沈默快步跟上，低声道：“殿下，北狄暗桩已基本肃清，擒获那名谋士弟子，供出部分当年下毒细节，与华太医所述、药方残页改动完全吻合。另外，齐王府那个文书，在赌坊‘意外’失足落水……没了。”
肃王脚步未停，只淡淡“嗯”了一声。有些人，知道了不该知道的，活着便是麻烦。这朝堂之争，从来不只是明面上的律法。
“哈鲁那边，有何反应？”肃王问。
“北狄使团尚未出境，听闻京城变故，哈鲁似乎并不意外，只说了句‘草原的风，终究会吹散沙丘’。”沈默回道，“我们的人监视着，他们很快会离京。”
肃王目光望向北方，哈鲁，或者说北狄王，借他的手，清除了当年的“合作者”兼“隐患”，也算是达成了部分目的。但两国之间的博弈，远未结束。经此一事，北狄短期内或许会安分，但仇恨的种子已然埋下。
回到王府，肃王屏退左右，独自在书房静坐。案上，那块墨玉令牌静静躺着。
父皇交给他的任务，他完成了。母后和睿皇兄的冤屈，得以昭雪。齐王和德妃一系，付出了代价。
然而，他心中并无多少快意，只有一种深沉的疲惫和隐约的悲凉。为了这个真相，牵扯了多少人命，掀起了多少波澜。而父皇那深不可测的帝王心术，在利用他达成目的的同时，又何尝不是一种冷酷的考验？
门被轻轻推开，沈默端着一碗参汤进来：“殿下，您一夜未眠，喝点汤歇息吧。”
肃王接过汤碗，温热的感觉透过瓷壁传来。他看向沈默，这个陪伴他多年、忠诚不二的心腹，忽然问道：“沈默，你说，这皇权之下，亲情、真相、公道，究竟有多少分量？”
沈默沉默片刻，低声道：“殿下，分量几何，因人而异。但在您心中，它们有分量，这便是够了。至少，元后和睿王殿下，可以瞑目了。这京城的天……也清朗了些。”
肃王笑了笑，有些苦涩，也有些释然。是啊，至少，他做了自己该做的事。至于这清朗的天能维持多久，暗处是否还有新的阴影滋生，那是另一场较量了。
他饮尽参汤，将墨玉令牌收起。宫宴上的羞辱，御书房的重托，西山的尸骨，深夜的突袭……这一切，终于画上了一个阶段性的句号。
但肃王知道，他的路，还很长。作为父皇手中一把已然淬炼过的利刃，作为这帝国风雨中一位逐渐显露出锋芒的亲王，未来的波涛，只会更加汹涌。
窗外，阳光正好。但肃王的目光，已然投向了更远的地方。
京城的风波，在皇帝的雷霆手腕与肃王的缜密执行下，看似迅速平息。德妃母族这棵盘踞朝野多年的大树轰然倒塌，牵连者众，菜市口的血迹冲刷数日方淡。
德妃（现为庶人张氏）三尺白绫了断于冷宫，齐王被变相软禁在北境军营的消息虽未明发，但朝野上下稍有嗅觉者皆心知肚明，昔日煊赫的齐王一系，已然风流云散。
北狄暗桩网络的覆灭，更是如利刃剜去一块腐肉，行动之迅猛干净，令侥幸逃脱、已出境与哈鲁汇合的个别探子心有余悸，也让北狄王庭收到了大周内部铁板一块、不容侵犯的清晰信号。
哈鲁在边关收到京中详细密报后，对着南方的天空，沉默地饮尽一杯烈酒，眼神复杂难明。挑衅的目的部分达到，却也彻底激怒并“净化”了对手，这笔账，长远来看，是亏是盈，犹未可知。
肃王府似乎恢复了往日的宁静。皇帝论功行赏，对肃王多有褒奖，赐下珍宝田宅，并允其参议更多朝政。一时间，肃王门前车马渐稠，颇有众望所归之势。
但肃王本人，却比以往更加沉静，深居简出，除了必要的朝会与公务，极少赴宴应酬。他将大部分精力，投入到了对北境军务、边防舆图以及北狄王庭近况的研究中。元后与睿王的昭雪仪式庄重肃穆，了却了他一桩夙愿，却也仿佛抽走了他部分支撑许久的心气，留下的是更深沉的思虑与审慎。
他知道，表面的平静下，暗潮从未停止涌动。齐王虽被软禁，但经营北境多年，军中旧部、利益关联者盘根错节，绝不会甘心就此沉寂。父皇将其留在北境而未立刻处置，既是稳定局势的权衡，也未尝不是留着一个观察和制衡的棋子。
德妃母族虽倒，但其门生故吏遍布朝野，利益受损者心怀怨怼，只是暂时蛰伏。北狄经此挫折，短期内或会收敛，但以狼子野心，必会另寻他策。而朝堂之上，随着齐王势力的崩塌，新的权力真空出现，各方势力难免重新洗牌、合纵连横，平静的水面下，是新一轮的角力。
更重要的是，父皇的态度。皇帝对他此番表现显然满意，赋予更多权责，是一种认可，也是一种进一步的考验。帝王心术，深如渊海。今日倚重，未必不是明日的忌惮。尤其是，他查清了涉及皇族丑闻与通敌的大案，这份能力与手中掌握的某些隐秘，本身就可能成为双刃剑。
这一日，肃王正在书房细看北境送来的军情简报，沈默悄然入内，面色有些奇异。
“殿下，墨骊传来消息，他们在清理北狄暗桩最后一个据点时，并非一无所获。除了那名谋士弟子，他们还发现了一些未及完全焚毁的碎纸，上面似乎是一种密码记录的账目。玄甲连日破译，刚刚有了眉目。”
“哦？账目？”肃王放下简报。
“是。记录的似乎是多年以来，通过‘金线’渠道，流入大周某些特定人物手中的金银、珍宝、药材等物的明细，时间跨度从十六年前直到最近。其中大部分接收代号，我们已能对应上德妃母族的相关人物或据点，但……”沈默压低声音，“其中有几笔，数额不大但很持续，接收代号并非德妃一系，指向……似乎是宫中。”