惊蛰的雷在远处滚过，带着点醒神的脆响。育苗棚的薄膜被风吹得猎猎作响，沈未央却没心思管——她的目光全被新陶盆里的双苗勾住了。不过半月功夫，“山海情”和四代苗已经长到齐膝高，枝叶交缠在一起，织成张密不透风的绿网，羽状复叶层层叠叠，把“家”“乡”二字的纹路藏在深处，像给秘密盖了层绿被子。
“根须都钻出盆底，缠上老山楂树的根了！”安仔举着小铲子，沿着陶盆边缘往下挖，露出盘根错节的须根——红褐的、银灰的、浅绿的、橙黄的，缠成一团分不清彼此的“根球”，最外围的须毛已经顺着地缝往棚外的老山楂树钻，像群急着认亲的孩子，“小林哥测了，这根球的直径有两尺，比二代苗当年的根球还大一圈！”
沈未央往根球周围埋了把碎山楂核，是从初代结果的老树上收的，核壳上还留着当年爹刻的小记号。“让老祖宗的气顺着根脉传下去，”她指尖触到根球最外层的银灰须毛，上面沾着点伦敦园土的沙粒，混着山里的腐叶碎屑，像把两地的土揉成了团，“你看这根须上的泥，哪分得清是伦敦的还是守善乡的？”
小林背着个便携式检测仪进来，仪器屏幕上跳动着根须的活性数据。“共生菌的交换频率达到每小时23次！”他指着屏幕上的波动曲线，像条欢快的波浪，“它们在根球里‘开会’呢，把山里的矿物质传给‘山海情’，把伦敦的微量元素送给四代苗，比实验室的营养液还精准！”他忽然蹲下身，从根球缝隙里拈出片干枯的花瓣——是二代花落下的，被根须小心地裹在中间，像珍藏着枚旧邮票。
赵爷爷提着个竹篮从山楂林里回来，篮子里装着刚采的野菊和薄荷，绿的叶、黄的花堆在一起，鲜活得像团春色。“给绿网添点色，”他把野菊和薄荷围着陶盆插了圈，“植物也爱热闹，你给它搭伴，它就给你长劲。”他指着棚外新翻的土地，“我让安仔他爹把那片地整出来了，过两天就把双苗移出去，让根球在土里尽情舒展，别憋屈在盆里。”
正说着，棚外传来孩子们的笑闹声——胖小子举着个巨大的风筝往棚里冲，风筝面上画着张“根脉地图”，用不同颜色的线标出双苗根须的走向，红的线往老山楂树延伸，蓝的线往伦敦方向画，最后在中间汇成个大大的绿球；瘦丫头抱着个竹筐，里面装着从城里苗圃剪的“串年红”枝条，说要嫁接到双苗上，“让它们多几个‘姐妹’”；扎双马尾的小姑娘最欢，举着个自制的“根须电话”，是用两个纸杯和根棉线做的，线的两端分别系在双苗的枝桠上，说“这样它们就能说悄悄话了”。
“未央姐！安德森教授的视频电话！”胖小子把手机往支架上一放，屏幕上立刻出现教授的笑脸，他身后的伦敦温室里，“共春”的双苗也长得枝繁叶茂，根须在透明的培养盆里织成同样的绿网。
“看我们的‘根球兄弟’！”教授举着手机绕培养盆转了圈，“它的根须也往温室里的老山楂盆景钻呢，像知道那边有亲人！”他忽然从身后拿出本书，是《跨山海的植物共生》的中文版，“扉页上印着你们的双苗根球，旁边写着‘万物有缘，根脉相系’——这是我从赵爷爷的话里学的，对不对？”
赵爷爷凑到屏幕前，笑得眼角堆起皱纹：“对喽！植物跟人一样，有缘就往一块儿凑，根缠根，叶搭叶，才叫日子。”
午后的阳光透过绿网，在地上投下细碎的光斑，像撒了把碎金。沈未央往根球上浇了点温水，水珠顺着枝叶往下淌，在根球缝隙里积成小小的水洼，映出野菊的黄、薄荷的绿、双苗的叶，像把春天揉进了水里。她忽然发现，水洼里的倒影中，根球的影子与爹日记里画的根须图重叠了，那些缠绕的线条仿佛活了过来，在土里织成网，把过去、现在、远方都连在了一起。
“这就是‘万缘系根’。”赵爷爷蹲在根球旁，往土里埋了块刻着“缘”字的木牌，“当年你爹总说，育苗不是种庄稼，是结善缘，你对它用心，它就用根须把所有的缘都系在一起，扯不断。”
小林把孩子们带来的“串年红”枝条小心地嫁接到双苗上，接口处用红绳缠了圈，像给新姐妹系了条同心结。“等伤口长好，它们就成一家人了，”他笑着说，“根须会顺着嫁接点往枝条里钻，把双苗的气传给新枝，开出的花肯定带着三色纹。”
风穿过山楂林，带着花香、泥土香、孩子们的笑，往远处飘去，吹得绿网轻轻晃，像在给这团根球唱支温柔的歌。沈未央望着即将移栽的双苗，忽然觉得所有的等待都有了归宿——爹的执念、娘的期盼、赵爷爷的守护、孩子们的惦念、伦敦的牵挂，都顺着这根球的脉络，长成了最繁茂的模样。所谓的“万缘”，从来不是虚无的说法，是根须在土里悄悄系的结，是叶瓣在风里轻轻搭的手，是所有用心种下的缘，都在这方寸之地，长成了斩不断的牵连。
安仔把“根须电话”的纸杯贴在耳边，对着另一个纸杯喊：“双苗双苗，听得见吗？我们爱你哟！”棚里回荡着童声，惊得双苗的叶片轻轻颤，像在点头回应。雪球蹲在根球旁，用爪子拨了拨“根须电话”的棉线，喉咙里发出低低的呜咽，像是在帮双苗“回话”。
沈未央知道，等双苗移栽到土里，根球会往更深处扎，绿网会往更宽处铺，嫁接的新枝会开出更艳的花，而那些藏在根脉里的万缘，会跟着根须往外长，往远处伸，把山与海、老与少、过去与未来，都系在这株植物上，一年年，一代代，长成永不褪色的牵绊。
暮色漫上来时，双苗的叶片上凝了层薄露，像挂了串星星，映着根球周围的野菊和薄荷，在暖棚里闪着光。沈未央最后看了眼那团缠缠绵绵的根球，忽然明白：真正的传承，从不是某一株苗的延续，是无数根须织成的网，无数缘分系成的结，在这片土地上，把爱与念，生生不息地传下去。
（未完待续）