三日后，天光微亮，散修联盟的主殿前已站满了人。修士们穿着各色法袍，安静地等候在广场两侧。殿门前搭起一座高台，台上铺着青石板，边缘刻有符文，正中央摆着一张紫檀木桌。
宋拾薪站在台下，身上仍穿着那件从荒漠归来的旧袍。衣角有焦痕，袖口沾着未完全清理的沙尘。他没有换新装，也没有佩戴任何象征身份的玉佩或徽记。身旁站着李洛瑶，她肩上的伤已不再渗血，走路虽慢但步伐稳定。
长老甲从殿内走出，脚步沉稳。他身穿深灰长袍，胸前绣着散修联盟的云纹标志。手中拿着一卷金边玉简，走到高台中央站定。他抬起手，灵力轻震，声音传遍全场。
“今日召集诸位，是为嘉奖一人。”
他的声音不高，却清晰入耳。
“三日前，北方荒漠魔气冲天，护城大阵几近崩毁。若非有人挺身而出，力战强敌，此城早已沦陷。”
台下众人纷纷抬头，目光集中在宋拾薪身上。
长老甲继续说道：“经联盟五位执事长老合议，决定授予宋拾薪‘除魔尊者’称号，享联盟三级特权。此令即日生效，全境通报。”
话音落下，台下响起掌声。起初稀疏，随后越来越响。有年长修士点头称许，也有年轻弟子低声议论。这个称号不是虚名，而是实权象征。三级特权意味着可在联盟任一据点调用资源、征召护卫、优先使用传送阵，甚至能参与高层议事。
宋拾薪上前一步，拱手行礼。他的动作很稳，语气也很平。
“长老所言，我愧不敢当。”
“那一战，并非我一人之力。”
“陈小培布下困阵，钟瑶复制体连施治疗符，崔喜悦火海开路，柳如烟以空间禁锢压制敌人行动——若无他们牵制，我无法近身。”
“更关键的是李洛瑶。”
他侧过头看了她一眼。
“她替我挡下致命一击。那一枪本该刺穿我的胸口。”
李洛瑶站在原地，没有说话，只是轻轻点了点头。
长老甲听罢，神色不变。他知道宋拾薪不会轻易接受荣誉。这种人越是立下大功，越会推辞。但他今日来，不只是为了宣布命令，更是为了传递信任。
他拍了拍手。
长老乙捧着玉盘走上高台。盘子由整块白玉雕成，边缘泛着淡淡灵光。里面整齐摆放着千枚上品灵石，三十瓶结丹期丹药一字排开，瓶身贴着封条，写着“破障丹”“凝元丹”等字样。
这是实实在在的奖励。不是空头名号。
长老甲道：“这是联盟对你此次功绩的认可。资源交予你手，由你调配。我们信你。”
宋拾薪看着玉盘，沉默了几息。
他知道拒绝无用。这不是一次普通的赏赐，而是一种授权。联盟在告诉他：从今天起，你不再是独行者，而是可以调动力量的人。
但他依旧开口：“这些资源，我不私用。”
长老甲点头。“我们也不指望你独自享用。”
就在这时，李洛瑶走上前。她没有犹豫，伸手接过了玉盘。她的动作干脆，眼神坚定。
“谢谢长老。”
她说，“这些东西我们会管好。”
“接下来还有仗要打，天魔界不会停手。这些灵石和丹药，正好用来备战。”
她的话让现场气氛变了。原本庄重的仪式感，被一句“接下来还有仗要打”点燃成了战意。
有修士低声附和：“说得对！”
“天魔敢来，我们就敢杀回去！”
长老甲露出一丝笑意。他知道李洛瑶这一接，接的不只是物资，更是责任。宋拾薪或许不愿居功，但她替他接下了这份担当。
宋拾薪看向李洛瑶。她站在晨光里，肩伤未愈，脸色仍有些苍白，可眼神明亮。她把玉盘抱得很稳，像是抱着什么重要的东西。
他嘴角微微动了一下，没有再说推辞的话。
长老甲抬手示意安静。他从袖中取出一枚青铜令牌，正面刻着“除魔尊者”四字，背面是散修联盟的图腾。
“此牌随身，见牌如见令。”
“今后你在任何一处据点出示此物，皆可调动三级权限资源。”
“望你持正守心，不负此名。”
宋拾薪伸手接过。令牌入手微沉，表面温润，显然经过灵力祭炼。
他将令牌收入怀中，再次拱手：“我会守住底线。”
仪式到此结束。长老甲与长老乙退入场内，人群开始缓缓散去。有人向宋拾薪投来敬重的目光，也有人低声交谈。
李洛瑶抱着玉盘走在他身边。两人并肩穿过广场，走向外门。
路上，一名年轻弟子跑过来，递上一份名单。“宋前辈，这是昨夜登记的愿追随者名录，请您过目。”
宋拾薪没有接。
“交给李洛瑶。”
那弟子愣了一下，还是照做。李洛瑶接过名单，快速扫了一眼，轻声道：“一百二十七人，多数是炼气期，也有几个筑基期。”
宋拾薪只说了一句：“先安置，统一训练，不急于分配任务。”
！“明白。”李洛瑶应下，把名单放进储物袋。
他们走到外门前，阳光斜照在石阶上。远处传来钟声，一声接着一声，是联盟每日辰时的报时。
宋拾薪停下脚步。他回头看了一眼主殿方向。那里已经没人了，高台空着，玉桌静立，仿佛刚才的一切只是例行公事。
可他知道不是。
从今天起，他不再是那个只靠自己战斗的人。他有了称号，有了资源，有了追随者。有人看他，是因为尊敬，也有人看他，是因为期待。
李洛瑶察觉他停步，也跟着停下。“怎么了？”
他摇头。“没什么。”
他们继续往前走。街道逐渐热闹起来，商贩开始摆摊，符纸、丹药、法器琳琅满目。有人认出宋拾薪，远远行礼，他点头回应。
走到岔路口，李洛瑶说：“我去一趟药堂，把这些丹药重新分类储存。你要去哪？”
宋拾薪答：“回居所。”
“那你先走吧，我处理完就回来。”李洛瑶说着，调整了一下怀中的玉盘。
宋拾薪点头，转身朝东街走去。他的背影笔直，步伐不快也不慢。风吹起他的衣角，露出腰间挂着的莫邪剑。剑鞘漆黑，没有任何装饰。
他走过三条街，拐进一条安静的小巷。巷子尽头是一扇木门，门上贴着一张普通辟邪符，没有阵法波动，也不起眼。
这就是他的居所，外人称之为“拾薪斋”。
他伸手推门。门轴发出轻微的吱呀声。院子里种着几株青草，角落放着一个炼丹炉，炉盖半开，残留着一丝药香。
他走进屋内，将青铜令牌放在桌上。阳光从窗缝照进来，落在令牌上，映出一道细长的光痕。
他站在桌前，没有坐下。
外面传来脚步声，越来越近。
是李洛瑶回来了。