“迅隼号”撕裂超空间壁垒的瞬间，舰桥内所有的环境模拟系统都发出了刺耳的过载警报。并非遭遇攻击，而是外界的现实参数与舰载数据库的基准值产生了灾难性偏离。茉莉扶住剧烈震动的指挥椅扶手，透过主观察窗，她看到的并非星辰大海，而是一片正在死去的宇宙坟场。
这片被称为“丰饶花园”的星域，正经历着一种超出常规物理法则的消亡。三颗类地行星如同被无形巨兽啃噬过的果实，昔日充满生机的蔚蓝与翠绿被大片大片的锈蚀色与病态灰绿取代。星域中央的g型恒星，光芒黯淡得如同风中残烛，表面活动近乎停滞，仿佛某种存在抽干了它的活力。虚空之中，弥漫着并非单纯黑暗的“虚无”，而是一种粘稠的、饱含着痛苦与衰败意味的“存在感”，连星光穿透其间都显得扭曲而费力。
“宇宙常数正在局部崩塌”！这是根基规则的腐化！”
艾莉西亚脸色煞白，双手紧紧捂住太阳穴，她的概念感知能力在此刻成了痛苦的放大器：“我听到了星球的哀嚎不是比喻是这片空间本身的基础规则在‘死亡’生命所有的生命痕迹都在被一种贪婪到极点的秩序‘消化’”
“扫描结果出来了”负责探测的军官声音颤抖，“三颗行星生物圈完全瓦解。不是核战争，不是小行星撞击是是被‘剥离’了。大气、水圈、甚至地壳中的有机质和特定元素被以一种难以置信的精度和效率‘收割’了。留下的是彻底死寂的、规则结构都被‘嚼碎’的残渣。”
主屏幕上放大了一颗行星的赤道区域。那里没有陨石坑，没有山脉，只有一道道宽达数百公里、深不见底、边缘呈现出诡异几何光滑度的巨大沟壑，如同被宇宙尺度的剃刀刮过。沟壑底部裸露的岩层，闪烁着非自然的金属光泽，仿佛被强行注入了某种冰冷的秩序。
“检测到高浓度‘规则癌变’残留信号！”特征相似度87，但更加‘有序’，更加‘高效’？这种癌变不像自然滋生，更像是被某种技术引导、用于彻底‘格式化’生物圈的工具！”
茉莉的心沉了下去。这不是混乱的毁灭，而是系统性的、带有明确目的的“收割”。掠夺一切生机，只留下符合某种冰冷几何美学的“废墟”。
“发现大规模人造结构残骸！”另一处扫描有了结果。在破碎行星的轨道上，漂浮着难以计数的巨型金属残片。它们并非飞船或空间站，更像是某种工业流水线的碎片。有直径堪比小行星的、布满精密吸管的环形结构，有断裂的、如同巨型昆虫口器般的挖掘装置，还有无数扭曲的、但依然能看出原本用于分拣和传输的传送带残骸。所有这些结构，都散发着与“晶骸遗民”同源的、追求绝对秩序的冰冷气息，但却更加粗暴、更加赤裸露骨地展现着“掠夺”这一单一目的。
“这些是‘收割者’的‘农具’？”一名年轻的船员喃喃道，声音中充满了恐惧与厌恶。
就在这时，那微弱的求救信号再次被增强的接收器捕捉到，这一次清晰了许多：
【求救这里是‘绿洲’殖民地最后幸存者我们躲藏在‘冰泉’卫星的冰下海洋‘收割者’的主力舰队已离开本星域但留下了‘净化信标’它在不断扩散‘规则锈蚀’我们的屏障撑不了多久了任何收到信号的存在请救救我们‘丰饶花园’文明不能就此灭绝】
信号中夹杂着剧烈的干扰噪音，以及一种令人心悸的、仿佛金属被缓慢锈蚀的“沙沙”声。
“确认信号源！”茉莉立刻下令，“‘冰泉’卫星，是第三颗气态巨行星的冰卫星之一！”
“护卫艇-β，保持高位警戒，扫描整个卫星系统，重点探测有无隐形单位或能量陷阱。”“迅隼号”舰长莉娜（注：此处应为茉莉带领的分舰队中的舰长，非主力舰队指挥官莉娜）冷静地下令，“‘护卫艇-γ’，随我船抵近‘冰泉’卫星，进行低空潜行侦察。所有单位，维持最高级别电子静默，引擎输出降至维持轨道最低限度。”
“迅隼号”与另一艘护卫艇如同阴影般融入小行星带的黑暗中。茉莉所在的“护卫艇-γ”则如同滑翔的猎鹰，借助卫星微弱的引力和复杂的地形，悄无声息地滑向那颗被厚重冰层覆盖的“冰泉”卫星。
近距离的观测更加触目惊心。卫星的冰原上，布满了巨大而规整的凿痕和钻孔，仿佛有某种高效的采矿机械刚刚离开。在一些深不见底的冰裂缝边缘，可以看到被遗弃的、风格与轨道上那些“农具”残骸一致的采矿设施，它们像僵死的金属蜈蚣，半埋在冰层中。
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求救信号的源头，被精确定位在卫星南极区域一个尤其深邃的冰裂谷底部。侦察艇将探测波束聚焦，穿透数公里厚的冰层。反馈回来的图像让所有人屏住了呼吸。
冰层之下，并非坚硬的岩床，而是一片广阔的、富含有机分子的液态海洋！然而，这片海洋并不健康，探测器显示其温度异常偏低，含氧量极低，并且充满了某种抑制生命活动的惰性化学物质。在海洋深处，隐约可见一片巨大的人工建筑群的轮廓——那是一个建立在海底的避难所。但避难所的外部屏障已经多处破损，那种令人不安的“规则锈蚀”现象，正如同黑色的藤蔓，在屏障的裂缝处蔓延，不断侵蚀着最后的庇护所。
“他们还活着但情况危急。”艾莉西亚声音低沉，“那个‘净化信标’我能感觉到它，像一颗毒瘤，扎根在卫星的地核附近，不断散发着让一切归于‘死寂’的规则波动。”
“找到信标的位置了吗？”茉莉问。
“大致方位确定了，就在冰下海洋最深处，靠近地热出口的地方。”沈昭回答，“但信标周围的空间规则极度扭曲，我们的武器恐怕难以有效攻击。而且，强行破坏信标，可能会引发不可控的规则塌陷，波及整个避难所。”
营救幸存者和摧毁威胁，变成了一个两难的选择。直接攻击信标风险巨大，而进入冰下海洋营救幸存者，则必须穿越被“规则锈蚀”污染的区域，并可能直接面对“收割者”留下的防御机制。
茉莉凝视着屏幕上那片在黑暗中挣扎的微弱生命信号，又看向那颗如同毒瘤般不断散发死亡波动的信标大致方位。她想起林夏的牺牲，想起“星尘守望者”的嘱托，想起联盟存在的意义。
“我们不能见死不救。”她的声音在寂静的舰桥中响起，清晰而坚定，“但也不能盲目送死。沈昭，集中所有算力，分析信标的规则结构，寻找其弱点或关闭方法。莉娜舰长，制定一个突入冰下海洋、接应幸存者的应急方案。艾莉西亚，尝试与避难所内的幸存者建立稳定的心灵链接，我们需要了解里面的具体情况，以及‘收割者’的更多信息。”
她顿了顿，目光扫过每一位船员的脸：“我们或许无法拯救一个已经死去的世界，但只要我们还有能力，就绝不能放弃任何一丝生命的火种。准备行动，这将是我们在‘丰饶花园’的第一场，也可能是最后一场战斗。”
冰冷的卫星轨道上，渺小的侦察艇开始为一场深入死亡世界的营救行动，进行着最后的准备。而在那片被遗忘的冰下深渊中，文明的最后余烬，正在绝望中等待着命运的裁决。
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