裂缝中的黑液暴涨成触须，轰击在符阵封印网上，将屏障一角彻底掀开。三丈距离骤然缩短为两丈，那枚漆黑的蚀脉钉缓缓升起，表面符文扭曲蠕动，滴落的液体落在地面，砖石瞬间碳化崩裂。
宋拾薪站在飞剑之上，左手死死按住剑栏，指尖发白。体内灵力近乎枯竭，识海嗡鸣如刀刮，肋骨处传来锯齿般的钝痛。他咬破舌尖，血腥味在口中弥漫开来。一口精血喷出，落在身前最后一张预存符令上。
符纸燃起暗火，迅速化作一道赤光没入前方符阵核心。
所有六十四道符箓同时震颤，舍弃飞行稳定结构，全部下沉压缩，凝聚成一面厚重盾形屏障，强行压向裂缝口。金光一闪，裂缝扩张之势被遏制。
李洛瑶立刻反应，手中飞剑猛然插入地面。她双手结印，木系灵力自掌心涌出，与空气中尚未散尽的避瘴丹药雾融合。青色根须从地底蔓延而出，缠绕裂缝边缘，形成一道临时封锁网，延缓黑液扩散速度。
就在此时，远处城墙高台传来一声冷哼。
黑云翻滚，一人踏空而来。影渊阁主身穿墨袍，袖口绣着暗红纹路，手持一杆黑气缭绕的魔器，立于云端俯视战场。他双手掐诀，魔器发出低沉轰鸣，更多魔气注入裂缝，冲击盾形屏障。
“你撑不了多久。”他的声音冰冷，“这根蚀脉钉已锁定地脉节点，只要三息，就能贯穿灵络。”
宋拾薪没有回应。他强提体内最后一丝灵气，左手结太极印，右手凌空画符。动作缓慢却稳定，每一道笔画都精准嵌入空中无形阵纹。
“太极诛魔阵起！”
六十四道符箓瞬间响应，排列成阴阳鱼状，金色阵纹浮现半空。十二尊三丈高的金甲神人自符中踏出，脚踩雷光，手持巨斧长戈，呈六丁六甲之位分布，将魔气团团围住。
影渊阁主眼神微变。
“原来如此。”他冷笑，“用符阵模拟护法神将，借天地正气压制魔性。倒是有点门道。”
但他并未退后，反而催动魔器，黑气凝成一条巨蟒虚影，直扑金甲神人阵列。
第一尊神人迎上，巨斧斩落，雷光炸裂。巨蟒哀鸣一声，被劈成两半，但黑气迅速重组，再次扑来。
其余十一尊神人齐动，斧戈交错，雷光交织成网，将魔气牢牢困住。
李洛瑶抓住时机，将手中最后三十瓶避瘴丹尽数抛出。丹瓶在空中接连爆裂，药雾弥漫开来，与金甲神人周身雷光交融，化作一道净化光幕，穿透层层黑气，直指魔器核心。
“不好！”影渊阁主低喝。
魔器剧烈震颤，发出尖锐哀鸣。他双手紧握，试图稳住法器，但净化之力已渗入内部。咔的一声，魔器表面裂开一道细纹。
他闷哼一声，身形晃动，脚下黑云崩裂数块。
宋拾薪见状，立即下令：“合围！”
十二尊金甲神人齐声怒吼，步伐一致向前推进。巨斧高举，雷光汇聚成柱，轰然斩落。
轰！
黑气炸裂，魔器投影当场破碎。一道猩红血线自云端飞溅而出，洒落在城墙砖石上，滋滋作响，冒出缕缕青烟。
影渊阁主踉跄后退十丈，一手捂住胸口，嘴角溢出鲜血。他低头看着染血的手掌，又抬头看向宋拾薪，眼中惊怒交加。
“宋拾薪”他声音沙哑，“你比传闻中更难缠。”
宋拾薪站在飞剑之上，呼吸沉重，脸色苍白如纸。他没有答话，只是死死盯着对方，右手仍保持着结印姿势，不敢有丝毫松懈。
李洛瑶站起身，拔出插在地上的飞剑，走到他身边低声说：“要不要叫钟瑶复制体来？”
宋拾薪摇头。“不能动。”他说，“他还没走。”
果然，影渊阁主虽受创，却未撤离。他缓缓抬起手，将魔器收回袖中，黑气收缩，重新凝聚成一片低垂乌云。他冷冷扫视下方战场，目光在金甲神人残影与裂缝封印之间停留片刻。
“今日只是试探。”他说，“下次不会这么简单。”
话音落下，黑云迅速向北退去，转眼消失在天际。
裂缝中的蚀脉钉失去魔气支撑，光芒黯淡，缓缓沉入地底。金甲神人逐一消散，最后一尊在撤离前以巨斧重击地面，留下一道焦黑符痕，彻底封闭裂缝口。
城墙上警报解除的钟声响起，低沉悠远。盟约印记持有者感知到威胁退散，士气微振。有人小声议论：“刚才那些金甲人是符阵召出来的？”另一人回应：“肯定是宋道君布的局，不然谁能挡住那种攻击？”
但大多数人只是松了口气，并未看清全貌。
宋拾薪依旧站在原地，倚着莫邪剑调息。飞剑残影停在他脚下，剑身已有裂纹。他左手搭在剑柄上，指尖微微颤抖。体内经脉仍有一阵阵钝痛，像是有东西在缓慢侵蚀。
李洛瑶站在他侧后方，掌心还残留着药雾的温热感。她望着远处黑云退去的方向，眉头轻皱。
“他认出你了。”她说。
宋拾薪点头。“所以不会再有试探。”他说，“下一次就是总攻。”
“那你现在怎么办？”
“等。”他说，“等他们再来。”
他缓缓闭上眼，神识连接残留符阵，检查各节点状态。六十四道符箓损毁十七道，剩余四十七道处于待机模式，可随时激活。太极诛魔阵还能再用一次，但必须付出代价。
他睁开眼，看向东南矿道入口。那里已经恢复平静，只有地面上几道焦痕证明刚刚发生过什么。
李洛瑶低声问：“要不先回城？这里有巡查队守着就行。”
宋拾薪摇头。“我不走。”他说，“他们选这个点动手，说明知道这里薄弱。我得看着。”
他说话时，右手无意识地摸了下腰间储物戒。里面还有三瓶避瘴丹，一张未启用的应急传讯符，以及一枚陈小培给的土系阵核。
李洛瑶不再劝。她站到他身旁，面向同一方向。
风从东边吹来，带着一丝焦土味。城墙上值守的修士开始修补破损阵纹，有人搬运材料，有人加固墙体。一切都在恢复秩序。
但两人谁都没有动。
宋拾薪的目光始终锁定远方天际。他知道，这场战斗结束了，但战争才刚开始。
他的手指慢慢收紧，握住剑柄。
剑柄上有血。不是敌人的，是他自己的。