立夏的阳光炽烈而明亮，洒满了守善乡的山楂林。沈未央站在五代苗的繁荫下，望着远处坡地、田埂、甚至邻家院墙上冒出的新绿——那都是五代籽落地生根后长出的幼苗，羽状复叶舒展着，叶背的紫红纹路里，银灰、黑褐、土黄的沙粒交相辉映，像把大半个世界的印记都绣在了叶上。
“根网已经连到山脚下的溪流边了！”安仔举着张手绘的根脉地图，上面用不同颜色的线标出幼苗的分布，红的线沿着山楂林蔓延，蓝的线顺着溪流延伸，黄的线钻进了村庄的院落，“小林哥用探测仪测了，最远的一株幼苗，根须已经和五代苗的主根网连上了，就像给守善乡织了张绿色的网！”他指着地图边缘的一个小红点，“这是货郎叔在邻县发现的，说那边的野地里也长出了‘串年红’，根须往咱们这边钻呢！”
沈未央蹲在最远的那株幼苗旁，指尖抚过它的根须——浅褐的须毛上沾着溪底的细沙，还缠着几根水草的纤维，显然是顺着溪流的泥土一路生长，才找到主根网的。她忽然发现，这株幼苗的叶纹里，有圈极淡的蓝，像裹了层溪水的影子，“是把沿途的风景都长进叶里了。”
小林背着个便携式基因测序仪走来，屏幕上跳动着各组幼苗的基因图谱。“所有幼苗都检测到了跨地域基因！”他指着图谱上重叠的色块笑，“这株溪边的带了伦敦的抗湿基因，那株院里的混了东京的抗虫基因，还有村口那株，竟然有开罗的耐旱基因——是籽实里的‘世界土’在扎根时起了作用！”他蹲下身，从两株幼苗的根须交汇处拈起块湿润的泥土，“你看这土，早就成了‘地球泥’，里面的共生菌来自五大洲，比实验室的培养基还丰富。”
赵爷爷坐在山楂树下的竹椅上，手里摇着蒲扇，看着孩子们在幼苗间穿梭。竹椅旁的石桌上，摆着个粗瓷大碗，里面盛着今年新收的五代籽，紫红斑纹在阳光下闪着光，碗沿贴着张红纸条，写着“六代种”。“该选六代苗的‘种子选手’了，”老人指着碗里最饱满的那批籽，“得挑那些根须扎得深、叶片长得壮的，把它们的籽留着，明年种到‘根脉博物馆’的试验田里去。”
“博物馆的主体快建好了！”安德森教授的声音从坡下传来，他拄着山楂木拐杖，和几位建筑师模样的人往山上走，拐杖顶端的根须结被摩挲得油亮，“外墙用了透明的生态材料，能看到里面模拟的全球根网模型，等开馆时，要把守善乡的幼苗和伦敦、东京、纽约的‘串年红’幼苗都移进去，让它们在同一个空间里扎根。”
教授身边的建筑师展开张设计图，主体建筑像个巨大的根球，内部用螺旋形的展台环绕，每个展台上都标着一个地名，从守善乡到伦敦，从东京到开罗，最后在中心汇聚成一个“根脉核心”，“这是根据五代苗的根网结构设计的，象征着所有的根，最终都会连在一起。”
孩子们围着设计图欢呼，胖小子掏出画笔，在守善乡的展台旁画了群小人，有黄皮肤的、白皮肤的、黑皮肤的，都在给幼苗浇水；瘦丫头把自己缝制的“根须结挂毯”铺在图上，挂毯上的根须从世界各地绕回来，在中心打成一个巨大的结；扎双马尾的小姑娘举着个地球仪，用红绳把所有“串年红”生长的地方都连起来，红绳在地球仪上绕了三圈，像给地球系了条根须项链。
货郎推着独轮车赶来，车上装满了来自各地的“报喜信”——北京胡同里的“串年红”开花了，照片里的花瓣带着灰瓦的印记；上海弄堂里的幼苗结籽了，籽壳上的纹路像裹了层弄堂的烟火气；巴黎塞纳河畔的“串年红”爬满了栏杆，叶片在阳光下泛着河雾的蓝……每封信里都夹着一小袋当地的土，袋口系着红绳，与守善乡的红绳一模一样。
“这是成都茶馆寄来的，”货郎指着其中一封信，“说茶客们爱把‘串年红’的花瓣放进茶里，喝着有股山海的味。”
午后的阳光透过繁密的枝叶，在地上投下斑驳的光影。沈未央往六代籽的碗里撒了把从各地收集的“报喜土”，北京的胡同土、巴黎的河畔土、成都的茶馆土，混着守善乡的山楂土，在碗里融成一团。风一吹，五代苗的花香裹着土的气息往远处飘，吹得建筑师的图纸轻轻晃，把根球的影子投在地上，与真实的根网重叠在一起，像场跨越虚实的共鸣。
赵爷爷把最饱满的六代籽捡出来，装进个小布包，布包是用娘当年绣的荷包改的，上面的山纹花与海浪纹花已经有些褪色，却依旧清晰。“给六代苗留个念想，”老人说，“让它们知道，自己的根脉里，藏着多少人的盼头。”
小林在记录根网数据时，忽然在电脑上生成了一张动态图——全球的“串年红”根网正在以守善乡和伦敦为中心，缓缓向彼此延伸，像两只慢慢握在一起的手。“预计五年后，这两只手就能在陆地上连起来，”他指着图上的交汇点笑，“科学家们说，这可能是地球上第一片自然形成的‘跨洲植物网络’。”
沈未央望着远处连绵的绿，忽然想起爹日记里的最后一句话：“我种的不是苗，是希望，是让山知道海，让海记得山，让所有的牵挂，都能在土里扎根，在风里开花。”此刻，爹的希望正在成真——根网连起了寰宇，花叶铺满了四季，那些藏在根须里的思念、系在红绳上的约定、刻在年轮里的故事，都在时光里长成了永恒的模样。
暮色漫上来时，山楂林里的萤火虫亮了起来，像撒了把流动的星。它们在根网间穿梭，把根须的影子映在地上，像幅活的根脉图。安德森教授和孩子们围着根网唱歌，用不同的语言唱着同一支关于根与花的歌，歌声混着花香往天上飘，像给这繁茂的夏日，系了条穿越时空的丝带。
沈未央知道，这不是终点，是没有终点的传承——六代苗会在根网的庇护下生长，七代、八代的籽会继续往远处扎根，“根脉博物馆”会迎来世界各地的访客，而守善乡的山楂林，会永远是这张全球根网的起点，用最初的那株“串年红”的根，牵着所有的牵挂，一年年，一代代，让根网连着重叠的山河，让花叶开遍流转的千秋，让每个走进这片林的人都知道：所谓的远方，从来都在根的尽头；所谓的永恒，不过是花叶在时光里，把思念开成了不败的模样。
雪球趴在五代苗的主根旁睡着了，尾巴盖着那袋六代籽，像在守护一个关于未来的长梦。夜风穿过山楂林，带着花香、土香、远处传来的虫鸣，往寰宇深处飘去，而根网在土里悄悄生长，把今天的故事、明天的期盼，都织进更深的脉络里，等着某天被一场春风叫醒，说声“我们又长大了”。
（未完待续）