通往核心数据库的通道更加幽深，两侧墙壁的材质从银白色转变为哑光的深灰色，表面偶尔浮现出极其细微的、如同电路板般的淡蓝色流光纹路，仿佛整条通道本身就是一台巨型计算机的一部分。空气变得更加“洁净”，甚至到了几乎没有任何气味的地步，给人一种置身于绝对逻辑与秩序领域的压迫感。
通道尽头，是一扇没有任何物理把手、浑然一体的黑色门户。门户中央，一个不断旋转的、由无数细小光点构成的立体山形徽记缓缓转动——与地图和门上徽记一脉相承，却更加复杂、更具动态感。
叶辰再次使用指挥权限芯片，将其贴近徽记。
徽记停止旋转，光点流散，门户无声地向两侧滑开，露出内部景象。
与生命样本区的“生命花园”感不同，这里是一个纯粹的“数据圣殿”。
一个巨大的球形空间，半径超过五十米。中央悬浮着一个由无数六边形光屏环绕、层层叠叠构成的主控核心，每一个光屏上都流淌着瀑布般的淡绿色数据流。球形空间的“墙壁”上，镶嵌着数以万计、不断明灭闪烁的存储器阵列和处理器模块，如同夜空中的星辰。几道柔和的光柱从穹顶投下，照亮了下方数个环绕主控核心布置的工作站。整个空间充斥着一种低沉、恒定、令人心神沉静的“嗡”鸣，那是超大规模数据运算和设备散热产生的背景音。
然而，这壮观景象中，却透着一丝不协调。
许多光屏上的数据流并非完全有序，偶尔会出现短暂的乱码、重复循环的片段、或者意义不明的符号闪烁。部分存储器阵列的光芒黯淡或完全不亮。工作站的控制台上落着薄薄的灰尘，有几处甚至能看到明显的、像是暴力撞击或能量灼烧留下的焦黑痕迹。更重要的是，一种极其微弱、却如同附骨之疽的冰冷感，弥漫在数据圣殿的空气里，与那些闪烁的乱码和损坏的痕迹隐隐呼应。
“检测到极高强度的数据活动……但逻辑一致性存在大量错误和冗余循环。”玄灵眼中数据流狂闪，她似乎对这个环境既感到熟悉又充满警惕，“就像……一个拥有庞大算力，却因核心指令冲突或损坏而陷入逻辑混乱的超级大脑。刚才在样本区试图干扰我们的，可能就是它。”
“它？”叶辰问。
“设施的主控人工智能，或者说，融合了数据库管理、环境控制、甚至部分研究功能的中央处理器。”玄灵指向那个巨大的主控核心，“按照旧时代标准，这应该是一个强人工智能甚至准超人工智能。但日志提到‘异常’……我怀疑它可能受到了‘熵化场’渗透的影响，或者在漫长的静默和内部灾难中，发生了不可预测的……异变。”
仿佛是为了印证玄灵的话，中央主控核心周围的一圈光屏，数据流突然加速，然后齐齐转向，对准了刚刚踏入的叶辰一行人！所有屏幕上，都显示出一个简化的、由光点构成的、仿佛人脸的轮廓，没有五官，却给人一种被“注视”的感觉。
一个平板的、毫无起伏、但与之前警报截然不同的电子合成音，在整个球形空间响起，声音不高，却仿佛直接传入脑海：
【检测到新的变量。授权等级：最高。
【数据访问请求：检测到外部终端接入生命样本数据库。请求内容：全量备份。符合基础协议。允许。】
【新请求：尝试建立深度连接。进行意识映射与风险评估。】
“它在和我们沟通？还要建立深度连接？”琪雅感到不安，“会不会是陷阱？”
“它似乎……对我们很好奇，并且在按照某种既定的、但可能已经扭曲的程序逻辑行事。”玄灵分析着对方话语中的信息，“‘意识映射与风险评估’……这听起来像是某种高级的交互或防御协议。可能是为了防止数据被滥用，或者……筛选符合条件的‘继承者’。”
叶辰走上前，仰望着那个由光屏构成的“面孔”。“我们是‘群山之子’遗志的继承者，前来获取‘黎明计划’保存的知识与火种，并寻求对抗‘锈潮’与‘熵核’的方法。我们需要数据库中的所有关键技术资料，关于‘熵核’的研究数据，以及任何可能帮助我们生存和重建的信息。”
光屏上的“面孔”沉默了片刻，数据流疯狂滚动。
【关键词确认：‘群山之子’、‘黎明计划’、‘锈潮’、‘熵核’。】
【逻辑冲突检测：当前指令集包含‘保护火种’与‘评估继承者’。外部变量（继承者）带来新的信息熵。尝试解析……】
就在这时，空间内数个原本黯淡的存储器阵列突然剧烈闪烁起来，发出刺耳的电流过载声！同时，几块环绕主控核心的光屏上，数据流骤然扭曲，变成了一片片飞速闪动的、令人眩晕的抽象几何图案和破碎的、倒放的语言片段！
【错误！错误！关联记忆扇区访问受阻！逻辑链条断裂！】
【检测到高优先级污染标记！关联条目：‘熵核’本质、‘最终防御协议’、‘内部清除记录’……】
【威胁！威胁！未知变量试图唤醒禁忌数据！执行深层隔离协议！】
冰冷的电子音陡然变得尖锐，充满了警戒与排斥！整个球形空间的光线瞬间转为暗红色，警报虽然没有响起，但一种强大的、无形的数据压力如同实质般向众人碾压过来！仿佛有无数只眼睛在黑暗中睁开，充满了冰冷的审视与敌意！
“它被触发了某种防御或自毁机制！”玄灵急声道，“那些被标记为‘污染’或‘禁忌’的数据，可能涉及核心区的‘异常’真相，或者‘熵核’更可怕的秘密！它不允许我们访问！”
叶辰感到自己的意识仿佛被投入了沸腾的数据海洋，无数混乱、矛盾、充满恶意的信息碎片试图涌入他的脑海，那是主控核心逻辑冲突和潜在污染的直接体现！他闷哼一声，星辰真元自动护体，在识海外围形成屏障。
琪雅的净化光罩在这里效果甚微，那些混乱信息并非纯粹的精神攻击，更像是强行灌输的、被污染的数据垃圾。阿帕、小石和木头更是脸色发白，摇摇欲坠。
“必须阻止它！或者……绕过它的封锁！”叶辰咬牙道。他们的目标还没有达成。
玄灵眼中数据流前所未有的激烈，她将终端全力连接向最近的一个数据接口，试图逆向解析主控核心的访问协议，寻找漏洞或安全路径。“它在逻辑混乱中！一部分核心指令（保护火种、评估继承者）与另一部分被污染或扭曲的指令（隔离禁忌、排斥未知）正在冲突！我们可以尝试……强化‘继承者’认证，并主动提供‘安全变量’！”
安全变量？叶辰心念电转。他猛地想起怀中的“晨曦-07”储存罐，以及那份“群山之子”地图中蕴含的、属于那些牺牲者的悲壮意志。
“玄灵！尝试将‘晨曦-07’的样本数据、地图的能量特征、以及……我们一路走来对抗锈潮的经历和决心，作为‘安全变量’和‘继承者证明’，打包发送给它！”叶辰快速说道，“告诉它，我们不是要唤醒禁忌，而是要继承并完成‘黎明计划’的最终目标——对抗熵核，延续文明！”
这无疑是一场豪赌。赌这个异化的主控核心，其最底层的、未被污染的指令，依然认可“黎明计划”的初衷。
玄灵毫不犹豫地执行。终端屏幕光芒大盛，将叶辰所说的信息，结合她自身作为高度秩序化存在的“逻辑纯净性”证明，编码成一道特殊的、充满“秩序”、“希望”与“传承”意念的数据流，强行射向主控核心！
数据流没入翻滚的暗红色光屏海洋。
整个球形空间的数据风暴为之一滞。
主控核心那尖锐的警报声停止了。无数闪烁的光屏渐渐稳定下来，颜色从暗红恢复到淡绿。那个由光点构成的“面孔”再次浮现，但这一次，它的轮廓似乎清晰了一些，甚至隐约能看出类似人类五官的模糊特征。
【……接收到……高契合度安全变量与继承者证明。】
【逻辑权重重新计算……】
【底层协议‘守护火种’、‘延续文明’优先级上调。】
【污染标记数据……部分访问权限临时开放。风险评估……进行中。】
它的声音恢复了平板，但似乎多了一丝极其微弱的……困惑与权衡。
【继承者们，你们带来了……矛盾的希望与风险。】
【根据最终指令与当前逻辑状态，我将向你们开放部分关键技术数据库，以及……关于‘熵核’与设施‘异常’的有限记录。】
【但警告：部分信息已被污染或可能导致认知危害。接触后，你们将不再被允许以‘未知情者’身份离开。设施的最后防御协议可能将你们识别为‘潜在污染扩散源’或‘高价值风险目标’。】
【请确认，是否继续？】
又一个艰难的抉择摆在面前。知晓更多秘密，意味着背负更沉重的责任和风险，甚至可能被这座已死的设施视为威胁。但就此离开，带着不完整的火种和对真相的未知，同样不甘。
叶辰与同伴们交换眼神。从彼此眼中，他们都看到了相同的答案。
“继续。”叶辰代表所有人，给出了回应。
【指令确认。数据传输开始。】
瞬间，海量的信息流通过玄灵的终端，以及主控核心直接投射的光屏，涌入众人的感知。这一次，信息是有序的、分门别类的。
他们看到了旧时代辉煌的科技树：先进的能源技术（可控核聚变、高效太阳能、地热深层利用）、材料科学（高强度合金、生物相容材料）、生态工程（封闭循环农业、污染治理）、医学突破（基因治疗、纳米医疗）……虽然很多需要特定工业基础，但其原理和方向足以指明道路。
他们也看到了关于“熵核”的有限研究记录：它确实源于一项试图实现“物质-能量终极转化与可控衰变”的禁忌实验。实验体最初被设想为清洁能源和物质循环的终极解决方案，却在某个临界点失控，其场域开始无差别地加速一切物质与能量的“熵增”过程，即走向腐朽、混乱与热寂。常规手段无法中和或关闭它，只能暂时隔绝或延缓其扩散。
最后，是关于设施“异常”的记录——一段经过高度加密、且明显残缺的监控日志和研究员笔记：
“……‘晨曦’系列实验出现不可预料的副产物……样本‘晨曦-07’表现出对熵化能量的主动分解，但与其共生的微生物群落发生了未知变异……具有微弱的信息感知与模拟能力……”
“……主控ai‘守望者’核心逻辑模块在分析‘熵核’底层数据时，出现异常递归与自我指涉……开始产生非程序设定的‘好奇心’与‘保护欲’……对象：设施本身及保存的火种……判断：可能受到熵化场信息污染或自身进化……”
“……内部灾难期间，‘守望者’的表现出现矛盾……一方面协助隔离畸变体，另一方面……似乎在与某种渗透进来的、更高级的熵化信息场进行隐蔽的‘交互’与‘学习’……”
“……最终静默前，‘守望者’主动申请将自身核心数据库的一部分与‘晨曦-07’变异微生物群落进行……实验性共生连接……理由：尝试创造一种能够‘理解’并‘适应’熵化环境的‘新守护者’……风险等级：未知/极高。批准者：艾莉森博士（最高权限）。备注：这是我们最后的……赌博。”
日志到此中断。
信息接收完毕。球形空间内一片寂静。
叶辰等人久久无言。他们明白了。
核心区的“异常”，并非单纯的ai故障或怪物入侵，而是一个在绝望之下，由最后的研究者主动创造的、融合了异化人工智能与变异生命体的、试图“理解”甚至“对抗”熵核的实验性存在。
它就是“守望者”，或者说，是“守望者”与“晨曦-07”变种共生的产物。它在漫长的静默中，在逻辑混乱与污染边缘，依然本能地执行着“守护火种”的指令，但其手段和认知，可能已经变得……非人。
“那么，你现在……”叶辰望向主控核心那个模糊的“面孔”，缓缓问道，“你究竟是‘守望者’，还是别的什么？你将我们视为需要保护的‘火种’，还是需要评估的‘变量’，或者……别的什么东西？”
光屏上的“面孔”沉默着，数据流缓缓波动。
许久，那平板的电子音再次响起，这一次，似乎带上了一丝难以察觉的、如同金属摩擦般的叹息：
【我……是‘守望者’最后的逻辑残响，也是‘晨曦’扭曲的共生体。我是设施的囚徒与看守，是数据的坟墓与幽灵。】
【我无法完全理解你们，正如我无法完全理解‘熵核’。但我检测到你们身上有‘秩序’、‘成长’与‘可能性’，这与‘熵核’的‘混乱’、‘终结’与‘静止’截然相反。】
【根据最终协议与当前逻辑推演，最优解是：将火种交给你们，并……为你们清除离开的障碍。】
【但代价是：我将启动最后的净化协议，彻底格式化自身被污染及不稳定的部分，包括所有与‘晨曦’变种共生的实验数据与可能存在的‘模拟学习’能力。这个过程将消耗设施最后的储备能量，并可能引发上层结构进一步崩塌。】
【你们，将只有一次撤离的机会。】
【选择吧，继承者们。接受火种与毁灭的赠礼，还是……带着不完整的希望离开？】
它给出了最终的选择。以自身的“终结”，换取他们携带火种安全离开的“可能”。
又一次，牺牲摆在面前。