宋拾薪站在地宫出口的台阶上，右手食指的结痂处微微鼓起，像是皮下有什么东西在缓慢蠕动。他没有停下脚步，抬手将储物戒中的黑色账册又检查了一遍，确认封皮上的灵力波动仍在，便将其收回。
李洛瑶跟在他身后半步，飞剑已在掌心凝聚成形。她指尖轻点剑身，一道微光闪过，传讯符化作流火向远方射去。
“陈小培的复制体已经就位。”她说，“十分钟前抵达荒漠边缘，发现地面有符印残留。”
宋拾薪点头。他闭眼，调动复制空间中残存的一丝感知力，顺着账册上留下的地理符印波动探出神识。沙尘之下，一道隐秘的阵纹轨迹浮现出来，与地宫深处的能量回路完全对应。
“是地下枢纽。”他说，“他们把据点建在反向映射点上，利用地脉遮掩气息。”
话音未落，前方百丈外的沙丘突然塌陷，泥土翻涌如沸水。一具土黄色的身影从中跃出，正是陈小培的复制体。他双手撑地，掌心贴住沙面，三道土墙接连拔地而起，呈环形封锁四周。
“困阵布好了。”他说，“三层结构，最外层防遁逃，中间层控节奏，内层接应后续攻击。”
几乎同时，另一道身影从高空俯冲而下。崔喜悦的复制体双足落地，热浪席卷周围沙粒，瞬间熔成赤红琉璃。她双掌拍地，岩浆自掌心喷发，沿着沙地裂缝蔓延，迅速形成一道环形火海。
哨塔在烈焰中崩塌，黑铁栅栏扭曲变形，几具暗袍守卫来不及反应就被卷入火流，惨叫未起便化为灰烬。
“外围清空。”崔喜悦低声道，“但主门还有禁制。”
宋拾薪迈步向前。他的步伐很稳，尽管体内灵力尚未恢复，肋骨处仍有锯齿般的钝痛传来，但他没有停顿。莫邪剑已握在手中，剑身泛着冷光。
主门由黑铁铸成，表面刻满逆灵符纹，灵力靠近就会被吞噬。他取出三十六张雷火符，以太极剑意引导符力流转，符纸依次点燃，在空中划出螺旋轨迹，直击门扉中央的符眼。
轰然一声巨响，黑铁门裂开蛛网状缝隙。
七名暗袍人从门后扑出，手持毒刃，双眼泛红，显然是服用了激发潜能的丹药。他们不退反进，直冲宋拾薪咽喉。
宋拾薪横剑扫出，剑光如电。第一人手腕断裂，毒刃落地；第二人膝盖被挑，倒地抽搐；第三人刚抬手，穴道已被封死，动作僵住。
他不出杀招，只废行动。每一剑都精准避开要害，防止敌人自爆经脉伤及己方。
李洛瑶在外策应，左手掐诀，藤蔓自沙地中钻出，缠住两名残敌腰部，将其拖离战圈。她目光扫过战场，确认无人漏网。
“前厅清理完毕。”她说。
宋拾薪踏入据点内部。空气中弥漫着未散尽的魔气，地面残留焦痕，墙壁刻满扭曲符文。他蹲下身，手指轻触一处刻痕，指尖传来灼烧感。
“这不是普通阵法。”他说，“他们在激活传送阵。”
李洛瑶走近中央祭坛。地面灵力紊乱，符文排列方式异常，明显经过多次强行催动。她蹲下检查，发现祭坛底部有一道细小裂痕，裂口边缘泛着暗紫色光泽。
“这里曾进行过召唤仪式。”她说，“而且不止一次。”
宋拾薪站起身，环视四周。大厅空旷寂静，没有尸体，也没有战斗痕迹。这说明敌人早有准备，部分人员可能已经撤离。
“他们知道我们会来。”他说。
崔喜悦的复制体跃上高台，火焰仍在掌心萦绕。她俯视下方地道入口，忽然皱眉。
“下面有人。”她说。
话音刚落，地面震动。数十具傀儡战士从地道中爬出，身穿残破铠甲，眼中无光，动作僵硬却迅猛，直扑而来。
陈小培的复制体立刻出手。他双手插入沙地，泥沼阵瞬间成型，地面软化塌陷，前排傀儡陷入其中，动作迟缓。他咬牙维持阵法，额头渗出汗水。
“只能拦住这一波。”他说，“后面还有。”
崔喜悦双掌合十，火焰核心在掌心凝聚，猛然下压。
“炎狱降临！”
火柱冲天而起，数十具傀儡在烈焰中焚毁，发出刺耳的金属哀鸣。热浪逼得人睁不开眼，连空气都在颤抖。
宋拾薪趁机深入。他穿过前厅，进入内殿。这里的空间更为狭窄，四壁布满符文，中央只剩一座破损祭坛，上面残留着焚烧过的纸片和碎骨。
他走近查看，发现祭坛底部嵌着一块黑色晶石，已被高温熔毁大半。他伸手欲取，却被一股残余魔气反冲，手臂一麻。
李洛瑶快步上前，扶住他肩膀。“别碰它。”她说，“这东西还在释放干扰。”
她退后两步，取出一枚避瘴丹捏碎，药雾弥漫开来，暂时压制了魔气波动。
宋拾薪盯着祭坛，忽然察觉不对。这些符文排列虽乱，却遵循某种规律。他从储物戒中取出账册，翻开一页，对比上面记录的交易时间。
七月十二日，三百瓶避瘴丹被提走。
同一天，这座据点启动了传送阵。
“他们不是在储存资源。”他说，“是在转运。”
李洛瑶抬头，“运去哪里？”
“不知道。”他说，“但一定和影渊阁的核心计划有关。”
就在这时，她突然抬手示意。
“等等。”
她的声音变得紧绷。
“西北角……有动静。”
宋拾薪立刻转身。他的目光扫向角落，那里堆着倒塌的石柱和碎砖，一片阴影覆盖。
地面轻微震颤。
一块半埋于沙中的黑色兵刃正在微微震颤，刀身漆黑如墨，表面浮现出细密裂纹，像是即将苏醒。
那不是普通的武器。
它在回应什么。
宋拾薪握紧莫邪剑，一步步走向那片区域。每走一步，手中的剑就越发沉重，仿佛有无形之力在拉扯。
李洛瑶站在他侧后方，左手扶剑，右手指向西北角，声音压得极低。
“别靠太近。”
崔喜悦的复制体跃下高台，火焰重新燃起，随时准备支援。
陈小培的复制体仍在外围维持困阵，脸色苍白，嘴唇发干，但他没有撤退。
宋拾薪停下脚步，距离那柄黑刃只剩三步。
刀身的震颤越来越强。
裂纹中透出幽光。
他抬起左手，抹去剑柄上残留的血迹。
剑还未落地。