正月刚过，檐下的冰棱就开始滴滴答答淌水。融化的雪水顺着瓦沟汇成细流，在墙根积起小小的水洼，映着渐暖的天光，晃出一圈圈淡金的涟漪。
火旺蹲在水洼边，用树枝划着圈，看涟漪一圈圈散开。“娘，雪化了就是春天了吗？”他回头问，鼻尖上还沾着点泥——刚才堆的雪人化得只剩个底座，他不甘心地往上面糊泥巴，想让它“活”得久些。
晚晚穿着薄了些的棉袄，摇摇晃晃地踩过水洼，棉鞋湿了大半也不管，小手里攥着片从墙缝里钻出来的青苔，举到沈未央面前：“绿！娘看！”那青苔嫩得发蓝，沾着雪水，像块刚从水里捞出来的翡翠。
沈未央正把晾干的棉衣收进柜子，听见晚晚说话，笑着走过去，捏了捏那片青苔：“这是春草的信呢，说它要来了。”她把晚晚抱起来，用帕子擦她湿了的裤脚，“再踩水鞋就湿透了，等会儿让你爹给你做双新布鞋。”
崔杋扛着铁锹从外面回来，鞋上沾着融雪和泥。“东头的水渠通了，”他把铁锹靠在门后，“雪水顺着渠往地里流，今年的麦子该喝饱了。”他看着院里化了一半的雪，“过两天该翻地了，先把菜畦整出来，能种点早菠菜。”
沈母坐在廊下晒太阳，手里剥着年前存的花生，果仁饱满，透着油光。“你看这日头，”她眯着眼睛说，“晒得人身上暖烘烘的，不像腊月里，那风跟刀子似的。”她往火旺手里塞了把花生，“去给西厢房的周婶送点，她家刚搬来，许是没存这些。”
火旺捏着花生跑出去，没一会儿就领着周婶家的阿竹回来。阿竹手里拿着个竹制的小风车，是他爹用边角料做的，风一吹，叶片“呼呼”转，看得晚晚直伸小手。
“周婶说谢谢，还让我把这个给晚晚玩。”阿竹把风车递给晚晚，脸有点红——他还是不太习惯和新邻居说话。
晚晚抱着风车，跑到风大的地方，看着叶片转得飞快，咯咯直笑，口水都流到了风车杆上。
沈未央看着两个孩子玩，忽然对崔杋说：“周婶说她家阿竹认识些字，要不让火旺跟他一起念书？省得每天疯跑，把先生教的都忘了。”
“行啊，”崔杋点头，“俩娃作伴，学得还能认真点。”
日头升到头顶时，墙根的积雪彻底化了，露出下面湿润的泥土，带着股腥甜的气。崔杋拿着锄头，开始翻整菜畦，土块被敲碎，散落在阳光下，像铺了层碎金。火旺也学着他的样子，拿着小铲子刨地，却把刚冒头的草芽都铲掉了，被崔杋笑着骂“败家子”。
晚晚和阿月蹲在菜畦边，捡着土里的小石子，说是要“给菜宝宝铺路”。阿月比晚晚大半岁，说话清楚些，教晚晚认石子的颜色：“这是白的，那是黑的……”晚晚跟着学，吐字含糊，却学得认真。
沈母端着刚熬好的小米粥出来，喊大家吃饭。粥里煮了几颗红枣，甜香混着泥土的气息，在院里漫开。“多喝点，”她给阿竹盛了碗，“开春长个子，得吃饱。”
阿竹小声说了句“谢谢奶奶”，低头喝粥，脸颊红红的。他爹周明远是个读书人，去年遭了灾才逃难过来，家里清贫，平日里难得喝上这样稠的粥。
饭后，周明远过来道谢，手里拿着本线装的诗集。“听说崔大哥要教娃认字，”他把诗集递给崔杋，“这书虽旧，却还能看，或许能帮上忙。”
崔杋连忙接过，虽然认不全上面的字，却知道是好东西：“太客气了，回头让火旺给你家劈柴，算谢礼。”
周明远笑着摆手，眼睛却落在菜畦里：“崔大哥翻地呢？我虽不会农活，倒也能搭把手。”
“不用不用，”沈未央赶紧说，“你是读书人，哪能让你干这粗活。”
夕阳把菜畦的影子拉得老长，新翻的泥土在暮色里泛着湿润的光。火旺和阿竹在院里放风筝——风筝是阿竹扎的，像只燕子，飞得不算高，却足够两个孩子欢呼雀跃。晚晚抱着风车，坐在沈母膝头，看着风筝飞，小嘴里念叨着“飞……高……”
崔杋站在廊下，看着这光景，忽然觉得，这残雪消融的早春，藏着的都是新生的盼头。就像这日子，冰雪总会化，春草总会长，哪怕有风雨，有别离，新的邻居、新的朋友、新的希望，也总会像这墙缝里的青苔，悄悄探出头，把日子染成一片鲜亮的绿。他知道，等菠菜出苗，等燕子归来，这小院里的故事，又会添上崭新的一页，热热闹闹，充满生气。
（未完待续）