从鹰嘴崖溶洞出来时，日头已爬到头顶。沈未央掌心的认主珠与铜令相触处，正缓缓沁出层薄汗，像两团温热的火，熨帖着她的掌心。白灵狐跟在脚边，尾尖的红毛总蹭着铜令边缘，像在确认什么。
“珠认善人，令聚人心。”周婆婆拄着拐杖走在后面，反复念叨着布帛上的话，“你爷爷当年说，认主珠择主时，会发烫，铜令聚人时，会发光，如今两样都应了，是天意啊。”
崔杋肩上扛着石匣里的合影布帛，布角被风掀起，照片上护林七子的笑容在阳光下格外鲜活。“陈老爹见了这照片，怕是要掉眼泪。”他回头看沈未央，“剩下的两处老营盘，要不要去？”
沈未央摸了摸认主珠，珠子里的红痕正指向西南方向，与铜令背面的最后两个刻点重合。“去，”她抬头望了望远处的山影，“总得让七子的故事团圆。”
西南第一处老营盘藏在松涛谷的树洞深处。白灵狐用爪子扒开腐叶，露出个半尺宽的洞口，里面塞着个油布包。解开时，三封信和半块玉佩滚了出来——玉佩上刻着“护”字，恰好能与周婆婆藏的那半块“令”字玉拼合。
“是赵石匠的爹。”沈未央看着信上的字，笔锋刚硬，像凿子刻出来的，“他说当年为了护着联络图，被兵丁打断了腿，躲在树洞里写了这些信，没等到人来就……”信末画着个小小的石匠锤，旁边写着“吾儿当学石，虽钝，能穿岩”。
赵石匠蹲在树洞旁，手指抚过那半块玉佩，忽然红了眼眶：“我爹总说他没本事，护不住人，原来……”他把玉佩揣进怀里，声音哽咽，“这半块玉，我找了二十年。”
白灵狐忽然对着树洞深处叫了两声，沈未央伸手一摸，摸出个小布包，里面是颗青绿色的分珠——正是铜令缺失的“薄荷”珠。赵石匠把分珠嵌进铜令，七颗珠子终于凑齐，发出一阵清亮的鸣响，惊得松涛谷的鸟儿扑棱棱飞起。
往最后一处老营盘去的路上，认主珠越来越烫，铜令上的刻痕也愈发清晰。那处营盘在月牙泉边，泉眼周围的沙地上，散落着些朽坏的箭羽。沈未央循着珠令的指引，在泉底摸出个陶罐，里面装着最后两封信和一本箭谱。
信是个女子写的，字迹娟秀，却透着股英气：“今日教灵狐识药，它竟能衔来当归，当赏肉干一块”“兵丁又来搜山，吾箭虽利，难敌人心之恶，若吾身死，望后来者守此泉，护此狐”。箭谱最后一页画着只衔箭的白狐，旁边题着“护林女，亦能弯弓”。
“是王婆婆的姐姐。”周婆婆看着信，叹了口气，“当年都说她跟着商队走了，原来是……”王婆婆蹲在泉边，把那本箭谱抱在怀里，指腹抚过泛黄的纸页，忽然笑了，眼里却有泪，“她说过要教我射箭的，没骗我。”
铜令在这时突然腾空而起，悬在月牙泉上空，七颗分珠射出七道彩光，落在泉眼周围。泉底竟慢慢浮起个铜制的箭囊，里面插着七支箭，箭羽颜色恰好与分珠对应。
“是护林七子的箭。”崔杋把箭囊捞上来，箭杆上刻着各自的名字，“原来他们早就准备好了，要让后来者知道，他们从未离开。”
返程时，夕阳把山影拉得很长。沈未央握着认主珠，崔杋提着箭囊，赵石匠揣着玉佩，王婆婆抱着箭谱，一行人走在回家的路上，谁都没说话，却觉得心里格外踏实。
白灵狐跑在最前面，忽然停下脚步，对着村庄的方向轻轻叫了一声。沈未央抬头望去，只见学堂的灯已经亮了，孩子们的读书声顺着风飘过来，清脆得像泉眼的水。
她低头看了看掌心的珠与令，忽然明白，所谓团圆，不是把人聚齐，是把他们的信念、勇气、善良，都融进这山、这水、这炊烟里。就像这珠令合璧，发出的不是光芒，是能照亮人心的暖。
月光爬上山顶时，他们终于回到村里。沈未央把护林七子的信和遗物都摆在学堂里，孩子们围着看，火旺指着那张合影，一个一个数：“这是沈爷爷，这是周爷爷，这是赵伯伯的爹……”
沈未央看着这一幕，忽然笑了。认主珠在掌心渐渐温凉，铜令也恢复了沉静，仿佛完成了使命。但她知道，这不是结束，是新的开始——护林人的故事，会从他们嘴里，传到孩子们耳朵里，再传到更远的地方去。
而那面护林旗，依旧在学堂梁上飘着，风过时，旗角猎猎，像在应和着孩子们的读书声，应和着家家户户升起的炊烟，应和着这片土地上，永不熄灭的生机。
（未完待续）