夜幕低垂，荒原上的风带着刺骨的寒意呼啸而过。巴尔的商队按照惯例，将驮货的魔兽围成一个松散的圆圈，卸下的货物堆积在圈内中心，形成一道简易的屏障。在外围，伙计们熟练地拉起一圈挂着铃铛的细绳，作为最基础的预警装置。篝火在圆圈内几处点燃，驱散着黑暗和部分寒意，也映照着围坐火边、就着肉干和浑浊汤水进食的魔族们疲惫的脸。
杨凡四人的小帐篷扎在离巴尔主帐不远不近的位置，既在保护圈内，又保持了一定的独立性。回到帐篷，布下隔音结界后，白雪莲（莉娜）终于按捺不住好奇，压低声音问道：“杨凡，你今天用的那‘白色晶体’，真是你之前说的‘驱虫粉’？你怎么知道那东西能克制地龙人？难道你早有准备？”
杨凡盘膝坐下，脸上“雷克”的粗豪神色褪去，露出一丝带着狡黠和感慨的笑意，低声道：“哪有什么未卜先知，更不是什么特意准备的‘驱虫粉’。纯粹是运气，加上一点观察和联想。”
他谈起几天前独自离开商队、前去窥探矿脉的情景：“那几天我不是借口探路，去看矿场了么？回来路上，在一个背风的小山坳里，肚子饿了，就生了堆火，烤了点之前存的肉。正往上撒我自己带的细盐调味……”
他手一翻，掌心出现一个小皮囊，倒出少许在魔域堪称极品雪白的盐粒。“结果肉香可能飘远了，引来一个藏在附近地穴里的地龙人。那家伙大概是饿疯了，又或者被香味吸引，猛地从土里冒出来，那张流脓溃烂的脸突然出现在火堆旁，当时真把我吓了一跳！”
杨凡比划了一下，心有余悸的样子：“我当时一激灵，手里正捏着一撮盐，想都没想就朝它脸上扔了过去！本意是想阻止它靠近，盐粒又轻，也没指望有啥用。”
“结果呢？”胡秀儿（巴隆）也忍不住小声问。
“结果那地龙人被盐粒撒中脸，特别是溅到它溃烂的眼睛和脓包里，反应比被刀砍了还大！”杨凡眼中闪着光，“它发出惨叫，捂着脸就在地上打滚，然后连滚带爬地钻回地洞跑了。我当时就愣住了，这盐……好像对这些家伙的溃烂皮肤有奇效？”
“所以你就想到兑水试试？”白青莲（乔）立刻明白了。
“对！”杨凡点头，“当晚，可能是血腥味或者之前的动静，又引来了几个地龙人在附近徘徊。我就用喝水的小碗，兑了点盐水，用树叶蘸着弹过去。效果比干盐粒还好！接触皮肤立刻起反应，冒出青烟，痛得它们鬼哭狼嚎。我当时就意识到，这地龙人长期生活在阴暗潮湿、可能盐分失衡（他猜的）的环境，皮肤溃烂流脓，体内渗透压估计一塌糊涂。高浓度的盐水对它们来说，简直就是强酸毒药！比什么刀剑都好用，还不会弄得自己一身腥臭。”
“所以你今天就拿来用了，还故意装得神神秘秘，说是独门宝贝？”白雪莲笑道。
“当然。”杨凡收起盐囊，嘴角勾起，“巴尔这种人，你露出一点真本事，他就会高看你一眼，但如果你露得太多，让他觉得可以轻易拿捏或复制，那就不值钱了。让他以为这是稀罕的、难以复制的‘驱虫粉’，对我们只有好处。我看他对这东西，眼热得很。”
胡秀儿担忧道：“他会不会起歹心？或者有什么想法？”
“暂时不会，他还指望我们为他们接下来的路程保驾护航。”杨凡分析，“我们展现的价值和神秘感，比他强抢的风险和收益要高。何况我们表现出来的实力，也会让他掂量掂量自己的分量，虽然他隐藏了自己是武者的身份。他是个精明的商人，知道怎么做划算。他是商人，首先想到的是用钱解决问题，而不是武力而且，我们正好可以借这个，从他那里多弄点好处，比如……金币。”
他想起在人间时对魔域钱币的换算：一铜币大约相当于十块，一银币一千，一金币一万。巴尔支付的十金币报酬，换算成人间货币就是十万，十万块在通货膨胀的现在人类世界也是一笔不小的收入，在魔族购买力还远远强过人类世界。他掏出一枚随时携带的金币、抚摸着魔域的金币上面的花纹，比一块钱硬币大得多，也厚实得多，含金量看起来很高。即使在人间不直接流通，黄金本身也是硬通货。多从巴尔这种奸商手里抠出些金币，绝对不亏。
胡秀儿道:“我看他今天一直都在围绕着这个东西问东问西，好像不问出个结果不罢休。”
“明天看他表现，要是还拐弯抹角打听，咱们就给他透点‘这宝贝难得、制作不易、材料稀缺’的风声，我也是花了好多心思才弄来的一点点，吊着他。如果真的想要回去了我想法多买一点，只是价格嘛……”说到这里杨凡嘿嘿奸笑一声。
“回去了，如果他真的想要，还能用一点‘边角料’跟他换点实实在在的好处。”杨凡眼中闪过商人的精光，虽然他没做过生意，但没吃过猪肉也见过猪跑，论起心眼，他可不比巴尔少。
清冷的白青莲悠悠道:“小师弟，你学坏了！”
杨凡道:“是嘛？那我还能更坏一点！”
“啊！流氓！”
第二天，队伍继续西行。果然，巴尔对杨凡几人的态度明显亲热了不少，不再是之前那种纯粹雇主对护卫的居高临下，多了几分刻意的拉拢和套近乎。话题总是有意无意地往昨天的“白色晶体”上引，旁敲侧击地打听来历、制作、还有多少。
杨凡扮演的“雷克”，充分展现了一个“有点本事、但藏不住得意、又有点小狡猾”的佣兵队长形象。他享受着巴尔和手下伙计的马屁，对“白色晶体”的功效吹得天花乱坠，但一涉及到具体细节，要么含糊其辞，要么神秘一笑，要么就开始诉苦“材料难找、制作费时费力、用一点少一点”，把巴尔的胃口吊得高高的，心痒难耐，却又不敢逼得太紧，生怕得罪了这个“奇人”。
只是巴尔商队的伙食，依旧让杨凡四人暗中叫苦不迭。那是一种难以形容的糊状物，混合了碾碎的粗粮、不知名的草根、少量的肉末（品质可疑），用大锅熬煮，味道古怪，口感黏腻，杨凡私下评价“比猪食强点有限”。他们只能借口佣兵习惯，经常自己开小灶，用储物袋里带的干粮和肉干对付，偶尔杨凡还会“慷慨”地拿出一点“特制香料”（其实是人间带来的普通调料）给巴尔尝尝，把后者吃得啧啧称奇，更加认定“雷克”队长来历不凡，有好东西。