从城外马场回来，威远郡王府的朱漆大门还没完全敞开，周虎便攥着林睿颖的手腕往里走。
衣摆上沾着的草屑和泥点还没拂去，靴底蹭着青石板，发出急促的“噔噔”声，像是在跟时间抢着什么。
林睿颖被他拽得脚步踉跄，手腕被指节扣着腕骨，力道不算重，却紧得不容挣脱——掌心传来的温度透过衣料渗进来，混着周虎身上未散的马汗气，竟奇异地压下了他心底大半的忐忑。
“慢些……”林睿颖轻声开口，指尖却悄悄回握了一下。
周虎脚步顿了顿，回头看他时，眼神里还燃着未熄的劲，却刻意放缓了步伐，只是攥着他手腕的手，依旧没松。
两人径直往林太傅暂居的客院去。路过回廊时，廊下挂着的灯笼被风吹得晃了晃，光影落在周虎紧绷的侧脸上，竟显出几分孤注一掷的执拗。
林睿颖看着他的侧脸，心跳又快了几分——他知道，这一去，便是要把所有藏着的心事，都摊在太傅面前，再无退路。
客院书房的门虚掩着，里面飘出淡淡的茶香。
周虎推开门时，林太傅正临窗坐着，手里捏着只青瓷茶盏，雨前龙井的嫩芽在水里舒展着，水汽袅袅地缠上他的指尖。
月白窗纱滤过午后的阳光，落在他玄色锦袍的下摆上，连带着周身的气场，都透着股沉静的威严。
见两人联袂进来，尤其是周虎那副如临大敌、却又目光灼灼的模样，他捏着茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝了然，却没说话，只缓缓啜了口茶。
“太傅。”林睿颖先开了口。声音还有点没压下去的轻颤，指尖却悄悄攥紧了衣摆，眼神抬起来时，已没了往日的闪躲，只剩异常的坚定。
他往后退了半步，撩起锦袍的下摆——衣料划过膝盖，发出轻微的“窸窣”声，下一秒，膝盖便轻轻磕在冰凉的青砖地上。“孙儿不孝，今日有一事，必须跟太傅禀明。”
周虎见状，几乎没有半分犹豫。他松开林睿颖的手腕，也撩起衣袍，膝盖重重落在地上，比林睿颖的动作重了几分，连青砖都似被震得轻响。
他脊背挺得笔直，像杆刚从校场拔出来的铁枪，连肩膀的线条，都透着股宁折不弯的劲。
林太傅终于放下茶盏，指尖在案上轻轻敲了一下。
那声音很轻，却像敲在两人心上。
“讲。”一个字，平静得听不出情绪，可眼底的审视，却比往日更重。
林睿颖深吸一口气，胸口微微起伏。他抬眼直视着太傅的目光，连睫毛都没颤一下，声音清晰得像落在青石上的雨：“孙儿与周虎，两情相悦。无论太傅应允与否，孙儿此生，都认定了他，决意要与他相守。”
“太傅！”周虎立刻接口，声音洪亮得震得窗纸都似颤了颤。
他往前倾了倾身体，膝盖在地上蹭出细微的声响，眼神里满是急切，却又带着不容置疑的认真。
“您嫌我是粗鄙武夫，觉得我配不上睿颖，这些我都认。可我周虎对天发誓，对睿颖的心，半分假都没有！往后我会更用心练武，认真办差，哪怕上战场拼杀，也绝不会让他受半分委屈！求太傅成全！”
书房里霎时静了下来。连窗外风吹过梧桐枝的声响，都清晰得刺耳。
林太傅端着茶盏的手悬在半空，茶水晃了晃，差点洒出来。
他的目光在跪在地上的两人身上来回扫——一个是他从小教到大、寄予了入阁拜相厚望的族中晚辈，一个是他始终瞧不上、觉得满身蛮力无半分文雅的武将之子。
这两个人，竟敢在他面前，说出如此“大逆不道”的话！
“胡闹！”
茶盏猛地顿在案上，“当”的一声脆响。
茶水溅出来，洇开宣纸上“礼”字的最后一笔，墨色晕成一团，像被揉碎的规矩。
林太傅霍然起身，玄色衣袍扫过案角的砚台，墨汁差点翻倒。
他脸色铁青，胸口微微起伏，连呼吸都比平日重了几分，显然是真的动了怒：“你们可知自己在说什么混账话！两个男子，谈什么相守？成何体统！睿颖，你是林家的人，将来要走仕途、承门楣的！怎能为了这么个人，毁了自己的前程！”
“前程？体统？”周虎猛地梗起脖子，眼神瞪得圆圆的，毫不退缩地迎上太傅怒不可遏的目光。
他的声音里带着点急切的沙哑，像憋了许久的话终于冲了出来：“太傅！难道林家的门风、所谓的前程，比睿颖的幸福还重要吗？我周虎行事光明磊落，没做过半件亏心事，对睿颖的心意，天地都能作证！”
他攥紧拳头，指节“咔吧”响了一声，手背上的青筋都凸了起来：“我知道我身份低微，配不上林家的高门。可我能拼！我能去立军功，能去求陛下赐恩典，只要您肯点头，我周虎上刀山下火海，什么都愿意做！”
“陛下恩典？”林太傅气得胡须都抖了起来，手指着周虎，声音都发了颤，“你……你竟敢拿陛下来压我？你以为凭着几分蛮力，就能撬动林家？”
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“孙儿不敢逼迫太傅。”林睿颖再次开口，声音比刚才平静了些，却透着股破釜沉舟的决绝。
他跪得笔直，连膝盖抵着青砖的凉意都似没察觉，“若太傅执意不允，觉得孙儿此举有辱林家门楣……孙儿愿自请出族，跟着周虎离开京城。从此往后，再不踏足林家半步，也绝不给林家丢脸。”
“你！”林太傅的手指猛地指向林睿颖，指尖因愤怒而微微发抖。
他万万没想到，这个一向温顺知礼、连大声说话都少见的侄孙，竟会为了一个周虎，说出如此决绝的话——上一个敢在他面前说“离开林家”的，还是林逐欢。
那一刻，他看着林睿颖眼底的执拗，竟恍惚觉得，时光又绕了回去，眼前的人，和当年那个为了心上人顶撞他的儿子，重合在了一起。
周虎也愣住了。他转头看向身旁的林睿颖，只见他侧脸的线条绷得很紧，嘴唇抿成一条直线，眼神清澈却坚定，没有半分玩笑的意思。
一股热流猛地冲上心头，混着巨大的感动和更强烈的保护欲，堵得他喉咙发紧。
他立刻挺直腰板，声音比刚才更响，像是在宣告什么：“对！太傅要是非逼我们分开，我就带他走！天大地大，总有我们能容身的地方——哪怕去边关牧马，我也能护着他！”
林太傅的目光落在两人身上，久久没有移开。
周虎像头护崽的猛虎，微微往前倾着身体，几乎要挡在林睿颖身前，眼神里满是警惕和不肯退让的凶狠。
林睿颖则像株被风雨吹过的青竹，看似文弱，骨子里却藏着不容折弯的韧劲，哪怕跪着，脊背也没弯过半分。
一刚一柔，姿态不同，态度却同样强硬。
两人的膝盖挨着膝盖，手臂在身侧几乎要碰到，无形之中，竟形成了一道牢不可破的同盟——像是无论他说什么、做什么，都拆不开这两个人。
震怒过后，一股深深的无力感顺着脊椎爬上来，压得林太傅胸口发闷。
他一辈子在宦海里沉浮，信奉的是“规矩”二字，是家族的荣辱，是子孙的仕途。
可眼前这两个年轻人，却用最直接、最不顾一切的方式，把他一辈子信奉的东西，撞得摇摇欲坠。
他看得出来，林睿颖是认真的。那眼神里的决绝，比任何一次顶撞都要来得狠，像是哪怕真的被逐出家族，也不会回头。
而周虎……这个他一直瞧不上的“莽夫”，此刻眼里的担当和勇气，竟让他心里微微一动——至少，这个年轻人，敢为自己的心意豁出去，没让林睿颖一个人扛着。
书房里的沉默越来越长，只有三人粗重不一的呼吸声交织着。
林太傅缓缓坐回椅子上，手指无意识地敲击着案面，节奏从快到慢，最后变得断断续续。
他疲惫地闭上眼，眼角的皱纹似乎又深了几分。
良久，他才缓缓睁开眼，目光落在地上依旧跪得笔直的两人身上。
那目光里没了刚才的震怒，只剩复杂的情绪——有无奈，有惋惜，还有一丝连他自己都没察觉的松动。
过了好一会儿，他才轻轻张开嘴，吐出一声几不可闻的叹息，那声音很轻，却像卸下了千斤重担。