马车辘辘，驶向男爵苏府。
车外市井喧嚣，车内一时静谧。
苏康闭目养神，心中却反复思量着英王与景王，思量着岳父的提点，思量着前路的莫测。
马车缓缓停在男爵府门前，苏康先一步下车，转身小心搀扶林婉晴从马车上下来。
柳青抱着小文昭，阎兰兰跟在身侧，一行人刚踏上府门台阶，便觉门内气氛与平日不同，隐约透着一股欢快。
门房老仆快步迎出，脸上堆着笑，先向苏康和林婉晴行礼，随即目光转向阎兰兰，语气带着替她高兴的意味：“兰兰姑娘，您可回来了！您大哥来了，晌午后到的，正在前院候着呢，吉果他们正陪着说话！”
“我大哥？”
阎兰兰一怔，随即眼睛倏地亮起，难以置信地看向苏康和林婉晴，“苏大哥，夫人，是我大哥……智杰大哥来了？”
她声音里满是惊喜与急切。
苏康与林婉晴相视一笑，也感到有些意外。
苏康急忙温言道：“既是你大哥来了，快进去见见吧。”
“是！多谢苏大哥和夫人！”
阎兰兰喜上眉梢，几乎按捺不住，但仍记得规矩，先服侍林婉晴迈过门槛，这才跟着进去，脚步不自觉地加快了些。
一行人转过影壁，穿过前庭。
果然，石榴树下颇为热闹，一个风尘仆仆却站得笔挺的身影被几人围着，正是阎智杰。他穿着半旧的藏青棉布直裰，面容清癯，目光沉稳，嘴角含笑听着身边人说话。
吉果那洪亮的声音格外突出，蒲扇般的大手正拍在阎智杰肩上，哈哈笑着。
柳青见状，温婉地笑了笑。
“你小子，怎么来京城了？”
王刚见到故人来，急忙快步走了过去，捶了阎智杰一拳，亲切打起招呼来。
“王大哥，还是您有福啊，不用到处跑！”
阎智杰含笑点头，反捶了他一拳。
杨菲菲也在近旁，她如今是府中御用的账房，穿着藕荷色比甲，月白裙子，发髻整齐，显得端庄矜持，见到主家回来，便敛衽行礼。
阎兰兰一眼看到兄长，眼圈立刻红了，快步上前，声音都有些发颤：“大哥！真是你！你怎么突然来了？”
阎智杰闻声转头，看到妹妹，眼中笑意加深，又见苏康与林婉晴已至，忙先推开围着的众人，上前几步，躬身行礼：“东家，夫人。智杰冒昧前来，未曾提前禀报，还请恕罪。”
他并未使用任何显赫称呼，态度恭谨而不卑微。
苏康年纪轻轻就加官进爵，让他觉得自己的跟随是物有所值，与有荣焉！
“智杰，不必多礼。”
苏康虚扶一下，脸上露出真切笑容，“一路辛苦。何时到的？怎不提前捎个信？”
阎智杰直起身，回答道：“江南诸事暂告段落，想着许久未见小妹，便抽空回来一趟。路上行程赶了些，不及送信，今日晌午方到。”
他言辞清晰简练，目光坦然。
林婉晴是第一次正式见到这位丈夫麾下掌管重要生意的大将，见他举止沉稳，目光清正，便微笑颔首：“阎大哥一路劳顿。兰兰常念叨你，今日兄妹团聚，可喜可贺。快请屋里坐。”
这时，一个带着几分戏谑的轻快声音插了进来：“哟，阎大哥！这江南的富贵水米，瞧着没把你泡软和，反倒更显精神了！还记得咱们武陵山里的野栗子味儿不？”
只见穆林溜溜达达地走近，他身姿矫健，眉眼灵动，嘴角噙着笑，话里总带着点促狭的意味。他是苏康早年从西南武陵带出来的异族少年，如今是府里机变伶俐的密探头领。
阎智杰显然熟知他这性子，笑道：“武陵的野栗子硌牙，练出的胃口才好。倒是你，瞧着比在武陵那会儿更会耍嘴皮子了。”
言辞间透着熟稔。
阎方、阿强、苗七等从武陵就跟出来的老人闻讯后，也都围了过来，笑着打招呼，话语简单却透着亲厚，场面热闹而融洽。
阎智杰一一应对，目光最终落回妹妹身上。
阎兰兰已擦去眼角湿意，仰脸看着大哥，又是欢喜又是关切，开心问道：“大哥，爹娘身子可还硬朗？二哥三哥他们，近来一切都顺遂么？家里……可都安好？”
“都好。”
阎智杰看着妹妹，语气温和，“爹娘身子骨结实，胃口也好，就是常念叨你。你二哥上月走货回来，一路平安。你三哥那边，跟着咱爹做事，稳重了不少。你大哥我上月刚成了亲，媳妇勤快孝顺，家里都高兴。”
他顿了顿，补充道，“你大嫂也惦记你，让我给你带了点她备下的东西。”
听到父兄安康，大哥已经成家，大嫂还记挂着自己，阎兰兰心里暖融融的，连连点头，笑容愈发灿烂。
苏康见他们兄妹叙话，众人重逢热络，便含笑道：“智杰远来辛苦，先安顿梳洗，歇息片刻。晚上备个家宴，既为你接风，也听听江南的近况。”
王刚立刻接话，嗓门敞亮：“老爷放心！酒菜保管妥当！智杰兄弟，晚上咱可得好好说道说道！”
阎智杰急忙拱手向苏康和林婉晴致谢：“多谢东家、夫人盛情。”
阎兰兰忙道：“苏大哥，夫人，我引大哥去客院安置。”
苏康点头应允。
看着阎兰兰引着兄长往后院走去，步履轻快雀跃，众人也面带笑意，三三两两散去。
府中因这意外而至的亲人重逢，弥漫着一股久违的轻松喜气。
林婉晴对苏康轻声道：“这位阎大哥，气度沉稳，言语妥帖，确非池中之物。夫君慧眼识人。”
苏康望着阎智杰离去的背影，目光深远：“智杰与我相识于微时，共历艰难，其能其忠，皆堪信赖。他此番突然回京，恐非仅为探亲。江南……或许有了新的动向。”
西南武陵是根基，江南运河是钱脉。阎智杰执掌苏记东南一线命脉，他的动向，往往牵动着庞大的商业网络。
在这京城权力场外，生意棋盘上的每一次落子，都可能带来意想不到的变数。
苏康隐约觉得，阎智杰带来的消息，或许能为眼前略显胶着的局面，撬开一丝缝隙。
夕阳斜照，将庭院染上暖色。
苏康对身旁的柳青吩咐道：“去与王叔说，晚宴也请杨老先生一同过来。都是自家人，无需拘束。”
柳青温顺应下，自去安排。