有人低低笑了一声，又赶紧捂住了嘴。
百姓们一阵骚动。
站在马车旁听了半晌的团团，拽了拽楚渊的袖子：“师父，那张纸上，是说爹爹打败仗了吗？”
楚渊轻轻点头。
“可是爹爹明明赢了啊！”团团搞不懂了，“他们怎么乱写呢？”
楚渊叹了口气：“因为他们想让所有人都相信，你爹爹是坏人。”
“为什么呢？”
“因为，”楚渊斟酌着词句，“如果百姓信了你爹爹是坏人，就会相信那些说谎话的是好人。”
“他们需要你爹爹，做这个坏人。”
团团似懂非懂：“师父，小十二真的当皇帝啦？”
十二皇子才五岁！跟你差不多大。
楚渊更加无奈：“告示上是这么说的。”
团团更懵了：“那皇伯父呢？小十二当了皇帝，皇伯父去哪儿啊？”
楚渊摇了摇头，没有回答。
沉默的萧二更加沉默，象一尊石象一样站在一旁，双拳紧握。
公孙越凑上前去，盯着告示看了又看，满脸震撼：“宁王明明打赢了，这上面却说他是败军之将，这样也行？”
楚渊轻叹一声：“这告示想必已贴满了所有的城池，总会有人当真的。”
团团松开楚渊的手，跑到父亲的马前，仰起小脸：“爹爹，他们说你打了败仗。”
她声音清脆：“那咱们就去京城，找写这个的人，问问他，为什么胡说八道。好不好？”
萧元珩低头看着女儿清澈的大眼睛，那里面只有最简单的对与错。
“好。”他俯身伸手，将女儿抱上马背，放在身前，“爹爹带你回京城，去找他们问个清楚。”
他抬眼，望向京城的方向，乌云低垂。
“传令！全速前行，直抵京畿！”
“是！”
大军再次开拔。
整齐的马蹄声和脚步声，沉重地敲响了地面。
百姓们默默地看着他们从眼前走过去，窃窃私语声顿起：
“看起来确实不象逃兵啊！我就奇怪嘛，战神怎么会败？”
“方才宁王说得有理，若是当真逃了，来这儿干嘛呢？”
“这究竟是怎么回事儿啊？朝廷的告示不是这么说的啊！”
城楼上的守将转身对副将苦笑：“看见了吗？这才是真正从战场上回来的兵。”
“咱们怎么办？拦住他们吗？”
守将沉默良久，摆了摆手：“就当没看见，让他们过去。”
“可摄政王那边？”
“摄政王？”守将嗤笑一声，“宁王所言不假，这告示贴满了天下，可你看见上面有玉玺吗？没有玉玺，如何能说是正统？”
“这天下，怕是还没定呢。”
几日后，随身带的最后一点粮食，终究还是吃光了。
行军的速度慢了下来。
人饿马乏，军队如同一头疲惫的巨兽，每一步走得都异常沉重。
沿途所遇，尽是冷眼和闭门羹。
村镇门户紧闭。
偶有胆大的百姓从门缝里窥探，眼神里也满是警剔与疏离。
那张贴满四处的安民告示，仿佛一道无形的铁壁，将这支得胜之师隔绝在人心之外。
这日傍晚，大军在一片背风的荒坡下扎营。
锅架起来了，烧的是半干的枯草，锅里煮的是沿途挖来的一些野菜、草根，混着最后一点盐末，绿色的汤水弱弱地在锅里翻滚着。
每人只有小半碗稀汤，和一块早就硬得跟石头一样的麸饼。
没有一个人抱怨，只有沉默的吞咽声，夹杂着被饼子硌到的吸气声。
萧元珩将自己的那份递给了一个有些发烧的年轻士卒。
那士卒急忙推辞，被萧元珩一个眼神压了回去：“听令，喝。”
士卒红了眼框，低下头，小口小口地喝了下去。
萧宁珣和萧宁辰坐在父亲身后，同样只喝了几口清汤。
他们不约而同地将饼子收进怀里，不知下一顿在何时，还是留着吧。
萧然捧着碗，忽然觉得这一切荒诞的可笑。
他们打赢了最强大的敌人，此刻活得却如同一群乞丐。
团团坐在马车上，手里捧着一块细面饼，小心翼翼地掰成了三份，硬塞给了楚渊和小越越：“你们不吃，我也不吃！”
两人无奈，只得接了过来。
她看着自己手里的饼，又通过车窗，看了看大家手里的吃食，有些咽不下去。
没有粮食了，大家都在挨饿呢！
次日，大军继续上路，路边的景物渐渐熟悉了起来。
“二叔叔，这是哪儿啊？”
萧二笑了：“小姐觉得眼熟吧？到西北了啊！”
西北？马帮？
团团眼睛一亮，在小荷包里翻找了一通，找到了玄斧翁送给自己的骨哨。
谢叔叔和老爷爷应该在这里吧，可以问问他们有没有吃的啊！
要是有，就能帮爹爹了呢！
她从车窗里探出小脑袋，深吸了一口气，鼓起腮帮子，把骨哨凑到唇边，使足了力气吹了起来。
“呜——噗！咻咻——！”
尖锐高亢的哨声响了起来，撕破了四周的沉寂，传向远方。
那声音听起来，就象一只落入了网中的鸟雀在胡乱嘶鸣。
团团在做什么？
萧元珩听得有些想捂耳朵，萧然愕然抬头。
萧宁珣和萧二互相看了一眼：这是，西岭马帮地哨子！
团团用力地吹着，突然，“啾——！啾啾——！”
东南方向，猛地也传来了一声短促尖锐的鸟鸣声！
节奏清淅，音调协调，与团团吹的截然不同。
紧接着。
“嘀——哒！啾啾！”
西北方向同样也传来了急促的鸟鸣声！
接下来，四面八方都传来了节奏相似的声音。
无数声鸟鸣带着如临大敌般的紧迫感，在寂静的山野中交织回荡。
团团听到这么多回应自己的声音，吹得更开心了。
好半晌，直到所有的鸣叫声都消失了，她才停了下来。
没想到，这个小东西吹久了也挺累的。
她揉了揉腮帮子，钻出了马车，搂着萧二的脖子：“二叔叔，我吹得好听吗？”
“我学的老爷爷吹的呢！他们在跟我说什么啊？”
萧二：“……”
小姐啊，那是人家马帮拿来互相连络用的。
你这一顿乱吹，我哪儿知道他们说的是什么啊！
片刻后，大地开始隐隐震动。
密集的马蹄声由远及近，四面八方出现了无数个马队。
马背上的汉子们个个凶悍，高举马刀，口中大喊：
“哪里来的招子？敢劫我西岭马帮？不要命了吗？”