骨灵梭在幽暗水径深处穿行，如同一条沉默的游鱼。
梭内空间狭小而压抑，操控台上各种惨白骨制与黑色金属构件散发着幽幽的冷光，映照着杨戬四人凝重的面容。空气中弥漫着虚妄祭司身上特有的、混合了腐骨与阴冷香料的气息，令人不适。
杨戬坐在主驾驶位——准确说，是魇骨原本的位置。他的双手虚按在操控球上，混沌冰元模拟出的虚妄之力，顺着操控系统注入梭体，驱动着这艘风格诡异的载具。天眼半开，银灰色光芒在瞳孔深处流转，透过梭体前部半透明的观察窗，注视着前方深邃的黑暗。
根据鬼蛭提供的坐标与监测点记录的海图，他们此刻正沿着那条隐秘的“海眼支脉”能量通道，向着龙渊外围潜行。通道并非实体管道，而是一条利用天然空间褶皱与能量流构建的扭曲路径。在杨戬的感知中，外界的光影与水流变得模糊而诡异，时而快如流光，时而慢如凝滞，空间方向感也时不时出现错乱。
若不是有坐标导航与“初始”道韵对能量流向的敏锐把握，寻常修士在此早已迷失。
“陛下，能量读数显示，我们正在接近龙渊外围的‘干扰屏障’。”坐在副驾驶位的敖清音低声道。她面前的一块骨制屏幕上，各种扭曲的数据流正在跳动。经过短暂的学习与适应，她已经基本掌握了骨灵梭的基础监控系统。
杨戬点头。腐心的记忆中提过，龙渊外围布设有数层能量干扰与侦察屏障，以防外人通过非正常途径潜入。鬼蛭虽然授权降低了防御强度，但基本的验证流程必不可少。
“所有人，收敛气息，检查伪装。”杨戬沉声道。
身后的炎烁与霜华立刻调整呼吸，将自身的火蛟与寒玉龙气息压制到最低，同时激活了黑袍内衬上事先布置的、模拟虚妄阴寒波动的简易阵法。杨戬与敖清音也做了同样处理。
骨灵梭的速度开始减缓。
前方黑暗中，渐渐浮现出一片朦胧的、如同极光般变幻不定的暗红色光幕。光幕横亘在通道前方，覆盖了整片视野，其上能量流动如血管脉络，隐隐构成一个巨大的、不断旋转的邪恶符文。
“识别信号已发出，等待回应。”敖清音盯着屏幕上一枚闪烁的骨符印记——那是魇骨身份令牌的远程投影。
骨灵梭悬停在光幕前约百丈处，静静等待。
时间一分一秒过去。光幕那头死寂无声，只有那邪恶符文在缓缓转动，散发出令人心悸的压迫感。
炎烁的手心微微出汗，霜华冰蓝色的眸子一眨不眨。他们都清楚，若验证失败，或者鬼蛭临时变卦，这层光幕瞬间就能变成毁灭性的攻击屏障，将骨灵梭撕成碎片。
杨戬面色沉静，但眉心道印已悄然亮起微光，“初始”道韵如同最敏锐的触须，延伸向光幕，感知着其后可能存在的能量反应与意志关注。
约莫过了十息——感觉却像十个时辰那么漫长——光幕上的邪恶符文突然停止旋转，中心处裂开一道仅容骨灵梭通过的狭窄缝隙。同时，一个冰冷僵硬、不带任何感情色彩的声音，透过骨灵梭的通讯法阵传来：
“验证通过。授权码有效，防御强度已降低百分之十。限时三十息通过屏障。进入后，沿左侧第三条支流航行五百丈，抵达‘冥骨码头’接受二次检查。”
是鬼蛭的声音！但听起来比之前通讯时更加冷漠机械化，似乎是通过某种阵法扩音传出，而非他本人直接对话。
“收到。”杨戬模仿魇骨那金属摩擦般的嗓音，简短回应。
骨灵梭引擎嗡鸣，缓缓驶向那道裂缝。穿过光幕的瞬间，所有人都感到一股阴寒刺骨、仿佛能冻结灵魂的邪异能量扫过梭体，似乎在作最后的扫描确认。杨戬全力维持着伪装，混沌冰元与“初始”道韵在梭体表层形成一层极薄的、模拟虚妄能量特征的防护。
扫描持续了三息，随后撤去。
骨灵梭顺利穿过屏障，眼前景象豁然一变！
这里不再是幽暗水径那纯粹的黑暗与嶙峋崖壁。他们仿佛进入了一个巨大的、完全由暗红色水晶与黑色骨骼构建的地下世界！
头顶是高不见顶的、倒垂着无数血色钟乳石与惨白骨刺的穹顶，那些钟乳石与骨刺表面流淌着黏稠的暗红液体，滴落下方，在黑色的岩石地面上腐蚀出一个个冒着气泡的坑洼。两侧是高达千丈、布满蜂窝状孔洞的暗红水晶崖壁，孔洞中隐约可见闪烁着绿火的骸骨守卫身影，以及一些缓慢蠕动的、难以名状的阴影。
地面并非平坦，而是由大片大片如同凝固血液般的暗红晶体铺就，其间夹杂着无数断裂的骨骼与扭曲的金属残骸。数条散发着腥臭气息、流淌着浑浊黑水的“河流”，在这些晶体与残骸间蜿蜒流淌，汇向深处。
空气中弥漫着浓郁到令人作呕的血腥味、腐臭味，以及那股无处不在的、令人心神不宁的虚妄能量。这里的空间似乎被某种强大的邪法扭曲过，重力方向有些紊乱，光线也呈现出一种病态的暗红色调。
“这就是……龙渊外围？”敖清音透过观察窗，看着眼前这片如同地狱绘卷般的景象，脸色发白，声音带着压抑的颤抖。这里曾是东海龙族一处古老而神圣的禁地，如今却被虚妄势力玷污、改造成如此模样！
“抓紧时间，按指示航行。”杨戬声音冷静，操纵骨灵梭转向左侧。他能感觉到，有无数道或明或暗的视线，正从那些蜂窝孔洞、阴影角落中投来，带着冰冷的审视。
骨灵梭沿着一条较为宽阔的黑色“水”道航行。水道两旁，不时可以看到一些更加诡异的事物：由无数海兽与生灵骸骨堆砌而成的“景观”；浸泡在绿色粘液中、半融化的扭曲生物；悬挂在骨架上、随风（虽然这里并没有风）摇晃的暗红灯笼，灯笼表面绘制着痛苦哀嚎的面孔……
这里的一切，都在无声地宣告着虚妄势力的残忍、扭曲与强大。
航行五百丈后，前方出现了一个简陋的码头。码头完全由巨大生物的肋骨与脊椎骨拼接而成，延伸入黑色的水水中。码头后方，是一座同样由骨骼与暗红水晶搭建的小型堡垒式建筑，堡垒顶端竖立着一根不断旋转、释放出扫描波纹的紫色晶体柱。
“冥骨码头”。这里就是鬼蛭指定的二次检查点。
码头旁，已经站立着五道身影。为首者，正是之前通讯中见过的“鬼蛭”——一个身形瘦高、仿佛竹竿般，穿着深紫色镶黑边祭司袍，面容干瘪如同骷髅，双眼却异常明亮、闪烁着贪婪与狡狯光芒的中年男子。他手中把玩着一枚不断变换形态的黑色玉简，目光如同毒蛇，紧紧锁定缓缓靠岸的骨灵梭。
他身后站着四名全副武装的骸骨武士。这些骸骨武士与沉渊海眼那些低阶骸骨兵卫截然不同，它们骨骼呈现出暗金色泽，更加粗壮精密，关节处镶嵌着紫色晶石，眼眶中燃烧着深紫色的魂火，气息皆在真仙初期左右，手中持有的骨刃也铭刻着复杂的邪异符文。
“准备应对。”杨戬低声道，率先起身，“记住，我是魇骨，公主是蚀魂，炎烁是腐心，霜华伪装成我们携带的‘沉默侍从’（虚妄内部一种被剥夺语言能力的奴仆）。少说多看，见机行事。”
四人最后检查了一下面具与黑袍的细节，确认无误。
舱门滑开。
浓烈的血腥与腐朽气息扑面而来，远比在梭内感受到的更加直接、刺鼻。
杨戬当先走出，脚步刻意模仿魇骨记忆中那略显虚浮的“祭司步态”。敖清音紧跟其后，微微垂首，手按在腰间一个鼓囊囊的皮囊上——那是从真蚀魂身上取下的，里面确实装了不少毒物与腐蚀剂，作为身份佐证。炎烁则背着一个与腐心同款的金属工具箱，脚步沉稳。霜华走在最后，气息收敛得近乎于无，如同真正的影子。
“魇骨，你们迟了七息。”鬼蛭的声音如同铁片摩擦，干涩而冰冷。他那双异常明亮的眼睛，如同探照灯般，在四人身上来回扫视，尤其是杨戬（伪装成的魇骨）那“受伤”的左臂——炎烁之前留下的焦黑伤痕，经过处理，看起来更加严重且“新鲜”。
“大人恕罪，通道内残留能量湍流比预想的更难应付。”杨戬微微躬身，语气带着恰到好处的“疲惫”与“歉意”，“梭体受损比通讯时汇报的更为严重，导航系统时有失灵，能安全抵达已是万幸。”
他说着，侧身示意了一下停泊在码头旁的骨灵梭。梭体表面那些伪造的“焦痕”与“裂纹”，在码头上暗红光芒的映照下，显得颇为刺目。
鬼蛭的目光在骨灵梭上停留了片刻，又扫过杨戬四人，似乎在评估着什么。片刻后，他冷哼一声：“哼，圣教资源宝贵，每一次损耗都要记录在案。此次任务结束后，你需提交详细报告，并接受质询。现在，先办正事。”
他伸出枯瘦的手指：“物资清单与封印状态报告。”
敖清音连忙上前一步，从怀中取出一枚骨简——这是从真魇骨身上搜出的、记录着本次运输任务官方清单的物品。她双手呈上，同时以“蚀魂”那略显谄媚的语调说道：“大人，物资封印大体完好，只是那‘共鸣器碎片’的容器，因能量震荡，外层稳定符文出现约百分之三的衰减。不过核心封印无损，我等已沿途持续注入阴力维持。”
鬼蛭接过骨简，神识扫入，快速核对着。同时，他身后一名骸骨武士走上前，手持一个如同海星般的紫色晶体扫描器，开始对骨灵梭舱门处堆积的那些物资箱（里面装的自然是伪装过的圣晶等物）进行扫描。
气氛再次紧张起来。虽然物资箱内的物品经过伪装，但能否骗过这专门的扫描器，仍是未知数。
杨戬看似平静地站立，实则“初始”道韵已悄然蔓延至那些物资箱表层，随时准备干扰扫描，或制造“合理的误差”。
扫描器发出低沉的嗡鸣，紫色光波来回扫过。鬼蛭一边核对骨简，一边分神关注着扫描结果。
几息后，扫描器光芒熄灭。骸骨武士转身，以空洞的声音汇报：“基础物资匹配度百分之九十七，能量特征符合。‘共鸣器碎片’容器存在局部能量逸散，与报告相符。”
鬼蛭点了点头，似乎对这个结果还算满意。他将骨简收起，目光再次落在杨戬身上，那眼中的贪婪不再掩饰：“那么……魇骨，你在通讯中提到的那种‘高纯度能量结晶’呢？拿出来吧。别忘了你的承诺。”
终于到正题了。
杨戬心中一定，脸上却露出恰到好处的“肉痛”与“不舍”，迟疑了一下，才从怀中取出一个巴掌大小、由黑色金属与紫色符文密封的方盒。盒子表面黯淡无光，却隐隐散发出精纯的能量波动——那是杨戬以混沌冰元模拟的高纯度能量特征，并混杂了一丝圣晶的本源气息。
“大人，便是此物。”杨戬将盒子递上，“我等在能量潮汐边缘发现它时，它被一层极其坚韧的远古能量壳包裹。费了很大力气才剥离出这三块主晶与些许碎片。因时间紧迫，未及详细鉴定，但其纯度……确实前所未见。”
鬼蛭眼中精光大盛，几乎是抢一般接过盒子。他枯瘦的手指抚过盒子表面的封印符文，感受着其中透出的精纯波动，干瘪的脸上竟泛起一丝病态的红晕。
“好……很好……”他喃喃道，迫不及待地就要打开盒子。
“大人且慢！”杨戬忽然出声阻止，“此物能量极其活跃，在此地开启，恐引发不必要的能量扰动，惊动……”
他话未说完，但意思很明显——这里可是龙渊外围检查点，万一开启盒子闹出动静，被更高层发现，鬼蛭私吞“战利品”的行为就可能暴露。
鬼蛭动作一僵，眼中闪过一丝警惕与权衡。他看了看周围的环境，又看了看手中盒子，最终强压下立刻查看的欲望，将盒子小心翼翼收入自己袖中。
“哼，算你考虑周全。”鬼蛭的语气缓和了些许，甚至带上了一丝难得的“赞许”，“此事……你做得不错。放心，本座不会忘了你的‘功劳’。”
杨戬适当地露出“感激”之色：“多谢大人！”
鬼蛭摆摆手，似乎心情好了不少：“你们的任务还未完成。‘共鸣器碎片’需立即送往核心区的‘圣血池’侧殿，交由‘血龙将’大人亲自验收。这是通行令。”
他抛给杨戬一枚暗红色的骨牌，上面刻着一个狰狞的龙头图案，散发着独特的权限波动。
“记住，进入核心区后，沿‘血髓道’直行，遇第三处‘哀嚎骨碑’左转，抵达‘沸血广场’，那里有接引使。全程不得停留，不得与任何无关人员交谈。完成交接后，立刻返回此处，本座另有安排。”鬼蛭叮嘱道，尤其强调了“另有安排”四字，显然是指那盒“结晶”的后续“分赃”事宜。
“属下明白！”杨戬接过骨牌，郑重应道。
鬼蛭挥了挥手，示意他们可以离开了。他身后的骸骨武士也让开道路。
杨戬四人重新登上骨灵梭。舱门关闭前，杨戬回头看了一眼，只见鬼蛭已迫不及待地带着那四名骸骨武士，转身走向那座骨骼堡垒，估计是去找地方仔细研究那盒“结晶”了。
骨灵梭缓缓驶离冥骨码头，按照鬼蛭指示的方向，朝着龙渊更深处，那被称为“核心区”的恐怖地域驶去。
直到驶出足够远的距离，梭内四人才稍稍松了口气。
“好险……那扫描器差一点就探查出圣晶的异常波动。”炎烁心有余悸，他刚才几乎要忍不住出手了。
“鬼蛭的贪婪，救了我们。”敖清音冷冷道，眼中满是厌恶，“为了私利，他甚至连基本的警惕都放松了。不过……这也说明，虚妄势力内部，远非铁板一块。”
“越是如此，我们越要小心。”杨戬沉声道，目光透过观察窗，望向越来越密集、越来越诡异的暗红建筑与巡逻队，“鬼蛭或许因贪婪而疏忽，但龙渊核心区的守卫，尤其是那位‘血龙将’，绝不会如此简单。”
他握紧了手中的暗红骨牌。这枚通行令，是他们深入龙渊的钥匙，却也可能是通往更危险陷阱的指引。
前方，暗红色的光芒越来越浓，空气中开始弥漫起一种甜腻而令人眩晕的血腥气息。隐约的、仿佛亿万生灵哀嚎般的诡异声响，如同背景噪音，从四面八方涌来，冲击着人的心神。
龙渊的核心区，那囚禁着敖广龙王、运转着万灵蚀魂大阵、即将举行最终血祭的恐怖之地，就在眼前了。
骨灵梭如同投入血海的一粒石子，悄无声息地，驶入了那片仿佛由凝固血液与无尽痛苦构成的深渊之扉。
真正的考验，现在才刚刚开始。