顺着那具永恒朝拜的骸骨所指——或者说，所“朝”的方向，师徒三人继续在巨石迷宫中潜行。
通道果然开始变化。
起初只是越来越宽阔，两侧石壁上的几何浮雕被大片大片暗红色、如同干涸血液又像某种活体菌毯的物质覆盖。这些物质并非静止，而是在探照灯光下极其缓慢地蠕动、起伏，表面布满细密的、如同血管或神经束般的脉络，随着某种难以察觉的节奏微微搏动，散发出一种甜腻中带着铁锈和腐烂海藻的混合腥气。海水流经这些区域，都似乎变得粘稠、滞涩。
恶心，滑腻，带着生命不应有的、亵渎的活性。
“这什么东西？”雯雯的桃花眼里满是嫌恶，她下意识地远离墙壁，紧挨着刘乐。即便隔着潜水服和面罩，那景象和隐约传来的“蠕动感”也足以让任何正常人头皮发麻。
“不知道。像某种共生体，或者这座城的‘免疫系统’？”子轩眉头紧锁，银眸锐利地扫视着那些缓缓脉动的红色物质，手中幽蓝匕首握得更紧。他的空间感知在这里虽然也被压制，但能隐约感觉到这些物质内部蕴含着混乱而旺盛的生命能量。
刘乐没有说话，只是目光更冷。那股无处不在的“现实编程”气息，在这些红色物质区域似乎变得更加浓稠、扭曲。仿佛这里的“底层代码”被某种东西“污染”或“覆盖”了。
他们游动的速度不得不放慢。水下本就行动不便，此刻更需小心避开那些仿佛有意识的粘稠物。脚下，通道的“地面”——那些巨大平整的石板——也开始被这种暗红色菌毯覆盖，踩上去，感觉不再是坚硬的石头，而是一种富有弹性、令人不安的柔软，甚至能感觉到下方微微的搏动。
通道仿佛有了生命，在呼吸，在消化。
前方，通道的尽头终于不再是岔路。视野陡然开阔，一个巨大的下沉式广场出现在眼前。
广场呈圆形，直径至少超过五百米，四周环绕着更加高大、被红色菌毯完全覆盖的锥形塔楼和奇异殿堂。广场中央，是一个高达百米、异常陡峭的巨型阶梯，阶梯同样被暗红色物质包裹，如同一道通往未知之处的血腥舌苔，笔直地向上延伸，没入上方探照灯无法照亮的黑暗穹顶。
而那股让刘乐灵魂悸动的“现实编程”气息，以及更清晰的、某种冰冷“注视”感，正从阶梯的顶端，如同瀑布般倾泻下来。
“看来，就是那里了。”刘乐低声道，目光锁定百米阶梯的尽头。
然而，就在他们即将进入广场，准备靠近阶梯的刹那——
异变陡生！
仿佛触动了某个沉寂万古的警报。
广场四周那些被红色菌毯覆盖的建筑、地面、甚至阶梯本身，所有的暗红色物质同时剧烈地蠕动、沸腾起来！
咕嘟咕嘟
如同煮沸的粘稠血浆。紧接着，大量红色的粘稠物从各个角落剥离、汇聚，如同拥有意识般，在广场各处迅速凝聚、塑形！
一具，两具，十具，百具
扭曲、丑陋、令人作呕的类人形体，从红色的“母床”中站了起来。
它们没有毛发，没有明确的五官，只在应该是头部的红色肉团上，裂开一张布满螺旋利齿的、不成比例的大嘴。全身由那种暗红色、半透明的粘稠聚合体构成，内部可以清晰看到如同疯狂树根般盘绕、搏动的粗大血管状结构，闪烁着暗沉的红光。肢体比例失调，有的手臂垂至脚踝，有的腿部反关节扭曲，仿佛在模仿“人形”时发生了可怕的错误。
它们安静地“站”在水中，密密麻麻，占据了广场的每一个角落，面朝中央的阶梯方向。
探照灯光扫过，那些没有眼睛的“面孔”似乎同时“转”了过来，裂开的大嘴无声开合。
能量波动散开——三阶！四阶！ 参差不齐，但数量恐怖！其中几具格外高大、血管搏动光芒更盛的个体，散发出的赫然是四阶中后期的压迫感！
“准备战斗。”刘乐的声音瞬间冷彻骨髓，在频道里炸响，“节省异能，以物理攻击和肉身力量为主，这些东西…可能杀不完。”
话音刚落，仿佛收到了统一的指令。
广场上所有红色异种，同时动了！
没有咆哮，没有嘶吼，只有数百具扭曲身躯划破粘稠海水的沉闷呼啸！它们以惊人的速度，从四面八方，如同决堤的血色狂潮，向着广场中央的三道渺小身影，疯狂扑来！
“战！”子轩厉喝，银眸中煞气冲天。面对最先扑至的三头三阶异种，他并未使用空间异能，而是纯粹测试对方实力。幽蓝匕首划过一道精准弧线，切入最前一头异种的脖颈连接处——那里血管光芒略暗。
噗！ 手感比想象中坚韧！匕首只切入一半便受阻。异种毫无痛觉，另外两条手臂化作骨刺直插子轩面门。子轩侧身，左拳轰在异种胸腔，四阶力量爆发！
咚！
闷响中，异种胸口塌陷，但内部血管疯狂蠕动，竟在快速修复！同时被击退时，口中喷出一股暗红酸液，腐蚀性极强，落在旁边石板上发出“滋滋”声。
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“恢复力强，有腐蚀攻击！”子轩迅速判断，【空间折跃】微闪，避开另外两头夹击，匕首银光流转，【空间切割】附着刃锋，这次轻松将一头异种斜劈成两半！破碎的血管核心光芒迅速黯淡。
另一边，雯雯面对五头异种的围攻，桃花眼中寒光一闪。她同样先测试，玉足轻点，身形如游鱼般滑开最先扑来的利爪，右手并指如刀，带着湮灭之力划过另一头异种的手臂。
滋啦—— 如同热刀切黄油，红色聚合体瞬间干瘪碳化，手臂断落。但断口处肉芽蠕动，竟要再生！“烦人！”雯雯蹙眉，左手凌空一握，【湮灭之弦】在那再生处爆发，将肉芽彻底瓦解。同时翻身踢碎第三头异种的下颌，借力后退。
刘乐位于中心，承受着最密集的冲击。他完全不用异能，仅凭四阶巅峰肉身与战斗本能。最先扑来的四头异种从四个角度封锁，触手、利爪、骨刺、酸液齐至。
刘乐身形微沉，右手成掌，看似缓慢实则极快地在前方水中一按——
轰！
一个直径半米的空化气泡瞬间生成、坍缩！剧烈的冲击波呈球形扩散，将四头异种的攻击全部震偏！趁此间隙，刘乐左腿如鞭抽出，踢在一头异种腰部，咔嚓骨裂声清晰可闻，那异种横飞出去，撞倒后方两三头同类。
但更多异种涌来。刘乐双拳连续轰击身周海水，轰轰轰轰！ 连绵的空泡爆炸在他周围形成一片死亡区域，冲来的异种如撞上无形墙壁，被震得肢体破碎、倒飞而出。偶尔有特别强悍的四阶初期异种冲破爆炸区，也被刘乐简洁凶悍的近身格斗技巧——肘击太阳穴、膝撞心口、手刀斩颈——迅速解决。
最初的五分钟，三人如磐石般屹立，周围堆积起数十具破碎的红色残骸。暗红浆液将海水染得浑浊。
但异种的数量似乎无穷无尽。而且它们开始改变战术。
三阶异种不再盲目冲锋，而是成群结队，从远处喷射腐蚀酸液，或者投掷由红色物质凝固的尖锐骨刺，进行远程骚扰。虽然难以破防四阶的护体能量，却极大地干扰了视线和行动。
而四阶异种则三五成群，配合默契地发起攻击。有的正面强攻吸引注意，有的从水下潜行偷袭下盘，还有的凝聚红色能量进行中距离轰击。
子轩的压力骤增。他不得不频繁使用小范围【空间折跃】来规避密集的酸液和骨刺雨，同时应对近身的四阶异种。幽蓝匕首上的空间切割银光闪烁频率加快，每一击都必须精准命中能量核心，否则异种很快就能修复。
第十分钟，子轩的呼吸开始加重。高频使用空间异能对精神消耗巨大，肌肉也因持续爆发而酸胀。一头四阶中期异种突然从侧面袭来，六条触手封死所有闪避角度。子轩咬牙，【空蚀】发动，将触手前端半米直接抹除，但异种本体已近，巨口噬来！子轩匕首横格，铛！ 竟被咬住！另一条再生触手直刺他肋下！
“滚！”子轩怒吼，弃匕首，双手抓住异种头颅两侧，四阶力量完全爆发，咔嚓！ 硬生生将其头颅撕开！暗红浆液喷了他一身。但肋下还是被擦中，潜水服被划开一道口子，好在未伤及皮肉。
雯雯同样陷入苦战。五头四阶初期异种将她围在中间，不断压缩她的活动空间。湮灭之弦虽然锋利，但每次使用都在消耗异能和精神力。她开始有选择性地攻击，只瓦解最关键的攻击肢体和能量核心。
第十五分钟，雯雯的额头渗出细汗。长时间维持高精度操控让她太阳穴突突直跳。一头异种突然自爆，腐蚀性浆液四溅，雯雯虽然及时用湮灭之力在身前布下屏障，仍被几滴溅到小腿，潜水服发出“滋滋”声，传来灼痛感。她闷哼一声，动作慢了半拍，另一头异种的利爪划过她的肩头，带走一片衣物和浅浅血痕。
“雯雯！”子轩见状想冲过来，却被更多异种缠住。
刘乐注意到了徒弟们的状况。他周围的空爆区域开始缩小——并非力量减弱，而是有意识地在节省体力。他不再追求一击必杀，而是用更省力的方式，将扑来的异种击退、击伤，制造混乱，同时不断向子轩和雯雯的方向靠拢，替他们分担压力。
第二十分钟，三人的阵型已被冲散。他们背靠背，站在一堆异种残骸形成的临时“掩体”后，喘息着。子轩和雯雯的潜水服多处破损，脸上带着疲惫。刘乐虽然呼吸依旧平稳，但连续高强度爆发肉身力量，肌肉也感到了负荷。周围的异种尸体堆积如山，但广场上，仍有至少两百头异种在虎视眈眈，其中四阶的就有二十多头。
“这些东西…到底有多少…”子轩抹了把面罩上的污渍，银眸中血丝隐现。
“它们的能量来源…可能是这片区域本身。”刘乐沉声道，目光扫过四周墙壁和地面那些持续蠕动、仿佛在“生产”的红色菌毯，“不切断源头，杀不完。”
话音刚落，异种群再次涌动。这次，它们不再混乱冲锋，而是隐隐分成数个梯队，远程、中程、近战配合，如同训练有素的军队，缓缓压上。
，！
压力倍增！
战斗进入最惨烈的阶段。
子轩几乎放弃了防御，将【空间折跃】和【空蚀】运用到极致，在异种群中闪烁穿梭，每一次出现都带走一头异种的核心。但代价是他的异能如开闸洪水般流逝，眼前开始出现重影，动作变形。一头四阶中期异种的骨刺擦过他的大腿，带出一溜血花。
雯贝咬紧牙关，将【湮灭之弦】编织成一张覆盖周身三米的死亡之网，任何踏入的异种都会被瞬间分解。但这张网的维持需要她全神贯注和持续的异能输出。她的脸色越来越白，娇躯微微颤抖，湮灭之网的范围在以肉眼可见的速度缩小。
刘乐成了救火队员。他如同鬼魅般在两人周围游走，用最暴力的拳脚和空爆，将突破防线的异种击溃、踹飞。他注意到，有几头特别高大、血管闪烁着暗金光芒的异种，一直游离在外围，似乎在…观察，指挥？
第二十五分钟，子轩一个踉跄，【空间折跃】失误，出现在一头四阶后期异种的攻击范围内！那异种狞笑，巨爪带着撕裂水流的力量拍下！
“子轩！”雯雯惊叫，想救援却抽不开身。
刘乐瞬间爆发，速度突破音障，后发先至，一拳轰在那异种爪心！
嘭！！！
恐怖的力量对撞，异种巨爪寸寸碎裂，连带半个肩膀炸开！刘乐也被反震力推得后退几步，手臂发麻。但子轩暂时得救。
然而，这一下爆发似乎消耗了刘乐不少体力，他的气息出现了一丝不易察觉的紊乱。
就是这一丝破绽，被那几头一直观察的“指挥型”异种捕捉到了。
它们同时动了！三头四阶后期，呈品字形，从三个刁钻角度扑向刘乐！速度、力量、配合，远超之前所有异种！
刘乐眼神一凝，双拳齐出，轰向左右两头，同时抬腿踢向正面一头。
但这次，异种没有硬撼。左右两头突然变形，身体拉长，如同红色绸带般缠向刘乐的手臂和腰身！正面那头则张口喷出一股凝实如箭的暗红能量束，直射刘乐面门！
束缚加绝杀！
刘乐暴喝，肌肉贲张，想要震开缠绕，但那红色聚合体异常柔韧且有粘性，一时竟难以挣脱！能量束已至眼前！
危急关头，刘乐偏头，能量束擦着面罩而过，在后方石壁上炸开一个大坑。但束缚已成。
“师傅！”子轩和雯雯目眦欲裂，想要冲来，却被更多异种死死拖住。
而就在这时——
广场中央，那百米高的血腥阶梯上方，传来一阵低沉、粘腻、仿佛无数肉块摩擦的轰鸣。
所有的异种，攻击动作同时一滞，然后如同潮水般向后退开一段距离，面朝阶梯方向，齐齐跪伏下去！连那些缠住刘乐的异种，也松开束缚，退后跪拜。
一股远比之前任何异种都要强大、暴戾、充满混乱威压的气息，从阶梯顶端轰然降临！
暗红色的光芒照亮了阶梯上方的黑暗。
一个高达五米的巨大人形轮廓，正缓缓从阶梯顶端“流”下来。
它同样由暗红色聚合体构成，但更加凝实、深邃，内部搏动的血管粗大如蟒蛇，闪烁着刺目的暗金红光。它的形态更加接近“完美”人形，甚至隐约有了模糊的五官轮廓，头顶生长着数根弯曲的、如同王冠般的暗红色犄角。背后，延伸出三对由红色能量凝聚而成的、残缺破损的光翼虚影，缓缓扇动，搅动海水。
四阶巅峰！
而且绝非普通四阶巅峰，那股混杂着疯狂、古老、以及一丝残存规则感的威压，令人窒息。
它走到阶梯中段，停下。没有眼睛的“面孔”俯视着下方如蝼蚁般的三人，那张巨口缓缓张开，发出一串含糊、扭曲、却仿佛带着某种固定韵律的音节，回荡在死寂的广场中：
“… 恭迎…神王… 觐见… 归附…”
如同坏掉的留声机，重复着一段残缺的、可能是亿万年前设定好的程序话语。
“师傅…”雯雯的声音带着剧烈的喘息和透支后的虚弱，桃花眼中满是担忧。她和子轩此刻状态极差，异能近乎枯竭，身上带伤，面对这突然出现的恐怖存在，几乎无力再战。
子轩单膝跪地，用匕首支撑着身体，银发凌乱，脸上血污和汗渍混合，大口喘着气，看向刘乐的目光充满不甘和焦急。
刘乐挣脱残余的粘稠束缚，悬浮在那里，面无表情地看着阶梯上的“神王”，又看了眼几乎力竭的两个徒弟，心中瞬间做出了决断。
“我来拖住它，你们清理杂兵，找机会”他低声道，话未说完。
那“神王”似乎失去了“对话”的耐心，或者说程序进入下一阶段。
它背后的三对残缺光翼猛然一振！
轰！！！
一道暗红色、直径超过十米的能量洪流，如同血海翻腾，无视海水阻力，以近乎光速向着三人轰击而来！所过之处，海水蒸发，红色菌毯碳化，连空间都微微扭曲！
太快了！范围太大了！
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刘乐瞳孔骤缩，几乎本能地要使用时停，但体内枯竭的异能让这个念头仅仅一闪而过。
“闪开！”他暴喝，全力将两侧的子轩和雯雯向外推开！自己则迎着能量洪流，双拳交叠，四阶巅峰的肉身力量和残存的能量全部爆发，形成一层稀薄的护盾，硬撼！
咚——！！！！
这绝对不是四阶巅峰应有的爆发！
如同巨锤撞钟！刘乐身体剧震，护盾瞬间破碎，整个人被洪流残余的力量狠狠砸飞，撞进后方一座覆盖菌毯的建筑中，碎石与红色粘液四溅！鲜血从口鼻渗出，染红了面罩内部。
“师傅！！！”子轩和雯雯惊骇欲绝。
但“神王”的攻击并未停止。它似乎判定刘乐为最大威胁，巨大身躯一步踏出，便跨越百米距离，数条由纯粹红色能量构成、边缘闪烁着空间裂纹的锁链从它手中射出，如同有生命的毒蛇，瞬间缠绕上刚从废墟中挣扎站起的刘乐，将他死死捆缚、拉向阶梯方向！锁链上传来可怕的侵蚀力和束缚力，让刘乐一时间竟难以挣脱！
与此同时，周围跪伏的异种再次暴起，如同收到了最终杀戮指令，以比之前更加疯狂凶悍的姿态，扑向子轩和雯雯！它们的目标很明确——牵制，甚至杀死这两个“次要目标”！
“混蛋！！”子轩眼睛红了，强撑着透支的身体站起来。幽蓝匕首光芒黯淡，但他依旧挥舞着，斩向扑来的异种，同时不断尝试【空间折跃】靠近刘乐，却因精神力透支而失败，反而被更多异种和“神王”随手挥出的能量冲击逼退，身上再添新伤。
雯雯也陷入了绝境。湮灭之弦几乎无法凝聚，她只能凭借身法和残存力气闪躲，但动作早已不复灵巧。一头四阶中期的异种悄无声息从她背后死角扑出，利爪直掏后心！子轩救援不及！
噗嗤！
利爪穿透了早已破损的潜水服，贯穿了雯雯的左胸心脏位置！鲜血瞬间涌出，在海水中晕开刺目的红。
雯雯身体猛地一僵，桃花眼中光彩迅速黯淡。她低下头，难以置信地看着胸前透出的、沾满自己鲜血的红色利爪。剧痛和生命力急速流失的感觉淹没而来。
“师傅”她艰难地转头，望向远处被锁链捆缚、正拼命挣扎望向这边的刘乐，眼中没有对死亡的恐惧，只有无尽的眷恋、不舍，和一丝未能说出口的、深藏的情愫。嫣红的唇微微动了动，似乎想喊出那个名字，却只有血沫涌出。
“雯雯——！！！”子轩发出野兽般的嘶吼，银眸瞬间爬满血丝！他疯了一般斩碎面前两头异种，扑向妹妹，却被另外几头死死缠住，眼睁睁看着妹妹的眼神失去焦距，身体软软地向下沉去。
而下一秒，他自己的后背也传来剧痛！两柄由红色能量凝聚的长矛，从两个刁钻的角度，同时贯穿了他的胸膛和腹部！矛尖从前胸透出，带着内脏的碎片。
“呃啊——！”子轩一口鲜血喷在面罩上，银灰色的瞳孔中充满了暴怒、不甘，以及最深处的绝望。他还没有突破到更高阶，还没有帮师傅找到真相，还没有保护好妹妹怎么能死在这里？！
视野开始模糊，力量随着血液飞速流逝。他用尽最后力气，望向刘乐的方向，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
死局。
“神王”冷漠地“注视”着这一幕，锁链收紧，将挣扎力度开始减弱的刘乐拉得更近。周围的异种发出无声的嘶鸣，仿佛在庆祝胜利。
被锁链捆缚，看着远处两个徒弟被贯穿、缓缓下沉的身影
刘乐的大脑，有那么万分之一秒，是一片空白的。
然后，无边的、冰冷的、足以冻结灵魂的暴怒，如同沉寂万古的火山，轰然爆发！
不是悲伤，不是绝望。
是绝对不允许。
不允许失去！不允许再一次！
时间裂缝中，锚定“死人之国”时近乎自我湮灭的执念，一路走来所有隐忍、挣扎、小心翼翼的保护在这一刻，化作了最纯粹、最蛮横的反抗意志！
不知从何时起，或者说，从时间裂缝归来，从窥见世界错误开始——本该永远失去的亲人，被他拉了回来；本该彻底虚幻的世界，被他锚定为真实。悲惨者的挣扎从未停息，反抗的意志越发猛烈。他早已不是那个只能被动接受命运的刘乐！
他是时魔！是篡改时间、对抗规则的逆行者！
“啊——！！！！！”
无声的咆哮在他灵魂深处炸响！
左手猛地探入怀中，最后一颗能量最为狂暴的火晶入手，没有丝毫犹豫，五指狠狠合拢！
咔嚓！
晶体碎裂！内部封印的暗火与庞大能量，如同决堤的洪荒，疯狂涌入他近乎干涸的经脉和灵魂！这一次，他不再考虑层次不足，不再考虑身体负担，以最狂暴、最直接的姿态，吞噬、转化！
经脉传来要被撑裂的剧痛，体表甚至隐隐浮现出久违的、细微的炽热裂纹。但他不管不顾！
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锁链？束缚？
不是冻结全场，而是将缠绕自身的锁链及其附着能量，局部、强行时停！哪怕只停住亿万分之一秒！
就在锁链凝滞、束缚出现微小裂隙的刹那——
刘乐右手食指，对准远处那两个正在下沉的、被贯穿的身影，用尽灵魂之力，嘶哑而清晰地吐出那个技能的真名：
“时溯未伤裁定！”
嗡——！！！
时间，在这一小片区域，逆流了。
没有惊天动地的光芒。但在子轩和雯雯身上，发生了神迹般的逆转。
贯穿他们身体的利爪和能量长矛，如同倒放的电影胶片，一寸寸从他们体内退出，伤口处的肌肉、血管、骨骼、内脏，以肉眼可见的速度生长、愈合、恢复原状！流失的鲜血倒流回体内，苍白的面色迅速恢复红润，黯淡的瞳孔重新焕发生机！
整个过程不到半秒。
子轩猛地咳嗽一声，呛出最后一点淤血，惊愕地看着自己完好如初的胸膛。雯雯则下意识地捂住之前被贯穿的左胸，那里只剩下潜水服上一个破洞，皮肤光滑如初，仿佛刚才的致命伤只是一场噩梦。
两人茫然地对视一眼，随即同时望向刘乐的方向。
只见刘乐已然震碎了那短暂时停后恢复、却已威力大减的锁链，从束缚中挣脱。
他悬浮在海水之中，周身散发着不稳定却恐怖至极的能量波动，炽热的气流从他体表升腾，在冰冷海水中激起无数细密气泡，银白色的长发无风自动，在水中狂舞。暗红色的瞳孔深处，仿佛有熔岩在流淌，冰冷与炽热两种截然相反的气质在他身上完美融合。
他一步步，踏着虚空，走向阶梯中段那尊高大的“神王”。步伐不快，却带着一种镇压寰宇、主宰生死的磅礴气势！所过之处，那些疯狂嗜血的异种，竟如同遇到了天敌，本能地战栗、退缩，纷纷避让，口中再次发出那含糊扭曲的音节：“&… 神王… &…”
在雯雯的桃花眼中，此刻的师傅，身影挺拔如撑天之柱，侧脸线条在周身能量辉光与深海黑暗的映衬下，俊美得近乎虚幻，如同神话中走出的、执掌时间与毁灭的神只。她的心脏不争气地狂跳起来，呼吸急促，面罩内泛起湿热的水汽，之前濒死时未能诉说的情愫，在此刻化为更加汹涌的悸动。
“师傅！！锤他！！！”子轩的咆哮在频道里炸响，充满了劫后余生的狂怒与对师傅绝对的信心！
刘乐终于走到了“神王”面前，相隔不过十米。
那高大的红色聚合体似乎也感受到了前所未有的威胁，残缺光翼剧烈扇动，暗金色血管疯狂搏动，凝聚起更加恐怖的红色能量。
刘乐抬头，暗红熔岩般的眸子，平静地“注视”着对方那模糊扭曲的“面孔”。
然后，他开口了。
声音不大，却仿佛带着时间与规则的重量，穿透海水，清晰地回荡在每一个异种和两个徒弟的耳中，带着一种穿透万古、冰冷至极的藐视：
“谁的神？”
“哪儿的王？”
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