“夏缘，”陶斯民先开了口，他不想再让沉默蔓延，“我妈……这几天一直在说”
夏缘削苹果的手停住了。
“她让我跟你断了。”陶斯民的语气很平静，像在说一件别人的事，“用陶家的一切，来威胁我。”
夏缘抬起头，看向陶斯民。这个男人的脸上，没有她预想中的沮丧或痛苦，反而有一种如释重负的坦然。她轻声问道：“结果呢？”
“我想得很清楚。”陶斯民看着她，眼神前所未有的坚定，“那个用我的婚姻和幸福才能换来的‘陶家的一切’，我不要了。”
夏缘的心，狠狠一跳。她没想到，他竟然会做得这么决绝。她的情绪有些波动：“陶斯民，你……”
“夏缘，”陶斯民打断她，目光灼灼，“你不用有任何负担。这不是为你，是为了我自己。是你让我看清楚，我想过的是什么样的人生。”他看着她，眼底是燃烧的火焰，“等我出院，我会从家里搬出来。我会用我自己的能力，去争一个真正属于我的未来。所以，上次那个问题，你现在……可以给我答案了吗？”他满怀期待地看着她，像一个等待审判的囚徒。
看着陶斯民那祈盼的眼神，夏缘心里百感交集。感动，震撼，还有……一丝沉重的无力感。陶斯民以为砸碎了笼子，就能获得自由。可他不知道，笼子外面，还有一张更大的网在等着他，等着他们两人。
夏缘将削好的苹果递给陶斯民，却没有让他碰到，而是自己拿在手里，慢慢地，一小口一小口地吃着。
“陶斯民，”她终于开口，声音清晰而冷静，“谢谢你为我做的一切。我很感动。”
陶斯民的心提到了嗓子眼。
夏缘继续道：“但是，你的那个问题，我现在还是给不了你答案。”
陶斯民眼中的光，瞬间熄灭。他疑惑地问道：“为什么？我已经决定放弃一切了，为什么还是不行？”
夏缘抬起眼，直视着他，一字一句地说道：“因为我害怕。”
“你害怕我母亲？害怕我父亲？”
“不。”夏缘摇摇头，“我害怕的不是他们。我害怕的是我自己。”她的唇边泛起一抹苦涩的笑，“我害怕，我会习惯你的保护，会依赖你的牺牲。我害怕，我会慢慢变成一个需要依附别人生存的菟丝花。我害怕，我会失去我好不容易才死死抓住的，掌控自己人生的权力。陶斯民，我花了八年时间，才从一个泥潭里爬出来。我不想再掉进另一个，哪怕那个泥潭，是用爱情和蜜糖堆砌起来的。”
她的声音很轻，但每一个字，都像一把锤子，重重地砸在陶斯民的心上。他张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。因为他知道，她说的都是真的。那就是她，夏缘。一个强大到不需要任何人保护，也决不允许任何人成为她软肋的女人。
夏缘放下吃了一半的苹果，站起身，缓缓说道：“等纪录片拍完，我就要专心读研了，不想再被感情的事困扰。”这个理由，比刚才的拒绝更扎心。
陶斯民看着夏缘，声音里带上了颤抖和一丝绝望：“你是在……逃避我吗？”
夏缘没有否认。她走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。“我是在选择我自己的战场。”她转过身，“京城这盘棋太大了，棋盘上的人也太多了。我不想做别人的棋子，也不想被卷进不属于我的棋局。”
她目光落在陶斯民的脸上，那目光里，有歉意，有不忍，但更多的是一种不容动摇的决绝，“陶斯民，如果你真的想站到我身边，那就挣脱你的笼子。不是为了向我证明什么，是为了你自己，为了你想要的人生。等你真正自由了，等你不再是‘陶家的儿子’，而仅仅是‘陶斯民’的时候，再来找我。到那时，”她的声音放得很轻，却掷地有声，“我们才是平等的。到那时，我才能给你一个真正的答案。”说完，她没有再给他任何反应的时间，转身，决然地走出了病房。
门在身后轻轻关上，隔绝了两个世界。陶斯民独自一人，愣愣地坐在病床上。窗外的风，吹了进来，带着初春的寒意。他看着床头柜上那束娇艳的鲜花，和那个被她吃了一半的苹果，忽然觉得，整个世界都空了。她没有拒绝他。她只是，给了他一个遥不可及的，名为“希望”的绝境。
房门合拢的轻响，像墓碑落地的闷音。陶斯民的世界被这扇薄薄的门板劈成两半。一半是她刚刚离去的、带着苹果清甜香气的余温；另一半，是无边无际的、冰冷的空寂。
“等你真正自由了……再来找我。”夏缘的话，不是拒绝，却比任何拒绝都残忍。她没有关上门，而是给了他一把钥匙，钥匙的另一端，却是一座他身在其中、却不知如何开启的坚固牢笼，名为“陶家”的牢笼。
希望，多可笑的词。此刻这希望就像悬在头顶的铡刀，明晃晃的，告诉你只要你挣脱脚下的锁链就能活，可那锁链，却早已与血肉筋骨长在了一起。
陶斯民伸出手，想去够床头柜上那个咬了一半的苹果。那是女孩存在过的，唯一的证据。指尖微微颤抖，牵动了后背的伤口，一阵尖锐的剧痛瞬间窜遍全身。他疼得倒抽一口气，身体不由自主地蜷缩起来。
这伤，是为了保护夏缘而留下的，可她却走了。是为了逃避自己吗？是，也不是。他脑海里反复回响着女孩的话——“我是在选择我自己的战场。”
京城这盘棋太大了。是啊，太大了。大到他陶斯民只是陶家的一枚棋子，宋家的一枚棋子，未来无数利益交换中的一枚棋子。他从来不是他自己。
陶斯民忽然明白了。夏缘不是在逃避，而是在鄙夷他。鄙夷他的不自由，鄙夷他的身不由己。女孩像一只翱翔于天际的鹰，而他，不过是金丝笼里被喂养得油光水滑的雀。雄鹰怎么会爱上小雀？雄鹰只会对小雀说，等你挣脱笼子，飞到我身边来，我们再谈未来。