回到“废铁与烈酒”旅馆时，已是深夜。旅馆大厅空无一人，只有老疤眼依旧在吧台后，机械义眼在昏暗的光线下泛着微光，注视着他们归来，没有任何表示。
踏入二楼的房间，奥莉维亚和李维立刻迎了上来。看到几人身上沾染的些许烟尘和血腥气，以及林默略显苍白的脸色，奥莉维亚立刻拿出了便携医疗扫描仪。
“我没事，只是精神力消耗有些大。”林默摆了摆手，示意自己无碍。他将那枚“星黯罗盘”残件放在桌上，“先看看这个。”
众人的目光立刻被吸引过去。罗盘在房间稳定的能量灯光下，更显古朴神秘，那根黑色指针依旧固执地指向某个固定的方向，仿佛被无形的丝线牵引。
奥莉维亚戴上特制的分析手套，小心翼翼地拿起罗盘，连接上她的分析仪器。屏幕上的数据快速滚动，发出轻微的嗡鸣。解析，含有67的未知成分。能量频谱与金属盒内的‘群星之愈’同源度达到91，但更加内敛，结构更稳定。指针的定向性并非基于磁场或任何已知物理规则，更像是锁定了一个超维度的坐标信标。”
“坐标信标？”凯尔文皱眉，“指向哪里？”
奥莉维亚调整着参数，摇了摇头：“无法精确解析。我们的设备等级不够，这个坐标体系完全超出了现有科技的认知范畴。不过”她切换了几个画面，“根据指针指向和徘徊镇的地理位置进行粗略的空间投影模拟，其延长线大概率会穿过‘沉默先知之眼’所在的区域。”
房间内响起一阵轻微的抽气声。虽然早有预料，但得到初步证实，依旧让人心头沉重。这个罗盘，果然与他们的最终目标紧密相关。
“老瞎眼说盒子既是钥匙也是囚笼。”秦月轻声道，目光落在林默随身携带的金属盒上，“现在又多了一个指向‘囚笼’或者‘锁眼’的罗盘”
“我们必须尽快行动。”林默沉声道，“总部、血狼，还有那个神秘的‘阴影信标’，都不会给我们太多时间。戈隆那边联系了吗？”
“已经联系了。”雷恩从阴影中走出，他刚才负责外围警戒，“戈隆表示，仓库行动可以提前到明晚。他那边已经准备就绪，只等我们信号。另外，他提醒我们，血狼吃了这么大亏，疯狼霍格很可能已经暴跳如雷，明天镇子里不会太平静。”
“明晚”林默计算着时间，“可以。通知下去，所有人今天好好休息，明天白天非必要不外出，养精蓄锐。奥莉维亚，你继续研究罗盘，看能不能找到与其他碎片，或者与金属盒更具体的关联方式。李维，加强监控，尤其是总部小队和‘阴影信标’的动向。”
众人领命，各自散去准备。
夜色深沉，徘徊镇并未完全沉睡。隐约的枪声、爆炸声和叫骂声从远处传来，预示着血狼佣兵团正在疯狂地搜寻他们的踪迹，或者是在发泄怒火。旅馆周围，也多了一些不明身份的眼线，但在瓦力如同门神般往门口一站，以及雷恩小队在暗处的清理下，这些眼线很快便消失了。
房间内，林默盘膝坐在床上，尝试运转混沌火种，恢复消耗的精神力。那团存在于他左眼深处和意识核心的、包容万象又否定一切的力量，如同温顺的星云般缓缓旋转，滋养着他有些疲惫的神经。
秦月端着一杯温热、加入了宁神草药的能量液走过来，轻轻放在他旁边。“感觉怎么样？”
林默睁开眼，接过杯子，温热的感觉透过杯壁传来，让他紧绷的精神舒缓了一些。“还好。只是对混沌之力的精细操控，比想象中更耗费心神。”他顿了顿，看向秦月，“今天在宴会厅，谢谢你。”
他指的是秦月出面驳斥古雷格。
秦月微微一笑，在他身边坐下，房间内柔和的灯光在她清丽的侧脸上投下淡淡的光晕：“我们之间，还需要说这个吗？”她目光落在林默依旧微微蹙着的眉头上，轻声道，“你在担心明天的行动，还有老瞎眼说的‘伪影’和‘戏命碎片’？”
林默抿了一口能量液，苦涩中带着回甘的味道在舌尖蔓延。“嗯。血狼和总部是明面上的敌人，虽然强大，但至少知道他们在哪里。可‘伪影’藏在暗处，甚至可能就在我们身边，利用着‘戏命’的力量。这比任何直接的敌人都要危险。”他摩挲着手中的杯子，“而且，我总觉得，徘徊镇这潭水，比我们看到的还要深。商会、铁颚、血狼、灰鼠帮、总部、阴影信标各方势力纠缠，仿佛有一双无形的手在背后推动，将所有矛盾都引向我们。”
“你觉得幕后黑手可能是‘伪影’？”秦月敏锐地捕捉到他的想法。
“不排除这个可能。”林默点头，“他们似乎在刻意制造混乱，或者说，在利用混乱达成某种目的。老瞎眼的警告绝非空穴来风。”
两人陷入了短暂的沉默，只有窗外隐约传来的废土风声。
“无论如何，先解决眼前的麻烦。”林默放下杯子，眼神重新变得坚定，“拿到星尘合金和更详细的情报，我们就立刻离开这里。回到绿洲，我们才有足够的根基去应对这些。”
秦月将手轻轻覆在他的手背上，传递着无声的支持。“我会一直在。”
感受着手背上传来的温润触感，林默心中那丝因未知而产生的阴霾仿佛被驱散了些许。他反手握住秦月的手，两人相视一笑，许多话语尽在不言中。
第二天白天，整个旅馆二层仿佛与外界隔绝。众人都待在房间里，进行着最后的准备。
瓦力在仔细检查和保养他的塔盾与护甲，用特制的油膏擦拭着盾牌表面的每一道纹路，那专注的神情仿佛在对待一件艺术品。雷恩和他的队员则在反复推演着晚上的行动路线和应急预案，每一个细节都力求完美。奥莉维亚和李维埋首于各种仪器之间，试图从罗盘和已有的碎片中榨取更多信息。
卡卡则显得有些无所事事，在房间里踱来踱去，最后凑到正在擦拭匕首的雷恩身边，好奇地问：“雷恩大哥，你说血狼那个仓库里，除了能量晶石和武器，会不会还有什么好东西？比如埋在地下的宝藏什么的？”
雷恩头也不抬，声音冷淡：“我们的目标是完成任务，不是寻宝。”
卡卡撇撇嘴，又跑到奥莉维亚那边，看着屏幕上滚动的复杂数据，打了个哈欠：“奥莉维亚姐姐，这罗盘看了这么久，除了知道它指着那个鬼地方，还能看出点别的吗？比如怎么用？”
奥莉维亚推了推眼镜，难得地没有直接斥责他打扰，而是若有所思道：“使用方法或许需要特定的能量激活，或者与金属盒产生更深层次的共鸣。但目前缺乏关键信息，强行尝试可能引发不可控的后果。”她看了一眼卡卡，“你与其在这里闲逛，不如去帮李维检查一下晚上要用的通讯设备和能量电池。”
“好嘞！”卡卡总算找到了事情做，屁颠屁颠地跑开了。
看着卡卡的背影，奥莉维亚摇了摇头，嘴角却泛起一丝几不可察的笑意。这个活宝，某种程度上也是团队紧张氛围的调节剂。
傍晚时分，巴德亲自送来了一批装备和补给，包括铁颚兄弟会特制的、能够一定程度上干扰低阶因果探测的烟雾弹，以及一些高能量的战斗口粮。
“戈隆老大已经带着主力提前出发，在锈蚀峡谷外围埋伏。”巴德压低声音道，“我们这边准备好后，随时可以出发。另外，有个消息”他神色有些凝重，“灰鼠帮那边有异动，他们的人今天下午大规模离开了镇子，方向似乎也是锈蚀峡谷那边。”
林默眼神一凝：“古雷格果然坐不住了。他想浑水摸鱼，还是和血狼达成了什么协议？”
“不清楚，但那群老鼠无利不起早，肯定没安好心。”巴德啐了一口，“几位多加小心。”
送走巴德，林默将消息告知众人。
“局面越来越复杂了。”凯尔文眉头紧锁，“血狼、可能介入的总部、浑水摸鱼的灰鼠帮我们和铁颚的压力会很大。”
“风险与机遇并存。”林默目光扫过每一个队员的脸，“这是我们立足徘徊镇，获取所需的关键一战。记住我们的目标，速战速决，拿到东西立刻撤离，不要恋战。所有人，检查装备，十分钟后出发！”
“是！”众人齐声应道，眼神中充满了决然。
夕阳的余晖透过窗户，将房间染上一层暗金色，仿佛预示着今晚的行动将沐浴在血与火之中。风暴，即将来临。