漠北的风，比北境的更烈，卷着黄沙，在野狼谷的峡谷间呼啸穿梭，如同鬼魅的嘶吼。谷口的巨石上，刻着三个猩红的大字，是当年戍边将士所留，历经风雨侵蚀，依旧透着一股肃杀之气。
此时，北境联盟的情报中心内，一盏孤灯摇曳，暗影卫“苍鹰”单膝跪地，面罩上还沾着青州的尘土，声音沙哑却清淅：“主公，二皇子萧景已率三万大军离青州，直指北疆，三日前抵达野狼谷，扎下连营十里，暂无进攻动向。”
萧彻坐在议事大殿的主位上，玄色锦袍上的暗纹在烛火下流转，指尖轻轻敲击着案上的情报，目光深邃如夜：“三万大军？萧煜倒是舍得下本钱。”
陈默站在一旁，青衫微动，缓缓道：“主公有所不知，苍鹰查明，这三万大军中，两万皆是各州郡凑数的老弱残兵，盔甲是锈蚀的，兵器是断刃的，连战马都是瘦骨嶙峋；只有一万是萧景的私兵，装备还算精良。而且，太子只拨付了三个月的粮草，还派了自己的亲信王怀安担任副将，明着是协助，实则是监视。”
“借刀杀人，萧煜的算盘打得倒是精。”萧彻冷笑一声，拿起案上的地图，手指落在野狼谷的位置，“野狼谷地势险要，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条窄道，易守难攻。萧景驻扎在此，显然是想观望虚实，坐收渔翁之利。”
赵烈闻言，猛地一拍大腿，铁甲碰撞发出“哐当”巨响：“这萧景就是个缩头乌龟！有本事真刀真枪地打一场，躲在野狼谷里算什么英雄？主公，属下愿率玄甲铁骑，直接冲进去，把他的连营踏平！”
“不可莽撞。”萧彻摆手，眼神锐利如刀，“萧景生性谨慎，若我们贸然进攻，他必然会率军撤退，退回青州，凭借黄河天险固守，到时候再想收拾他，就难了。而且，我们若杀了萧景，萧煜正好可以借‘叛逆弑亲’的罪名，号召天下诸候围攻我们，得不偿失。”
秦岳上前一步，沉声道：“主公所言极是。萧景想借北征之名扩大势力，萧煜想借我们之手除掉萧景，我们何不将计就计，设下埋伏，一举擒获萧景，既解决了这个隐患，又能向皇城展示我们的实力，让萧煜知道，他的算计不过是自欺欺人。”
“秦将军所言，正合我意。”萧彻嘴角勾起一抹冰冷的弧度，手指在地图上划过，“野狼谷南侧有一处断魂坡，两侧是徒峭的山坡，中间是狭长的信道，是绝佳的埋伏之地。我们可以派一支老弱残兵，前往野狼谷挑衅，故意示弱，引诱萧景率军追击，进入断魂坡后，三面夹击，将其全歼！”
陈默补充道：“主公英明。为了让萧景深信不疑，我们派去挑衅的军队，必须是真正的老弱残兵，装备要简陋，士兵要疲弱，甚至可以让他们带着一些伤病，这样才能让萧景放松警剔。同时，断魂坡两侧的山坡上，要埋伏神臂弓兵，谷底埋伏铁骑，北侧山林埋伏龙骑军，待萧景进入埋伏圈，先以弓箭射杀，再以铁骑冲击，最后以龙骑军断其后路，确保万无一失。”
“好！就这么办！”萧彻拍案而起，目光扫过众将，“秦岳听令！”
“属下在！”秦岳单膝跪地。
“命你率领一万老弱残兵，皆是去年招募的流民，装备普通铠甲和断刃兵器，前往野狼谷附近挑衅萧景的军队。你要故意辱骂萧景，激怒他，然后节节败退，将他引入断魂坡。记住，只许败，不许胜，若露出半点破绽，军法处置！”
“喏！属下遵命！”秦岳领命起身，眼神坚定。
“赵烈听令！”
“属下在！”赵烈上前一步，声如洪钟。
“命你率领一万玄甲铁骑、五千猛虎骑兵，埋伏在断魂坡南侧的密林之中。待萧景的大军进入断魂坡，听到梆子声后，立刻率军冲杀出来，直捣萧景的中军大阵，务必将其打乱！”
“放心吧主公！属下一定把萧景的军队杀得片甲不留！”赵烈兴奋地握拳。
“韩风听令！”
“属下在！”韩风一身黑衣，身形矫健。
“命你率领三百龙骑军，埋伏在野狼谷北侧的山林中。待萧景率军追击秦岳部，你便率军绕到野狼谷后方，烧毁他的粮草大营，然后俯冲而下，向断魂坡投掷火油弹，分割敌军阵型，断其退路！”
“喏！”韩风领命，转身离去。
“陈武听令！”
“属下在！”陈武是神臂弓营的统领，身材高大，眼神锐利。
“命你率领五千神臂弓兵，埋伏在断魂坡两侧的山坡上，搭好箭楼，备好火箭。待萧景的大军进入埋伏圈，听梆子声为号，同时放箭，务必射杀敌军前锋，打乱其阵脚！”
“属下遵命！定让萧景的军队尝尝神臂弓的厉害！”陈武沉声领命。
众将领命而去，议事大殿内只剩下萧彻和陈默两人。萧彻走到地图前，手指轻轻抚摸着断魂坡的位置，沉声道：“萧景，你想坐收渔翁之利，却不知这漠北草原，从来都不是任人摆布的地方。今日，我便让你知道，什么是真正的绝境！”
陈默道：“主公，萧景的私兵战力不弱，尤其是他手下的‘青州死士’，皆是以一当十的精锐，我们不可掉以轻心。”
“我知道。”萧彻点头，“但他的主力是老弱残兵，军心涣散，只要我们的埋伏到位，先声夺人，必然能一举击溃他们。而且，萧景被太子算计，心中本就有怨气，此次北征，急于立功，必然会急躁冒进，这正是我们的机会。”
此时的野狼谷，萧景的大营内，灯火通明。萧景身着银色铠甲，腰束玉带，正站在地图前，眉头紧锁。他的副将王怀安站在一旁，眼神闪铄，看似躬敬，实则在暗中观察萧景的一举一动。
“殿下，北境联盟的军队至今没有动静，会不会是怕了我们？”王怀安试探着问道。
萧景冷笑一声：“怕？萧彻那厮占据北境，拥兵百万，怎么会怕我这三万大军？他必然是在观望，想看看我与太子的态度。”
“殿下英明。”王怀安躬身道，“太子殿下拨付的粮草只够三个月，我们若再不进攻，粮草耗尽，恐怕会军心涣散。不如我们主动出击，攻打北境联盟的先锋营，立下一功，也好向太子殿下交代。”
萧景心中暗骂王怀安是萧煜的狗腿子，嘴上却淡淡道：“不急。萧彻的军队精锐，我们不能贸然进攻。待我摸清他的虚实，再一举破敌。”
就在此时，一名士兵匆匆闯入大营：“殿下！北境联盟的军队在营外叫阵，辱骂您是太子的走狗，还说您胆小如鼠，不敢出战！”
“什么？”萧景猛地转身，眼中闪过一丝怒火，“他们骂了什么？”
“他们说……说您是‘缩头乌龟’，靠着太子的施舍才敢北征，根本不敢与他们正面交锋，还说您的军队都是老弱残兵，不堪一击！”士兵低着头，不敢看萧景的眼睛。
萧景的脸色瞬间变得铁青，他猛地拔出腰间的佩剑，一剑劈在案上，实木的案几被劈成两半：“岂有此理！萧彻欺人太甚！”
王怀安见状，连忙道：“殿下，北境联盟的军队如此嚣张，我们若再不出战，恐怕会被士兵们看不起，影响军心。不如我们出兵教训他们一下，让他们知道我们的厉害！”
萧景深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这可能是萧彻的诱敌之计，但对方的辱骂实在太过刺耳，而且士兵们的情绪也已经被调动起来，若再不出战，恐怕真的会军心涣散。
“走！随我去看看！”萧景率领王怀安和几名将领，登上大营的了望塔。
了望塔上，视野开阔。只见谷口外，一支军队正列阵而立，士兵们个个面黄肌瘦，穿着破旧的铠甲，手中的兵器要么是断刃的刀，要么是弯曲的枪，甚至还有人拿着锄头和木棍。为首的将领正是秦岳，他骑着一匹瘦马，手中挥舞着马鞭，大声辱骂道：“萧景小儿！躲在谷里不敢出来，是不是怕了爷爷？你个太子的走狗，靠着老弱残兵充数，也敢来北境撒野？有种的出来一战，看爷爷不把你打得屁滚尿流！”
秦岳身后的士兵们也跟着起哄：“萧景胆小鬼！不敢出战就滚回青州去！”
“老弱残兵，不堪一击！”
“太子的走狗，没骨头的东西！”
辱骂声此起彼伏，传入萧景的大营，士兵们个个怒目圆睁，纷纷请战：“殿下！请下令出战吧！我们愿意去教训这些狂妄之徒！”
“是啊殿下！我们不能受这种屈辱！”
萧景看着秦岳的军队，眼中闪过一丝轻篾。他原本还怀疑是诱敌之计，但看到对方的军队如此不堪，心中的疑虑顿时消散了大半。他转头对王怀安道：“你看，萧彻的军队不过如此，都是些老弱残兵，不堪一击！”
王怀安连忙附和：“殿下英明！这必然是萧彻的先锋营，都是些没经过训练的流民，我们只需派一支军队，便可将其全歼！”
萧景心中大喜，他觉得这是一个立大功的好机会。只要击败秦岳的军队，不仅能洗刷辱骂之辱，还能向萧煜展示自己的实力，为日后争夺皇位增添筹码。
“传我将令！”萧景拔出佩剑，指向谷口，“全军出击！命李将军率领五千私兵为先锋，王副将率领一万老弱残兵为中军，我率剩馀军队殿后，务必将秦岳的军队全歼，一个不留！”
“喏！”众将领命，大营内顿时响起一阵急促的号角声。
三万大军如同潮水般冲出野狼谷，向秦岳的军队发起进攻。李将军率领五千青州死士，个个手持利刃，身披重甲，如同猛虎下山，直扑秦岳的阵中。
秦岳见状，心中冷笑，按照萧彻的计划，大声喊道：“不好！萧景的军队太厉害，我们不是对手，快撤！”
说完，他率先调转马头，率领军队向断魂坡方向逃窜。士兵们也装作惊慌失措的样子，丢盔弃甲，四散奔逃。
“想跑？没那么容易！”李将军冷笑一声，率领青州死士紧追不舍，“给我追！一个都不许放过！”
萧景率领中军和后军，也跟着追击。他看着秦岳的军队狼狈逃窜的样子，心中充满了得意：“萧彻，你也有今天！等我擒获秦岳，再率军直捣你的老巢，看你还怎么嚣张！”
王怀安跟在萧景身边，眼中闪过一丝疑虑。他总觉得事情太过顺利，但看到秦岳的军队确实不堪一击，又觉得是自己多虑了。
大军一路追击，很快便进入了断魂坡。断魂坡两侧是徒峭的山坡，中间的信道狭窄，只能容纳数人并排通过。山坡上长满了低矮的灌木丛，密密麻麻，遮挡了视线。
“殿下，这里地势险要，恐怕有埋伏，我们还是小心为妙。”王怀安忍不住提醒道。
萧景不以为然地摆了摆手：“埋伏？就秦岳那些老弱残兵，还敢设埋伏？王副将，你太多虑了。继续追击，务必将秦岳擒获！”
就在此时，山坡上突然响起一阵清脆的梆子声，紧接着，两侧山坡上箭如雨下，密密麻麻的箭矢如同乌云般笼罩下来，射向萧景的大军。
“不好！有埋伏！”萧景大惊失色，连忙下令，“快退！快撤军！”
但为时已晚。箭矢的速度太快，密密麻麻，根本无处可躲。萧景的大军拥挤在狭窄的信道内，如同待宰的羔羊，纷纷中箭倒地。惨叫声、哀嚎声此起彼伏，鲜血瞬间染红了信道的地面。
“神臂弓！是北境联盟的神臂弓！”王怀安脸色惨白，大声喊道。他曾听闻北境联盟的神臂弓威力无穷，射程远，穿透力强，今日一见，果然名不虚传。
萧景的军队大乱，士兵们惊慌失措，四处逃窜，互相踩踏，死伤无数。李将军率领的青州死士虽然精锐，但在密集的箭矢面前，也难以抵挡，纷纷倒在血泊中。
就在此时，断魂坡南侧的密林之中，传来一阵震天动地的马蹄声。赵烈率领一万玄甲铁骑、五千猛虎骑兵，如同猛虎下山般冲杀出来。玄甲铁骑身披玄铁铠甲，刀枪不入，手中的重刀闪铄着冷光，骑兵们个个眼神锐利，气势如虹。
“杀！”赵烈一声怒吼，手中的重刀劈出，一道寒光闪过，瞬间将一名青州死士劈成两半。玄甲铁骑如同锋利的尖刀，瞬间冲破了萧景的中军大阵，将其分割成数段。
猛虎骑兵则手持长枪，策马奔腾，枪尖直指敌军，所到之处，无人能挡。萧景的大军本就混乱不堪，在玄甲铁骑和猛虎骑兵的冲击下，更是溃不成军。
与此同时，北侧山林中，韩风率领三百龙骑军俯冲而下。龙骑军骑着高大的战马，背上背着火油弹，他们将火油弹点燃，用力投向萧景的大军。
“轰！轰！轰！”火油弹落地后，瞬间爆炸，熊熊大火燃起，吞噬了大片的士兵。火焰借着风势，越烧越旺，将断魂坡变成了一片火海。士兵们被大火包围，惨叫着四处奔逃，有的被烧死，有的被踩死，有的被箭矢射杀，场面惨不忍睹。
萧景看着溃散的军队，心中充满了绝望。他知道，自己这次彻底败了。他拔出腰间的佩剑，想要组织士兵突围，但士兵们早已失去了斗志，只顾着各自逃窜。
“殿下，快突围吧！再不走就来不及了！”王怀安拉着萧景的战马，大声喊道。
萧景怒视着王怀安：“都是你！要不是你蛊惑我出战，我怎么会中埋伏？”
王怀安脸色涨红：“殿下，现在不是追究责任的时候，快突围吧！留得青山在，不怕没柴烧！”
萧景深吸一口气，知道现在不是意气用事的时候。他调转马头，想要率领残馀的士兵向野狼谷方向突围。
就在此时，赵烈率领玄甲铁骑冲到了萧景面前。赵烈手持重刀，眼神锐利如鹰，大声喝道：“萧景小儿！哪里逃！还不束手就擒！”
萧景怒喝一声，挥剑向赵烈砍去。他的剑法还算精湛，但在赵烈面前，却如同孩童一般可笑。赵烈侧身躲过攻击，反手一刀，将萧景的佩击剑飞。
“噗嗤”一声，佩剑飞出数丈远，插在地上。萧景手中一空，心中大惊。赵烈趁机伸出大手，一把抓住萧景的衣领，将他从战马上拽了下来，重重地摔在地上。
“啊！”萧景惨叫一声，摔得头晕目眩。他挣扎着想要起身，却被赵烈一脚踩在胸口，动弹不得。
“放开我！我是大炎二皇子！你们不能这样对我！”萧景奋力挣扎，大声喊道。
赵烈冷笑一声，脚下用力，萧景顿时闷哼一声，吐出一口鲜血。“二皇子又如何？在我北境联盟面前，你不过是阶下囚！”
此时，断魂坡的战斗已经接近尾声。萧景的三万大军死伤过半，其馀的士兵见主将被擒，纷纷放下武器，跪地投降。王怀安想要趁机逃跑，却被韩风率领的龙骑军追上，一箭射倒在地，被士兵们擒获。
陈武率领的神臂弓兵停止了射箭，山坡上的弓箭手们纷纷站起身，看着断魂坡下的惨状，脸上露出了胜利的笑容。
赵烈押着萧景，率领大军返回北境联盟的大营。一路上，萧景低着头，脸色惨白，眼神中充满了不甘和绝望。他怎么也没想到，自己精心策划的北征，竟然会以这样的方式收场。
消息传回北境联盟的都城，萧彻正在议事大殿内等待捷报。当赵烈押着萧景走进大殿时，萧彻缓缓起身，走到萧景面前，居高临下地看着他：“萧景，你可知罪？”
萧景抬起头，怒视着萧彻：“我何罪之有？我奉太子之命，北征叛逆，捉拿你这乱臣贼子，没想到中了你的埋伏，真是不甘！”
“叛逆？”萧彻冷笑一声，“萧煜弑杀忠臣，搜刮民脂，操控起义，视百姓如草芥，这样的王朝，早已失去了民心。我北境联盟兴兵南下，是为了推翻暴政，解救天下百姓，何谈叛逆？倒是你，助纣为虐，妄图争夺皇位，今日被擒，纯属咎由自取！”
萧景被说得哑口无言，他张了张嘴，却不知该如何反驳。
萧彻下令：“将萧景和王怀安押入天牢，严加看管，不许任何人探视。待我挥师南下，再将他们押往皇城，公之于众，让天下百姓看看，大炎王朝的皇子，究竟是何等模样！”
“喏！”士兵们领命，押着萧景和王怀安离去。
议事大殿内，众将领纷纷上前祝贺：“主公英明！断魂坡一战，大获全胜，擒获萧景，解决了心腹大患！”
萧彻摆了摆手，目光扫过众将，沉声道：“这只是开始。萧景被擒，消息传回皇城，萧煜必然会大惊失色。他若聪明，便会收敛锋芒，加固城防；若他依旧执迷不悟，想要继续算计我们，那我们便顺势南下，踏破皇城，推翻大炎王朝！”
陈默道：“主公，萧煜心胸狭隘，生性多疑。萧景被擒，他必然会认为我们下一步就要攻打皇城，定会加强皇城的防御，同时可能会调动各地诸候的军队，前来支持。我们需要做好充分的准备，应对接下来的大战。”
“我知道。”萧彻点头，“传我将令！第一，命暗影卫加快对皇城的情报搜集，重点查探萧煜的兵力部署和粮草储备；第二，令张衡加大粮草和器械的筹备，确保大军南下时，物资充足；第三，令李铁山加快火油弹和楼船的量产，为江南的江河作战做准备；第四，令各军加强训练，尤其是攻城战和巷战，随时准备挥师南下！”
“喏！”众将领命，齐声高呼：“主公威武！踏破皇城，问鼎九五！”
声音震耳欲聋，冲破大殿，回荡在北境的夜空之中。
此时的皇城，东宫之内，萧煜正坐在龙椅上，把玩着一枚和田玉扳指。当他接到萧景被擒的消息时，手中的扳指“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
“什么？萧景被擒了？”萧煜脸色惨白，猛地站起身，“北境联盟的军队竟然如此厉害？三万大军，竟然全军复没？”
传信的士兵跪在地上，瑟瑟发抖：“殿下，千真万确。二皇子的大军中了北境联盟的埋伏，在断魂坡全军复没，二皇子和王副将都被擒获了。”
萧煜跟跄着后退一步，坐在龙椅上，眼神中充满了恐惧和不安。他原本想借萧彻之手除掉萧景，却没想到萧彻的实力如此强大，竟然轻易就擒获了萧景。这让他意识到，北境联盟已经成为了大炎王朝最大的威胁。
“快！传我将令！”萧煜大声喊道，“加固皇城的城防，调动各地诸候的军队，前来支持皇城！同时，派人前往北境联盟，与萧彻议和，尽量拖延时间！”
他知道，自己已经没有退路了。萧彻的北境联盟，如同猛虎下山，随时可能挥师南下。一场席卷天下的大战，已经不可避免。
而北境联盟的大营内，萧彻站在了望塔上，望着南方的天空，眼神深邃如渊。他知道，大战的序幕已经拉开，他的百万铁骑，已经做好了准备。只待时机成熟，便会踏破长城，直捣皇城，推翻大炎王朝，创建一个属于自己的帝国，让天下百姓，再不受战乱之苦！
漠北的风，依旧在呼啸，但这一次，风中带着的，不仅是肃杀之气，还有即将到来的，改变天下格局的风暴。