在贺强与小柔精心照料下，又过了两日，厢房中的陆青山终于从漫长的昏睡中苏醒过来。
他失血过多，脸色依旧苍白，但那双曾经涣散的眼眸已重新凝聚起锐利而坚毅的光芒。
陈宇得知消息后，不顾自己背后伤口仍剧痛难当，坚持要下床去看望。
萧云依和凌飞燕拗不过他，只得一左一右小心搀扶着他，几乎是架着他，缓慢挪到隔壁陆青山养伤的厢房。
房内药气弥漫，小柔正坐在床边，用小匙一点点给陆青山喂着温热的米粥。
见到陈宇被搀扶进来，陆青山挣扎着想坐起，却被陈宇用眼神制止。
“陆哥，别动，好好躺着。”
陈宇在萧云依的帮助下，慢慢坐在床边的短凳上，看着陆青山，关切地问：“感觉怎么样？好点没？”
陆青山扯出一个有些虚弱的笑容，声音虽沙哑却透着军人特有的硬气：
“无碍。这点皮肉伤，比当年断魂谷的阵势差远了，还死不了。不必担心我。”
他目光扫过陈宇同样苍白的脸和被仔细包扎过的肩背，“你伤得也不轻，更该好生休养。”
陈宇点点头，缓了口气，切入正题：
“陆哥，你昏迷这几日，我与云依、飞燕她们商议过了。眼下局势已然明朗，那军营里藏着的是足以倾覆江山的大逆之谋。等你我伤势稍能经得起车马劳顿，我们必须立刻启程返回京城，将这里的一切，原原本本密奏陛下，早做决断。”
陆青山神色一凛，重重点头，眼中燃起沉痛而决然之火：
“理当如此！私造铁浮屠，通敌易马，杀良冒功……此等行径，天人共愤！必须尽快让陛下知晓，调兵遣将，犁庭扫穴，方能还北境一个安宁，保社稷不失！”
牵扯到义父曾誓死守护的北境与朝廷安危，他语气斩钉截铁。
陈宇应道，随即话锋微转，“不过，在动身之前，尚有一事，颇为蹊跷，需与你商议一二。”
陆青山目光炯炯地看向他：“何事？”
陈宇看了一眼身旁的萧云依，示意她来说。
萧云依会意，轻声将前几日自己假借“药王谷”弟子身份进入太守府为“郑太守”诊治，以及发现其言行粗疏、未能认出肃王府令牌等异常细节，向陆青山复述了一遍。
陆青山越听，眉头锁得越紧，待萧云依说完，他立刻摇头，语气充满难以置信：
“郑伯伯不认识肃王府令牌？这绝无可能！他早年曾在京中翰林院与礼部任职多年，与各方权贵素有往来，对京中各大王府、公侯府邸的信物规制可谓了如指掌。肃王府令牌形制独特，他不可能不识。”
萧云依闻言，秀眉微蹙，追问道：
“陆大哥，你与郑太守相熟，可知他家中情形？那日我提醒他，风寒易传染家人，需加注意。他却言自己乃是‘孤家寡人’，府中并无妻儿老小。我们那日所见，也确实未见任何女眷孩童踪迹。”
“孤家寡人？”
陆青山脸色骤变，失声道：
“这更不对！郑伯伯当然有家人！他有一独子，名唤郑怀远，与我年纪相仿。少时我在靖边城，还常与他一同玩耍。后来我投身军旅，郑怀远则专心读书，准备科举，走动虽少了，但情谊仍在。
约莫七八年前，他成亲娶妻，我与义父还特意赶来道贺，吃了喜酒。郑伯伯那时谈及儿媳贤淑、期盼含饴弄孙的欣慰神情，我至今记忆犹新！他怎会是‘孤家寡人’？”
房间内瞬间安静下来，炭火盆中“哔剥”一声轻响，格外清晰。
几道目光交汇，都看到了彼此眼中浓重的疑云。
陈宇缓缓开口，声音低沉而清晰：“陆哥，结合云依所见，与我之前的怀疑，我现在有一个大胆的猜测。”
陆青山心头一紧，目光紧紧锁住陈宇：“什么猜测？”
陈宇一字一顿道：
“我怀疑，如今坐在靖边城太守府里的那位‘郑文轩’，根本就不是你口中的那位勤政爱民、刚正不阿的郑太守！他，很可能是个冒牌货！”
“冒牌货？你是说……郑伯伯被他们暗中替换了？”
陆青山瞳孔收缩，这个可能性让他既惊且怒。
“可能性极大！” 陈宇分析道，思路愈发清晰：
“你想，袁崇等人在此经营如此庞大的谋反网络，时间绝非一日两日。靖边城作为幽州首府，军政中心，郑太守身为地方最高行政长官，又与你义父曾默契配合，镇守北境。
以其能力与责任心，怎么可能对眼皮子底下这般规模的私造军械、通敌贸易毫无察觉？如果他察觉了，以你描述的其刚正秉性，他会作何选择？”
陆青山面色沉痛：“郑伯伯若知此事，定会不顾一切，上书弹劾，甚至可能直接调动府兵查探，绝不会与之同流合污！”
“正是！” 陈宇肯定道：
“那么，对于袁崇这些谋逆者来说，真正的郑太守，就是一个必须拔除的眼中钉、肉中刺！他们想要成事，第一关就必须解决掉这位正直的太守。”
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萧云依接过话头，声音微冷：
“所以，最稳妥的办法，便是找一个与郑太守相貌身形相似之人，李代桃僵，暗中替换。
如此一来，他们既能利用太守的职权，为私造军械、转运物资提供官方掩护和便利，又能避免因太守更替引来朝廷过多关注。
这假冒的太守，自然不认识王府令牌，不了解郑太守的家庭细节，言行举止也难免露出马脚。”
陈宇继续说道：
“此外，这也解释了另一件事。你还记得之前我们在黑石镇，从胡老六那里听到的，关于近几年北境各州县赋税陡然加重、严管商旅的传闻吗？那些命令，正是现在的‘幽州太守’下达的。”
陆青山恍然大悟，眼中寒光闪烁：
“没错！当时我便觉得蹊跷，这绝非郑伯伯会做的竭泽而渔之事！现在想来，定是从那时起，真的郑伯伯已被替换，这些盘剥百姓、筹集巨额资金以资谋逆的苛政，正是出自那冒牌货之手！”
陆青山双拳紧握，骨节咯咯作响，眼中充满了愤怒与担忧：“如此说来……郑伯伯他……恐怕已遭毒手？”
陈宇沉吟道：
“目前还只是推测，生死未知。但对方既然选择替换而非公开加害，或许……真太守还有一线生机。
杀人灭口或许简单，但一位朝廷正四品大员、封疆大吏突然暴毙或失踪，必会惊动朝廷，引来严查，反而容易暴露他们的阴谋。
他们可能将其秘密关押在某处，以防万一需要其印信或口供，或者，只是尚未找到合适时机下手。”
他看向陆青山，目光坚定：
“陆哥，我打算，过几日待我们都能稍作走动，便暗中寻访探查，寻找郑太守可能被关押的线索。若他尚在人世，我们必须设法营救。”
陆青山重重颔首，语气斩钉截铁：
“于公，郑伯伯是国之栋梁，清正廉明，绝不能让他蒙冤受害；于私，他是我敬重的长辈，于我有教诲之恩，我陆青山绝不能坐视不理！
若能救出郑伯伯，带他一同返京，他便是最有力的人证！他所掌握的幽州真实情况，以及被替换的经过，足以将那些逆贼的罪行彻底钉死！”