警报的尖啸、标本的嘶吼、立柱的轰鸣，以及那从下方舱门内传来的、越来越近的沉重呼吸与能量翻涌声，如同死神迫近的鼓点，重重敲打在叶辰三人心头。身后被激活的圆柱空间，已从诡异的陈列馆化作了沸腾的怪物孵化场与杀戮陷阱。
“快！屏障就在前面！”玄灵的声音在加密频道中因急切而变形，她一手紧抓扫描终端，一手拼命划水，朝着来时的能量屏障方向奋力游去。身后，水波剧烈震荡，那是更多被强行唤醒的标本容器破裂、新的恐怖之物加入追杀的征兆。
阿帕护在玄灵侧后方，震荡短刃不时向后挥斩，斩断几条从后方黑暗中激射而来的、带着粘液和倒刺的触须或鞭毛。他的动作依旧精准迅捷，但防护服上的划痕和凝胶层的侵蚀痕迹越来越多，每一次挥击都显得比之前更加费力。那些活化标本不仅数量在增加，在中央立柱疯狂的能量灌注下，它们的攻击性、速度乃至恢复能力，都在以肉眼可见的速度提升。
叶辰断后。他的感知如同最敏锐的雷达，笼罩着后方整个混乱的空间。真元在经脉中奔涌，虽然消耗剧烈，却依旧维持着一种高效的循环。他没有再使用消耗巨大的“星蚀”或需要精细控制的“镇”字符文，而是将真元灌注于四肢百骸，凭借着仙帝对能量流动和战斗节奏的深刻理解，在水下施展出精妙绝伦的身法和指掌功夫。
或掌劈，或指戳，或肘击，或腿扫。每一次出手都看似简单，却总能精准地击中扑来怪物能量流转的节点、甲壳的薄弱处、或者攻击轨迹的破绽。被他击中的怪物，往往动作一滞，攻势瓦解，甚至因能量逆冲而发出痛苦的嘶鸣。他就像一道坚固而灵活的堤坝，将后方汹涌追来的怪物浪潮，死死挡在一定距离之外。
但压力越来越大。那从下方舱门传来的气息，已经近得仿佛就在脚底！那是一种混合了古老、庞大、扭曲以及纯粹暴虐的意志，仅仅是被其气息扫过，就让人心底发寒，神魂不稳。指环传来的共鸣，也从之前的复杂悸动，变成了一种近乎示警的、持续的灼热刺痛感。
“叶辰！前方屏障区域能量流动异常！好像……更活跃了！”玄灵的声音再次传来，带着一丝惊疑。
叶辰百忙中抬眼望去。只见前方百米处，那层淡紫色的能量屏障光膜，此刻正如同被投入巨石的湖面般剧烈波动着！原本稳定的能量符文流转变得狂乱，光芒明灭不定，发出低沉的、仿佛不堪重负的嗡鸣。而在他们之前穿过的那处“门扉”区域附近，能量更是呈现出一种不祥的暗红色，隐隐有电光在内部窜动。
“是‘脑藤’接入控制系统的影响！它可能改变了屏障的参数，或者试图封闭我们的退路！”玄灵快速分析，“强行穿越现在的屏障，风险极大，可能会被紊乱的能量撕碎，或者触发更可怕的防御机制！”
前有变异屏障，后有追兵和即将破门而出的未知恐怖。真正的绝境！
“有没有其他路径？或者……干扰控制的方法？”叶辰一边将一个扑来的、如同放大版食人鱼与蜘蛛结合体的怪物一掌拍飞，撞在墙壁上爆开一团污秽，一边沉声问道。
“控制节点应该还在中央立柱，或者下方舱门附近的控制室！但我们现在过不去！”玄灵的声音带着绝望，“除非……能远程干扰立柱的能量核心，哪怕只是短暂的紊乱，也可能让屏障和这些怪物出现破绽！但需要极强的能量冲击或者……针对性的频率干扰！”
能量冲击？频率干扰？叶辰目光急闪。他的力量本质与此界科技能量不同，强行冲击未必有效，还可能引发不可控反应。频率干扰……玄灵的装备或许能做到，但需要时间分析和接近。
就在这电光石火间，他脑海中猛地闪过一个念头——指环的共鸣！指环对这里的地脉能量、对中央立柱深处那被束缚的“普罗米修斯之缚”核心能量、甚至对下方舱门内的未知存在，都有着奇特的感应和……某种层面的“克制”或“沟通”能力！
能不能利用指环，去“干扰”或“共鸣”那个能量核心？
风险极大！指环的层次显然高于这里的科技造物，但叶辰目前能调动的力量有限，且指环本身似乎也有其“意志”和“状态”，强行驱动未知后果。而且，在这种混乱的能量场中尝试深度共鸣，如同在惊涛骇浪中试图控制一艘小船，稍有不慎就可能被反噬，或者将未知的“东西”吸引过来。
但，没有别的选择了！
“玄灵，阿帕！向我靠拢，准备防御冲击！给我十秒钟！”叶辰在频道中低吼，语气带着不容置疑的决绝。
阿帕毫不犹豫，立刻放弃对后方零散怪物的纠缠，迅速游到叶辰身边，双刃交错，凝神戒备。玄灵也咬牙游近，将扫描终端对准中央立柱方向，开始全力分析其能量核心的波动频率和薄弱点，并将数据实时共享给叶辰。
叶辰深吸一口气（尽管头盔内循环系统稳定），将全部心神沉入指间的根须指环。这一次，他不再是被动感应，而是主动地、带着明确意图地，将自己凝聚的意念和一丝精纯的真元，如同细针般刺入指环内部那玄妙的共鸣核心。
“以我心念为引，溯尔本源之踪……非为驾驭，但求一‘响’……”
没有具体的咒文，只有最纯粹、最直接的意念沟通——请求指环，对前方那混乱、扭曲、被强制束缚的能量核心，发出一次“询问”，一次“扰动”，一次基于同源（地脉）或对立（秩序与扭曲）层面的“共鸣干涉”！
指环猛地一震！比以往任何一次都要剧烈！一股难以形容的、温暖却又无比沉重的磅礴意念，顺着叶辰的心神连接反馈而来。那不是语言，而是一种宏大、古老、带着悲悯与肃穆的“感觉”。它似乎理解了叶辰的意图，但同时也传递出一种警告——此举会消耗指环自身积累的微弱灵性，且可能惊动更深层、更不可测的存在。
叶辰没有退缩，意念更加坚决。
下一刻，指环陡然爆发出前所未有的光芒！不是攻击性的炽烈，而是一种温润厚重、仿佛承载着大地山川之力的淡金色光晕！光晕以叶辰为中心，瞬间扩散开来，并不强烈，却带着一种奇特的“穿透”和“浸润”感，无视了浑浊的潭水和混乱的能量场，笔直地、无声无息地笼罩向远处的中央立柱，以及更下方的密封舱门！
时间仿佛在这一刻放缓。
淡金色光晕接触到剧烈波动的能量屏障时，屏障上的狂乱波动肉眼可见地平复了一瞬，仿佛被一只无形的大手轻轻抚过。接触到那些疯狂扑来的活化标本时，标本们的动作齐齐一滞，猩红的眼中（或感应器中）闪过一丝茫然、痛苦，甚至……一丝极其微弱的、仿佛源自生命本源的“恐惧”。
而光晕的主体，则毫无阻碍地“渗透”进了中央立柱那坚固的合金外壳，直抵其能量核心！
嗡——！！！
中央立柱发出了与之前截然不同的、更加低沉恢弘的震鸣！表面的指示灯疯狂闪烁，能量输出曲线在玄灵的终端屏幕上剧烈跳动，瞬间出现了数个尖峰和低谷！那种强制性的、冰冷的能量脉动节奏，被打乱了！
紧接着，能量屏障的波动骤然减弱，颜色从危险的暗红恢复为相对稳定的淡紫色，虽然依旧活跃，但那种狂乱和不稳定的感觉大大降低。而身后追杀的活化标本们，则如同集体失去了部分动力源，动作明显迟滞、混乱起来，攻击的协同性大降，甚至有些开始互相冲撞、嘶咬。
下方舱门内传来的恐怖气息，也出现了一刹那的凝滞，那沉重的呼吸声似乎顿了一下。
就是现在！
“屏障稳定了！穿越时机！”玄灵尖叫。
“走！”叶辰低喝，当先朝着屏障上那个相对稳定的“门扉”区域冲去！阿帕和玄灵紧随其后。
三人如同三道利箭，破开阻力重重的水流，径直撞入了那层淡紫色的光膜！
穿过屏障的瞬间，熟悉的粘滞和压力感再次传来，但比进来时平顺了许多。眼前光影急速流转，两三秒后，他们从另一侧“跌”出，重新回到了那条倾斜的主廊道。
回头望去，身后的能量屏障已然恢复原状，只是光芒似乎比之前黯淡了一丝。屏障另一侧，圆柱空间内的混乱景象被隔绝，只能听到隐约的嘶吼和轰鸣，以及……一声仿佛穿透了屏障和水层、直抵灵魂深处的、充满了暴怒与不甘的恐怖咆哮！那咆哮来自舱门深处！
“快走！它要出来了！”叶辰压下因强行驱动指环和穿越屏障带来的气血翻腾，急促道。指环的光芒已经完全收敛，恢复了古朴模样，但叶辰能感觉到，它似乎“疲惫”了许多，那股温润的灵性变得微弱。
三人不敢停留，沿着主廊道拼命向来时的检修通道入口游去。身后，能量屏障的另一侧，传来了沉闷的、仿佛巨物撞击屏障的轰响！整个廊道都在微微震动！
他们必须赶在下面那个东西彻底冲破束缚，或者屏障被撞开之前，离开这该死的“沉没回廊”！
来时艰难，归途更是争分夺秒。好在路径熟悉，且廊道内残留的活化标本似乎也受到了中央立柱能量紊乱的影响，攻击性大减，被他们轻易避开或击退。
终于，看到了那个被破坏的合金舱门和外面的设备维护腔室。三人迅速游出，沿着狭窄的横向管道，返回检修竖井，然后全力上浮！
上浮的过程同样充满压力，但归心似箭的他们速度比下来时快了许多。当头顶终于出现从“寂静深潭”水面透下的、微弱而扭曲的天光时，三人心中都是一松。
“哗啦！”
三人先后冲破水面，头盔暴露在潮湿闷热的沼泽空气中。立刻，刺耳的警报声和雷克萨焦急的呼喊声从加密频道中传来：
“叶辰！玄灵！阿帕！报告状态！下面发生什么了？检测到剧烈的能量爆发和生物信号混乱！”
“暂时安全！正在返回！”叶辰喘息着回道，同时示意阿帕和玄灵快速向岸边埃里希和雷克萨他们所在的位置游去。
两艘气垫艇立刻靠拢，将他们拉上艇。埃里希看到三人狼狈的样子和防护服上遍布的划痕、侵蚀痕迹，尤其是叶辰略显苍白的脸色，眼中满是震惊和后怕。
“下面……到底……”埃里希声音干涩。
“样本库活化，中央立柱能量失控，有更大的东西在下面，差点出来。”叶辰言简意赅，一边快速脱下严重受损的防护服，检查自身，“‘潜渊凝胶’基本失效，防护服多处破损，好在没有直接接触高浓度污染水体。我们需要立刻消毒和隔离检查。”
雷克萨立刻安排医疗兵进行处理，同时急切地问：“拿到关键信息了吗？铁砧堡技术的源头？”
玄灵已经将扫描终端连接上气垫艇的数据接口，快速导出数据。“拿到了部分样本的能量特征数据、立柱核心能量频谱、以及‘普罗米修斯之缚’项目在样本库的应用痕迹。可以确认，铁砧堡掌握的技术，是该项目一个极其粗陋、扭曲的外围分支，甚至可能是失败品的副产品。真正的核心……还在下面，被封印着，但封印已经很不稳定了。”她顿了一下，补充道，“另外，检测到与叶辰先生那枚指环能量性质有微妙关联的古老能量标记，在‘回廊’深处也有发现。”
埃里希闻言，猛地看向叶辰的手指，那枚看似普通的指环。他张了张嘴，似乎想问什么，但看到叶辰疲惫而冷峻的神色，以及雷克萨凝重的表情，最终将话咽了回去。
就在这时，脚下深潭的水面，毫无征兆地开始剧烈翻腾！不是小范围的波动，而是整个“寂静深潭”那平滑如镜的黑色水面，如同被烧开的巨锅般，中心区域猛地向上隆起！紧接着，一道混合着幽蓝、暗红和污浊墨绿色的粗大能量光柱，伴随着震耳欲聋的咆哮，从潭心那黑暗漩涡处冲天而起，直贯上方那旋转的雾涡！
雾涡被瞬间击穿、搅散！能量光柱冲上数百米高空，才缓缓消散，但在天空中留下了一道久久不散的、扭曲的能量残痕。整个沼泽都在这一击下震动，远处传来山岩崩塌和树木断裂的巨响。
“它……在冲击封印……”埃里希面无血色，喃喃道。
“立刻撤离！全速返回‘遗骸哨站’！”雷克萨厉声下令，脸色铁青。事情的发展，已经完全超出了“潜渊行动”的预期。他们不仅证实了铁砧堡技术的危险源头，更揭开了一个可能危及整个遗落之城乃至南部区域的、更加恐怖的潘多拉魔盒的一角。
而他们，亲手向那魔盒敲响了一记警钟，或者说……撬开了一丝缝隙。
两艘气垫艇引擎咆哮，载着劫后余生的众人，如同受惊的箭鱼，劈开浑浊的沼泽水面，向着来路疯狂逃窜。身后，“寂静深潭”的方向，那恐怖的能量波动和令人灵魂战栗的咆哮，仍在持续传来，如同为他们的离去敲响的、充满怒意的丧钟。