兖州刺史府大堂，气氛肃杀。
萧彻端坐主位，玄甲未卸，腰间玄铁战刀寒芒闪铄，目光扫过堂下跪着的几名官员，声音冷得象冰：“你们可知罪？”
这几名官员是原兖州的县丞、主簿之流，平日里勾结刺史王承业，贪赃枉法、欺压百姓，民怨极大。萧彻入城后，暗影卫很快便查清了他们的罪行，今日便是清算之时。
“北炎王饶命！臣等一时糊涂，再也不敢了！”官员们连连磕头，额头磕得鲜血直流，却不敢有丝毫怨言。
“一时糊涂？”萧彻冷笑一声，猛地一拍案几，“你们克扣赈灾粮款，强占百姓土地，草菅人命，桩桩件件，皆是死罪！”他转头对身旁的张衡道，“军师，按北炎律法，该如何处置？”
张衡拱手道：“回主公，此等贪官污吏，当斩首示众，以儆效尤！”
“准！”萧彻话音未落，亲兵便上前拖起几名官员，押往城外刑场。官员们的哀嚎声渐行渐远，堂内其馀兖州官员吓得浑身发抖，大气不敢喘一口。
萧彻站起身，目光扫过众人：“本王在此立誓，凡北炎境内，贪官污吏，杀无赦！欺压百姓，杀无赦！违抗军令，杀无赦！”三个“杀无赦”如同惊雷般炸响，震得官员们耳膜嗡嗡作响，纷纷跪地叩首：“臣等谨遵北炎王法令，不敢有丝毫懈迨！”
整顿吏治的第一把火，便烧得如此猛烈，兖州城内的贪腐风气瞬间被肃清。百姓们听闻贪官被斩，纷纷拍手称快，对萧彻更加拥戴。
次日，萧彻下令在兖州城中心设立“招贤馆”，张贴告示：“凡有一技之长者，无论出身贵贱、贫富老幼，皆可入馆献策，量才录用，官俸从优！”
告示一出，兖州城内一片哗然。自古以来，官员选拔多看重出身门第，如今萧彻打破常规，广纳天下贤才，让不少民间能人看到了希望。
招贤馆开门当日，便来了数百人，有士族子弟、落魄秀才，也有工匠、老农、郎中，甚至还有曾在南炎军中服役的退伍士兵。
萧彻亲自坐镇招贤馆，逐一面试。他不问出身，只看真才实学。
第一个面试的是个名叫苏廉的落魄秀才，年近四十，屡试不第，却精通内政，对赋税、民生颇有研究。他献上的《兖州治理十策》，详细阐述了如何整顿赋税、兴修水利、推广农桑，条理清淅，可行性极强。
萧彻看完后，当即拍案叫好：“好！苏先生之才，远超朝中许多官员！从今日起，你便是兖州治中，协助刺史处理内政，主管赋税与民生！”
苏廉愣了愣，随即大喜过望，跪地叩首：“属下苏廉，定不负北炎王知遇之恩！”
接下来面试的是个名叫赵括的年轻工匠，年仅二十，却精通冶铁与兵器制造。他带来了自己打造的一把玄铁战刀，刀刃锋利，质地坚硬，比北炎军目前使用的战刀还要精良。
萧彻接过战刀，挥了挥，手感沉重却不失灵活，心中暗赞。他转头对李铁山道：“李将军，此人可为你副手，主持兖州兵器工坊，批量生产此等玄铁战刀！”
李铁山连忙上前，握住赵括的手，哈哈大笑：“好小子，有你的！跟着本将军，保证你有用武之地！”
赵括激动得满脸通红，跪地谢恩：“谢北炎王提拔！属下定当全力以赴，打造最好的兵器，助大军平定天下！”
面试持续了三日，萧彻慧眼识珠，选拔出了一大批人才：精通水利的老农被任命为水利主事，负责兖州的灌溉工程；医术高明的郎中被任命为医官，在各地设立医馆，救治百姓；经验丰富的退伍士兵被任命为军校教官，负责训练新兵；甚至还有擅长经商的商户，被任命为商税主事，负责整顿兖州的商业与赋税。
士族子弟中也不乏能人。崔浩的侄子崔琰，自幼饱读诗书，精通兵法，被萧彻任命为参军，辅佐赵烈处理军务；卢渊的儿子卢植，擅长外交与连络，被任命为通事舍人，负责连络各州郡与士族。
短短十日，兖州的官员体系便焕然一新，各级官员各司其职，干劲十足。苏廉推行的赋税改革，废除了南炎时期的苛捐杂税，实行公平赋税，百姓负担大减；赵括主持的兵器工坊，批量生产玄铁战刀与诸葛连弩配件，极大地提升了兖州守军的装备水平；水利主事组织百姓疏浚河道、修建水渠，保障了农田灌溉；医官们在各地设立医馆，免费为百姓诊治，深受爱戴。
萧彻还下令在兖州各地设立学堂，聘请儒家学者任教，让穷苦孩子也能读书识字。同时，他整顿市场，打击囤积居奇、哄抬物价的商户，保障了百姓的日常生活。
兖州的变化日新月异，百姓安居乐业，商户生意兴隆，士兵装备精良，粮草充足，一派欣欣向荣的景象。原本还对萧彻有些疑虑的百姓与士族，如今彻底放下了心来，纷纷表示愿意追随萧彻，为北炎的大业贡献力量。
这日，萧彻正在招贤馆与张衡、苏廉等人商议兖州后续发展规划，亲兵匆匆来报：“主公，东路军赵将军派人来报，南炎军在徐州与豫州边境集结五万大军，意图反扑兖州！”
萧彻眼中闪过一丝锐利的光芒，嘴角勾起一抹冷笑：“萧煜真是贼心不死，屡败屡战！”他转头对赵烈派来的使者道，“回禀赵将军，兖州已稳，粮草与兵器充足，新兵也已训练完毕，可随时支持前线！让他坚守阵地，本王随后便率中路军赶来，与他会师，一举歼灭这五万南炎军！”
“遵令！”使者领命而去。
萧彻站起身，目光扫过窗外欣欣向荣的兖州城，心中豪情万丈。如今的兖州，人才济济，民心所向，粮草充足，装备精良，早已不是当初那个被南炎压迫的州郡。它已成为北炎军稳固的后方基地，为大军南下提供了坚实的支持。
“传我令！”萧彻沉声道，“苏廉留守兖州，继续推行新政，安抚百姓，保障粮草与兵器供应；崔琰、卢植协助苏廉，处理州内事务；李铁山加快兵器生产，确保前线供应；本王率两万玄甲铁骑与一万龙骑军，即刻出发，支持东路军！”
“遵令！”众人齐声应和。
临行前，兖州百姓纷纷前来送行。他们捧着自家种的粮食、水果，塞到士兵手中，依依不舍地喊道：“北炎王，将士们，一路保重！早日打败南炎军，平定天下！”
萧彻骑着乌骓宝马，走在队伍最前方，回头望了一眼兖州城，心中暗道：“兖州，等着我，本王定会带着胜利的消息回来！”
大军浩浩荡荡地离开了兖州，朝着徐州方向疾驰而去。
而此时的南炎军大营中，将领们还在做着反扑兖州的美梦，丝毫没有意识到，他们即将面对的，是一支兵强马壮、士气高昂的北炎铁军。一场新的大战，即将爆发。
萧彻坐在马背上，望着前方的道路，眼中闪过一丝决绝。他知道，平定中原的道路不会一帆风顺，但他有信心，凭借着手中的人才、兵力与民心，定能横扫一切障碍，最终平定天下，创建一个国泰民安的北炎王朝。
前方的徐州边境，赵烈正率领东路军严阵以待，等待着萧彻的援军。一场决定中原局势的大战，即将拉开序幕。