在nba，发薪日是一个充满仪式感的日子。
通常在每个月的1号和15号，球队的财务主管会象一个圣诞老人，提着一个神秘的箱子走进更衣室，里面装着所有球员的薪水支票。
当林布凌正式拿到保障合同后的第一个发薪日到来时，他体验到了这种奇特的仪式。
财务主管走进更-衣室时，大部分老将都表现得习以为常。费舍尔只是瞥了一眼，继续和霍里讨论着昨晚的比赛录像。克斯甚至开玩笑说：“哦，该死的帐单日又到了。”
只有奥尼尔，象个急着领糖果的孩子，第一个凑了上去，拿过自己的信封，看了一眼上面的数字，然后心满意足地吹了声口哨，随手就扔进了自己的衣柜里，那动作仿佛扔掉一张无关紧要的gg传单。
轮到林布凌时，他的心不争气地狂跳起来。
他接过那个印着湖人队logo的薄薄信封，感觉它有千斤重。
他走到自己的柜子前，背对着所有人，小心翼翼地撕开信封，抽出了里面的那张支票。
当他看到支票上那一连串的数字时，他的呼吸，停滞了半秒。
虽然只是联盟新秀的底薪，分摊到半个月，再扣除各种税费，剩下的数字对于这些年薪千万的巨星来说，可能还不够一晚派对的开销。
但对于林布凌来说，这笔钱，是他人生中靠自己挣来的，第一笔真正意义上的“巨款”。
它不仅仅是钱。
它是他无数个日夜的汗水，是他在科比的“地狱训练”中咬碎的牙，是他在国王队主场那次惊艳的表演，是禅师在办公室里递给他的那杯清茶。
是他作为一个“外来者”，在这片全世界最才华横溢的篮球场上，活下来的，证明。
他将那张支票，仔仔细细地折好，放进了钱包最里面的一层，紧紧贴着他和家人的合照。
“嘿，小子，看什么呢？”奥尼尔不知什么时候凑了过来，巨大的脑袋搭在他的肩膀上，好奇地探头探脑。
“让我猜猜，”奥尼尔挤眉弄眼地说，“你是不是在想到底该先买一辆法拉利，还是一辆兰博基尼？”
林布凌被他逗笑了，心情也彻底放松下来。
他转过头，学着奥尼尔的样子，一本正经地说：“不，沙克。我在想，有了这笔钱，我是不是可以把我的‘私房菜’服务，升级成会员制了？”
“比如，‘黑曼巴’套餐，包含一次免费的防守脚步指导。‘鲨鱼’套餐，赠送一张您的白金唱片……的盗版碟。”
奥尼尔愣了一下，随即爆发出震耳欲聋的狂笑，他一边笑一边锤着林布凌的后背，差点把他的午饭都锤出来。
“你小子，真是越来越有意思了！”
经过这一段时间的相处，林布凌也渐渐摸清了这群“怪物”队友的脾气。他发现，只要你敢于在他们面前展现自己的个性和幽默感，而不是一味地谦卑和顺从，反而更容易赢得他们的尊重。
尤其是在卸下了生存的重压之后，他性格中那种源自北京胡同的，带着点“贫”和“蔫儿坏”的特质，也开始慢慢释放出来。
……
当晚，林布凌回到公寓，第一件事就是把那张支票拿出来，放在桌子上，翻来复去地看。
他甚至产生了一个荒谬的想法：要不要把它裱起来，挂在墙上？
就在他对着支票傻笑的时候，他的手机响了。
是一个来自德克萨斯州休斯顿的陌生号码。
林布凌有些疑惑，他并不认识休斯顿的任何人。他尤豫了一下，还是接通了电话。
电话那头传来一阵轻微的电流声，然后，一个有些生涩，但却无比熟悉的，带着南方口音的普通话，小心翼翼地响了起来。
“喂？请问……是林布凌吗？”
林布凌的心，猛地一跳。
这个声音！
他几乎是在瞬间就反应了过来。
“我是。请问您是……姚哥？”林布凌的语气，带着一丝不确定和惊讶。
电话那头，似乎也松了一口气。
“哎，对对对，是我，姚明。”姚明的声音，听起来有些腼典和高兴，“你的电话，是咱们国家队的一个教练给我的。没打扰你吧？”
“没有没有！完全没有！”林布凌激动得差点从沙发上站起来。
姚明！
那个在几个月前的选秀大会上，力压群雄，以状元身份被休斯顿火箭队选中的，真正的“天之骄子”！
是所有中国篮球迷的希望！
林布凌怎么也想不到，自己竟然会接到他的电话。
“那就好，那就好。”姚明在电话那头似乎也不知道该怎么开启话题，两人之间陷入了一种奇妙的，混合着亲切和尴尬的沉默。
毕竟，他们是这个联盟里，唯二的中国面孔。他们背负着同样的，来自大洋彼岸的期盼。但他们的人生轨迹，却截然不同。
一个是万众瞩目的状元郎正经的体系球员，球队未来的建队内核。
一个是高中生独自来美国闯荡在选秀夜被交易了两次，差点落选，靠着一身“厨艺”和“杂耍”才勉强留在球队的40号秀。
还是林布凌先打破了沉默，他用一种轻松的语气开玩笑道：“姚哥，你这电话打得也太及时了。我刚拿到第一笔工资，正愁着怎么庆祝呢，你要是在洛杉矶，我肯定请你吃顿好的。”
这个带着“吃”的话题，瞬间拉近了两人的距离。
“哈哈，那敢情好。”姚明也笑了起来，声音爽朗了许多，“说实话，在这边，最想念的就是国内的吃的。天天不是牛排就是汉堡，吃得我看见牛都快吐了。”
“我懂我懂！”林布凌象是找到了知音，“你都不知道，我刚来的时候，差点就指着一份菜单上的‘chicken without sex life’（童子鸡）给点了！”
两人在电话里，因为这个烂梗，同时爆笑出声。
之前那种陌生的隔阂感，瞬间烟消云散。
他们开始聊起了各自在球队的近况。
姚明谈到了他作为状元的巨大压力，谈到了休斯顿媒体对他的苛刻，也谈到了球队老大史蒂夫·弗朗西斯对他的照顾。
“弗老大是好人，就是……太热情了。”姚明有些哭笑不得地说，“他天天拉着我去夜店，我说我听不懂，他说不用听懂，跟着音乐摇就行。可我这身高，一摇起来，跟个喝醉的长颈鹿似的……”
林布凌听得哈哈大笑，他也分享了自己在ok组合夹缝中求生的“宫斗”日常。
“我这边也差不多，”林布凌吐槽道，“一边是个三百多斤的胖子，天天嚷嚷着让我给他做饭，不然就要把我塞进篮筐里。另一边是个偏执狂，每天凌晨四点就把我从床上薅起来，练得我象条死狗。”
“你都不知道，我现在看见篮球和锅铲，都快有心理阴影了。”
两人在电话里，象两个许久未见的老朋友一样，疯狂吐槽着各自的“奇葩”队友，分享着在异国他乡的各种窘事和趣闻。
他们发现，虽然他们的起点和境遇天差地别，但他们所面临的孤独，迷茫，和那种身处异乡的文化冲击，却是一模一样的。
“对了，姚哥，”林布凌突然想起了大纲里的设置，“你会玩电脑游戏吗？比如cs什么的？”
“cs？会啊！”姚明立刻来了兴致，“在国内的时候，我们队里的人天天联机打。怎么，你也玩？”
“那必须的！”林布凌吹牛道，“我跟你说，我在我们高中，那可是号称‘四九城高中部第一枪神’！”
“行啊你！”姚明笑道，“等回头休赛期，咱俩必须约一下！我让你见识见识，什么叫真正的‘上海狙神’！”
电话的最后，姚明诚挚地对林布凌说：“布凌，以后有什么事，随时给我打电话。咱们俩在这边，就是亲兄弟。”
“好！姚哥，你也是！”
挂掉电话，林布凌的心里，涌起了一股前所未有的暖流。
他看着窗外洛杉矶的夜景，第一次，不再感到孤独。
他知道，从今天起，在这条艰难的nba之路上，他有了一个可以并肩作战的，真正的，兄弟。