靖边城南，顺丰快递分号那处租住的小院，在连续几日的紧张与忙碌后，终于透出了一丝久违的安宁。
铅灰色的天空依旧低沉，仿佛一块巨大的、浸透了水的棉絮，沉甸甸地压在头顶，让人喘不过气。
肆虐多日的暴风雪总算暂歇，只余零星雪沫，被凛冽的北风卷着，打着旋儿，偶尔飘洒进院内，为那棵老槐树虬曲的枯枝和院中寥寥几件杂物覆上一层薄薄的、不断被风削去又不断补上的银白。
厢房内，炭火盆努力散发着橘红色的暖意，与窗外透进来的灰白冷光形成鲜明对比，勉强驱散着北境寒冬无孔不入的冷冽。
与几日前病榻缠绵、气息奄奄的景象不同，此刻的小柔和凌飞燕，虽面色仍带着大病初愈的苍白，嘴唇也缺乏血色，但眼神已恢复了清明，呼吸也变得平稳悠长。
小柔靠坐在床头，身上裹着厚厚的、略显陈旧的棉被，看着正在忙碌萧云依。
小柔眼圈微微发红，声音带着浓重的鼻音和哽咽：
“小姐……对不起，都怪我身子不争气，累得您这般辛苦……您金枝玉叶，十指不沾阳春水，何曾做过这些端茶送水、煎药喂饭的粗活……”
萧云依将用温水浸过的、拧得半干的布巾轻轻搭在小柔额上，动作细致而温柔。
她语气温柔却带着不容置疑的坚定：“傻丫头，净说傻话。你我名虽主仆，实则一同长大，朝夕相处，情同姐妹。往日我在王府，哪一桩哪一件琐事不是你在细心照料？如今我照顾你，不是天经地义么？再说，”
她顿了顿，声音轻了些，带着一丝不易察觉的释然与决绝，“我们现在已离了那里，哪还有什么郡主，不过是互相扶持的伙伴罢了。”
另一张床上，凌飞燕半倚着墙壁，一条腿曲着，手臂搭在膝上，这个姿势仍带着几分江湖儿女的洒脱，只是脸色还有些虚弱。
她看着萧云依放下布巾，又去查看炭火盆，忙碌的身影在这狭小的房间里显得格外清晰。
她英气的眉宇间也满是感慨与歉疚：
“云依妹妹，小柔说得是。这几日，真是辛苦你了。我凌飞燕行走江湖多年自诩不是什么娇弱女子，没想到这次竟病得如此狼狈，人事不省，还要累你……累你亲侍汤药…”
萧云依走到凌飞燕床边，自然地将手背贴上她的额头，仔细感受了片刻，确认那恼人的滚烫已彻底退去，只余下正常的体温，这才从心底彻底松了一口气，一直紧绷的肩膀也微微放松下来。
她看着凌飞燕，眼中闪过一丝难得的俏皮，打趣道：“凌姐姐快别这么说。你要是有个三长两短，等陈公子回来，瞧见你这般模样，还不得心疼死？到时候，我可不好跟他交代呢。”
她故意将“心疼死”三个字咬得微微重了些。
凌飞燕没料到一向端庄温婉、言行得体的萧云依会突然开这种带着些许暧昧的玩笑，英气的脸颊瞬间飞起两抹清晰的红晕，一直蔓延到耳根。
她又是羞窘，心下却又有一丝难以言喻的甜意，不由得嗔怪地瞪了萧云依一眼，语气却没什么力道：
“好你个云依妹妹！是不是跟那个只会胡言乱语、没个正形的破豆包待久了，也学会调侃人了？”
她试图用夸张的语气掩饰自己的不自然。
提到豆包，凌飞燕的神色认真了些，带着几分不可思议的惊叹，也顺势转移了话题：
“不过说真的，那破豆包……咳，豆包大师，还真是个神奇物件。
不仅能说会道，诡辩起来让人哭笑不得，居然还懂得这般精妙的医理。按它给的那个叫什么‘银翘饮’的方子煎的药，味道虽苦，喝下去没两日，这要命的风寒竟真就好了七七八八”
萧云依颔首，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，流露出由衷的敬佩：
“确实多亏了豆包大师的指点。它言语间提及此症，似乎……颇为轻描淡写。”
她回忆着与豆包交流时的情景，
“听它那意思，这令北境百姓闻之色变、每年寒冬都要夺去不少人命的风寒之症，在它看来，仿佛并非什么疑难杂症，随手便可化解一般。”
说到此处，她不禁想起前几日上街为小柔和凌飞燕抓药时，在济世堂门前见到的那位因无钱买药而跪在冰冷石阶上、声音嘶哑苦苦哀求的汉子，以及沿途所见那些蜷缩在墙角檐下、被病痛折磨得奄奄一息、眼神空洞的贫苦百姓。
药铺掌柜那冷漠的精明面孔与百姓绝望无助的神情形成残酷的对比，一股难以言喻的酸楚与沉重顿时压上她的心头。
这繁华帝都之外，边城苦寒之地，竟有如此多的人，因区区几味寻常草药都无法得到，而在生死线上无力地挣扎。这种巨大的落差和无力感，让她这个曾经居于锦绣丛中的郡主，感受到了前所未有的震撼。
凌飞燕敏锐地察觉到了萧云依情绪的低落和瞬间的沉默。
她顺着话头，想起贺强之前来探望时提起的琐事，说道：
“我听贺强说，咱们这顺丰快递分号里，也有好几个伙计染了风寒，病恹恹的，咳嗽不止，浑身乏力，都快没法正常干活了，只能勉强支撑。”
她看向萧云依，眼神明亮，带着一种实干者的果断：
“咱们既然已经亲身验证过，这‘银翘饮’的方子确实有效，所需药材也不算昂贵难得，不过就是连翘、金银花、甘草这几味……”
她顿了顿，语气变得更为恳切：
“不如，我们多买些药材回来，煮上几大锅，给店里的伙计们都分着喝一些？也算是……算是帮陈宇照看一下他的产业，尽一份心力？”
这个提议，瞬间点亮了萧云依略显黯淡的眼眸。
她正苦于空有怜悯之心却无力施助，凌飞燕的话无疑为她指明了一个切实可行的方向。
既能帮助眼前之人，缓解他们的病痛，又能间接支持陈宇留下的事业，维系这条重要的联络线，于情于理，都是好事。
“凌姐姐此言甚善！”萧云依当即表示赞同，“我们这就去办！”
小柔也挣扎着想要起身：“小姐，我也能帮忙……”
萧云依连忙按住她：“你病体初愈，好生歇着便是，煎药熬汤的事，有我和凌姐姐呢。”
计议已定，萧云依和凌飞燕稍作收拾，唤上贺强陪同，再次踏出了小院的大门。
街市上的景象，比几日前更加令人心酸。
雪虽停了，但寒意更甚。街道两旁的屋檐下、背风的角落里，挤着更多面黄肌瘦、瑟瑟发抖的百姓。
咳嗽声、呻吟声此起彼伏，不少人的额头上覆着积雪，也不知是死是活。
药铺门前，依旧有苦苦哀求的声音，却大多被冷漠地拒之门外。
一派民生凋敝、疫病横行的惨状。
萧云依主仆三人看得心头沉重，不忍多看，加快脚步，直奔上次那家“济世堂”。
这一次，她们直接购买了足够十几人份量的连翘、金银花和甘草。
药铺掌柜见她们这次采购量大，态度倒是比上次殷勤了些。
抱着沉重的药材回到小院，萧云依和凌飞燕顾不上休息，立刻在贺强的帮助下，在厨房里忙碌起来。