永历三十年，三月十二，卯时初，紫禁城，乾清宫西暖阁。
晨曦尚未穿透窗棂，阁内却已灯火通明。永历帝朱一明身着一袭玄色常服，负手立于那幅巨大的《大明寰宇全图》前，目光沉静地扫过舆图上被朱笔重点圈出的几处：北疆的北海区域、津门、通州、东南沿海的泉州、广州、濠镜，以及西陲的川西、拉萨。他的案头，整齐叠放着数份刚刚送达的、墨迹犹新的紧急奏报与密信：最上面是顾清风关于“海鹘”线索与“福泰昌”、西夷关联的急报；下面是刘文秀关于二次“鹰扬”作战详情及罗刹俘虏新供词的密奏；再下面是杨嗣昌关于西陲困境与和硕特异动的求援信；旁边还有陈永邦关于“甲字试验段”进展及物料“意外”频发的汇报，以及工部转呈的、关于燕山新线勘探追加预算的骇人数字。
帝国的疆域仿佛一张绷紧的巨弓，北、西、东、南，各处都传来令人不安的弓弦颤动声。而执弓者，必须在这纷乱如麻的讯息与压力中，找到那根能将所有力量汇聚于一点、破开困局的弓弦。
司礼监掌印太监王之仁悄无声息地添上新炭，又将一碗温度刚好的参茶轻轻放在御案一角，便垂手退至阴影中，不敢打扰皇帝的沉思。
良久，永历帝缓缓转身，走到御案后坐下。他没有立刻批阅任何一份奏报，而是提起朱笔，在一张空白的宣纸上，缓缓写下了几个词：
北疆：慑。海上：查。西陲：稳。津门：固。朝堂：压。阴谋：破。
笔锋凝重，力透纸背。这六个词，便是他面对当前危局，梳理出的核心应对之策。他需要双管齐下，甚至多管齐下，在稳住基本盘的同时，主动出击，化解危局，并借力打力，推进国策。
“王之仁。” 他沉声开口。
“老奴在。”
“传旨：召首辅瞿式耜、兵部尚书李邦华、户部尚书钱益、工部尚书、格物院总监苏绣绣，即刻入宫，于文华殿偏殿议事。另，传口谕给五军都督府左都督徐辉祖，令其于议事毕后，单独觐见。”
“老奴遵旨。” 王之仁躬身，迅速退出去安排。
永历帝则开始快速浏览奏报，并用朱笔在关键处做出批示或写下简短指令。他的批阅速度极快，显然心中已有成算。对于远在通州的顾清风和天津的陈永邦，他并未召其回京——时间紧迫，二人身处关键位置，不容轻离。他将以密旨直接指挥。
对刘文秀奏报的批示：“鹰扬之举，甚合朕意。既已窥破罗刹虚实，并有西夷插足之证，当更施压。着刘文秀，扩大‘雪隼’小队之活动范围，加强对罗刹补给线之袭扰。可择机以‘神火飞舟’携新制‘燃烧罐’（由格物院紧急提供配方），对其木寨、码头、囤积点实施精准火攻，务必使其日夜不宁，物资匮乏。对俘虏所供西夷商人事，着肃纪卫与沿海水师协同，顺藤摸瓜。北疆前线，许你临机专断，凡有罗刹来犯，坚决回击，以战慑之，为铁路争取时间。所需特殊火器、赏银，由兵部、户部即拨。”
对杨嗣昌奏报的批示：“西陲之难，朕已知之。天地之威，非人力可抗，然人定亦可胜天。着即从四川、湖广藩库，加拨钱粮药材，专用于防治‘气疾’及抚恤伤亡。工部、格物院所请之工匠、器械，优先调拨。和硕特之患，不可轻视。着杨嗣昌，一面以精兵强械，对其袭扰行为予以坚决打击，擒其首恶，以儆效尤；一面加紧与拉萨亲明派之联络，可许以茶马贸易优惠、有限度之技术支持（如改良农具），分化其内部。西陲之路，关乎全局，务必稳扎稳打，两月之期，朕望捷报。”
对陈永邦奏报的批示（此为将附于密旨中的内容）：“试验段有成，甚慰。然物料‘意外’，实为‘人祸’。着陈永邦，会同‘路边督察司’，对一切延误损耗，彻查到底，无论涉及何人，严惩不贷。新成之‘永历水泥’，乃国之利器，当加紧试用，积累数据，以备推广。津门枢纽，乃铁路之基，务必固若金汤。朕予你之权不变，凡有阻挠工程、玩忽职守者，可先斩后奏！朝中朕自为你分说，勿虑。”
对顾清风密报的批示（此批示单独用密谕，将直发通州）：“卿所奏‘海鹘’、‘福泰昌’及西夷关联，朕已深悉。此案确已超越纵火，关乎海疆安危。着卿即依所拟方略，放手施为。东南沿海监控、渗透之事，准。已密令福建、广东水师提督，听卿节制，配合行动。然需切记，打草惊蛇，不若引蛇出洞。对‘福泰昌’及可能之朝中关联者，外松内紧，密查其往来、资金、货物，尤注意其与濠镜葡夷、荷兰人之交易细节。待其与‘大通镖局’或北方势力交接时，人赃并获，则铁证如山。此案，朕许你调动必要资源，务必挖出根子，无论牵扯何人，绝不姑息！抄没之逆产，依前旨办理。京师朝议，朕自镇之，卿可无后顾之忧。”
批阅完毕，天色已大亮。永历帝略用了几口点心，便移驾文华殿偏殿。
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殿内，被召见的在京重臣已然到齐。瞿式耜、李邦华等人面色凝重，显然都已风闻各地急报。苏绣绣眼中带着疲惫，但神情专注。
永历帝没有废话，直接将当前北疆、西陲、东南、津门的严峻形势，择要向众人通报。他略去了顾清风、陈永邦正在执行的具体任务细节，但明确了西夷插手、海上势力可能与朝中勾结的严重性，以及皇帝在各条战线的应对策略和决心。
“今日召诸卿来，非为议可否，” 永历帝目光扫过众人，语气斩钉截铁，“国策已定，无可更改。然施行之中，险阻重重，需诸卿同心，各司其职，双管齐下，方能破局。陈永邦、顾清风身处要地，朕已另旨授机宜。京师之内，全局统筹，则赖诸卿。”
“瞿先生，” 他看向首辅，“朝堂之上，反对之声，还需先生与诸位正臣，善加引导，以国事为重，勿使空谈误国。凡有借机攻讦、散布谣言、动摇人心者，先生可代朕申饬，必要时，朕不吝罢黜！”
“老臣遵旨。” 瞿式耜躬身，心中了然，皇帝这是要他在前台稳定朝局，支持新政。
“李尚书、徐都督（稍后至），” 永历帝看向兵部尚书和即将单独觐见的五军都督府左都督，“北疆、西陲，军务为重。刘文秀、杨嗣昌处，朕已明令许其临机应变，主动出击。兵部、五军都督府需全力保障其军械、粮饷、兵员补充，尤其是新式火器、‘神火飞舟’之调配，不得有误。东南海疆，着福建、广东水师提高戒备，秘密监控可疑船只，特别是悬挂‘海鹘’标记或与‘福泰昌’有关者，听候顾清风调遣。然水面不可轻启战端，以防西夷借机生事。”
“臣等领旨！” 李邦华肃然应道。
“钱尚书，” 永历帝看向户部尚书，“各处用度激增，朕知你为难。然非常之时，行非常之事。东宁、南洋银税，需加速解运。漕粮改拨部分，需妥善安排，确保京师、边镇无虞。工程及军费，按朕批示，优先拨付。若仍有不足……” 他顿了顿，目光微冷，“待顾清风查抄逆产，可补不足。此外，可令市舶司，对东南海商，特别是与西夷交易频繁者，加强税课稽查，充实国库。”
钱益心中一凛，知道皇帝这是要从蛀虫和可能通敌者身上“找钱”，连忙应下：“臣明白，必当竭力筹措，保障供需。”
“苏总监，” 永历帝最后看向苏绣绣，语气稍缓，“格物院乃国之利器根本。水泥之成，解燃眉之急。然北疆所需之特种火器、西陲所需之开山器械、高原防护之物，乃至未来铁路、电报之需，皆赖卿与院内巧匠。朕予你与格物院，最大之支持。凡有所需，直奏于朕。”
“臣妾定当竭尽所能，不负陛下重托。” 苏绣绣盈盈下拜，眼中闪烁着坚定的光芒。
议事持续了近一个时辰，各项命令被迅速细化、传达下去。随后，永历帝又单独召见了五军都督府左都督徐辉祖，对军队调度、边镇协同、以及应对可能出现的内部不稳因素，做了更深入的布置。
当众人领命而出时，天色已近午时。数道加盖皇帝密玺和兵部、肃纪卫紧急关防的谕旨，被分别装入不同的信匣，由专门的快马信使或加密信鸽，以最快速度送往通州、天津、漠南、四川、东南沿海……
阳光洒在紫禁城金色的琉璃瓦上，熠熠生辉，却驱不散弥漫在帝国上空那无形的硝烟。永历帝独自站在文华殿的高台上，望着远处巍峨的宫墙和更广阔的天地。北疆的雪，西陲的山，东南的海，津门的泥，朝堂的波谲，暗处的鬼蜮……所有的一切，都压在他的肩头。但他心中并无畏惧，只有一片冰凉的铁意。
双管齐下，甚至多管齐下。以战慑边，以查清海，以固根本，以压朝议，以破阴谋。这是一场涉及帝国全身的综合性较量，每一步都需精准，每一环都需紧扣。他布下的棋子已然落下，京师居中调度，各方前出执行。接下来，就看顾清风能否在通州和海上撕开缺口，陈永邦能否在天津夯实根基，刘文秀能否在北疆打出威风，杨嗣昌能否在西陲稳住阵脚，而他坐镇的朝堂，能否顶住压力，支撑全局。
帝心似铁，其志不移。无论前方是风雪、高山、怒海还是深渊，这条通向强盛与未来的路，他都必须，也必将带领这个帝国，坚定不移地走下去。