联盟成立已经过去了十天。
灯塔基地的地下工厂里，灯火通明，机器轰鸣。
上千条生产线在艾拉的精准调度下，以最高效率运转着。
一块块特种合金被锻造成战舰的龙骨，一根根能量导管被精密地焊接到位。
开拓者级旗舰的首舰开拓者号已经完成了主体结构的30。
按照这个速度，三个月内建造完成并非空谈。
泽拉星球那边，首批生物干扰武器也已部署完毕。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
然而，中央指挥室的气氛却异常凝重。
陈默站在主控制台前，眉头紧锁。
屏幕上，是艾拉绘制的宇宙三维星图。
泽拉星球被一个醒目的红色光环标注，代表着前线阵地。
光环之外，无数代表机械蜂群的黄色光点如同乌云般散布，虽然暂时没有发动总攻，但它们的存在本身就是巨大的威胁。
而在这片星图的深处，那个所有目光聚焦的核心——蜂群主脑，却杳无踪迹。
莉雅站在陈默的身后，紧紧握着他的手臂，秀眉微蹙。
她能感受到陈默身上那种沉重的压力，也能从他的眼神中看到一丝决绝。
她有种不祥的预感。
还是没有任何发现吗？陈默的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
艾拉的全息影像悬浮在屏幕中央，光芒稳定，语气却带着一丝罕见的不确定：
指挥官，我已调用泽拉和灯塔基地的所有深空探测设备，对以泽拉为中心，半径五十万光年范围内的所有星域进行了第七次全频谱扫描。
我分析了引力波、电磁辐射、暗物质扰动等所有可观测数据，甚至模拟了蜂群可能使用的百余种隐藏模式，但均未发现疑似主脑的能量信号或实体结构。
宇宙太大了，指挥官。艾拉补充道，蜂群主脑的隐藏方式可能超出了我们现有认知的范畴。即使我的算力再强大，也无法在没有任何线索的情况下，从无限的宇宙中找到一个刻意隐藏的目标。
五十万光年！
这个数字听起来令人绝望。
即使开拓者级能达到08倍光速，横穿这个范围也需要超过六十二万年。
这根本不是一场战争，而是一场漫长到看不到尽头的消耗。
林博士推了推眼镜，沉重地说：找不到主脑，我们就永远无法结束战争。我们只能被动防御，等待蜂群下次进攻。这不是长久之计。
赵刚攥紧了拳头，语气急躁：那我们就主动出击！派舰队去扫！不信找不到它！
李娜立刻反驳：不行！开拓者级还没建成，现有舰队的速度太慢，贸然深入未知星域，只会成为蜂群的活靶子。艾拉的分析是对的，没有目标的搜索，无异于自杀。
指挥室内陷入了沉默。
所有人都看着屏幕上那片空旷而浩瀚的宇宙，感受到了一种深深的无力感。
艾拉的算力再强，也有触及不到的盲区。
人类的科技再先进，在宇宙的尺度面前，也显得如此渺小。
就在这时，陈默缓缓抬起头，眼神中闪过一丝决绝。
他看向艾拉，一字一句地说：艾拉，准备医疗舱。
一声撕心裂肺的呼喊打断了他。
是莉雅。
她猛地扑到陈默面前，泪水瞬间涌出，模糊了她的双眼：
陈默！你不能去！你忘了上次你探测完昏迷了三天吗？这次是几十万光年！你会没命的！
陈默看着莉雅梨花带雨的脸庞，心中一阵刺痛。
他伸出手，轻轻擦拭着她脸上的泪水，声音温柔却异常坚定：
莉雅，我知道这很危险。但我们没有选择了。艾拉找不到，舰队搜不到，我们不能坐在这里等死。
我不管什么选择！我只知道我不能失去你！莉雅紧紧抱住陈默，身体因为激动而剧烈颤抖，我们可以再想别的办法！一定有别的办法的！求你了，不要去！
陈默轻轻拍着她的背，安抚着她的情绪：没有别的办法了，莉雅。为了找到主脑，为了结束战争，为了我们能有一个真正安全的未来，这个险，我必须冒。
可是……可是……莉雅哽咽着，一句话也说不出来。
她知道陈默的性格，一旦做出决定，就绝不会轻易改变。
但她真的无法接受，自己深爱的人要去赴一场可能有去无回的死亡之约。
林博士看着这一幕，叹了口气，想说什么，却又把话咽了回去。
赵刚和李娜也沉默了。
他们理解莉雅的痛苦，但也明白陈默的决心。
这是一个两难的选择，无论怎么选，都注定有人要承受痛苦。
艾拉的全息影像光芒微微闪烁，她似乎在等待陈默的最终命令。
陈默轻轻推开莉雅，捧起她的脸，认真地看着她的眼睛：
莉雅，相信我。我一定会回来的。等我回来，我们就举行婚礼，好不好？
莉雅看着陈默坚定的眼神，泪水流得更凶了。
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她知道，自己无法阻止他。
她只能用力点头，声音沙哑：我等你……你一定要回来……一定要……
陈默深吸一口气，转过身，再次看向艾拉：艾拉，准备医疗舱。
是，指挥官。
几分钟后，医疗舱被推了进来。
陈默躺了进去，舱盖缓缓合上。
无数细小的电极贴在了他的头上，监测着他的脑电波和生命体征。
莉雅站在医疗舱旁，紧紧咬着嘴唇，指甲深深掐进了掌心，鲜血渗出也浑然不觉。
她的目光一刻也没有离开过陈默的脸庞。
艾拉的声音在指挥室内响起，带着一丝冰冷的机械感，掩盖着深处的情绪：
生命体征监测正常。。星图指引系统激活准备……倒计时，10，9，8……
所有人都屏住了呼吸，紧紧盯着屏幕上陈默平静的脸庞，以及旁边那条代表精神力强度的曲线。
莉雅闭上了眼睛，双手合十，默默祈祷。
她只能祈祷，祈祷上天能眷顾她的爱人，让他平安归来。
当倒计时归零的那一刻，陈默的身体猛地一颤，双眼瞬间失去了焦点。
屏幕上的精神力曲线，如同坐了火箭一般，瞬间飙升到了峰值，然后开始以惊人的速度下滑。
艾拉的声音再次响起，带着一丝紧张：
探测开始。目标区域，未知。能量信号已发出……正在等待回馈……
指挥室内一片死寂，只剩下仪器的滴答声和艾拉冰冷的汇报声。
莉雅的身体摇摇欲坠，李娜连忙扶住了她。
她能做的，只有等待。
等待一个未知的结果，等待她的爱人从那片浩瀚而危险的宇宙深处，平安归来。
而躺在医疗舱里的陈默，意识已经沉入了无边的黑暗。
他感觉自己的灵魂被剥离出肉体，化作一道无形的电波，穿越了时空的壁垒，向着宇宙的尽头飞速飞去。
前方是未知的危险，身后是他要守护的家园和爱人。
他没有退路，只能一往无前。