离开南洋后，藤舟的航线愈发清晰。沈未央摊开新绘的海图，上面用不同颜色的藤汁标着航迹：蓝色是山乡到藤岛的路，紫色是藤岛至南洋的线，现在又多了道金色的轨迹，正朝着非洲裂谷的方向延伸。
“裂谷的老匠人说，他们那有株‘千岁藤’，根须能扎到地下百米，藤纹里藏着最古老的藤语。”沈未央用指尖划过金色轨迹的终点，“秦老先生的日记里提过，那藤的纹路，与藤语碑的底层纹是一对。”
小石头正给帆上的“地球结”补编新纹，闻言抬头：“那是不是说，找到千岁藤，就能解开所有藤语的秘密了？”
“或许吧。”沈未央望着远处的海平面，南极冰藤在桅杆上闪着光，像枚指路的星，“但我总觉得，藤语的秘密，从来不在‘解’，而在‘传’。”
船行月余，终于驶入非洲裂谷的支流。两岸的悬崖上果然爬满了墨绿色的藤，最粗的那株盘踞在崖壁中央，主干粗壮如树，枝丫向两侧展开，遮天蔽日，正是老匠人说的“千岁藤”。藤身的纹路深嵌在岩石里，与藤语碑的底层纹重叠时，竟在崖壁上投射出淡淡的光晕，像幅被唤醒的古图。
“是‘地脉图’！”秦老者留下的日记突然在怀里发烫，沈未央翻开一看，其中一页的手绘与光晕里的图案分毫不差，“日记说，千岁藤的根连着地球的脉络，藤纹是地球的心跳。”
裂谷的老匠人早已在崖下等候，他穿着传统的藤甲，手里捧着个藤制的图腾，图腾上的纹路与千岁藤的根须完全吻合。“我等了三代人，就为这一天。”老匠人把图腾递给沈未央，“祖父说，当万国藤纹聚在千岁藤下，地球的心跳就会与藤语共振。”
众人按老匠人的指引，将藤舟上的各国藤纹拓片贴在千岁藤的主干上——山乡的祥藤纹、法国的薰衣草纹、挪威的冰雪纹、南极的冰裂纹、南洋的缠枝纹……拓片贴合的瞬间，千岁藤突然剧烈震颤，根须在岩石里“簌簌”作响，崖壁上的光晕越来越亮，竟在半空织出张巨大的藤网，将裂谷、海洋、冰川、森林都罩在里面。
“听！”小石头突然屏住呼吸。
藤网里传来低沉的“嗡鸣”，像无数根藤条在同时绷紧，又像无数人的心跳在共振。沈未央握紧手里的图腾，腕上的藤镯烫得惊人，他忽然听懂了那“嗡鸣”里的意思——不是语言，是种更原始的共鸣，像母亲的心跳，像大地的呼吸，像所有生命在说“我们在一起”。
老匠人举起藤甲，甲上的纹路在光晕里舒展，与千岁藤的根须缠在一起。“这是‘生命结’。”他的声音在裂谷里回荡，“藤结地球，不是把土地缠起来，是让所有生命的根，都扎在同一片土里。”
沈未央突然明白，所谓“藤语”，根本不是需要破译的密码。它是种本能，是所有生命对“连接”的渴望——就像千岁藤的根要扎进大地，就像祥藤的新枝要朝着阳光，就像他们驾着藤舟跨越山海，不过是遵循着最原始的指引：别分开，别走远，别让根断了。
离开裂谷时，老匠人往船上送了把千岁藤的种子，种子的外壳上天然带着“生命结”的纹路。“把它们撒向大海，”他说，“让藤结顺着洋流漂，漂到没有藤的地方，告诉那里的人，地球是株连根的藤。”
藤舟再次启航，帆上的“地球结”图案已经完整——各国的藤纹在中央交缠，外围缠着千岁藤的根须纹，像给地球系了个结实的结。沈未央站在船头，看着水手们把千岁藤的种子撒进海里，种子遇水即胀，在浪涛中开出细小的白芽，跟着洋流往更远的地方漂。
“接下来去哪？”小石头举着望远镜，镜片上沾着海风带来的水汽。
沈未央望着罗盘，指针不再指向某个具体的方向，而是在中心轻轻打转，像在说“处处是方向”。他笑着指向船尾：“回家。”
回家的路似乎格外短。当山乡的传脉架出现在视野里时，沈未央发现老藤的新枝已经长得极高，枝丫向海面延伸，像在迎接藤舟。岸上站满了人，秦老者的后人举着新绘的“世界藤脉图”，孩子们举着用各国藤种培育的新苗，连南极科考站的周明远也来了，手里捧着盆开花的冰藤。
藤舟靠岸的瞬间，传脉架的老藤与船帆上的“地球结”同时发亮，千岁藤的种子顺着洋流漂回岸边，在沙滩上扎下根，冒出嫩绿的芽。
沈未央走上岸，将那只龙头藤杖插进传脉架旁的土里。杖头的藤纹与老藤的新枝缠在一起，很快就冒出了新芽——原来它不是死物，是根活着的藤，带着所有航线上的牵挂，在故土扎下了新根。
夜里，所有人都聚在藤语广场，围着篝火唱歌。周明远用冰藤编了个小巧的地球仪，球体上缠着祥藤的新枝；莉娜把挪威的极地藤与山乡的紫滕嫁接，开出了蓝紫色的花；洋姑娘教孩子们用薰衣草藤编“地球结”，编错了就笑倒在藤堆里。
沈未央坐在新藤语碑旁，看着篝火映在碑顶的晶石上，三根根须在里面自由舒展，与千岁藤的根须纹、帆上的地球结纹慢慢重合。他忽然觉得，这趟旅程从一开始就不是为了寻找秘密，而是为了证明一个简单的道理：
藤会结果，船会靠岸，人会相聚，地球是株连根的藤。
藤镯在腕上轻轻凉了下去，像完成了使命。但沈未央知道，这不是结束。传脉架的新枝还在往高处长，藤舟的帆还在海风里晃，千岁藤的种子还在洋流中漂——藤语的故事，会像藤本身一样，缠缠绕绕，生生不息，把“在一起”这三个字，刻进每片新叶，每粒种子，每代人的心里。
天亮时，有人发现传脉架的最高处，新结了个巨大的藤环，环里嵌着片千岁藤的叶子，叶子上的露珠里，映着整个地球的影子。
（未完待续）