槐树下的拨浪鼓终究还是摇响了。
三日后，青竹村东头新立的木台被围得水泄不通。
台边立着老吴头新刻的二字，朱漆未干，在晨雾里泛着亮。
苏惜棠站在台侧，腕间红绳随着她捏紧的拳头微微发颤——这是她与村民以血为契结下的第三十七天，也是裴昭散布妖术炼人油谣言后的第七日。
辰时到！程七娘的铜锣声劈开晨雾。
第一个登台的是铁柱。
这汉子从前挑水都要歇三歇，如今肩宽背厚的，粗布短打绷得紧紧的。
他深吸一口气，喉结滚动两下，白气从唇间涌出时，苏惜棠看见他眼底闪着光——那是上个月他娘病了，她用空间灵泉救回人时，他眼里的光。
三粒金澄澄的米落地。
台下立刻炸开声惊呼，几个外村人挤到最前头，弯腰就抢。
其中个灰衣老汉捏着米塞进嘴里，嚼了两下突然哽住，眼泪地掉下来：是真米！
比我家存了十年的陈米还香！他捧着米往心口贴，俺就说青竹村的福女断不会骗人！
苏惜棠悄悄松了攥红绳的手。
她早算到裴昭会拿做文章，可是村民用每日劳作的血汗、互助的善意、对未来的盼头，在灵田灵气里滋养出来的——哪是妖术能伪造的？
第二日辰时，赵寡妇上台时脚步发虚。
她男人走得早，去年冬月要不是苏惜棠给她半袋灵米救了她和三个娃的命，早该饿毙在雪地里。
此刻她抚着胸口，白气凝成的米粒却比昨日少了大半，落在木台上只发出细碎的响。
婶子，你藏得少，但心里怕。小荷突然开口。
这盲女的眼睫颤了颤，像有团黑云压着米，不让它出来。
赵寡妇膝盖一软跪在台上，哭得上气不接下气：昨儿夜里梦着官差砸门，说要抓藏粮的我怕连累娃，就她抹了把泪，可米是我拿半车柴火换的，是我该存的！
老秤头从台下挤上来，手里攥着个小秤。
他用秤杆尖挑起米粒数了数，又摸出个布包倒出些米补上：你该存五升，现在少了一升半。他抬头冲台下喊，谁家壮劳力愿补这一升半？
算我老秤头记工分！
我补！张猎户扛着锄头挤过来，赵婶家的娃还小，我多出半趟山！
我也补！刘嫂子把怀里的娃往男人手里一塞，我多腌两坛酱菜！
苏惜棠望着台下此起彼伏的应和声，喉头发热。
她早让程七娘把的规矩刻在村规石上：藏米凭自愿，存多存少看本事，但若遇难处，全村兜底。
可她没想到，这规矩会在村民心里生了根——比灵田里的稻子还结实。
第三日的太阳刚爬上东山尖，验诚台下来了个生面孔。
灰布衫洗得发白，却浆得太挺，裤脚沾着县衙才有的青石板灰。
程七娘扫了他一眼，冲关凌飞使了个眼色。
关凌飞抱臂往台边一站，肌肉绷得像块铁：上台。
那汉子脸色骤变，后退两步撞在老吴头身上。
老吴头没动，只把台边的木栏往他腰上一顶。
他踉跄着扑上台，张了三次嘴，除了哈出的白气，半粒米都没凝出来。
奸细！台下炸开声喊。
关凌飞一步跨上台，铁钳似的手扣住汉子后颈。
一搜身，从他怀里摸出个油纸包，打开是块黑黢黢的饼，边缘还沾着暗褐色的渣。
针婆子捏起块饼渣凑到鼻尖，瞳孔骤然缩成针尖：尸苔粉混砒霜。她转头看向苏惜棠，这毒专破气血，吞了的人三天内吐不出灵米——他们想让村民当众出丑，再坐实妖术的谣言。
苏惜棠盯着那块毒饼，指甲深深掐进掌心。
她早让白耳在村口布了灵流网，能感知外来的恶意，可到底还是漏了个会掩气息的。
她转头对程七娘道：从明日起，登台前先喝灵泉解毒汤。又看向台下，清者自清，毒能坏了气血，坏不了人心。
人群里爆发出雷鸣般的应和。
苏惜棠望着台上晃动的人影，目光突然顿在最前排——李三妹扶着腰站在那，脸色比昨日更白。
她怀胎八月，这几日总说心口发闷，可昨日还硬要跟着来验诚。
苏惜棠刚要上前，李三妹却冲她笑了笑，手轻轻抚过肚子。
第九日的辰时，应该快到了。
苏惜棠摸了摸腕间的红绳，那上面还留着前日替老妇人扎针时蹭的血。
她望着台边新支起的陶瓮，灵泉水在晨光里泛着淡青色的光——这汤，该能护着李三妹吧？
可她没注意到，李三妹扶着腰的手，正悄悄攥紧了衣角。
第九日的辰时三刻，晨雾还裹着青竹村的瓦檐，验诚台周围已挤得密不透风。
李三妹扶着后腰一步步挪上台时，鞋底沾的泥星子在木台上洇出淡灰的痕——这是她今晨第三次孕吐后硬撑着换的粗布裙，裙角还留着未擦净的酸水渍。
三妹婶子，您歇会儿再吐气。小桃搬来条长凳要扶她坐，李三妹却摇头，手按在高高隆起的肚子上：娃昨儿半夜踢得凶，许是急着看验诚台。她吸了吸鼻子，白气从唇间溢出时，整个人突然晃了晃。
三粒、两粒、一粒金澄澄的米粒地落在台心，比前日铁柱的少了整整八粒。
她肚里的光暗了！小荷突然踮起脚，盲眼的眼睫剧烈颤动，像有人拿块黑布蒙住了米灯，只剩豆大的光在抖！
苏惜棠的瞳孔骤缩。
她三步跨上台，指尖搭在李三妹腕间——脉息乱得像被暴雨打湿的琴弦，胎气翻涌如潮，竟要冲散体内凝聚的气米。胎儿躁动！她反手从腰间药囊摸出银针，小桃，取灵泉水；老秤头，备米斗！
老秤头早攥着秤杆冲上台：轮养制这就启！他转头冲台下喊，李三妹应存的八升米，分十户壮年轮着背！
今日张猎户、刘铁匠、王大牛他报出的名字刚过半，台下已举起一片胳膊：算我！我家小子能背！
李三妹攥住苏惜棠的手，冷汗顺着下巴砸在青布衫上：惜棠，我我没藏私。
昨儿后半夜听见后山有动静，怕是裴家的人来砸村
我信你。苏惜棠将银针扎入她虎口，灵泉水顺着木勺喂进嘴里，轮养制就是让娃也跟着十户的米香长，比你一个人扛稳当。她转头对程七娘道，让针婆子守着三妹，每两个时辰换次药。
程七娘点头，刚要走，白耳突然从人群后挤出来。
这聋子虽听不见，但指尖抵着台柱感知灵流，此刻掌心青筋暴起，冲苏惜棠比划：灵气乱了，像有人在撕网。
苏惜棠心里一声。
她摸了摸腕间红绳——这是与村民结心契时系的，此刻绳结处微微发烫，像有根细针在扎。白耳，去守三妹屋外。她压低声音，灵流异动的方向，你用敲墙示警。
白耳重重点头，转身时带起一阵风，吹得验诚台边的木牌晃了晃。
月上柳梢时，苏惜棠踩着灵田的露水进了空间。
玉佩里的百亩良田在夜色中泛着幽光，她意念一动，空中浮起百条金丝——每条都从村民心口连到玉佩，像张发亮的蛛网。
可此刻，每条金丝末端都缠着细如发丝的黑气，正顺着丝线往玉佩里钻。
裴昭的天轨罗盘苏惜棠冷笑，指尖划过最近的黑气，反向窥探心契源头？她突然捏断一缕黑气，故意让灵气往村东头老槐树上涌——那是她设的假源点。
惜棠。关凌飞的声音从身后传来。
他扛着张弓，肩上落着只金眼鹰，鹰子说观星台废墟有动静，罗盘残片在那。
苏惜棠转身，伸手替他理了理被夜风吹乱的额发：引他们追假源点，你趁机毁了罗盘。她从空间摘了串灵葡萄塞进他怀里，鹰群在前头探路，灵泉泡过的箭头能破他们的术法。
关凌飞咬了颗葡萄，甜汁顺着嘴角往下淌：等我回来给你带罗盘碎片，当聘礼。他揉了揉她发顶，转身时金眼鹰振翅而起，月光下只留道黑影往东山去了。
黎明前最暗的时辰，祠堂的门地被撞开。
小荷跌跌撞撞冲进来，盲眼的脸在烛火下泛着青白：我看见光了！
所有人的光都在闪，像要灭灭之前还在抖，像在喊惜棠姐！
苏惜棠正往药罐里添灵草，手猛地一抖，药杵砸在石臼上。
她掐着指节默算——从结心契那日算起，今日正是第七十二时辰。心契只能维持七十二时辰她喃喃，我早该想到，灵田残碑的契有尽不是吓唬人。
窗外传来白耳急促的敲墙声——三长两短，是灵气异动。
苏惜棠掀开祠堂布帘，望着沉睡的村庄：青石板路泛着冷光，每家每户的米缸都在暗处沉默。
他们信她，把活命的米存进心契；可她给的，是会过期的承诺。
灵田方向突然传来闷响。
苏惜棠转头，看见残碑上的黑烟又涌了出来，新刻的字在晨雾里若隐若现：契有尽，债未偿。
东边天际泛起鱼肚白时，第一声惊呼刺破了青竹村的寂静。
王婶子吐气没米！
我家那口子也没凝出来！
苏惜棠站在祠堂台阶上，望着逐渐骚动的人群，腕间红绳突然断成两截。
她捡起红绳，看见绳结里藏着粒米——是李三妹昨日凝出的那粒，此刻正泛着幽微的光，像将灭未灭的灯。