晨光斜照进营地，碎石堆上的薄霜开始融化，湿气渗入焦土。宋拾薪仍坐在火堆残迹中央，膝盖上停着的手缓缓握成拳，又松开。他没再说话，可方才那句“在不知道真相的时候，依然站得住”像钉子般扎在众人心里，谁也没动，却都觉出一股沉压。
一名年轻弟子忽然开口，声音不大，但足够打破寂静：“若他们真要夺那宝物……我们真能守得住？”
这话一出，几人下意识望向宋拾薪。他慢慢抬眼，目光扫过提问者，又掠过那些低头不语的人。片刻后，他起身，动作不急，却让全场脊背一紧。
“他们图的不是一件器物。”他说，声音比刚才低，却更沉，“是整条跨界通道的掌控权。今日退一步，明日就失一界。这不是抢东西，是灭门之祸。”
他话音未落，右手猛然拍向身旁那块用来歇脚的青石。石面应声裂开一道缝，碎屑飞溅。众人皆是一震。
“影渊阁此举，其心可诛！”他声音陡然拔高，“他们想让我们自己乱起来，争起来，打得头破血流，好坐收渔利。可这条路通的是两界生灵的命脉，不是他们野心的踏脚石！我们绝不能让他们得逞！”
话落，营地里静得连呼吸都轻了。有人攥紧了腰间符袋，有人无意识摸向兵刃。先前还带着怀疑神色的灰袍修士，此刻也抬起头，眼神变了。
“我昨夜听见两个同门议论。”一名妇人忽然开口，语气有些发颤，“说是有办法绕过主阵，抢先找到那东西，将来能在资源分配上占先机。我当时没敢吭声，现在想想……恐怕早被影渊阁的人钻了空子。”
“我也听说了。”另一名年轻弟子接道，“北面那支小队里，有人半夜偷偷往通道深处走，说是探路，可路线偏得离谱，根本不像查敌情。”
“不是查敌情。”老者冷声道，“是找机会。只要信了那传言，就会忍不住动。一动，就中计。”
宋拾薪站在原地，目光缓缓扫过每一张脸。他知道，这些人里有真心追随的，也有还在观望的。但他不在乎谁曾动摇，只在乎此刻是否愿意站出来。
“我不问你们怕不怕。”他声音低了些，却字字清晰，“只问你们护不护。护这条道，就是护身后万千同门、故乡亲族。护的是我们能活着回去的路，护的是下一次大劫来时，还有人能挡在前面。”
他顿了顿，伸出右手，掌心朝上，悬在半空。
“愿留下死守此地、不让寸步者，请站到我身前来。”
没人立刻动。风从地裂口吹进来，卷起一层灰。有人低头，有人闭眼，有人盯着自己的鞋尖。
然后，一声闷响。
陈小培从土阵边缘站起来，拍了拍裤腿上的尘土，一步步走到宋拾薪身后，站定。
紧接着，崔喜悦也起身。她没说话，只是把玄铁重剑往地上一顿，金属与碎石相撞，发出清脆一响，随即大步上前，立于左侧。
“算我一个。”她说。
李洛瑶咬了咬唇，也站了起来。她脚步不快，但走得稳，走到队伍后方站好，双手交叠放在胸前，像是给自己打气。
钟瑶跟着起身，脸色还有些苍白，显然前夜疗愈消耗不小，但她没停下，默默走到崔喜悦旁边。
“我也在。”她说。
菡云芝最后一个走出队列。她原本坐在角落，一直没怎么说话，此刻却走得最决然。她经过那名低声提问的年轻弟子身边时，对方抬头看她，她只轻轻说了句：“别听风就是雨。”
说完，她站到了最前排，与宋拾薪并肩而立。
一人，两人，三人……接连不断。有人走得快，有人走得慢，有人犹豫了一下，还是迈出了那一步。到最后，大半人群已汇聚在宋拾薪身后，呈半弧形展开。没人喊口号，没人发誓，可那种无声的阵势，比任何呐喊都更有力量。
宋拾薪依旧站着，手仍悬在半空，没有放下。他看着前方空地，那里还坐着几个没动的人。他没逼，也没问，只是静静地等。
终于，那名灰袍修士长叹一声，缓缓起身。他整理了下衣袖，走到队伍末尾，站定。
“我信你判断。”他说，“但我保留质疑的权利。”
“你可以质疑。”宋拾薪终于收回手，转身面对众人，“但你要当面质疑，而不是背后传话。我可以答，可以辩，但绝不容忍暗中动摇军心。”
老者点头：“这话我认。从今往后，谁再私下议论那‘宝物’，我第一个拦。”
“我也是。”另一人附和，“昨夜我就觉得不对劲，有人故意把消息散给新来的弟子，挑他们的心思。”
“那就从现在起，所有消息统一上报。”宋拾薪道，“谁听到可疑言论，直接来找我。我不抓人，也不罚人，但我要知道是谁在推波助澜。”
“可要是影渊阁的人混在我们中间呢？”有人问。
“那就让他露。”宋拾薪目光冷了几分，“我们不动，他们就按捺不住。谁急着打听通道深处的情况，谁总在夜里独自走动，谁对‘宝物’特别上心——这些人，我会盯住。”
“那你打算什么时候动手？”
“不动手。”他说，“我们不追，不查，不扰。我们就守在这里，像钉子一样钉住。他们想搅乱，我们就更稳；他们想分化，我们就更团结。只要我们不动，他们就没机会。”
“可他们真要抢呢？”
“那就说明，东西确实存在。”宋拾薪语气平静，“到那时，我们再出手也不迟。但现在，谁也不准擅自行动。轮值照旧，警戒照旧，哪怕站到天黑，也要守住这一圈人。”
他环视全场，声音沉稳：“我知道你们累，也知道你们怕。但怕归怕，守归守。我们可以怕，但不能逃；可以疑，但不能散。只要我们还站在一起，他们就别想踏过去一步。”
营地里一片静默。阳光已经爬上碎石堆，照在众人脸上，映出疲惫却坚定的轮廓。有人握紧了拳，有人挺直了背，更多人默默看向宋拾薪，像是在确认方向。
“我有个提议。”崔喜悦突然开口，“从今往后，每晚由不同门派的人共同值守，互相监督。谁有问题，当场指出。”
“我赞成。”陈小培接道，“我布的土阵也能加个感应符，谁越界，立刻示警。”
“疗伤和补给我来负责。”李洛瑶小声说，“我能撑住。”
“毒雾预警也交给我。”陈巧倩的声音从后方传来，“若有异动，三息内就能让偷袭者动弹不得。”
“阵法破解我来。”钟瑶补充，“万一他们再设陷阱，我能第一时间拆。”
“情报汇总归我。”菡云芝道，“谁说的话前后矛盾，我都能记下来。”
一项项安排落下，没有人争权，也没有人推诿。他们不再是被动防守的散兵，而是一支真正开始凝聚的队伍。
宋拾薪听着，没打断。他知道，这一刻比任何战斗都重要。他们终于从“防内乱”走到了“明敌志”，从各自为战，走向了共担风雨。
他重新站回人群中央，双手垂落，目光如炬。身体微微前倾，像是随时准备应对突发状况。位置没变，可气势已完全不同。
身后，众人静静伫立。有人手扶兵刃，有人结印蓄势，更多人只是站着，却透出一股前所未有的战意。
风再次吹过营地，卷起一层细灰。宋拾薪望着远方的地裂口，那里漆黑深邃，仿佛藏着无数未知的危机。
但他没动。他也不能动。
太阳升到了头顶。