晨雾里飘着湿冷的潮气，王婶子的哭嚎撞碎了青竹村的寂静：我家那口米气没了！
昨儿夜里还能哈出米粒，今儿对着瓷碗吐了十回，就剩口白气！
李三妹扶着腰从人群里挤出来，大肚婆的脸白得像浸了水的棉絮：我我也没凝出来。她颤抖着摸向腰间红绳，那粒藏在绳结里的米光早没了影，惜棠姐，是不是我们存的米真没了？
祠堂台阶下的人群嗡地炸开。
有汉子攥着空米缸砸地，陶片飞溅划破了老吴头的手背；有妇人扯着苏惜棠的衣袖哭：我们信你才把秋粮存进心契，说好了等雨来再取的
苏惜棠的指甲深深掐进掌心。
她望着那些发红的眼睛，想起七天前暴雨冲垮晒谷场时，是这些人把最后半袋糙米塞进她怀里；想起李三妹大着肚子跪在泥里，把自家埋在灶膛下的救命粮挖出来说存进心契最保险。
都别急。她提高声音，喉咙像吞了把碎瓷，心契是我设的，我绝不会让大家的米凭空消失。
可你说过能撑到雨停！人群里挤进来个光脚的小娃，攥着她的裤脚仰头，我娘说等米气回来就能煮稠粥，我都饿醒三回了。
苏惜棠蹲下身，摸了摸小娃饿得凹陷的腮帮。
她看见他脖颈处淡青色的血管跳得很急——是饿狠了。
小桃。她转头看向缩在廊柱后的少女，把《活人录》拿来。
小桃抱着泛黄的账本跑过来，发辫上沾着草屑：娘子，第七十二时辰的契力衰减记录在第三页，您说过灵田残碑的契有尽是
是我疏忽了。苏惜棠翻开账本，墨迹未干的字迹还泛着潮，心契借的是天地灵气，可这破罗盘搅乱了灵流。她抬头时眼里燃着团火，但能续。
关凌飞的声音从祠堂门口传来。
他肩上的金眼鹰羽毛凌乱，箭囊里插着半截罗盘碎片，用你的血续？
苏惜棠这才注意到他衣襟上的血渍——是东山那仗受的伤。
她想伸手去碰，被他握住手腕。
上次为救李三妹的胎，你吐了半盏血。关凌飞的指腹蹭过她腕间淡青的血管，大夫说你血亏得厉害，再催契折寿的。
人群突然静了。
老秤头摸出旱烟袋，烟锅子在青石上磕得叮当响；针婆子的银针在指缝间转了半圈，又收进药囊；白耳蹲在墙角，用枯枝在地上划两个大字。
那怎么办？李三妹突然扶住腰，额角沁出冷汗，我这肚子里的娃等不得。
要是米真没了，我和娃和娃就
不会的。苏惜棠抽回手，从鬓间拔下银簪，我以魂引契，用精血续三日。她转向关凌飞，眼尾发红，他们信我到敢把命交出来，我怎能让他们饿着等雨？
关凌飞的喉结动了动。
他望着她发顶翘起的碎发——那是昨夜替他理额发时被风吹乱的，到现在都没顺。要我做什么？
守着愿誓台。苏惜棠解下玉佩，把百人名单刻在背面。她摸出怀里的灵葡萄，塞给小荷，你守在台下，要是我晕过去，就把葡萄汁喂进我嘴里。
月上柳梢时，愿誓台点起了百盏长明灯。
苏惜棠盘坐在青石板中央，腕间的割痕正往外渗血，一滴一滴落进刻着名单的玉佩。
娘子的血小桃攥着账本的手在抖，像红线串着珠子，往玉佩里钻。
白耳突然拽她的衣袖，指着灵田方向。
药雾翻涌成青色的云，顺着地脉往愿誓台爬，裹住苏惜棠的脚腕，又顺着她的血脉往上钻。
小荷的盲眼突然亮了。
她看见金色的丝从百人身上抽回，缠成网罩住苏惜棠。
那些丝里裹着米粒的光，有的亮，有的暗，有的正扑簌簌往下掉。
惜棠姐在捡米！小荷喊，她用血丝把要掉的米串起来了！
苏惜棠的五感在消退。
她听见李三妹的娃在踢肚子，听见小娃吸溜口水的声音，听见老秤头的旱烟袋磕在缸沿上。
她咬着牙催灵田的药雾，让它们顺着地脉反哺那些快灭的米光。
够了！关凌飞突然冲上台，抓住她另一只手，你脉搏弱得像游丝！
苏惜棠笑了，血沫沾在嘴角：再再半柱香。她看见最后一粒暗下去的米光重新亮起来，是王婶子的，成了。
晨鸡打鸣时，百人再度聚在愿誓台。
王婶子哈出白气，一粒米地落在瓷碗里；李三妹摸着肚子笑，米光在她掌心跳得像活物；小娃举着米蹦高：稠粥！
稠粥！
小桃翻着《活人录》，笔尖在续契成功下画了道粗线，又添了行小字：代价：寿减三月，血损难复。
老秤头让人抬着两袋糙米进祠堂，布袋上还沾着泥：往后存粮，咱也出份力。他拍了拍米袋，不能总让惜棠娘子一个人扛。
夜更深时，青竹村外的荆棘丛里，个灰衣人缩成团。
他摸出腰间的信鸽，羽毛上沾着露水：青竹人非但未乱话没说完，金眼鹰的尖啸划破夜空，他抱着头往林子里窜，还还把米续上了！青竹村的灯火渐次熄灭时，永安县城楼的灯笼还在风中摇晃。
裴昭的指尖压着城砖，指节发白——第七次派去青竹的细作正跪在脚下，膝盖浸在晨露里，声音发颤：青竹人非但未乱，反而更齐心连村头讨饭的老周头都主动上了愿誓台，说验验我这把老骨头诚不诚
小月捧着茶盏的手一抖，茶沫溅在裙角：师父，我们还要查下去吗？
裴昭望着远处山影里星星点点的灯火，那些光比他见过的任何粮仓都亮。
三个月前他奉钦天监之命来查私藏皇粮，原以为不过是山民贪小利，可越查越心惊——青竹村没有囤粮的地窖，没有锁着的米仓，连最富的老秤头家米缸都敞着口。
他们的粮在彼此眼里，藏在王婶子哈出的那粒米光里，藏在李三妹红绳的绳结间。
查不动了。他的声音轻得像叹息，他们不是靠术是靠活着。
小月没听懂，但见他挥了挥手，城楼下的暗卫们便开始收旗。
裴昭摸出随身的狼毫笔，在钦天监日志上写下：青竹无仓，亦不可夺。墨迹未干，他又添了句民心为仓，可抵千军，笔锋顿了顿，终究没写下去——有些事，说破了便折了那股子气。
同一时刻，青竹村西头的木屋里，关凌飞的掌心正覆在苏惜棠后颈。
她刚喝完药，走路时脚步虚浮得像踩在棉花上，他伸手一扶，竟触到她衣料下刺骨的凉。
又瞒我？他的声音闷得像雷，直接弯腰把人横抱起来。
苏惜棠的发顶蹭着他下巴，能闻到他身上残留的兽皮味——他刚从山里回来，怀里还揣着给她补身子的野山参。
就走两步路
闭嘴。关凌飞踢开房门，把她轻轻放在炕上。
烛火映着他紧绷的下颌线，指腹颤抖着掀开她衣襟。
心口处，一片淡青的斑正从锁骨往下蔓延，像被墨汁浸了的绢子。
这是气血枯竭的兆头。他的声音在发抖，上次续契吐了半盏血，你说养养就好；前日替李三妹保平安扎了三十针，你说不打紧。
现在倒好，连灵田的灵气都压不住了？
苏惜棠伸手去摸他攥紧的拳头，指腹蹭过他手背上新添的抓痕——是今早替她去后山采灵草时被野藤划的。我瞒你，是怕你拦我。她的声音轻得像叹息，你总说天塌下来有我扛，可有些事，明知会死，也得走完这一步。
窗外突然起了风，雷音稻的紫穗沙沙作响。
那是她用灵田稻种改良的新稻，穗子重得垂下来，像在为谁叹息。
关凌飞突然低头，吻掉她眼角的泪：明日我就去求针婆子，让她用封脉术锁你的元气。
再去镇里请最好的大夫，把你这副身子
苏惜棠按住他的唇，先睡吧。今日累着了。
可她哪里睡得着。
后半夜，灵田方向传来闷响，像有巨石从地底翻涌而出。
苏惜棠披衣起身，推开窗，看见灵田第十亩边缘的新土正簌簌往下掉，露出半座地宫的轮廓。
门楣上的古字在月光下泛着金光，她眯眼辨认——契归女承。
娘子！
小荷的声音从灵田方向传来，带着哭腔的惊喜。
苏惜棠刚要下床，却见窗根下闪过道白影——是泉底的老龟。
它驮着枚玉屑游到岸边，龟甲撞在青石上发出轻响。
小荷蹲在岸边，盲眼泛着奇异的金光，指尖抚过玉屑上的刻痕：第九颗星亮了。
苏惜棠扶着窗沿，突然觉得心口的黑斑在发烫。
她望着地宫里透出的幽光，听见有细碎的脚步声往这边来——是小荷捧着玉屑跑来了，发辫上沾着夜露，声音里带着颤：娘子，娘子你看
话音未落，窗外的雷音稻突然剧烈晃动，紫穗相互碰撞，发出类似警报的沙沙声。
苏惜棠的指尖猛地扣住窗棂，她听见灵田地宫深处传来某种古老的轰鸣，像有封了千年的门闩正在松动。
小荷。她转身去抱盲眼少女，却触到小荷后背湿冷的汗，别怕，有我在。
可她自己也不知道，这地宫里藏着的，究竟是转机，还是更沉重的代价。
月光漫过她心口的黑斑，照见那抹青正以肉眼可见的速度加深，像片要吞噬一切的阴云。
后半夜，苏惜棠在半梦半醒间听见小荷的轻唤。
她迷迷糊糊应了声，却见小荷的手正按在她心口，盲眼里的金光比任何时候都亮：娘子，地宫的门
话音戛然而止。苏惜棠猛地睁开眼，正撞进小荷满是惊慌的盲瞳里。