立秋的阳光带着点慵懒的暖，透过双苗的绿云洒在五代苗上，把叶片的边缘镀成了金边。沈未央蹲在最壮的那株五代苗旁，看着它的枝桠间已经挂上了小小的籽实——比三代籽更饱满，紫红斑纹里的银灰沙粒像被阳光镀了层金，最顶端的那颗籽壳已经裂开道缝，隐约能看见里面嫩黄的仁，像藏着个小小的太阳。
“该晒籽了！”赵爷爷背着个竹匾从仓库里出来，匾底铺着层晒干的山楂叶，是从老山楂树上采的，带着淡淡的清香，“把早熟的籽摘下来晒，晒足了日头，来年发芽才有劲。”他指着五代苗旁边的石碾子，“等籽晒干了，用这老碾子轻轻碾开壳，仁儿能留得更完整——这碾子当年碾过你爹种的初代籽，带着老缘分呢。”
安仔举着个小竹篮，踮着脚摘籽实，动作轻得像怕碰疼了它们。“这颗最大！”他把一颗裂开缝的籽放进篮里，阳光透过裂缝照在仁儿上，黄得发亮，“小林哥说这颗籽的基因最棒，又能抗冻又能结果，明年种在伦敦，肯定能长成像‘山海情’那样的大树！”
沈未央接过竹篮，指尖触到籽壳上的银灰沙粒，忽然想起安德森教授寄来的那罐“纪念土”——此刻，那些跨越万里的印记，已经顺着根脉，长成了五代苗的籽，像把山海的故事，都封进了这小小的壳里。她往匾里铺了层爹当年用过的旧棉布，布上还留着淡淡的薄荷香，“让老物件也沾沾新籽的气，”她说着，把籽实均匀地撒在布上，阳光落在籽上，发出细碎的“噼啪”声，像籽儿在晒太阳时哼的小调。
“五代苗的挂果率比初代高三成！”小林举着计数器在绿云下走动，镜片后的眼睛笑成了弯月，“你看这枝桠，每节都挂着籽，像串起的紫玛瑙！”他蹲下身，从根网里拈出片干枯的根须——是双苗的老根，已经半木质化，却依旧紧紧缠着五代苗的新须，“这就是‘老荫护新苗’，老根把养分让给新须，自己慢慢退到后面，像长辈护着晚辈长大。”
孩子们的笑声从坡下传来，胖小子扛着个巨大的晒谷架往山上跑，架上晒着从城里苗圃采的“串年红”籽，颜色稍浅，却带着同样的紫红斑纹；瘦丫头提着个陶罐，里面装着新熬的山楂酱，酱色红得发亮，是用自家院子里的山楂果做的；扎双马尾的小姑娘举着个风车，上面画着颗裂开的籽，仁儿里画着个小小的地球，“要让新籽知道，它的家不止守善乡，还有全世界呢！”
“安德森教授的学生来了！”安仔往坡下指，只见那位金发碧眼的姑娘背着画板，正跟着货郎往山上走，画板上卷着幅未完成的画，露出的边角上，画着个巨大的根网，网里缠着各色的籽，有紫的、红的、银的、黄的，像串起的彩色珠子。
“教授让我带伦敦的‘五代籽’来认亲！”姑娘的中文流利了不少，从背包里拿出个小布袋，里面的籽实与守善乡的五代籽几乎一模一样，只是银灰沙粒更密，“它们在伦敦也挂果了，教授说要让两地的籽混在一起晒，沾沾彼此的日头气，明年春天一起发芽。”
沈未央把伦敦的籽倒在竹匾里，与守善乡的籽实混在一起，阳光照在上面，紫的更紫，银的更银，像两群孩子在阳光下嬉戏。姑娘蹲在匾旁，用画笔轻轻勾勒着籽实的轮廓，“我要把这一幕画下来，”她说着，忽然指着一颗裂开的籽，“你看这仁儿的形状，像不像个拥抱的姿势？”
众人凑近看，果然见嫩黄的仁儿弯成个弧形，像双臂环抱着什么。赵爷爷笑着往匾里撒了把野菊的种子：“给籽儿添点伴，明年开花时，黄的菊、紫的籽、绿的叶，凑在一起才热闹。”
午后的阳光越来越暖，竹匾里的籽实渐渐晒得干硬，壳上的紫红斑纹在光里流动，像活了过来。沈未央往根网周围埋了把晒干的“缘花”瓣，是小满时落下的，已经变成了薄薄的脆片，“让新籽也闻闻花的香，”她说着，忽然发现老山楂树桩的新枝上，停着只陌生的鸟，正低头啄食落在枝上的籽壳，啄完后，扑棱棱飞走了，嘴里还叼着颗小籽——是要把五代苗的故事，带到更远的地方去。
小林把两地的籽实分装在两个布袋里，一个写上“守善乡·五代”五代”，袋口都系着根红绳，是从双苗的藤蔓上剪的，“这样它们就不会忘了彼此，”他笑着说，“明年春天，守善乡的土里会长出伦敦的苗，伦敦的盆里会冒出守善乡的芽，像场跨越山海的探亲。”
胖小子把晒谷架上的城里籽也倒进竹匾，三个地方的籽混在一起，紫的、浅紫的、银灰的，在阳光下闪着光，像撒了把彩色的星。瘦丫头用山楂酱在每个布袋上画了个小小的根须结，“给籽儿盖个章，”她说，“让它们知道自己是一家人。”
风穿过山楂林，带着晒透的籽香、山楂酱的甜、野菊的清，往远处飘去，吹得风车转得飞快，地球图案在风里闪，像在给这满地的新籽说：世界很大，根却很近。沈未央知道，这晒籽的午后，不是结束，是新的约定——晒干的籽会被埋进土里，被带到远方，在不同的土地上发芽、开花、结果，把老荫下的新缘，织成更密的网，说给山听，说给海听，说给所有等待的时光听。
姑娘的画板上，根网的轮廓越来越清晰，网里的籽实旁，她添了群小小的人，有黄皮肤的、白皮肤的、黑皮肤的，都在笑着给苗儿浇水，像把所有的牵挂，都画进了这繁荫里。雪球趴在竹匾旁睡着了，尾巴盖着颗混在一起的籽实，像在守护一个关于相遇与生长的梦。暮色漫上来时，晒透的籽实被收进布袋，挂在山楂树的枝桠上，月光落在袋上，把根须结的影子投在地上，像给这场跨越山海的认亲，盖了个永不褪色的印。
（未完待续）