火域边缘的焦土尚在余温蒸腾，灰烬随风卷起，又缓缓落下。影渊阁修士的兵刃散落一地，断口处泛着暗红，像是刚从烈焰中抽出。李英琼站在战场中央，干将剑归鞘未久，指尖仍能感受到剑柄传来的微震。她目光扫过火海，脚步未动，耳朵却微微一动——西北角碎石堆后，有灵符催动的细微波动。
“还没死心？”她低声说。
话音未落，身形已掠出。脚尖点地，借力腾空，直扑那处隐蔽角落。一名年轻修士正伏在地上，手中一张青灰符箓已燃起半寸火苗，指尖掐诀，口中默念。他额头青筋跳动，显然在强压反噬。
李英琼落地无声，剑未出鞘，只抬手一挥。一道剑气贴地横扫，不取其身，专斩地面。焦土轰然炸开，大片碎石与灰烬如浪掀起，精准覆盖符箓所在区域。火苗瞬间熄灭，灵光溃散，那修士脸色骤白，一口血涌上喉头，硬生生咽了回去。
他抬头，眼中惊怒交加。
“你那位金丹大人若真要来，早该到了。”李英琼站定，声音不高，却字字清晰，“现在还不现身，说明他也在等——等你们死干净了再动手。”
她顿了顿，目光扫过其余人：“他不来救，不是因为来不及，是因为值得救的人已经没了。”
无人应声。只有伤者压抑的喘息在焦土间回荡。
李英琼收回视线，抬手对南侧道：“你去守着，别让他们聚堆。”
复制体站在十丈外，点头应下，转身朝人群边缘走去。步伐沉稳，气息如常，毫无分身的虚浮之感。
李英琼独自立于原地，双手缓缓搭上剑柄。她没有立刻拔剑，而是闭目片刻，体内灵力如溪流般自丹田涌出，沿经脉流转至双臂。干将剑微微震颤，剑鞘内传出低鸣，仿佛呼应主人的意志。
高空之上，云层边缘一道黑影悄然移动。那身影藏于阴云之下，袍角微扬，手中握着一面青铜古盾，盾面符文隐现。他未曾靠近，也未退走，只是静静观察下方局势。宋拾薪持剑立于高坡，神识如网铺开；李英琼剑势蓄而不发，分身各守要位。此地看似破绽可寻，实则步步杀机。
“想靠一个女修逼我出手？”黑影冷哼，声音极轻，几不可闻。
就在此时，李英琼睁眼。
她双手握剑，猛然拔出！
剑光乍现，银白如练，撕裂昏沉天色。她高举干将，剑尖直指云层，体内灵力疯狂汇聚。周身气流旋转，形成一道螺旋劲风，卷起地面灰烬，在她周身盘旋成柱。
“既然躲着，那就别怪我不讲规矩！”她喝道。
话音落，剑已挥下。
一道长达三丈的剑气破空而起，笔直贯入云霄，精准锁定那道黑影所在方位。剑气所过之处，空气发出尖锐啸声，云层被硬生生劈开一道裂痕，阳光斜射而下，照在焦土之上，如同天罚降临。
黑影终于动了。
他低吼一声，身形暴退，同时将青铜古盾横于胸前。盾面符文瞬间亮起，灵光暴涨，形成一层厚重光幕。剑气轰然撞上盾面，爆发出震耳轰鸣，气浪席卷四周，云层翻滚如沸水。
他被冲击力震退数丈，脚下踉跄，黑袍猎猎作响。面具下的脸一片铁青，眼中怒意翻涌。
“找死！”他咬牙切齿。
李英琼落地未稳，脚下一踏，硬生生止住退势。她抬头望天，嘴角微扬。
“出来了？”她说，“我还以为你要藏到天黑。”
她并未停歇，反而再度抬剑。这一次，脚下步伐微移，摆出太极起手势。剑随身转，周身灵力呈螺旋状涌动，比先前更加凝实。干将剑嗡鸣不止，剑气在剑锋前端不断压缩，逐渐凝聚成一道银白光束。
“你以为藏头露尾就能全身而退？”她朗声道，声音穿透风声，“今日这方圆百里，我都给你封死了！”
话音未落，第二道剑气已然成型。
这一剑更快，更狠，剑气未至，空中已响起裂帛之声。它直扑对方防御缺口，目标明确——正是盾面符文尚未完全恢复的那一角。
黑影瞳孔一缩，双手紧握盾柄，灵力狂涌注入。符文再次亮起，光幕加厚，但他心中清楚，这一击，挡得极为勉强。
“这女人……疯了！”他心中怒骂，“区区元婴初期，竟敢连斩金丹！”
剑气轰然撞上盾面。
“轰——！”
巨响震彻荒原，气浪掀翻数里外残存的断墙。黑影被硬生生击退十余丈，双脚在云层上连连后踏，每一步都留下灵力震荡的波纹。他胸口起伏，呼吸粗重，终于不再隐藏身形，彻底暴露在天光之下。
李英琼站在焦土中央，剑尖斜指天空，气息略显急促，但眼神依旧锐利。
“还能撑？”她冷笑，“那就再来。”
她脚步未动，双手再次抬剑，灵力再度汇聚。这一次，剑气未成，周身气流却已开始旋转，形成小型漩涡，将四周灰烬尽数吸入，缠绕于剑锋之上。
宋拾薪站在高坡边缘，始终未动。他手持莫邪剑，目光锁定高空敌人，神识覆盖全场。他知道李英琼不会轻易冒进，这一连三剑，并非只为伤敌，更是为了逼其现身、测其深浅。
“他在试探。”宋拾薪心中明悟，“她在逼他出招。”
果然，高空中的黑影不再退让。他一手持盾，另一手缓缓抬起，掌心浮现一枚黑色令符，符上刻着“影”字，隐隐透出血光。
“够了！”他怒吼，“本座今日便让你知道，什么叫金丹之威！”
李英琼听见吼声，却不为所动。她双目紧盯那枚令符，手中剑气愈发凝实。
“来啊。”她轻声道。
剑气第三次成型。
这一次，剑身周围缠绕的灰烬尽数化为锋刃，随剑气一同升空。整道剑气宛如一条银白巨蟒，撕裂长空，直扑敌人面门。
黑影怒极，手中令符猛然捏碎。
“轰”的一声，一股黑气自令符中冲出，化作屏障挡在身前。然而剑气来势太猛，黑气屏障仅支撑片刻，便被彻底贯穿。剑气余势未消，狠狠撞上青铜古盾。
“铛——！”
金属巨响刺破耳膜，盾面符文崩裂数道，光芒剧烈闪烁。黑影闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血，终于再难稳住身形，向后暴退。
李英琼收剑，站立原地，胸膛微微起伏。三道剑气，耗力不小，但她眼神未变，依旧盯着高空。
“跑？”她说，“这才刚开始。”
她缓缓抬剑，指向天际。
“你若再不下来，我就上去。”
高空之中，黑影悬停不动，一手捂胸，一手紧握残盾，眼中怒意与忌惮交织。他未曾想到，一名元婴初期的女修，竟能以纯粹剑气逼得他接连后退。
而下方，李英琼已再次摆出起手式。
宋拾薪依旧站在高坡，莫邪剑未动，但指尖已悄然凝聚一道雷符。他随时准备接应。
风掠过焦土，卷起灰烬，落在李英琼肩头。她没有拂去。
干将剑尖，银光再度凝聚。