倒计时归零的瞬间，沉重的金属摩擦声终于停止。
深岩之门完全洞开，门后并非预想中的漆黑一片。暗淡的、带着淡蓝色调的应急照明光，如同垂死者的呼吸，在门后深邃的空间中规律地明灭闪烁，勉强勾勒出一个巨大空间的轮廓。
一股冰冷、干燥、带着浓重尘埃和岁月凝固气息的气流涌出，吹拂在众人脸上。这空气虽然陈腐，却奇迹般地没有外面裂谷中那种毒瘴和锈蚀的污染感，反而有一种经过多层过滤净化的、近乎无菌的洁净，只是缺少了生命应有的鲜活。
“空气成分……安全。”玄灵快速分析，“含氧量正常，无有害污染物。温度：摄氏8度。湿度：极低。”
叶辰在琪雅和阿帕的搀扶下，勉强站稳。他体内的星辰真元正在缓慢运转，修复着毛细血管的破裂和精神冲击带来的暗伤，但脸色依旧苍白，气息虚浮。“我没事……缓一缓就好。先进去。”
众人踏过门槛，踏入这个尘封了不知多少岁月的“黎明哨站”。
眼前是一个宏伟到令人震撼的地下空间。穹顶高远，由坚固的合金梁架支撑，表面覆盖着某种发出微弱冷光的涂层。他们身处的位置像是一个巨大的接引平台，平台边缘有坚固的护栏，向下望去，是深达数十米、被分割成数层的结构。
目光所及，到处都是整齐划一、却又死寂无声的设施。一排排银灰色的休眠舱如同棺椁般整齐排列在下一层的平台上，舱盖透明，隐约能看到里面躺着模糊的人形轮廓，但没有任何生命活动的迹象。更远处，有疑似实验室的区域，仪器设备蒙着厚厚的灰尘，屏幕漆黑。纵横交错的走廊和通道连接着不同的功能区，指示牌上的文字已经模糊。整个空间笼罩在一种绝对的、令人心悸的寂静中，只有应急照明灯每隔十几秒发出“嗡”的一声轻响和随之而来的明暗变化。
这里不像一个充满希望的庇护所，更像一座精心建造、却又被时间遗忘的钢铁坟墓。
“规模……比预想的大很多。”阿帕低声道，声音在空旷中激起轻微回音，“但……好像什么都没有了。”
玄灵启动终端的深度扫描模式。“检测到极其微弱的背景能量流，来源不明，可能是地热转换或残余的核能电池。大部分设备处于完全断电状态。生命扫描……暂无确切生命体征信号。但……”她顿了顿，“部分休眠舱的能量读数有极其微弱的、不规律的波动，像是……最低限度的维持，或者故障。”
他们沿着接引平台一侧向下的宽阔斜坡，谨慎地走向最近的一片休眠舱区域。脚下是积满灰尘的金属网格地板，每一步都带起一小片尘云。
靠近休眠舱，透过布满细微划痕的透明舱盖，可以更清楚地看到里面的“居民”。他们穿着统一的浅灰色连体制服，身体消瘦，面容安详（或者说僵硬），皮肤呈现出一种不健康的蜡白色，头发和眉毛上凝结着薄薄的白霜。舱体表面有一个小小的状态屏，大部分漆黑，少数几个闪烁着黯淡的红色或黄色错误代码。
“深度休眠……或者说，低温休眠。”玄灵检查了一个还有微弱读数的舱体，“理论上是将生命活动降到近乎停止以延长存活时间的技术。但根据数据，这些休眠系统的能量供应早在很久以前就降低到了危险阈值以下。他们可能已经……”
她没有说完，但意思显而易见。这些休眠者，很可能早已在漫长的岁月和能量衰减中，悄无声息地逝去了。
一种沉重的悲哀弥漫在团队心头。千辛万苦找到的“希望之地”，竟是一片死寂的墓园。
“去控制中心。”叶辰强打精神，指向远处一处相对独立、有着更大观察窗和更多密集设备的区域，“那里应该有主控系统和日志记录。我们需要知道这里到底发生了什么，以及……‘种子库’是否还在。”
前往控制中心的路上，他们经过了更多功能区：物资仓库（大门紧闭，需要权限）、医疗站（设备散落）、娱乐室（桌椅整齐，却空无一人）。一切都保持着“突然停止”那一刻的状态，只是覆盖上了厚厚的尘埃。墙壁上偶尔能看到一些鼓励性的标语或简单的生活区指示，字迹早已斑驳。
控制中心的大门是气密型的，但似乎因为能源不足，锁定装置失效了。阿帕和叶辰合力，缓缓推开了沉重的大门。
内部空间比想象中小，呈扇形布置，正前方是一面巨大的、由数十块屏幕组成的弧形主显示屏，此刻全部漆黑。下方是布满各种按钮、拉杆和接口的控制台，许多指示灯早已熄灭。控制台前，几把旋转座椅上，同样坐着几具早已化为白骨的遗骸！他们保持着工作的姿态，有的趴在控制台上，有的仰靠在椅背，身上的制服破烂，骨头上有明显的断裂或磨损痕迹。
“他们……不是自然死亡或休眠逝去。”阿帕检查了最近的一具遗骸，指着一根断裂的肋骨和颅骨上的撞击痕迹，“像是经历了暴力冲突或……某种内部灾难。”
叶辰走近主控台。台面上积灰很厚，但有几个区域相对干净，似乎不久前（相对漫长岁月而言）被擦拭或接触过。他在主控台中央发现了一个特殊的、半球形的接口，大小正好与他那份皮质地图卷起后的尺寸相仿。
他心中一动，取出地图。地图的光芒已经黯淡，但触及那个半球接口时，再次微微亮起。
他将地图卷起，尝试放入接口。
“咔哒。”严丝合缝。
瞬间，主控台上方，几块核心屏幕闪烁了几下，竟然艰难地亮了起来！虽然布满雪花和干扰条纹，但确实出现了图像和文字！
一个极其虚弱、断断续续的电子合成音从扬声器中传出：
“系统……检测到……最高权限密钥……识别：群山之子传承者……能量严重不足……数据库部分损毁……启动紧急……简报……”
屏幕上的画面跳动，最终定格在一份简洁的文本报告和几张模糊的图片上。
“黎明哨站（深岩）日志摘要 - 最终状态：”
“人口：初始1274人。当前生命信号：0。”
“关键项目状态：
“重大事件记录：”
4 事件后：决策委员会启动紧急预案，提前唤醒部分技术及守卫人员，试图修复隔离并评估损失。确认‘熵核’影响可通过未知途径微弱渗透深层地下设施。
5 最终决策：为避免全体污染及‘种子库’风险，决定永久封闭核心区（种子库、基因库、数据库），并主动关闭大部分非必要系统，进入深度静默状态。剩余苏醒人员……自愿执行‘最终守望协议’（内容：清除剩余潜在风险个体，确保核心区绝对隔离，直至能量彻底耗尽或外部‘密钥’到来）。
“日志结束。”
“留言（来自最后一位值守指挥官，艾莉森博士）：后来者，如果你能看到这条信息，说明‘群山之志’未绝。种子与知识尚存，但设施已死，我们亦然。小心……‘它’的影响无孔不入，甚至可能……在静默中‘学习’、‘模拟’。不要完全相信你看到的静止。核心区封锁需双重密钥（地图及……指挥权限芯片，应在我处遗骸）。愿真正的黎明……终会到来。”
简报结束，屏幕闪烁几下，彻底熄灭。控制室内只剩下应急照明规律的明灭。
死一般的寂静。
信息量巨大，且令人毛骨悚然。他们找到了保存相对完好的文明火种（种子库、基因库、数据库），但代价是整座设施化为死域。更可怕的是，“熵核”的影响竟然能渗透到如此深的地下，甚至引发了内部的变异和自相残杀！而最后那句警告——“不要完全相信你看到的静止”，以及“在静默中‘学习’、‘模拟’”……
所有人的目光，不由自主地投向控制室外那片无边无际的、陈列着无数休眠舱的死寂空间。那些安详的、冰冻的面容之下，是否还隐藏着别的什么东西？那些黑暗中，是否有东西正在“观察”和“模拟”着他们这些闯入者？
叶辰走到那具被认为是艾莉森博士的遗骸旁（根据座椅位置和旁边的身份标牌碎片）。在遗骸紧握的指骨中，他找到了一枚小小的、银灰色的金属芯片。这就是所谓的“指挥权限芯片”？
就在他拿起芯片的瞬间——
“滋滋……啪！”
远处，一片原本完全黑暗的休眠舱区域，突然有几个舱体的状态灯，毫无征兆地闪烁了一下！不是规律的应急照明，而是舱体内部指示灯短暂亮起又熄灭，仿佛……某种沉睡的电路被意外触发。
紧接着，更深处的一条走廊尽头，一盏早已损坏的照明灯，猛地爆出一小团电火花，将那片区域照亮了一瞬——似乎有一个模糊的、并非人类直立姿态的影子，在光芒中一闪而过，没入拐角。
“嗞……嗞嗞……”控制台上的某个闲置通讯频道，突然响起一阵极其微弱、扭曲的、像是尝试模仿人类语音却又完全不成调的电流杂音，持续了两秒，戛然而止。
死寂，被打破了。
这座尘封的钢铁圣殿，似乎因他们的到来，某种深藏的、不祥的“东西”，正在从漫长的静默中，逐渐苏醒。
琪雅下意识地撑起了净化光罩，但在这里，光罩的光芒似乎被无形的黑暗吸收了一部分，显得比在外面黯淡。阿帕将小石和木头拉近身边，短刃出鞘。玄灵终端全功率扫描，却只捕捉到一片模糊的能量扰动弹窗和意义不明的噪声信号。
叶辰握紧了手中的芯片和地图，感受着体内尚未恢复的力量，望向那片仿佛隐藏着无数眼睛的黑暗深渊。
真正的考验，或许现在才刚刚开始。