康熙的病好利索后，头一件事就是去校场，“躺了这些天，骨头都僵了。”他一边换骑射服一边对蔓萝说，“得活动活动。”
蔓萝帮他系好腰带，有些担心：“皇上才刚好，别太累着。”
“知道知道。”康熙笑着捏捏她的脸，“朕就看看，不动手。”
话是这么说，可一到校场，看见弓箭马匹，康熙就手痒了，他招招手：“梁九功，拿朕的弓来。”
蔓萝无奈地摇摇头，却也没拦着，她知道康熙的性子，真让他干看着，比让他上场还难受。
校场上已经来了不少皇子，三阿哥胤祉、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤?、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵都在，连刚成婚的十三福晋塔娜也来了，穿着一身利落的骑装，站在胤祥旁边。
“皇阿玛！”见康熙来，皇子们纷纷行礼。
康熙摆摆手：“都起来吧，今儿天气好，咱们练练，老规矩，射箭、骑马、布库，样样都来。”
他又招招手：“荣儿，过来。”
胤荣小跑着过来，规规矩矩行礼：“儿臣给皇阿玛请安。”
康熙把一张小弓递给他：“试试这个，朕特意让人给你做的。”
胤荣接过弓，眼睛亮亮的：“谢皇阿玛！”
比赛先从射箭开始，箭靶设在五十步外，皇子们轮流上场。三阿哥胤祉先来，他读书在行，武艺却一般，三箭中了俩，成绩平平。八阿哥胤禩上场时，姿态优雅，拉弓放箭一气呵成，三箭全中靶心，赢得一片喝彩。
“八哥好箭法！”九阿哥胤禟赞道。
胤禩微微一笑，退到一旁，目光却似有若无地扫向康熙那边，接下来是十阿哥胤?，他力气大，箭射得猛，可惜准头差了点，两箭中靶，一箭脱靶。
“老十，你这准头还得练。”康熙点评道。
胤?挠挠头：“儿臣知道了。”
十三阿哥胤祥上场时，塔娜在旁边小声说了句什么，胤祥点点头，拉弓放箭，三箭稳稳扎在靶心上。
“好！”康熙抚掌，“老十三这几年没白练。”
胤祥憨憨一笑，退到塔娜身边，塔娜眼睛亮晶晶的，显然为丈夫骄傲。轮到胤荣时，场上安静了一瞬，他拿着那张小弓，走到射箭线上，小脸绷得紧紧的。
“荣儿，别紧张。”蔓萝在场边轻声说。
胤荣深吸一口气，搭箭拉弓，他年纪小，力气不够，弓拉得不算满，但姿势标准，眼神专注。
第一箭射出，中了靶子边缘，第二箭，往中间靠了些，第三箭，稳稳扎在靶心偏下的位置。
对于一个十岁的孩子来说，这成绩已经相当不错了，场上响起稀稀拉拉的掌声，更多的是惊讶的目光。
康熙却大声赞道：“好！荣儿，有进步！”
胤荣放下弓，规规矩矩行礼：“谢皇阿玛夸奖。”
接下来是骑马，校场设了障碍，皇子们要骑马越过栅栏、绕过旗杆，最后冲到终点。这项比的是骑术和胆量，几个年长皇子都完成得不错，特别是十三阿哥胤祥，马术娴熟，动作流畅。
轮到胤荣时，他骑的是一匹温顺的小马，他抓紧缰绳，一夹马腹，小马跑了起来。过栅栏时，胤荣身子伏低，稳稳越过，绕旗杆时，他控制着马速，没碰到一个旗子，最后冲刺，小马撒开蹄子，直冲终点。整个过程虽不如年长皇子们迅猛，但稳扎稳打，没出一点差错。
康熙看得连连点头：“不错，稳当。”
最后是布库，也就是摔跤，这是满人的传统竞技，讲究技巧和力气。皇子们两两对决，八阿哥胤禩对十阿哥胤?，胤禩技巧好，胤?力气大，两人僵持了好一会儿，最后还是胤禩使了个巧劲，把胤?摔倒了。
“八哥厉害！”胤?爬起来，拍拍身上的土，倒不恼。
十三阿哥胤祥对九阿哥胤禟，胤祥身手矫健，没几下就把胤禟撂倒了，轮到胤荣时，他的对手是十四阿哥胤禵，胤禵比胤荣大六七岁，身高力气都占优势。
“十四哥，请多指教。”胤荣行了个礼。
胤禵笑道：“十七弟，我可不会让着你啊。”
“不用让。”胤荣小脸认真，“请十四哥全力施为。”
两人摆开架势，胤禵确实没留情，一上来就主动进攻，胤荣年纪小，力气不如人，但他灵活，几次都险险躲开。场边，蔓萝看得手心冒汗，康熙却看得津津有味，还对蔓萝说：“你瞧荣儿，知道自己力气小，就不硬拼，专找空子。”
果然，胤荣一直躲闪，等胤禵有些急躁时，他突然一个闪身，脚下一绊，手上一带，胤禵猝不及防，竟然被摔了个跟头，场上一片寂静，随即爆发出惊呼。
“好！”康熙第一个喝彩，“四两拨千斤，荣儿，你这招用得好！”
胤禵爬起来，倒也不恼，反而拍拍胤荣的肩：“十七弟，可以啊！什么时候学的这招？”
“师傅教的。”胤荣小脸微红，“师傅说，力气不如人时，就用巧劲。”
“厉害厉害。”胤禵真心赞道。
所有项目比完，康熙把皇子们叫到跟前。
“今儿表现都不错。”他扫视一圈，“特别是老十三，箭法骑术都有长进，老八技巧纯熟，老十力气见长。”
他顿了顿，目光落在胤荣身上：“荣儿虽然年纪最小，但沉着冷静，知道扬长避短，射箭稳，骑马稳，布库更是用巧劲赢了年长的哥哥，这份心性，难得。”
这话说得重，场上皇子们神色各异，八阿哥胤禩脸上笑容不变，眼底却暗了暗，九阿哥胤禟和十阿哥胤?交换了个眼神，十三阿哥胤祥倒是坦然，还冲胤荣笑了笑。
胤荣规规矩矩行礼：“谢皇阿玛夸奖，儿臣还有很多要学的。”
“知道要学就好。”康熙拍拍他的肩，“继续保持。”
比武结束，皇子们各自散去，康熙带着蔓萝和孩子们回永和宫。路上，康熙心情很好，一手牵着蔓萝，一手摸着胤荣的头：“今儿给朕长脸了。”
“是皇阿玛教得好。”胤荣小声道。
“朕没教你这个。”康熙笑，“是你自己争气。”
回到永和宫，蔓萝才松了口气：“皇上，您今儿那么夸荣儿，会不会太招眼了？”
“招眼就招眼。”康熙不以为意，“朕的儿子优秀，朕夸两句怎么了？再说了，朕夸的都是实话，荣儿今儿表现确实好，特别是布库那场，知道用巧劲，不硬拼，这份脑子就比蛮力强。”
蔓萝想想也是，便不再多说。
晚膳时，康熙特意让御膳房加了几个胤荣爱吃的菜，他今天确实累了，吃得比平时多，等孩子们都睡了，康熙才对蔓萝说：“朕知道你在担心什么，老八他们今儿的脸色，朕看见了。”
蔓萝靠在他肩上：“皇上觉得他们会做什么吗？”
“暂时不会。”康熙淡淡道，“他们不傻，知道现在动荣儿就是跟朕过不去，不过防人之心不可无，朕已经让暗卫多盯着点了。”蔓萝点点头，心里踏实了些。
窗外月色正好，康熙忽然说：“蔓萝，你说朕是不是对荣儿太偏心了？”
“皇上为什么这么问？”
“你看今儿，朕夸荣儿夸得最狠。”康熙叹道，“其他儿子也是朕的儿子，朕这么偏心，会不会……”
蔓萝握住他的手：“皇上，父母对子女，哪有不偏心的？再说了，您对荣儿好，是因为他懂事、上进，其他皇子若也如此，您一样会夸，这不是偏心，这是就事论事。”
康熙笑了：“还是你会说话。”
“臣妾说的是实话。”蔓萝认真道，“皇上是君父，赏罚分明是应当的，荣儿做得好，就该夸，其他皇子做得好，皇上也一样会夸，这不是偏心，是公正。”
“好，公正。”康熙搂紧她，“那朕就继续公正下去。”
两人相视一笑，月光洒进来，满室温馨，而此刻的八阿哥府里，却是另一番光景。书房里，胤禩坐在书案后，手指无意识地敲着桌面。
“八哥，今儿皇阿玛对那小子的夸赞，也太过了吧？”胤禟皱眉道。
胤禩没说话，只是端起茶杯抿了一口。
胤?嚷嚷道：“就是！一个十岁的孩子，夸得跟什么似的，咱们这些年的功劳，皇阿玛都没这么夸过。”
“因为他小。”胤禩终于开口，语气平淡，“小的，弱的，总是更容易得到偏爱。”
他放下茶杯，看向两个弟弟：“不过偏爱归偏爱，本事归本事，咱们这位十七弟，年纪虽小，倒真有几分本事，今儿布库那场，赢得漂亮。”
“八哥，你怎么还夸他？”胤?不解。
“该夸就得夸。”胤禩淡淡道，“知己知彼，才能百战不殆，轻敌，是最蠢的。”
书房里一时安静下来，烛火跳动，映着胤禩晦暗不明的脸，夜还长，而这宫廷里的较量，也才刚刚开始。