时间，在死寂与等待中被拉长、压缩、再拉长。
刘乐盘膝坐在船舱内相对干净的一角，背靠着冰冷的金属舱壁。他没有睡，只是闭目凝神，暗红色的瞳孔在眼帘下微微转动，如同高速运转的精密仪器，复盘、计算着。
从他们第一次遭遇那无形侵蚀能量场，到刚刚经历的第二次中间间隔了多久？
粗略估算，接近三十个小时。
如果假设他们初来乍到、在海面遭遇的那次是“第一次”，那么刚才就是“第二次”。
而船长室那句刻字说的是——“当深渊凝视的第十二声回响归于寂静”。
这意味着，他们可能还需要等待十次？
刘乐的心微微下沉。他不能离开。他不知道那所谓的“门扉”会以何种方式、在何处开启。它可能出现在这片海域的任何地方，甚至可能就在这片海底沉船坟场的下方。离开，就意味着可能与线索失之交臂，之前所有的冒险和忍耐都失去意义。
但他同样清楚，这样被动等待，伴随着巨大的不确定性和风险。每一次能量场的侵袭，都意味着一次不可预知的危险，一次对他异能的巨大消耗。
“子轩，雯雯，你们休息，恢复状态。”刘乐睁开眼，看向围坐在火堆旁的徒弟，“我警戒。”
“师傅，您也休息会儿吧。”雯雯抬起桃花眼，火光映照下，她美艳的脸上带着显而易见的担忧，“之前维持那个保护罩，消耗肯定很大。”
“没事，我闭目养神即可。”刘乐摇摇头，“你们抓紧时间。”
雯雯还想说什么，但看到师傅平静却不容置疑的眼神，只得乖乖点头。但她没有立刻去睡，而是磨磨蹭蹭地挪到刘乐身边，靠着他坐了下来，将脑袋轻轻靠在刘乐的肩膀上，还像小孩子一样，伸出手指勾住了刘乐黑色衬衫的衣角。
她抬起脸，桃花眼中氤氲着一层委屈的水汽，眼巴巴地看着刘乐，仿佛还在为之前没能在帐篷里贴着师傅睡而耿耿于怀。
刘乐低头看着她这副样子，心中又是无奈又是好笑，抬手轻轻敲了敲她的额头：“你啊都多大了，还跟小时候一样。”
语气里却没有多少责备，更多是纵容的叹息。
雯雯“哼”了一声，非但没松手，反而把脸埋在他肩窝里蹭了蹭，这才心满意足地闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动，嘴角勾起一丝得逞的、小狐狸般的笑意。
子轩在一旁看得直翻白眼，但也懒得吐槽了，往火堆旁的地板上一躺，双手枕在脑后，没几秒呼吸就变得均匀绵长。他对师傅的警戒能力有绝对的信心。
深夜的船舱，比之前干净整洁了许多。若昂他们离开前，特意用为数不多的淡水简单擦拭过地板和墙壁，移走了大部分垃圾，甚至还留下了一床干净的毛毯。火焰跳动着，散发出恒定的暖意，驱散了深海寒夜的湿冷。
雯雯枕着刘乐的肩膀，手指勾着他的衣角，睡得很快，也很沉。在这个危机四伏的绝地，师傅的身边就是世界上最安全的地方。子轩也在温暖中沉入深度睡眠，恢复着白日消耗的精力和异能。
刘乐则背靠舱壁，闭着双眼，看似放松，实则感知如同最精密的雷达，以他为中心，艰难却持续地向外延伸，警惕着方圆数百米海域内的一切风吹草动。他的异能储备在缓慢恢复，精神则保持在高度的清醒状态。
时间流逝。
第二天上午，天色依旧昏暗如黄昏。
刘乐正站在“海狼号”略微倾斜的船头，手里拿着一根用船上废弃金属和鱼线临时改装的钓竿，垂入墨蓝色的海水之中——并非为了钓鱼，这只是一种保持专注的方式。
就在钓线微微颤动，似乎有鱼碰饵的刹那。
刘乐瞳孔骤缩！手中钓竿猛地松开！
来了！第三次！
他体内的时间异能瞬间沸腾！周遭的一切在他感知中骤然变得缓慢、粘稠！而他自身的时间流速被加速到极致！
他化作一道模糊的黑影，瞬间从船头消失！
下一瞬，他出现在船尾——子轩正靠在一堆缆绳上，手里拿着那个加固平板电脑，百无聊赖地玩着离线小游戏。刘乐的手搭上他的肩膀，时间加速的力量将子轩一同包裹！
两人身影再闪！
船舱门口，雯雯正坐在一张小板凳上，戴着耳机，聚精会神地看着平板上的剧集，桃花眼随着剧情微微眨动。
黑影掠过。
雯雯只觉得眼前一花，身体一轻，已被一股柔和却无法抗拒的力量带起！
从船头到船尾再到船舱门口，整个过程在现实时间中不到半秒！
三人身影刚刚在船舱内落定，刘乐的右手已然点出！
嗡！
护壁再次展开，将师徒三人连同船舱一角牢牢笼罩！
几乎在领域成型的同一瞬间，那股诡异的能量场如同涨潮般漫过“海狼号”！绝对的寂静、扭曲的光影、粘腻的气息、冰冷的注视感再次降临！
领域内，子轩和雯雯甚至还没完全反应过来发生了什么，只看到师傅额角瞬间渗出的细密汗珠，以及领域外那迅速变得光怪陆离、如同噩梦倒影般的世界。
“第第三次？”子轩放下平板，银眸锐利。
“嗯。”刘乐只应了一个字，全力维持着领域。这一次的能量场，似乎比上一次更“粘稠”，对抗的消耗也更大了一些。
等待与侵袭的循环，开始了。
时间一天天过去。
能量场出现的间隔，在明显缩短。
第四次，间隔约十八小时。
第五次，间隔约十五小时。
第六次，间隔约十小时。
第七次，间隔约六小时。
第八次，间隔约三小时。
第九次，间隔约一个半小时。
第十次，间隔约一小时。
每一次降临，刘乐都必须第一时间张开时停领域，将子轩和雯雯保护在内。每一次对抗那无形侵蚀，都如同在惊涛骇浪中维持一叶扁舟的稳定，消耗着他宝贵的时间异能。
他开始大量吸收随身携带的四阶晶核。但杯水车薪。时间异能的高维本质，使得它对能量的“质量”要求极高。四阶晶核蕴含的能量虽丰沛，但“层次”对如今的他而言已经不够。就像用低标号的燃油去驱动最高性能的引擎，转化效率低下，且难以完全弥补消耗。他需要更高阶、更精纯的能量源，比如那五六阶层次的火晶。
他捏了捏怀中贴身存放的三颗火晶。触感温润，内部仿佛有暗火流动。这是底牌，现在还不到动用的时候。
子轩和雯雯看着师傅每一次领域展开后，脸色愈发苍白，气息出现短暂虚浮，心中如同压了巨石。他们提出轮流警戒，或者尝试用自身异能构建防御，但都被刘乐否决。面对这种规则层面的侵蚀，空间和湮灭异能或许能抵挡一时，但绝不如时间隔断这般绝对安全。他不能冒任何让徒弟受伤的风险。
第十一次能量场，在第十次结束后仅仅间隔了三十分钟，便再次毫无征兆地爆发！
这一次，刘乐甚至来不及从船头赶回船舱！他刚刚察觉到那熟悉的悸动从深海传来，能量场便已如海啸般席卷而上！
他直接发动了范围更大的绝对时停！强行将整艘“海狼号”及周围一小片海域的时间冻结！然后以最快速度冲到甲板上正严阵以待的子轩和雯雯身边，缩小领域范围，转为更持久的时滞护壁。
但这一次的消耗，前所未有地巨大！
能量场的强度似乎伴随着次数的增加而递增！侵蚀的力量如同实质的潮水，疯狂冲击着时停领域的边界！刘乐能清晰地感觉到，自己体内的异能如同开了闸的洪水般倾泻而出！四阶晶核的补充远远跟不上消耗的速度！经脉传来隐约的胀痛感，那是能量过度输出和低质能量强行转化的负担。
他咬紧牙关，暗红色的瞳孔深处血丝隐现，额头青筋微微跳动。领域的边界在无形的冲击下微微荡漾，但依旧稳固如初。
子轩和雯雯站在领域中心，看着师傅微微颤抖的指尖和瞬间被汗水浸湿的鬓角，心脏如同被一只无形的手攥紧！他们从未见过师傅如此吃力！
“师傅！”雯雯的声音带着哭腔，想上前却又不敢打扰。
“别动！”刘乐低喝，声音带着一丝不易察觉的嘶哑，“我没事！”
他说着，又一把掏出四五颗四阶晶核，看也不看直接塞入口中，强行吞咽！狂暴的异种能量在他体内炸开，被他以坚韧的意志和四阶巅峰的肉身强行镇压、引导、转化为时间异能，注入摇摇欲坠的障壁之中。
这是一种近乎自残的应急手段，以身体和经脉承受巨大负担为代价，换取短时间内能量的爆发式输出。平时他绝不会轻易使用，但此刻，别无选择。
在子轩和雯雯眼中，师傅的背影在这一刻仿佛无限拔高，如同亘古以来便屹立于此的磐石，又如张开羽翼将雏鸟死死护在身下的巨鸟。宽厚，可靠，承载着一切风雨。就像小时候，在尸潮与废墟之间，那个总是挡在他们身前，用并不宽阔却无比坚定的肩膀，为他们撑起一片生存空间的师傅。
不知过了多久。
对于领域内的三人而言，如同几个世纪。
终于，那股狂暴的侵蚀力如同它出现时一样，毫无征兆地退潮了。
扭曲的光影恢复正常，粘腻的气息消散，冰冷的注视感远去。海面恢复了起伏，天空依旧是永恒的铅灰。
“呼哈”刘乐猛散开维持的壁障，身体不受控制地晃了一下，单膝跪倒在地，大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸，豆大的汗珠从下颌滴落，在甲板上砸出小小的水渍。他体内的异能几近枯竭，经脉火烧火燎地疼痛，过度吸收晶核带来的能量淤塞感让他胸口发闷。
“师傅！”子轩和雯雯立刻冲上前，一左一右扶住他。
！“没事只是消耗太大”刘乐摆摆手，声音虚弱但清晰。他挣扎着想要站起，却觉得身体一阵发软。
第十一次结束了。
那么，第十二次随时可能到来。
他的目光扫过海面，疲惫的瞳孔深处，锐光凝聚。
就在师徒三人刚刚缓过一口气，刘乐甚至还没来得及取出新的晶核进行补充调息时。
嗡！！！
毫无缓冲！毫无征兆！
第十二次能量场，如同潜伏已久的巨兽，在猎物最松懈的刹那，露出了最狰狞的獠牙，轰然降临！
这一次，没有任何前兆！它出现的瞬间，强度便达到了顶峰！那种无形的侵蚀、扭曲、低语、注视，如同实质的黑色潮水，从四面八方、从海底深渊、从天空云层，疯狂地挤压、渗透而来！空气瞬间凝固成冰冷的金属块，光线被撕碎成惨白的絮状物，整个世界的色彩和声音都在被强行剥离、重组，变成一幅疯狂亵渎的抽象画！
刘乐甚至来不及思考！
他的身体在本能驱使下，爆发出最后的力量，猛地将扶着自己的子轩和雯雯向后一推，自己则向前一步，用身体挡在了徒弟与那席卷而来的无形恐怖之间！
他手中出现了整整一把，超过十颗的四阶晶核！想也不想，全部塞入口中，囫囵吞下！
轰——！
体内如同有数颗炸弹同时爆开！
但他硬生生凭借着四阶巅峰肉身的强悍和钢铁般的意志，将这毁灭性的能量洪流，强行约束、转化！
嗡——！
一层比之前任何一次都要稀薄、却更加凝练的时滞护壁，以他为中心，艰难地、却无比坚定地撑开！将身后惊骇欲绝的子轩和雯雯，再次笼罩在内！
护壁之外，是世界崩坏般的疯狂景象。
护壁之内，是刘乐身体微微颤抖、却如山岳般屹立的背影，和两个徒弟瞬间模糊的泪眼。
“师傅！！！”子轩和雯雯的嘶吼被领域模糊。
刘乐没有回头。他能感觉到，这一次的能量场，强度远超以往！而且，蕴含着某种奇特的“韵律”？仿佛在积蓄，在等待，在倒数？
不再犹豫！
刘乐左手探入怀中，摸出一颗火晶原体，五指猛地收紧！
咔嚓！
晶莹剔透的晶体在他掌心碎裂！内部封印的那簇暗火骤然释放！
但与以往不同，这股庞大精纯的能量，在涌入他体内的瞬间，刘乐便感觉到了一种“力不从心”。
以前，他还是二阶时间异能时，火晶的力量足以让他跨越数个层级，爆发出恐怖战力，身体也会因此负荷过重，出现岩浆裂纹。但现在，他已是三阶的时间异能，四阶巅峰的肉身。火晶的能量层次，似乎有些不够看了？
澎湃的能量涌入，确实瞬间缓解了他近乎枯竭的状态，支撑着摇摇欲坠的时滞护壁。但他能清晰感觉到，这股力量的“质”，似乎已经无法完全匹配他此刻时间异能的“需求”。能续命，但无法扭转根本的劣势。
而且，他那经过黑气淬炼、已达当前理论极限的四阶巅峰肉身，在承受这股能量时，也只是微微发烫，体表再无以往那可怖的裂纹。这说明，肉身强度已经超越了火晶能量灌注的破坏阈值。
这张底牌也快要到极限了。
刘乐心中凝重，但眼神愈发冰冷静谧。他如同最精密的机械，榨取着火晶的每一分能量，维持着护壁，同时死死盯着护壁外那疯狂变幻的景象，等待着那个“寂静”时刻的来临。
时间在绝对的对抗中流逝。
护壁的光芒时而明灭，刘乐的身体如同风中残烛，却始终未曾倒下。
终于——
仿佛一个漫长的乐章奏完了最后一个音符。
那股充斥天地、疯狂侵蚀的无形能量场，毫无征兆地、彻底地消散了。
如同从未出现过。
海面瞬间恢复了平静的墨蓝，天空还是低垂的铅灰。一切声音、光线、气息，都恢复了“正常”。
第十二次回响归于寂静。
时滞护壁悄然破碎。
刘乐身体一晃，再也支撑不住，向后倒去，被眼疾手快的子轩和雯雯一把扶住。他脸色惨白如金纸，体内的能量彻底干涸，火晶的残余能量也在迅速消退。
“师傅！师傅您怎么样？！”雯雯的眼泪如同断线的珠子，拼命将自身温和的能量输入刘乐体内，却如石沉大海。
子轩也红着眼睛，快速取出治疗药剂，想要喂给刘乐。
“没没事”刘乐艰难地摆摆手，目光却死死盯着海面，“门要开了”
他的话音刚落。
异变，在极致的寂静后，以最狂暴的方式降临！
不是从天空，不是从海底某处。
而是在“海狼号”正下方，原本平静的墨蓝色海面，毫无征兆地，向内猛然坍缩！
一个直径超过数百米的、边缘无比光滑规整的、幽暗到吞噬一切光线的巨大漩涡，在不到十分之一秒的时间内骤然成型！漩涡中心深不见底，仿佛直通地狱！
！没有巨响，只有海水被无法抗拒的巨力疯狂撕扯、吸入深渊时发出的、低沉到撼动灵魂的恐怖轰鸣！
“海狼号”这艘数百吨的钢铁渔船，在这天地伟力面前，如同孩童的玩具，连一丝挣扎都未能做出，船体便发出令人牙酸的、即将解体的呻吟，被狂暴的吸力瞬间拉扯、扭曲！
子轩和雯雯只觉得脚下猛然一空，无与伦比的吸力传来，身体不受控制地就要被抛飞出去！眼前是急剧放大、吞噬一切的黑暗漩涡！
千钧一发！
刘乐的眼中，闪过一丝决绝的厉芒！
他左手再次探入怀中，第二颗火晶原体入手，毫不犹豫地——捏碎吸收！
同时，他的右手食指，对着眼前这末日般的景象，用尽灵魂最后的力量，向前一点！
嗡——！
时间，在这一刻，被强行按下了暂停键。
疯狂旋转、吞噬一切的巨大漩涡，凝固成了一幅静止的、充满极致暴力美学的抽象画。被撕裂飞溅在空中的海水，凝固成无数晶莹剔透、形态各异的雕塑。即将解体的“海狼号”，船体扭曲的弧度定格在半空，断裂的缆绳如同被拉直的钢丝。
天空中，铅灰色的云层停止了翻涌。
风，消失了。
声音，彻底死去。
在这幅绝对静止的末日画卷中，唯一还能“动”的，只有刘乐。
他迅速走向船舱，取出那三套厚重的、经过改造的金属潜水服。
回到甲板，来到如同雕塑般凝固、脸上还残留着惊骇表情的子轩和雯雯身边。
精准地，将潜水服的上半部分，套在子轩身上，扣紧卡扣，检查气阀。然后是雯雯。最后是自己。
他又冲向船尾，找到一捆用异兽筋腱和金属丝混合编织的、极其坚韧的特制绳索。
回徒弟身边，用绳索在自己的腰间、子轩的腰间、雯雯的腰间，牢牢地、打了死结地捆缚在一起。
做完这一切，刘乐“站”在静止的漩涡边缘，站在即将破碎的船体之上，站在两个徒弟之间。
他最后看了一眼这静止的、即将吞噬他们的深渊之口。
然后，他解除了时停。
时间重新开始流动。
狂暴的吸力、震耳欲聋的轰鸣、撕裂一切的海浪、扭曲解体的船体所有被冻结的毁灭力量，在瞬间爆发！
咔嚓——轰隆！！！
“海狼号”如同纸片般被彻底撕碎！
三道被绳索紧紧相连、穿着厚重金属潜水服的身影，在漫天飞舞的钢铁碎片和怒涛之中，如同三颗被投石机抛出的石子，无可抗拒地，被那深不见底的幽暗漩涡，一口吞噬！
瞬间消失不见。
海面上，只留下一个缓缓旋转、逐渐平复的巨大水涡，以及零星漂浮的木板和油污。
仿佛什么也没发生过。
“当深渊凝视的第十二声回响归于寂静门扉将开启”
门，以最狂暴、最直接的方式，“开启”了。