又过了两天，眼前的景色再次发生变化。一片望不到边际的、极其诡异的森林，横亘在商队前进的方向上。
商队停了下来，杨凡骑着乌鲮駮兽绕着这林地绕了面前的一圈，满是惊奇。
这片森林的树木，与魔域常见的扭曲怪木或散发着微光的魔化植物都不同。它们通体呈现出一种沉郁的乌黑色，树皮光滑，仿佛刷了漆。树形笔直，分枝规则，但最奇特的是，无论是主干还是枝杈，几乎不长叶片，取而代之的是密密麻麻、长约一二十厘米、尖锐无比的黑色木质尖刺，如同无数柄倒竖的黑色短矛，在昏红天光下泛着金属般的冷硬光泽。
更令人称奇的是，这些“尖刺铁木”并非随意生长。它们排列得异常整齐，横看成行，竖看成列，仿佛经过最严格的丈量和栽种，形成了一片规整到令人感到压抑的黑色钢铁丛林。只有中间，被人为（或者说被某种力量）开辟出一条宽阔的道路，笔直地通向森林深处，道路两旁的铁木如同沉默的黑色卫兵。
“这……这是什么鬼地方？”白雪莲忍不住低声惊叹。
杨凡也感到惊奇，他刚想问问巴尔，这片林子是不是古代某个文明种植的，或是有什么特殊用途，却见巴尔望着眼前的黑色丛林，脸上也带着一丝复杂和敬畏。
“别问我，雷克队长。”巴尔抢先开口，语气少了几分往日的轻浮，“我第一次走这条路时，它就是这样。没人知道这些黑铁木是怎么长成这样的，也没人知道是谁开辟了这条路。有传说这里曾是上古某个纪律严明的魔植师军团的试验场，也有说是某种规律性的魔法力场造成的。总之，很邪门。这片林子我也经过了三次，每次经过都需要足足一天时间，今晚我们就在旁边休息，明天一早出发。不过……”
他话锋一转，眼中露出一丝商人看到珍贵货物时才有的光芒，指了指道路两旁那些狰狞的尖刺：“这林子里，倒是有一种宝贝。有一种小东西，就喜欢啃食这种黑铁木的嫩枝和尖刺，尤其是尖刺顶端那一点点最坚硬的髓芯。那玩意儿，叫‘刺藤貂’，个头不大，比拳头大点，浑身黑毛，动作快如闪电，还能在尖刺丛里钻来钻去。难抓得很！”
“刺藤貂？”杨凡心中一动。
“对！”巴尔舔了舔嘴唇，仿佛在回味什么美味，“这东西的肉，是顶级美味！而且，对咱们魔族，无论是锤炼肉身的武者，还是修炼魔法的法师，都有稳固根基、微幅提升修为的奇效！是帝都和各大城市贵族老爷、高手们追捧的顶级食材！一只活的、完好的刺藤貂，运到灰岩镇甚至更远的大城，卖个一到十枚金币，跟玩似的！看品相和鲜活程度。”
他斜睨了杨凡一眼，语气带着怂恿和调侃：“雷克队长，你们‘血爪’本事大，连地龙人都不怕。要不要试试？这林子里肯定有。要是能抓着一两只……嘿嘿，可比干巴巴的护送任务来钱快多了！当然，风险也大，那玩意儿不好抓，林子也邪性。”
杨凡没有立刻回答，他望着那片规整得诡异的黑色尖刺森林，目光深邃。巴尔的话在他心中掀起了涟漪。增加修为的顶级食材？这对他们四人目前急需提升实力、应对未来莫测风险的情况来说，无疑是巨大的诱惑。金币也很诱人。
但他想的更多。巴尔说刺藤貂以黑铁木尖刺为食，而黑铁木本身坚硬无比，尖刺更是其精华。那么，以这种极端物质为食的刺藤貂，其血肉中蕴含的能量必然也带有极强的“金锐”或“坚固”特性，确实可能对稳固修为、强化肉身有奇效。那么，这种习性特殊的生物，会不会对其他蕴含丰富生命精元、有助于修为增长的东西也感兴趣呢？
听见这杨凡不由得好奇道:“这宝贝这么好，为什么没有人专门来抓？抓住一只，就够几个人一年的劳动报酬了？”
巴尔一拍额头道:“我亲爱的雷克，你真的是太可爱了，在任何世界里，只要有利可图的世界就肯定会有大把的人或者动物前去。动物都知道吃肉捡大块的吃，何况贪婪的人类！”
看着杨凡一脸懵的模样，巴尔继续道:“当第一个饿慌了的人捉住这小玩意儿后，煮食的时候，那香味就飘传到几扎之外，隔着一个小山头都能闻见。附近的土族就不说了，这林子附近肯定有静想的法师，魔法师，还有野练的武士。于是就有很多法师，武者追着香味寻找，最后被一个最近的武士发现香味的来源，从那土族手里面抢过来剩下的半块肉，狼吞虎咽的吃了下去。那味道，那滋味，就是世间最好的美味，而且当天晚上还修为提升了。从那以后，武士，法师都开始加入寻找这宝贝的行列。一开始还时不时有收获，慢慢的那小家伙就感觉到了人类的恶意，就再也不出现在这森林的边缘地带。越来越难抓，价格自然就越来越贵，近十年都很少听见有人抓着过。”
杨凡道:“我就说呢，这么好的东西为什么没有人抓。原来是太难抓了！”
巴尔鄙夷的道:“雷克勇士你以为那十枚金币那么好挣？”
杨凡嘿嘿一笑！
他想起了自己储物袋里，那些来自小岛、经过初步处理、品质上佳的魔兽肉，尤其是其中几块取自强大魔兽精华部位、灵气充沛的肉。用那些肉做诱饵，会不会比黑铁木尖刺对刺藤貂更有吸引力？
“巴尔老爷说得是条财路。”杨凡转过头，对巴尔露出“雷克”式跃跃欲试又带着谨慎的笑容，“不过，这林子看着就不好进，那刺藤貂听着也不好抓。咱得好好合计合计，不能蛮干。您先说说，那玩意儿除了速度快、能钻刺丛，还有啥习性？比如，啥时候最活跃？怕什么？”
巴尔见杨凡似乎动了心，也来了兴致，将自己所知（或道听途说）的关于刺藤貂的习性一一道来，比如它们喜暗怕强光（但魔域没有真正的强光）、听觉嗅觉灵敏、胆小多疑、偶尔会收集闪亮的小东西等等。
杨凡认真听着，心中一个利用魔兽肉做诱饵、结合陷阱和自身手段的捕捉计划，已悄然成型。这趟西行，似乎不只是赶路和完成任务，沿途的“机遇”，也开始主动找上门了。就看他们有没有本事，抓住这“黑铁林”中的“金色”机会了。