“山海关方面”！
这五个字如同冰锥，瞬间刺穿了室内原本就凝重无比的空气。
所有人心中那根本就紧绷的弦，陡然被拉到了极限。
一股强烈的不祥预感如同冰冷的潮水，霎时间淹没了每个人的心头。
方才还在争论，国防军是虚张声势还是真欲叩关，争论是否该调兵抵抗
此刻，来自最前线统率办事处的急报便已追到了病榻之前！
这时机如此巧合，如此紧迫，只能意味着——
山海关那边，恐怕已经发生了，或者即将发生某种决定性的剧变！
所有人的目光，再次不由自主地、带着惊悸投向了病榻上，那个似乎已无力承受更多打击的老人。
“传！”
病榻之上，一直闭目仿佛在积蓄最后一丝气力，又或许是在等待最终审判的袁世凯，猛地睁开了那双深陷而浑浊的眼睛。
一个沙哑、干裂，却异常果决，甚至带着某种破釜沉舟般意味的单字，从他唇齿间艰难地挤出。
在意识到自己所有的算计、挣扎，乃至最后的指望都已彻底落空，输光了最后筹码之后。
这位昔日的枭雄，内心深处那潭死水，仿佛真的再也无法被任何噩耗激起波澜。
他已然做好了面对最坏消息的准备，甚至隐隐有一种想要亲眼目睹这大厦最终如何崩塌的、近乎自虐的冷静！
既然无力回天，那么，就让所有的坏消息，都在自己这双眼睛闭上之前，一股脑地涌来吧！
然而，心志的决绝，终究无法弥补身体的极度衰弱。
尽管袁世凯用尽了他此刻所能调动的全部力气。
发出的声音，在他自己听来已是竭尽全力。
在这片死寂的病房内也显得颇为清晰。
但这微弱、嘶哑的音量，穿过宽敞而空旷的厅室，传递到那扇紧闭的厚重房门时，已然变得模糊不清。
最终被厚重的木料无情地阻隔、吸收。
仅仅一门之隔、正屏息凝神等待指示的侍从官，根本无法听清这至关重要的一个字。
侍立榻旁的袁克文，立刻察觉到了父亲出声后门外毫无反应的尴尬与静默。
他心中刺痛，却不得不再次压下那份悲愤与无力感，迅速转身，面向门口，提高了声音，清晰地代为传达：
“传杨杏城大人进来！”
在这最后时刻，他依然是父亲那已微弱不堪的权威与意志，唯一还能正常传达的渠道。
片刻之后，陆海军大元帅统率办事处的重要幕僚，素有“小诸葛”之称的杨杏城，也被侍从官引领着，步履匆匆地踏入了这间弥漫着药味与绝望气息的病房。
他显然也深知此刻觐见的非常与不祥，进门后迅速用目光扫过室内众人。
病榻上形容枯槁的袁世凯，面色阴沉的段祺瑞，惶惑不安的朱家宝，肃立一旁的雷震春与袁克文。
一丝极其凝重的神色在他眼底掠过。
向着病榻上的大总统袁世凯躬身问安，又向段祺瑞等在场将官略微见礼。
短暂的、近乎敷衍的客套虚礼之后，杨杏城没有任何多余的寒暄或铺垫。
他开口的第一句话，便如同在死水中投入了一块烧红的烙铁，瞬间让整个房间的空气都为之沸腾、蒸发！
“大总统，”
杨杏城的声音低沉而急促，带着一种事态已无可挽回的沉痛，
“就在刚刚，接到山海关前线传来的最紧急线报山海关，失守了！”
他顿了顿，似乎要让这可怕的事实先刺入众人的耳膜，然后才吐出那更为诛心的细节：
“守将田中玉已携带山海关全体八千守备将士，主动向关外国防军献关投降！
山海关已然易手！”
嗡——！
这道讯息，不啻于一道九天惊雷，毫无征兆地在众人头顶炸裂！
震得所有人耳中嗡嗡作响，头脑一片空白，仿佛连呼吸都在瞬间被夺走。
尤其是段祺瑞与朱家宝两人，所受到的冲击最为直接、最为猛烈，几乎让他们身形晃了一晃！
段祺瑞视京畿直隶为自己的根本禁脔与权力基石。
山海关作为东北入关的唯一咽喉锁钥，其重要性不言而喻！
朱家宝身为直隶督军，守土有责，山海关更是其辖下第一等的军事重镇。
两人方才还在为是否抵抗、如何抵抗国防军入关而争执不休。
一个断言对方虚张声势，一个哭诉无兵可调、无令可行。
可这一切的争论、算计、推诿与幻想。
在这一刻，随着山海关“主动献关”的消息传来，瞬间变得苍白可笑，彻底失去了所有意义！
大门，已经被从里面亲手打开了！
争论是否锁门，已然毫无必要。
杨杏城仿佛没有看到室内众人那剧变、骇然乃至呆滞的神情，他的目光主要落在病榻上的袁世凯身上。
见这位大总统在听闻如此噩耗后，虽然面色更加灰败，眼神更加空洞。
却并未出现预想中崩溃或暴怒的迹象，反而有一种异样的、死寂般的“镇定”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他便深吸一口气，继续以那种平直却更显残酷的语调，汇报后续：
“此外，据报，田中玉在献城之时，曾对外发布通电，宣称其与麾下将士此举，乃是乃是遵照直隶督军朱家宝朱督军的旨意行事！”
他几乎一字一顿地复述着那足以将人置于死地的声明：
“田中玉言道，朱督军早已公开表态，加入东北阵营，直隶省在名义上，已是‘中华民国临时国防军政府’管辖之领土。
因此，山海关驻防部队接受国防军统帅部的军令，进行防务交接，乃是
乃是理所当然、名正言顺之事！”
“噗——！”
杨杏城话音未落，一旁的朱家宝已是脸色由青转红，再由红转为骇人的金纸之色。
胸口猛地一甜，一股腥热的液体再也压制不住，直接喷溅而出！
他指着虚空，嘴唇哆嗦着，似乎想怒骂，想辩解，想喊冤，却一个字也吐不出来！
只有身体因极度的愤怒、冤屈与恐惧，而剧烈颤抖。
这凭空泼来的污水，这颠倒黑白的“遵命”，简直是要将他钉在北洋叛徒与蠢货的耻辱柱上，永世不得翻身！
段祺瑞闻言，面如死灰，眼中最后一点侥幸的光芒也彻底熄灭。
他紧抿着嘴唇，双手在袖中攥成了拳头，指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
完了，全完了！
不仅关隘已失，连这献关的罪名，都被巧妙地转嫁，使得北洋内部残存的一点抵抗理由和道义立场，也被践踏得粉碎！
雷震春与袁克文两人，则被田中玉这番无耻至极、却又歹毒精准的宣言，惊得目瞪口呆！
他们嘴巴不自觉地微微张开，仿佛第一次见识到政治斗争中如此赤裸裸的构陷与背叛，寒意从脚底直窜头顶。
而病榻上的袁世凯，在最初的死寂之后。
对于这接踵而至的、堪称绝杀的消息与构陷，却只是默然无语。
他极其缓慢地重新闭上了眼睛，仿佛外界的一切喧嚣、背叛、构陷与崩溃，都已与他无关。
那具被病痛和失败彻底掏空的躯壳里，最后一点属于政治生命的温度，似乎也随着山海关的陷落，彻底冷却了。