致，地方却冷。并非温度，而是一种沁入骨髓的清寂。屋子不大，陈设也极简，一桌，两椅，靠墙一个紫檀木的博古架，上面空荡荡的，只摆着一只青瓷胆瓶，瓶里斜插着一枝枯瘦遒劲的松枝。墙壁是素白的，地上铺着深青色的方砖，光可鉴人，映着窗外投入的天光，更显空旷。空气里弥漫着一种极淡的、冷冽的松木香气，丝丝缕缕，无孔不入。
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引路的伙计悄无声息地退了出去，门被轻轻带上。
李晚星孤零零地站在屋子中央，怀里紧抱着那个粗布包裹，像一只误闯入雪原的迷途羔羊。膝盖的剧痛在短暂的麻木后，以更凶猛的姿态反扑回来，疼得她眼前金星乱冒，几乎站立不住。她艰难地挪到离自己最近的那张椅子旁，椅面是光洁冰凉的红木，她犹豫了一下，终究没敢坐下去，只把身体大半的重量倚在椅背上，微微喘息。
就在她快要被这死寂和疼痛逼疯的时候，身后通往内室的雕花木门被无声地推开。
没有脚步声。
李晚星猛地回头，心脏几乎要跳出喉咙！
黄砚舟就站在那里。
他换了一身质地更显柔和的烟灰色羊绒开衫，里面是熨帖的白色衬衫，领口解开一粒扣子，少了几分昨日深灰大衣的冷硬迫人，却多了几分居家的慵懒。然而，这份慵懒非但没有消减他周身的气场，反而更添了几分深不可测。他斜倚着门框，姿态闲适，手里端着一只薄胎白瓷的茶杯，杯口氤氲着淡淡的热气。那杯子的白，纯净得刺眼，与她包裹上沾染的污渍形成触目惊心的对比。
他的目光，如同实质的冰棱，先落在她倚着椅背、微微打颤的腿上，在她膝盖处那被血和脓液浸透、颜色深褐的布条上停留了一瞬。随即，视线缓缓上移，扫过她沾着泥点、洗得发白的旧裤子，扫过她同样陈旧、袖口磨得起了毛边的粗布上衣，最后，定格在她因紧张和疼痛而毫无血色的脸上。那眼神平静无波，却带着一种洞穿一切的审视，仿佛在评估一件物品的成色和磨损程度。
李晚星被他看得浑身僵硬，血液都似乎凝固了。巨大的压迫感让她几乎窒息，下意识地想把自己缩得更小，藏进椅子的阴影里。
“东西。” 黄砚舟终于开口，声音不高，却像冰珠子落在玉盘上，清脆而冰冷。没有问候，没有寒暄，直奔主题。
李晚星一个激灵，手忙脚乱地将怀里的粗布包裹放在那张光洁的红木桌面上。动作太大，牵扯到膝盖的伤，疼得她倒抽一口冷气，额上瞬间又冒出一层冷汗。她顾不上疼痛，颤抖着手解开包裹的结，露出里面那个熟悉的旧木盒。
她小心翼翼地打开盒盖。里面，是她所有的“家当”：几卷颜色暗淡、粗细不一的旧尼龙线；那只沾满了污泥、尾羽散乱、绿色玻璃眼珠黯淡无光的孔雀挂件；几朵同样灰扑扑的塑料小向日葵；那只被踩扁、沾着污水的橙色小狐狸残骸；一本边角卷起的、写满歪歪扭扭数字的记账本；几截用得只剩指头长的铅笔头；几张皱巴巴、面额加起来不足二十元的零散钞票……还有，压在盒底、被塑料袋包裹着的，她母亲留下的那卷颜色更加暗淡、缠绕得有些杂乱的旧线卷。
东西一样样摆开，在这间清冷雅致的“听松阁”里，显得如此格格不入，寒酸得令人心酸。尤其是那只脏污的孔雀和残破的小狐狸，如同被丢弃在玉阶上的垃圾。
黄砚舟的目光在盒子里逡巡。他端着茶杯，缓步走近。脚步无声，却带着无形的压力。他在桌边停下，垂眸看着盒子里的东西，脸上没有任何表情。他的视线，首先落在那只沾满污泥的孔雀上，停留了数秒，随即移开，掠过那些廉价的塑料花和残骸，最终，定格在盒底那个被塑料袋包裹的旧线卷上。
他伸出那只修长、干净、骨节分明的手。食指的指尖，隔着薄薄的塑料袋，轻轻点了一下那卷旧线。
“这个，” 他的声音依旧平淡，听不出情绪，“打开。”
黄砚舟微微俯身，凑近了些。他的目光锐利如刀，仔细地审视着线卷本身，以及那些零星缠绕在线卷缝隙里、几乎难以察觉的、更细小的白色碎瓷片。他的指尖没有直接触碰，只是在距离线卷寸许的地方虚虚滑过，像是在感受某种无形的气息。
“南洋货？” 他忽然开口，声音里听不出是疑问还是陈述，目光却抬起，落在李晚星脸上，带着一种冰冷的穿透力，“谁教你的？”
又是这个问题！和昨天电话里一模一样！
李晚星被那目光刺得一缩，下意识地低下头，避开他的视线，声音又低又急：“没…没人教。真的是我阿妈…阿妈留下来的线…我…我自己瞎琢磨的…看…看着好看，就学着编…那招牌…招牌是我瞎写的…” 她语无伦次，脸颊烧得滚烫。心独白：他为什么总问这个？阿妈的线有什么特别？）
“瞎琢磨？” 黄砚舟的嘴角似乎极细微地向上牵动了一下，形成一个冰冷的、近乎嘲弄的弧度。他不再看那线卷，直起身，目光重新投向盒子里那只脏污的孔雀，修长的手指隔空点了点孔雀额头那几片小小的白色贝片（或者碎瓷片）。“这几片的位置，” 他的声音带着一种居高临下的疏离感，像是在课堂上讲解一个显而易见的错误，“模仿的是‘三星高照’的旧俗。手法虽拙劣，方位却没错一丝。这也是…瞎琢磨出来的？”
“三星高照”？李晚星完全懵了。心独白：什么三星？什么方位？她当时只是觉得那几片小白片像星星，就随手嵌在了孔雀额头上，哪里知道什么方位讲究？她茫然地摇头，眼神里充满了困惑和一丝被逼问的恐慌：“我…我不知道…我就是觉得…像星星…就…就放那儿了…”
黄砚舟盯着她看了几秒钟。那眼神冰冷、锐利，带着一种审视的意味，仿佛在判断她话语的真伪。李晚星被他看得头皮发麻，几乎要站立不住，膝盖的疼痛也越发尖锐起来。
片刻后，他似乎失去了继续追问的兴趣。目光从她脸上移开，重新落回桌面，扫过那些寒酸的物件，最终停留在那几张皱巴巴的零钱上。
“想要什么？” 他忽然问，声音平淡无波，如同在问一件商品的标价。
李晚星愣住了。心独白：想要什么？她脑子里一片空白。钱？药？摆脱城管的威胁？这些念头纷乱地涌上来，却又被她死死压住。她想起了阿婆的警告，想起了男人眼中冰冷的审视。直接要钱？那和乞讨有什么区别？只会让他更加瞧不起！
她的手下意识地摸向口袋，那里装着那张沾着血迹的名片。指尖触碰到名片冰凉的边缘，像是被烫了一下，猛地缩回。
“我…我…” 她张了张嘴，喉咙干涩得发疼，声音抖得不成样子，“我的腿…昨天摔伤了…很…很疼…我想买点药…” 她最终还是选择了最卑微、最迫切的请求。至少，这听起来不那么像贪婪的索取。心独白：药…至少先治伤…）
黄砚舟的目光再次落在她那条明显不对劲的右腿上，在那深褐色的布条上停留了一瞬。他的脸上依旧没有任何表情，眼神也看不出丝毫怜悯，只有一片深不见底的寒潭。
他端着茶杯，转身，缓步走向靠墙的紫檀博古架。脚步无声，像在云端漫步。他背对着李晚星，将那杯几乎没动过的茶，随手放在了空荡荡的博古架上。白瓷杯底与紫檀木面接触，发出一声轻微却清晰的“嗒”声，在这寂静的房间里显得格外突兀。
然后，他再次伸手，从博古架上拿起一个东西。
那是一个同样质地的薄胎白瓷小碟。碟子很小，很浅，素白无纹，在博古架深色的背景映衬下，纯净得不染尘埃。
他拿着那只小碟，走回桌边。目光扫过桌上那只沾满污泥的孔雀，眉头几不可察地蹙了一下，仿佛觉得那污秽玷污了他的视线。他没有碰孔雀，只是用那只小碟的边缘，极其随意地、带着一种明显的嫌恶，轻轻一拨。
“啪嗒。”
那只凝聚了李晚星无数心血和屈辱的孔雀挂件，被小碟的边缘拨动，翻滚了一下，再次跌落在冰冷坚硬的红木桌面上，发出一声轻响。尾羽上的污泥蹭在了光洁的桌面上，留下几道刺眼的污痕。
黄砚舟看也没看那掉落的孔雀，仿佛只是拂去了一粒微不足道的尘埃。他拿起那只小碟，递向李晚星。
李晚星完全不明白他的意思，茫然地看着那只素白的小碟。心独白：给我…这个碟子？）
“拿着。” 黄砚舟的声音没有任何起伏。
李晚星迟疑着，伸出因为紧张和疼痛而微微颤抖的手，接过了那只冰凉的白瓷小碟。碟子很轻，很薄，触手生凉，光滑细腻。她捧着它，像捧着一块易碎的冰，不知所措。
黄砚舟不再看她，转身走到靠墙的另一张红木圈椅旁，姿态优雅地坐了下来。他拿起旁边小几上早已备好的一份报纸，展开，挡住了脸。只留下一个线条冷硬、拒人千里的侧影。
“出去。” 冰冷的声音从报纸后面传来，没有任何解释，没有任何多余的字眼。
逐客令。
李晚星捧着那只冰凉的白瓷小碟，呆呆地站在原地，巨大的茫然和更深的屈辱感瞬间将她淹没。心独白：就这样？给我一个碟子？然后…赶我走？膝盖的剧痛在此刻变得无比尖锐，提醒着她这一趟艰难跋涉的可笑。她像个傻子一样，拖着一条几乎废掉的腿，抱着她所有的“宝贝”，战战兢兢地走进这深宅大院，忍受着漫长的等待和无形的羞辱，最后，就换来了这么一个…碟子？
她甚至忘了去捡桌上那只被再次拨落、孤零零躺着的孔雀。她只是死死地、用尽全身力气攥着那只冰凉的、毫无用处的白瓷小碟，指关节因为用力而泛白，仿佛要将它捏碎！
门口不知何时已无声地打开。那个引她进来的伙计垂手立在门边，眼神示意她离开。
李晚星最后看了一眼那个被报纸遮挡、仿佛隔绝在另一个世界的身影。一股冰冷的恨意，混合着绝望和一种被彻底戏弄的愤怒，在心底疯狂滋生！心独白：黄砚舟！她咬紧牙关，几乎将下唇咬出血来，猛地转身，拖着那条剧痛的伤腿，用尽全身的力气，一步一挪地、头也不回地冲出了“听松阁”，冲出了栖云茶庄那扇沉重得如同墓穴入口的大门！
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冰冷的白瓷小碟，像一块烧红的烙铁，烫得李晚星手心灼痛。她把它死死攥在手里，指甲几乎要嵌进瓷胎，拖着那条痛到麻木的伤腿，几乎是跌跌撞撞地逃离了栖云茶庄那片令人窒息的区域。一直跑到一条相对僻静、堆满杂物的巷子深处，她才像被抽掉了骨头，背靠着冰冷潮湿、布满霉斑的墙壁，软软地滑坐在地。
“呼…呼…” 她大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都扯动着胸口的闷痛和膝盖那如同刀割斧凿般的剧痛。汗水混合着屈辱的泪水，糊了满脸。
她摊开手掌，那只小小的白瓷碟静静地躺在掌心。碟子纯净无瑕，在昏暗的光线下泛着冰冷的釉光，映着她沾满泥污的手掌和指甲缝里的黑垢，讽刺到了极点。
然而，就在她举起手，手臂因为愤怒而剧烈颤抖的瞬间，一个念头如同冰冷的闪电劈入脑海！
现在，最重要的是腿！膝盖的伤口在刚才剧烈的情绪波动和奔波下，似乎更糟了。隔着布条，她都能感觉到一股黏腻的湿意和温热感在蔓延，伴随着一阵阵更加尖锐的抽痛和…难以忍受的瘙痒！
她颤抖着手，一层层解开阿婆昨夜帮她包扎的布条。当最后一层布条揭开，露出下面的伤口时，一股浓烈的、带着腐臭的异味瞬间弥漫开来！李晚星只看了一眼，胃里就一阵翻江倒海！
伤口周围的皮肤红肿得发亮，高高鼓起，像发酵的面团。原本翻卷的皮肉边缘已经变成了令人作呕的黄绿色，中间裂开的口子里，不断渗出浑浊的、带着血丝的黄色脓液！一些灰黑色的泥沙颗粒还嵌在肿胀的皮肉里。伤口深处，甚至能看到一点惨白的…骨头？
她不能死！小阳还在老家等她！她要是死了，小阳怎么办？那个赌鬼爹会把他卖掉的！
求生的本能压倒了一切！她必须立刻弄到药！消炎的，消毒的！还有吃的！她需要力气！
她挣扎着爬起来，扶着墙壁，一瘸一拐地朝着记忆中最近的一家小药铺挪去。每走一步，右腿都像是踩在烧红的炭火上，脓血透过薄薄的裤子渗出来，留下深色的痕迹。
药铺的坐堂郎中是个干瘦的老头，戴着老花镜。看到李晚星膝盖上那狰狞的伤口，眉头立刻皱成了疙瘩。
“姑娘，你这伤…拖得太久了！都化脓了！” 老头用镊子小心地拨开一点肿胀的皮肉查看，一股更浓的腐臭味散开，连旁边抓药的伙计都嫌弃地捂住了鼻子。“得用好的消炎药水冲洗，再敷上拔毒生肌的药膏！还得吃消炎的西药片，压住里面的热毒！不然…你这腿怕是要坏大事！”
郎中一边说，一边麻利地报出一串药名和价钱：“磺胺嘧啶银药水一瓶，上好的拔毒生肌散一盒，消炎用的盘尼西林…呃，这个贵，先开三天的量…加上包扎的纱布药棉…一共是…七块大洋。”
七块大洋！
李晚星只觉得脑袋“嗡”的一声！她全身上下，加上木盒里那点可怜的零钱，满打满算也不到三块！连一半都付不起！
“郎中…郎中先生…” 她急得声音都变了调，带着哭腔，“能不能…能不能便宜点？或者…先给我用点药，我…我过两天一定把钱补上！我…我可以给您写欠条！” 她几乎是哀求着，手忙脚乱地想去掏自己那个破旧的记账本。
老郎中看着她急切而卑微的样子，叹了口气，摇摇头，眼神里带着一丝怜悯，但更多的是市侩的精明：“姑娘，不是我不近人情。这年头，药金贵啊！盘尼西林更是稀罕物，进价就高得吓人！我这小本生意，实在赊不起啊！你看你这伤…唉，要不，你先买点最便宜的金疮药粉和红药水顶一顶？那个只要五毛钱…”
五毛钱？李晚星看着那散发着刺鼻气味的劣质药粉和颜色浑浊的红药水，她知道，这些东西对眼下这严重溃烂的伤口，根本就是杯水车薪！心独白：不行…用了也没用…腿还是会烂掉…）
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她失魂落魄地、一瘸一拐地离开了药铺。膝盖的剧痛和伤口溃烂带来的灼热感让她浑身发冷，眼前阵阵发黑。她扶着墙壁，像一抹游魂，在省城迷宫般的小巷里漫无目的地挪动。
饥饿感如同无数只小爪子，疯狂地抓挠着她的胃。从昨晚到现在，她只啃了阿婆给的半个冷包子。她摸向口袋，里面还有几个铜板。路过一个冒着热气、飘着诱人香味的馄饨摊时，那香味像钩子一样钻进她的鼻子，勾得她肠胃一阵痉挛。摊主是个胖乎乎的大婶，正麻利地捞着锅里雪白的馄饨。
“大…大婶…” 李晚星舔了舔干裂的嘴唇，声音虚弱，“馄饨…多少钱一碗？”
“肉馅的，一毛五！素馅的，一毛！” 大婶头也不抬，声音洪亮。
一毛…李晚星摸了摸口袋里那几个冰冷的铜板，加起来大概也就值一毛多一点点。吃了这碗素馄饨，她就真的一分钱都没有了。药怎么办？
就在她犹豫挣扎之际，馄饨摊旁边一个卖烤红薯的老汉，正把一个烤得焦黑、裂开了口子、卖相极差的小红薯丢进旁边的破筐里，嘴里嘟囔着：“唉，又烤糊了一个，没人要的烂货…”
那焦糊的红薯散发着一种奇异的、混合着焦苦味的甜香，对此刻饥肠辘辘的李晚星来说，却有着致命的吸引力。她看着那个破筐，又看看自己口袋里那几个铜板，一个念头疯狂地滋生。
她拖着腿，挪到烤红薯的摊子前，指着那个破筐里的焦糊小红薯，声音低得几乎听不见：“老…老伯…这个…这个烂的…能…能便宜点卖给我吗？”
老汉抬头，浑浊的眼睛打量了一下眼前这个脸色惨白、浑身脏污、腿还瘸着的姑娘，又看了看筐里那个黑黢黢的红薯，叹了口气：“唉，姑娘，这都糊透了，心儿都烤黑了，吃了闹肚子的！你要真饿…给两个铜板，拿去吧！” 语气里带着一丝怜悯。
两个铜板！李晚星几乎是立刻掏出了钱，像是怕老汉反悔。她接过那个烫手的、焦黑的小红薯，也顾不上烫，更顾不上脏，背过身去，几乎是狼吞虎咽地啃了起来。焦苦的外皮和里面有些发黑发硬的薯肉，混合着一点残余的甜味，被她囫囵吞下。胃里终于有了一点实在的东西，暂时压下了那令人心慌的饥饿感，却也带来一股火烧火燎的不适感。
她必须想办法！必须弄到钱！药！不然她真的会死在这异乡冰冷的街头！
夜色，如同浓稠的墨汁，再次缓缓浸染了省城的天际线。
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拖着一条溃烂流脓、痛得钻心的伤腿，李晚星几乎是爬回了她那间廉价旅馆的小房间。关上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地，她连点灯的力气都没有了。黑暗和冰冷包裹着她，只有膝盖伤口处传来的阵阵灼痛和瘙痒，在清晰地提醒着她迫在眉睫的危机。
钱！药！
这两个字像两座大山，沉甸甸地压在她心头，让她喘不过气。去求黄砚舟？这个念头刚一冒出来，就被她自己狠狠地掐灭了。那个男人冰冷的目光和那只充满嘲弄意味的白瓷碟，如同烙印刻在她脑海里。再去求他，只会得到更深的羞辱。她李晚星再卑微，也不能把最后一点骨头都敲碎了去舔他的鞋底！
恐惧像冰冷的蛇，缠绕着她的心脏。她能想象再次被抓到的后果：货被没收，人被关起来，罚款…甚至…她不敢想下去。以她现在这条腿的状态，连跑都跑不动！
她挣扎着爬到床边，借着窗外透进来的、城市霓虹的微光，摸索着打开那个旧木盒。里面，她的“财产”可怜地摊开着。她把所有的零钱都仔细数了一遍，两块八毛七分。这点钱，连药铺老郎中最便宜的金疮药粉都买不了多少。
她的目光落在那些颜色暗淡的尼龙线上，落在母亲留下的那卷旧线上，最后，落在盒底那只沾满污泥、被黄砚舟两次丢弃的孔雀挂件上。孔雀额头那几片小小的白色碎瓷片，在昏暗的光线下，依旧固执地闪烁着一点微弱的光。
她需要新的东西！更吸引眼球的东西！让人一眼就能记住，能在众多小摊中脱颖而出的东西！光靠孔雀、向日葵和小狐狸，太普通了！昨天被那三家一模一样的小摊围攻的教训，还不够深刻吗？
这个想法让她激动得浑身微微发抖！心独白：对！就这样！虽然她不知道那种贝壳叫什么名字，也不知道哪里能买到，但这是她目前唯一能想到的、可能翻身的机会！
她挣扎着爬起来，忍着剧痛，在记账本空白的一页，用那截最短的铅笔头，凭着模糊的记忆，歪歪扭扭地画了一个贝壳的大致轮廓，旁边用力写了两个字：夜光。
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第二天一早，天刚蒙蒙亮，李晚星就被膝盖伤口一阵紧过一阵的抽痛和灼热感惊醒。她摸了摸额头，滚烫！发烧了！伤口感染带来的高热让她浑身酸软无力，眼前阵阵发黑。
做完这一切，她拄着一根在旅馆后院捡来的、比她手腕还粗的树枝当拐杖，拖着那条几乎无法弯曲的伤腿，一步一挪，开始了寻找“夜光贝壳”的艰难旅程。目标很明确：省城最大的几个杂货、海货批发市场。她知道，只有那种地方，才最有可能找到稀奇古怪的材料。
第一个去的，是离旅馆相对较近的“兴隆货栈”。那是个巨大的、由旧仓库改造的批发市场，里面人头攒动，各种气味混杂——咸腥的海货、刺鼻的染料、浓烈的香料、还有牲畜的臊臭——形成一股令人作呕的洪流，冲击着李晚星本就因高烧而昏沉的头脑。地面坑洼不平，污水横流。
她拄着粗树枝，在拥挤的人流和堆积如山的货物中艰难穿行。每走一步，右腿膝盖都像被钝刀子反复切割，脓血透过布条和裤子渗出，引来周围人嫌恶的目光和低声的议论。她顾不上这些，努力辨认着两旁的摊位招牌：干货、调味、山货、土产……终于在一个相对偏僻的角落，看到一家挂着一串串风干海鱼、摊位上堆着各种奇形怪状贝壳、珊瑚的“陈记海货行”。
摊主是个满脸横肉、袒露着油腻胸膛的壮汉，正唾沫横飞地跟一个买主讨价还价。李晚星等那买主走了，才怯生生地挪过去，掏出那张折得皱巴巴的纸片，展开，指着上面歪歪扭扭的贝壳图案和“夜光”两个字，声音虚弱地问：“老…老板，您这儿…有…有这种晚上会自己发光的贝壳吗？”
壮汉斜睨了她一眼，目光在她破烂的衣衫和那条明显不对劲的瘸腿上扫过，鼻腔里发出一声嗤笑：“发光？还自己发光？小姑娘，你是发烧烧糊涂了吧？贝壳就是贝壳，死了的东西！又不是夜明珠！还发光？去去去，别在这儿捣乱！晦气！” 说完，不耐烦地挥手赶人，像驱赶一只苍蝇。
李晚星被他粗鲁的态度吓了一跳，脸上火辣辣的，（内心独白：没有吗？巨大的失望涌上来。但她不死心，又指着纸上“夜光”两个字，急切地解释：“真的…老板…我小时候见过的…在海边捡到过…小小的…灰扑扑的…可到了晚上，它就自己亮起来，绿莹莹的…”
“神经病！” 壮汉彻底失去了耐心，嗓门大了起来，引得旁边几个摊主都看了过来，“滚滚滚！老子这儿没有你那劳什子发光贝壳！再啰嗦，信不信我抽你！” 他扬起蒲扇般的大手，作势要打。
李晚星吓得浑身一颤，下意识地后退一步，膝盖剧痛让她一个趔趄，差点摔倒。她不敢再停留，拄着树枝，低着头，在周围人或好奇或鄙夷的目光中，狼狈不堪地逃离了“陈记海货行”。
走出兴隆货栈，外面不知何时下起了小雨。冰冷的雨丝打在滚烫的额头上，带来一丝短暂的清凉，却更添寒意。李晚星裹紧了单薄的衣服，拄着拐杖，继续一瘸一拐地走向下一个目标——“裕丰海货批发市场”。
裕丰市场比兴隆货栈更大，也更脏乱。雨势渐大，市场里泥泞不堪。李晚星的破布鞋很快被泥水浸透，每走一步都发出“噗嗤噗嗤”的声音。膝盖的伤口被雨水和泥水浸泡，传来一阵阵钻心蚀骨的刺痛和奇痒！她感觉布条下的伤口似乎在膨胀、跳动，脓血混着雨水，顺着小腿往下流。
她找到一家看起来品种更丰富的海货摊。摊主是个干瘦的老头，戴着老花镜，正在整理一堆海螺。
“老…老先生…” 李晚星的声音因为寒冷和疼痛而颤抖得更厉害，她再次掏出那张已经被雨水打湿、字迹有些模糊的纸片，“请问…您这里…有这种…晚上会发光的贝壳吗？”
老头推了推老花镜，凑近看了看纸片，又抬头仔细打量了一下眼前这个浑身湿透、脸色惨白如纸、嘴唇发紫、摇摇欲坠的姑娘，眉头皱了起来：“发光贝壳？姑娘，你说的…是不是‘夜光贝’？那种小螺蛳壳？”
夜光贝！李晚星的眼睛瞬间亮了！心独白：对！好像就是叫这个名字！她急切地点头：“对对对！就是它！您…您这里有吗？”
老头摇摇头，叹了口气：“早年海边是挺多，小孩子们都捡来当玩意儿。可这东西太小，又不值钱，没人专门收。现在…不好说喽。污染厉害，近海都捞不到了。就算有，也得跑远洋的渔船才可能带回来一点…咱们这种小摊子，没有那稀罕物。” 他看着李晚星瞬间黯淡下去的眼神和瑟瑟发抖的身体，语气缓和了些，“姑娘，我看你病得不轻，腿也…唉，赶紧找个地方避避雨吧，别找那没影的东西了。”
希望再次破灭。雨水顺着李晚星的头发往下淌，流进眼睛里，又涩又痛。她谢过老头，拄着拐杖，深一脚浅一脚地走进越来越大的雨幕里。冰冷的雨水浇透了全身，带走仅存的热量，让她控制不住地剧烈颤抖起来。高烧带来的眩晕感越来越强，眼前的景物开始旋转、模糊。
在“昌泰货栈”，一个叼着烟卷的胖女人摊主，听了她的询问，像看怪物一样看着她，尖着嗓子嚷道：“哎哟喂！发光贝壳？小姑娘，你是戏文看多了吧？我们这儿只有干货！干货懂不懂？晒干的鱼，晒干的虾米！贝壳？那边筐里有，五毛钱一斤，你要多少？拿回去自己磨粉吃！兴许能治治你的疯病！” 刺耳的笑声引来一片哄笑。
在“顺发海产”，一个满脸不耐烦的年轻伙计直接把她往外推：“滚滚滚！没看忙着呢！什么夜光日光的！没有！再啰嗦我叫巡警了！” 李晚星被他推得一个踉跄，本就虚弱的身体再也支撑不住，连同那根粗树枝拐杖一起，重重地摔倒在市场门口冰冷肮脏的泥水里！
泥浆瞬间溅了她满头满脸！膝盖伤处传来一阵撕裂般的剧痛，让她眼前一黑，几乎昏死过去！温热的脓血混合着冰冷的泥水，迅速在裤腿上洇开一大片污秽的深色。
“哈哈哈！泥猴子！叫花子！” 周围响起一片看热闹的哄笑声和尖刻的嘲讽。
屈辱、疼痛、寒冷、绝望……如同冰冷的潮水，瞬间将她彻底淹没。她趴在冰冷的泥水里，雨水无情地冲刷着她的身体，视线一片模糊。心独白：完了…找不到了…我要死在这里了…小阳…阿妈…） 滚烫的眼泪混合着冰冷的雨水，汹涌而出。
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冰冷的泥水如同无数根钢针，刺穿着李晚星滚烫的皮肤。雨点砸在背上，像鞭子抽打。周围刺耳的哄笑声和嘲讽声像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。她趴在泥泞里，连抬起一根手指的力气都没有了。膝盖伤处的剧痛变得麻木，只剩下一种沉重的、不断下坠的感觉，仿佛要将她拖入无底的深渊。意识在冰冷和灼热交替的撕扯下，渐渐模糊。
就在她的眼皮沉重得即将彻底合拢的瞬间，一只粗糙、布满老茧、却异常温暖有力的大手，猛地抓住了她的胳膊！
“姑娘！醒醒！可不能睡在这儿！要出人命的！” 一个焦急而洪亮的声音，如同惊雷，在她混沌的耳边炸响！
那声音带着一种不容置疑的力量，硬生生地将她从沉沦的边缘拽了回来！李晚星费力地掀开沉重的眼皮，雨水立刻模糊了她的视线。她只看到一个模糊的、穿着深蓝色粗布工装、戴着斗笠的身影，正用力地将她从泥水里往上拖拽。
“撑住！我扶你起来！” 那声音的主人，一个看起来五十多岁、面孔黝黑、眼神却透着朴实焦灼的男人，正是“顺发海产”隔壁“老周渔具行”的摊主周大海。他刚才就看到了这个瘸腿姑娘被伙计推搡摔倒，本不想多管闲事，可眼看这姑娘趴在雨里一动不动，脸色白得像纸，心里实在过不去那道坎。
周大海力气很大，半扶半抱地将李晚星从泥水里捞了起来，也顾不上她满身的污泥，几乎是架着她，踉踉跄跄地挪到自己摊位的雨棚下。雨棚不大，勉强能遮住瓢泼大雨，但边缘依旧有雨水被风吹进来。
李晚星浑身湿透，像一片浸透了水的破布，软软地靠在周大海摊位旁一个装着渔网的麻袋上，牙齿咯咯作响，抖得如同风中的落叶。泥水顺着她的头发、脸颊往下淌，混合着泪水，狼狈到了极点。
周大海看着这姑娘凄惨的样子，眉头拧成了疙瘩。他赶紧从摊位底下翻出一个掉了漆的旧军用水壶，拧开盖子，递到李晚星嘴边：“快！喝口热水！暖暖身子！”
水是温的，带着一股铁锈味，但对此刻冻僵的李晚星来说，不啻于琼浆玉液。她颤抖着手接过水壶，也顾不上脏，贪婪地小口啜饮起来。温热的液体滑过喉咙，流入冰冷的胃里，带来一丝微弱的暖意，让她几乎停滞的血液似乎重新开始缓慢流动。
“谢…谢谢…大叔…” 她放下水壶，声音嘶哑微弱，带着浓重的哭腔。
“唉，造孽啊…” 周大海叹了口气，看着她那条被泥水和深褐色污渍浸透的右腿裤管，“你这腿…咋伤成这样？得赶紧看大夫啊！”
“没…没钱…” 李晚星低下头，巨大的无助感让她鼻子发酸。她下意识地想去摸口袋里的钱，却摸到了那张被雨水泡得湿透、几乎快要烂掉的纸片。她颤抖着手掏出来，纸上的墨迹已经晕染开，贝壳的轮廓和“夜光”两个字模糊不清。
“大叔…” 她把那张湿漉漉、软塌塌的纸片，用尽最后一丝力气递到周大海面前，眼神里充满了绝望中最后一点微弱的希冀，“您…您知道…哪里能买到…这种…晚上会发光的…贝壳吗？我…我找了一上午…五个市场了…都说没有…”
周大海接过那张湿透的纸，凑到眼前仔细辨认。当看到“夜光”两个模糊的字时，他黝黑的脸上露出一丝恍然：“夜光贝？你说的是‘磷光螺’吧？就是那种小指甲盖大小，灰不溜秋，晚上搁手里能冒绿光的小螺蛳壳？”
磷光螺！李晚星黯淡的眼睛猛地爆发出光彩！心独白：对！就是这个！她急切地点头，如同抓住最后一根救命稻草：“是！是它！大叔！您知道哪儿有卖吗？”
周大海皱着眉，摩挲着下巴上的胡茬，似乎在回忆：“这东西…确实稀罕了。早些年海边多，现在…难喽。” 他看着李晚星瞬间又黯淡下去、充满绝望的眼神，话锋一转，“不过…我倒是想起来个人！”
李晚星的心猛地提了起来！心独白：有希望？！）
“市场最里头，犄角旮旯那儿，有个姓吴的老头儿，” 周大海指着市场深处一条更窄、更阴暗的通道，“专门捣鼓些稀奇古怪的玩意儿，什么海里的怪石头，晒干的海草标本，还有…对了！他好像就喜欢收集些不值钱但稀罕的小贝壳小海螺！我好像见过他那破箱子里，就有这种晚上会冒绿光的小东西！当个稀罕物摆着玩的！你去碰碰运气！不过…” 周大海顿了顿，看着李晚星惨不忍睹的样子，“那老头儿脾气怪得很，东西也卖得死贵，还不一定肯卖给你…”
“谢谢大叔！谢谢您！” 李晚星根本没听清后面的“不过”，巨大的希望让她暂时忘记了身体的剧痛和寒冷！她挣扎着想站起来，膝盖处却传来一阵尖锐的刺痛，让她闷哼一声，又跌坐回去。
“哎！你这腿…” 周大海赶紧扶住她，看着她惨白的脸和不断颤抖的身体，实在不放心，“算了！好人做到底！我扶你过去！这鬼天气！” 他不由分说，架起李晚星的胳膊，半拖半抱地扶着她，深一脚浅一脚地朝着市场最深处、那条堆满杂物和垃圾的阴暗通道走去。
通道尽头，一个极其狭小、几乎被堆积如山的破渔网、烂木箱和废弃轮胎淹没的角落里，果然支着一个摇摇欲坠的小雨棚。雨棚下，一个穿着油渍麻花、看不出原色棉袄、头发花白蓬乱如鸟巢的干瘦老头，正缩在一张吱呀作响的破竹椅上打盹。他面前的地上铺着一块脏兮兮的塑料布，上面乱七八糟地摆着一些奇形怪状的石头、晒干的奇怪海生物、几串颜色暗淡的珊瑚碎片，还有几个敞开的、落满灰尘的旧饼干盒子，里面似乎装着各种小贝壳和小海螺。
一股浓烈的鱼腥味和霉味混合在一起，弥漫在空气中。
“老吴头！老吴头！醒醒！有生意！” 周大海隔着老远就扯着嗓子喊。
那干瘦老头被惊醒，浑浊的老眼不悦地睁开一条缝，瞥了周大海一眼，又扫过被他架着的、狼狈不堪的李晚星，鼻腔里发出一声模糊的冷哼，翻了个白眼，又把眼睛闭上了，嘴里嘟囔着：“吵什么吵…扰人清梦…没生意…”
周大海也不恼，架着李晚星走近，直接指着李晚星手里那张湿透的纸片，对老吴头说：“老吴头，别睡了！这姑娘找‘磷光螺’！你箱子里不是有吗？快拿出来看看！”
听到“磷光螺”三个字，老吴头耷拉的眼皮猛地掀开！浑浊的眼睛里闪过一丝精光，像是守财奴听到了金币碰撞的声音。他坐直了身体，上下打量着李晚星，眼神锐利得像刀子，在她破烂的衣服和那条流脓的伤腿上反复刮过，嘴角撇了撇，带着毫不掩饰的怀疑和轻蔑：“磷光螺？就她？” 那语气，仿佛在说“你也配？”
李晚星被他看得浑身不自在，但强烈的渴望让她顾不上这些。她急切地把那张湿透的纸片往前递了递，声音因为紧张而发颤：“吴…吴老伯…我…我要买…那种晚上会发光的贝壳…磷光螺…”
老吴头慢条斯理地从破棉袄里摸出一个脏兮兮的烟斗，塞上烟丝，点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，才慢悠悠地开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“小丫头片子，识货啊？知道那是什么宝贝吗？那是深海里吸了月亮精华的灵物！稀罕着呢！” 他吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，眼神带着狡黠，“想买？行啊！看你诚心，一块大洋一颗！不二价！”
一块大洋一颗？！
李晚星只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖！她全身上下只有两块八毛七分！连三颗都买不起！而她至少需要十几颗甚至几十颗才够做挂件！
“一…一块大洋一颗？” 她的声音抖得不成样子，“老伯…能…能便宜点吗？我…我只要几颗…我…我钱不多…” 她颤抖着手，从湿透的口袋里掏出那几张被雨水泡得发软、紧紧黏在一起的零钱，小心翼翼地展开，捧到老吴头面前。两块多钱，湿漉漉、皱巴巴地躺在手心，显得如此可怜。
老吴头瞥了一眼那点可怜的零钱，又看看李晚星惨白绝望的脸，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，慢悠悠地吸着烟斗：“哼，就这么几个铜板？还想买我的宝贝？打发叫花子呢？” 他挥了挥烟斗，像驱赶苍蝇，“走走走！别在这儿碍眼！穷鬼还想玩稀罕物？回家做梦去吧！”
刻薄的言语像淬了毒的针，狠狠扎在李晚星心上！她最后的希望，在这老头赤裸裸的蔑视和天价面前，彻底碎裂！心独白：完了…连几颗都买不起…） 巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她眼前一黑，身体晃了晃，要不是周大海扶着，几乎又要瘫倒在地。
“老吴头！你他妈掉钱眼里了！” 周大海看不过去了，气得大骂，“就你那破螺蛳壳，海边一抓一大把！还一块大洋一颗？你咋不去抢！这姑娘伤成这样，就指着你这玩意儿救命呢！你还有点良心没有？！”
“良心？良心值几个钱？” 老吴头翻了个白眼，丝毫不为所动，反而提高了嗓门，“周大海，少在这儿充好人！我的东西，我想卖多少就卖多少！买不起就滚蛋！再嚷嚷，我叫市场管事的来评理！”
周大海气得脸色铁青，还想再骂，却被李晚星轻轻拉住了胳膊。李晚星抬起头，雨水混合着泪水在她脸上肆意流淌，但那双眼睛，在极致的绝望之后，却燃起了一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒！她死死盯着老吴头摊位上那几个敞开的旧饼干盒子，目光在里面那些灰扑扑的小贝壳里疯狂搜寻！
突然！在一个装着各种杂色小贝壳的饼干盒角落，她看到了几颗！大概十几颗！灰白色，毫不起眼，混在一堆普通的小螺蛳壳里，只有指甲盖大小，形状有点像小蜗牛壳！
就在老吴头不耐烦地挥动烟斗，作势要赶他们走的时候，李晚星猛地挣脱了周大海的搀扶！她不知从哪里爆发出一股骇人的力气，像一头被逼到绝境的母狼，拖着那条剧痛流脓的伤腿，不顾一切地扑向了老吴头的摊位！目标直指那个装着“磷光螺”的旧饼干盒子！
“哎！你干什么？！” 老吴头惊得从破竹椅上跳了起来，烟斗都差点掉了！
李晚星根本不理会他的怒吼！她的眼里只有那十几颗灰白色的小贝壳！她扑到盒子前，不顾一切地伸出双手，狠狠地、用尽全身力气，朝着盒子里那一小堆灰白色的磷光螺抓去！
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