“还有呢。”
周旺越说越激动，
“他们手里有往届试题的详细分析，能摸清各位评审老爷的口味偏好，甚至能提前知道今年大概比什么菜系，咱们呢？全凭自个儿琢磨和运气。”
“评审是哪些人？”
林薇薇问。
“有御膳房的总管，有礼部的官员，还有些退下来的老御厨，最要命的是，每次都会请几位京华老饕，就是那些吃过见过的王公贵族，他们的舌头刁得很！”
周旺说着，忽然想起什么：“对了，你等等！”
他起身飞快跑出院子，没一会儿又回来了，手里捧着本册子。
那册子封面是靛蓝色的锦缎，绣着精致的云纹。
边关城的百姓怕是一辈子都穿不上这种料子做的衣服。
“这个给你。”
周旺将册子递过来，
“这是我费老鼻子劲从一个在礼部抄文书的老乡那儿誊抄来的宝贝，叫《京华正店风物考略》。
原版是宫里印了给外来贵宾和藩臣看的，上面每家酒楼的来历、招牌菜、当家厨子特点甚至一些不外传的味型秘诀都记了些皮毛。
你刚来，得知道你的对手都是些什么人。”
林薇薇接过册子。
册子入手沉甸甸的，纸张厚实，墨迹工整。
她翻开第一页，就看到会仙楼三个字，下面密密麻麻写着：始建于景隆三年，东家为安国公府，当家大厨姓郑，擅淮扬菜，尤以清炖狮子头、文思豆腐闻名，刀工了得……
“这太贵重了，”林薇薇抬头，诚恳道，“周师傅，你我素昧平生……”
“哎，说什么呢，你可是我崇拜的厨神关门弟子！”
周旺摆摆手，
“昨儿我就知道林兄弟是个实诚人，不像那些眼睛长在头顶上的，再说了，这园子里多一个明白人，总比多一个被蒙在鼓里的强，你是孟尝公的弟子，说不定真能杀出一条路来，给咱们这些‘厨子争口气！”
“那我就却之不恭了。”林薇薇将册子小心收好，“多谢周师傅。”
“别叫师傅，叫我大嘴就行。”
周旺笑呵呵地端起碗，把最后一口汤喝光，
“对了，还有件事你得知道，那些正店的人眼睛长在头顶上，压根瞧不起咱们这些人。
往年他们偶尔屈尊过来指点，话里话外都是挤兑，觉得咱们不配跟他们同场比试，林兄弟要有准备。”
林薇薇笑了，哪里都有人狐假虎威。
“多谢提醒。”她说，“我会留心的。”
两人又聊了一会儿，周旺才端着空碗告辞。
林薇薇收拾了碗筷，坐在石桌前翻开了那本《京华正店风物考略》晒着太阳看着。
泉声潺潺，红鲤悠然。
澄味园里的声响越来越多，锅铲碰撞，水流哗啦，人声交谈，热闹至极。
林薇薇一页页翻看着册子认真看着，她得了解一下这些人的拿手菜是什么，这七十二家酒楼的特点是什么。
读到味中天酒楼一篇时，她看到一道吸引她的菜，叫百鸟朝凤，这道菜要用二十余种珍稀食材，是现代手艺失传名菜，她做一档节目时听起一位很有资历的老厨提起过。
正思索间，院外忽然传来一阵喧哗。
那声音跟院子里刚才的嬉笑交谈声截然不同，说笑声里带着京城口音的轻慢语调。
林薇薇合上册子，侧耳倾听。
喧哗声渐近，停在听泉阁外。
她起身走到院门后从门缝里往外看去，只见七八个锦衣华服的年轻人簇拥而来，为首的三人尤为醒目。
一人着月白锦袍，腰悬羊脂玉佩，手持象牙骨扇，眉眼间尽是矜贵。
一人穿绛紫劲装，袖口绣着金线云纹，步履生风。
另一人则是宝蓝长衫，手中把玩着一枚碧玉扳指，神色倨傲。
他们身后跟着十余名仆从，个个衣着整齐，手捧雕花食盒，阵仗不小。
园中原本忙碌的厨子们闻声聚拢，却都站在远处，面露警惕，无人上前。
“听闻孟尝公关门弟子屈居于此，特来拜会，以示我京城同行关切之情。”
白袍青年摇着折扇，目光轻佻地掠过远处那些衣着朴素的各地厨子，唇角勾起。
园中厨子们握紧了手中的刀铲。
有人面露愤懑，有人低头咬牙，却都因以往吃亏的经历和对方显赫的背景而敢怒不敢言，只将目光投向听泉阁紧闭的院门。
林薇薇静静看着，神色无波。
紫衣青年上前一步，朗声道：“澄味园虽名头响亮，终究是大灶粗料之地，不知阁下用这等食材，可能重现厨神当年一二风采？”
他顿了顿，语气中带上几分戏谑，
“若力有不逮，我八仙阁的后厨倒可借阁下暂用，免得堕了厨神威名。”
八仙阁三字一出，人群中响起低低的吸气声。
那是京城七十二家正店中排在前十的酒楼，据说背后的东家与宫中关系匪浅。
蓝衫青年把玩着扳指，慢悠悠接话：“味中天酒楼也愿行个方便，毕竟孟尝公隐退多年，他老人家的弟子若在此地失了手，传出去也不好听。”
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三人一唱一和，语气看似关切，实则句句带刺。
园中厨子们的脸色越来越难看，有人攥紧了围裙，指节发白。
就在这时，听泉阁的院门吱呀一声开了。
林薇薇走了出来。
她穿着寻常布衣，系着半旧围裙，头发简单束在脑后，全身上下无一件饰物。
当她迎着晨光，神色平静地看向来人时，周身却有一股说不出的气度。
她先向周围被惊动的厨子们微微颔首致意，然后她转向那三位锦衣青年，不卑不亢地说道：
“诸位有心，厨艺之道，贵在诚意与巧思，而非灶台金银堆砌。
澄味园虽简，汇聚的却是五湖四海对烹饪的赤诚之心，此心至纯，便是最好的调料。”
她顿了顿，看着三人身后那些精致的食盒：“诸位既携佳肴而来，想必是对自家手艺颇有信心，既然如此……”
林薇薇忽然抬手指向园子东侧，那里正有几个杂役推着板车过来，车上堆着几板刚送来的豆腐，用粗布盖着，露出的一角洁白如玉。
“不若我们当场各用园中今日膳堂最寻常富余的一样食材，比如那边刚送来的板豆腐，限时一炷香做一道菜，请园中所有在场的同仁一同品评。”
她环视四周，声音提高了几分：“既显本事，也让我等多见识京城高手的化平凡为神奇之道如何？”
话音落下，园中一片寂静。
白袍青年脸上的笑容僵了僵。
紫衣青年眉头皱起。
蓝衫青年把玩扳指的动作停了下来。
三人身后，澄味园的各地厨子都面面相觑，表情不一。
远处的厨子们都面面相觑，往年都是他们先挑衅比拼的，今年这突然冒出来的厨神关门弟子却主动提出要跟他们比拼，他们一下子就来了兴趣。