“护卫艇-γ”如同一条沉默的钢铁游鱼，沿着“冰泉”卫星南极冰裂谷的阴影悄然下潜。厚重的冰层在艇身两侧掠过，折射着飞船引擎喷口微弱的光芒，在万年寒冰上投下诡谲的流光。越往下，冰层的颜色越发深邃，从晶莹的淡蓝渐变为一种不祥的幽黑，仿佛沉淀了无数岁月的死亡。探测器显示，冰体中的杂质和那种异常的惰性化学物质浓度急剧升高，同时，那种令人心悸的“规则锈蚀”感也越发清晰，如同无形的蛛网，粘稠地缠绕在飞船的护盾上，发出细微却持续的能量衰减警报。
“我们正在穿过‘锈蚀’浓度较高的区域，”沈昭的投影在低光照的舰桥中显得格外凝重，“护盾能量损耗速率比预期高出15。这种‘锈蚀’不仅在消耗能量，似乎还在轻微干扰我们的基础物理常数校准。”
茉莉紧盯着主屏幕上传回的、穿透冰层的扫描图像。下方那片液态海洋的轮廓越来越清晰，但那片黑暗的海水看起来毫无生机，像一潭死水，只有在扫描波束掠过海底那片巨大的人工建筑群时，才能捕捉到极其微弱的、断断续续的能量波动——那是求救信号的源头，也是生命最后的迹象。
“尝试与避难所建立稳定通讯链接了吗？”茉莉问道，声音在寂静的舰桥中格外清晰。
“试过了，所有常规频段都被强烈的背景噪音和规则干扰阻塞。”通讯官摇头，“那种‘沙沙’声越来越响了，不像是静电干扰，更像某种东西在缓慢蚕食信号本身。
艾莉西亚闭目凝神，额角渗出细密的汗珠：“我可以模糊地感应到避难所里的意识集群。很多，非常多的意识但它们的状态很奇怪像是被冻结在琥珀中的昆虫，充满了恐惧、绝望，还有一种近乎麻木的停滞感。他们的思维波动被某种东西‘同步’了，指向同一个来源海底更深处，那个‘净化信标’的方向。”
同步？茉莉的心一沉。这听起来不像自然的幸存者状态。
“莉娜舰长，突入方案？”茉莉将目光转向身旁表情严肃的女舰长。。”莉娜指着战术全息图，“我们可以用舰首的相位共振掘进器开凿一个临时通道。但问题是，破冰动静再小，也可能会惊动可能存在的防御机制，并且会暂时暴露我们的位置。另一个方案是利用冰层本身的天然裂缝系统，像之前侦察那样悄无声息地滑进去，但路线更复杂，耗时更长，且不确定裂缝是否直达避难所入口。”
时间就是生命。避难所的屏障正在持续衰减。
“采用方案一，但进行优化。”茉莉做出决断，“沈昭，计算最优共振频率，将掘进的能量波动尽可能与背景的‘规则锈蚀’噪音融合。莉娜，掘进同时，释放一组微型隐形探测器，先行潜入冰下海洋，侦察避难所入口情况和周边环境。我们需要眼睛。”
“明白。”
“护卫艇-γ”缓缓调整姿态，舰首探出一根散发着柔和白光的晶体钻头。在沈昭的精确计算下，钻头开始以特定频率振动，发出的能量波巧妙地融入到环境中那无处不在的、令人烦躁的“沙沙”声中。冰层如同遇热的黄油般悄然融化、汽化，形成一个边缘光滑的垂直通道。飞船紧随其后，缓缓沉入黑暗。
与此同时，数枚只有指甲盖大小的探测器从飞船腹部悄无声息地射出，如同水珠般融入刚刚融出的冰水道，率先进入了那片死寂的海洋。
主屏幕被分割成数个画面。一个是飞船外部摄像头拍摄的、不断上升的冰壁。另一个，则是探测器传回的第一视角影像。
冰下海洋的景象比远观更加令人窒息。海水浑浊不堪，能见度极低，偶尔可以看到一些巨大的、扭曲的、已经彻底石化的疑似海洋生物的残骸，它们以诡异的姿态被冻结在时间的切片中。海水中弥漫着细小的悬浮颗粒，探测器检测到其中含有高浓度的金属碎屑和未知的有机聚合物降解物——那是“收割”后留下的工业残渣。
探测器小心翼翼地靠近海底那片建筑群。那确实是一个规模庞大的海底避难所，由一种耐高压、耐腐蚀的银灰色合金建造而成，风格简洁而实用，带有明显的灾难应急建筑的特征。但此刻，避难所的外壳上布满了触目惊心的、如同铁锈般的斑驳痕迹，那些正是“规则锈蚀”的具象化体现。多处屏障已经破裂，浑浊的海水正缓慢地渗入内部。
探测器找到一个较大的裂缝，悄无声息地潜入。
内部的景象让舰桥上的所有人倒吸一口冷气。
避难所的内部空间广阔，原本设计应可容纳数万人。但现在，这里没有混乱，没有奔跑呼号的人群，只有一种死寂的秩序。成千上万的人形生物——皮肤呈现淡蓝色，体型修长，符合低重力水生环境进化特征——静静地站立着，或坐在固定的位置上。他们穿着统一的、似乎具有生命维持功能的贴身服装，但绝大多数人双目紧闭，面容僵硬，胸口只有微不可察的起伏，显示他们还活着，但意识仿佛陷入了深度的冬眠或停滞。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
只有极少数人还在活动，他们步履蹒跚地穿梭在静止的人群中，检查着某些设备，或者仅仅是漫无目的地移动。他们的眼神空洞，动作机械，对闯入的探测器毫无反应。
“他们的意识被某种东西主导了。”艾莉西亚的声音带着颤抖，“像提线木偶那个‘信标’，它在维持他们的生理机能，但剥夺了他们的自由意志！这就是‘净化’？”
突然，一个在附近活动的“丰饶花园”幸存者猛地转过头，空洞的双眼“看”向了隐藏的探测器。他的嘴巴无声地开合，但通过唇语识别和微弱的精神波动捕捉，艾莉西亚解读出了他试图传达的信息，充满了巨大的恐惧和仅存的清醒：
【快走信标是活的它在吸收我们学习我们然后格式化不要救我们摧毁信标连同我们】
信息到此中断，那个幸存者身体猛地一僵，眼中的微弱神采瞬间熄灭，重新变回了行尸走肉的状态，机械地转身离开。
舰桥内一片死寂。
求救是陷阱？幸存者希望与威胁同归于尽？
茉莉感到一股寒意从脊椎升起。这不是简单的救援任务，他们面对的不是外部的敌人，而是一种更可怕的存在——一个正在“消化”一个文明、并将其幸存者转化为自身延伸的恐怖造物。
“信标位置锁定！”沈昭突然报告，“位于避难所正下方，嵌入海底地热井口附近。能量读数正在异常飙升！它可能已经发现了我们！”
“莉娜！放弃原定营救计划！”茉莉当机立断，“所有单位，最高战备！目标：海底地热井口的‘净化信标’！我们必须在其完成某种‘进程’前摧毁它！”
“那这些幸存者呢？”一位年轻的军官忍不住问道。
茉莉看着屏幕上那些如同雕像般的淡蓝色身影，眼中闪过一丝痛苦，但声音却异常坚定：“摧毁信标，可能是解救他们的唯一方法，也可能是结束他们痛苦的唯一方式。这是‘收割者’留下的毒计，但我们别无选择。执行命令！”
“护卫艇-γ”引擎发出低沉的咆哮，不再隐藏行踪，如同脱弦利箭，朝着海底那散发着不祥波动的信标核心，悍然冲去。冰渊下的最终对决，骤然爆发。
喜欢。