他们聊起其他剑桥旧友的去向，有人参军上了前线，有人在政府各部门工作，有人去了美国发展。
说起亨利练习求婚闹出的乌龙时，西奥多和戴安娜都忍不住笑出声。
“亨利那家伙，紧张得不行，拉着我们几个在宿舍排练。”
西奥多切着牛肉，笑着摇头，“他闭着眼睛，对着空气练习求婚词，声音都在抖。刚好埃德蒙推门进来，看到他单膝跪地，闭着眼睛对着空荡荡的门口深情告白。
埃德蒙当时脸都白了，站在门口愣了好几秒，然后声音都变了调：‘不……不做朋友了吗？这是要干什么？是要绝交吗？’”
戴安娜也笑得眼睛弯弯：“我们几个在旁边憋笑憋得肚子疼。
亚瑟和菲利普最过分，笑得直拍桌子，眼泪都出来了。
埃德蒙反应过来后，大松了一口气，然后恼羞成怒，追着亨利要解释，亨利也尴尬得要命。
后来这件事成了我们那学期的经典笑料，谁见到埃德蒙都要调侃一句‘不做朋友了吗’。”
埃德蒙低头专心吃饭，耳根微红，假装没听见。汤姆看着他难得窘迫的样子，嘴角的弧度又深了一点。
话题又转到了剑桥的风景和建筑。
戴安娜提到三一学院后院那棵着名的苹果树。
“虽然我们都知道那大概率不是砸中牛顿的那棵，但每次路过，还是会觉得有种奇妙的连接感。”
她看向埃德蒙，“我记得你那时候经常在那棵树下面看书。有一次下雨，你躲到树底下，结果被淋得更惨，因为菲利普去踹树，你毫无防备，树叶上的积水全都滴下来了。”
埃德蒙无奈：“那是个意外。”
“但很符合你‘要么不做，要做就做到极致’的风格。”
西奥多调侃，“连躲雨都要选个最有历史意义的树。”
晚餐在轻松愉快的气氛中接近尾声。
戴安娜撤下主菜盘子，端上了餐后甜点，金黄色的苹果派，配着一小壶打发的奶油和香草冰淇淋。
派皮酥脆，内馅酸甜可口，肉桂和苹果的香气完美融合。
吃完甜点，戴安娜提议：“埃德蒙，家里有小提琴，要不要来一曲？我很久没听你拉琴了。”
埃德蒙犹豫了一下，但看着戴安娜期待的眼神，点了点头：
“好，不过需要你帮我弹钢琴伴奏。”
“当然。”
他们移步到与客厅相连的小起居室，那里放着一架黑色的三角钢琴和几个乐器架。
埃德蒙从琴盒里取出小提琴和琴弓，动作熟练地调音。戴安娜在钢琴前坐下，翻开琴谱。
“拉什么？”她问。
“《g弦上的咏叹调》吧。”埃德蒙说，将琴抵在下颌。
戴安娜点点头，手指落在琴键上。清澈平和的钢琴前奏响起，几个小节后，埃德蒙的小提琴声加入。
汤姆站在起居室门口，静静地看着。壁炉的火光在这里也能照到，在埃德蒙的脸上跳跃。
他微闭着眼睛，神情专注而平和，下巴与琴身贴合，手指在琴弦上轻盈移动。红色衬衫的袖口挽起，露出手腕和小臂流畅的线条。
琴弓划过琴弦，流淌出的旋律不再有他描述中“锯木头”的刺耳，而是醇厚、温暖、带着一种深沉的抒情性。
琴声与戴安娜优雅的钢琴声交织，在温暖的房间里盘旋上升，像一缕看得见的、金色的烟雾。
西奥多站在汤姆身边，轻声说：“他练了很长时间。虽然不如专业演奏家，但这份坚持和热爱，很难得。”
汤姆点了点头。
他看着埃德蒙沉浸在音乐中的侧脸，飘扬的音符悠扬而略带忧伤。
这个男人身上，到底有多少面是他不知道的？商业奇才，科研专家，体贴的“伴侣”，擅长烹饪，会滑冰，会骑马，会画画，会拉小提琴，曾经在剑桥与朋友胡闹，在辩论场上叱咤风云……
如此丰富，如此……完整。
完整得让他感到一种近乎恐慌的疏离感。
仿佛他所认识的埃德蒙，只是冰山露出水面的一角，而水面下还有巨大的、他从未探索过的部分。
一曲终了，余音在房间里袅袅散去。戴安娜和埃德蒙相视一笑。
“进步很大。”戴安娜由衷地说。
“是你伴奏得好。”埃德蒙放下琴，揉了揉肩膀。
西奥多笑道：“好了，音乐欣赏完了。埃德蒙，来一局国际象棋？很久没跟你下了，看看你生疏了没有。”
埃德蒙欣然应战。两人在客厅的棋桌前坐下。
西奥多确实是个高手，布局严谨，计算深远。但埃德蒙也不遑多让，他的棋风更灵活多变，时而稳健防守，时而突然发起凌厉的进攻，常常在西奥多认为安全的地方埋下致命的伏笔。
烛光下，两人专注地对弈，偶尔低声交谈几句棋步。戴安娜为两人重新斟了热茶，然后坐在旁边的沙发上，拿起一本杂志随意翻阅，偶尔抬头看一眼棋局，嘴角带着温和的笑意。
汤姆坐在稍远一些的扶手椅里，看着这一切。
温暖的房间，悠扬的音乐余韵，棋盘上无声的厮杀，女人安静的阅读，壁炉持续的噼啪声……这一切构成了一幅完整和谐的“家庭生活”图景。
埃德蒙如此自然地融入其中，仿佛他天生就该属于这样的场景。
一种更深沉的、混杂着向往、不安和某种难以言喻的落寞在他心底搅动。
他仿佛是一个闯入者，隔着玻璃看着另一个世界的光亮与温暖。而埃德蒙，却能在两个世界之间自如穿梭。
棋局持续了很久，最终以埃德蒙险胜告终。
西奥多摇头笑道：“你还是这么难对付，看来在米尔顿也没把脑子用钝。”
“侥幸。”埃德蒙谦虚道。
时间不早了，埃德蒙和汤姆起身告辞。戴安娜帮他们拿来大衣，西奥多送到门口。
“明年夏天如果有空，我们可以去郊外的马场。”
西奥多说，“几个老朋友也约好了，弗朗西斯要是能赶回来就更好了。埃德蒙，你来教莱昂骑马，顺便也教教汤姆？”
埃德蒙看了一眼汤姆，后者点了点头。“好。”
“那就这么说定了。”
戴安娜微笑着拥抱了一下埃德蒙，又对汤姆温和地说，“很高兴认识你，汤姆。下次再来。”
“谢谢款待。”汤姆礼貌地说。
走出门，冬夜的冷空气瞬间将他们包裹。雪下得比来时大了些，细密的雪花在黑暗中无声飘落，地面上已经积起薄薄一层白色。
街灯的光晕在雪幕中变得朦胧。
两人并肩走在安静的街道上。
靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的清脆声响。埃德蒙双手插在大衣口袋里，红围巾在夜色中看不真切颜色，只成了一抹深暗的影子。
他没有说话，似乎在回味刚才的夜晚。
汤姆走在他身后半步的位置，目光落在埃德蒙留下的脚印上。那双靴子的印迹清晰而稳定，在洁白的雪地上延伸出去。
他忽然生出一种冲动，抬起脚，将自己的靴子准确地放入埃德蒙刚留下的那个脚印里。
一步，又一步，踩着他的脚印前进，仿佛在玩一个只有自己知道的、幼稚的游戏。脚印的大小并不完全匹配，他的脚比埃德蒙的小一些，但放进去刚刚好，边缘重叠。
走在前面的埃德蒙似乎察觉到了什么，放慢了脚步，微微侧头：“累了？”
汤姆停下脚步，抬起头。雪花落在他的睫毛上，很快融化，带来冰凉的湿意。
埃德蒙转过身，走到他面前。
昏黄的光线下，他的脸在飘落的雪花中显得有些模糊，只有那双深绿色的眼睛依旧清晰明亮，里面映着汤姆的身影和身后的点点雪光。
“上来，我背你。”
埃德蒙忽然说，他蹲下身，背对着汤姆，宽阔的肩背在黑色大衣下勾勒出坚实的线条。
汤姆愣住了。
“不用。”
他下意识地拒绝。
“雪地不好走，你鞋底滑。”
埃德蒙没有起身，坚持道，“而且，我想背你。”
雪花静静地落着，濡湿了埃德蒙的发梢。
远处传来隐约的钟声。
街道空无一人，只有他们俩，和这漫天无声飘落的雪。
汤姆犹豫了几秒，然后，极其缓慢地伏到了埃德蒙的背上。
埃德蒙的手臂立刻向后环住他的腿弯，稳稳地站了起来。他的背比看起来更宽厚，隔着厚厚的大衣也能感觉到下面肌肉的坚实和温暖。
埃德蒙背着他，继续往前走。
步伐依旧稳健，仿佛背上增加的重量微不足道。
汤姆的手臂环着他的脖子，下巴搁在他肩头，闻到他身上传来的、混合了红酒香气和雪后清冽空气的味道。
红围巾的一角蹭着他的脸颊，柔软而温暖。
两人都没有说话，只有靴子踩雪的咯吱声，和彼此交错的呼吸声。
走了一段，埃德蒙忽然开口，声音在寂静的雪夜中格外清晰：
“西奥多和戴安娜，还有亚瑟、菲利普、弗朗西斯他们……都是我非常重要的人，就像家人一样。”
汤姆沉默着，手臂微微收紧。
“你也是。”
埃德蒙继续说，声音低沉而认真，“而且你是最特别的那个。
所以，我想把你介绍给他们，想让你进入我的圈子，认识我的朋友，了解我的过去。
不是因为别的，只是因为……
你对我很重要，重要到我想让所有重要的人都认识你。”
他的脚步未停，背着他稳稳地走在雪地里。
“我知道你可能觉得有些不适应，或者觉得他们的世界和我们的……不太一样。
但汤姆，我想让你知道，我的世界有很多面。有白厅的，有实验室的，有书房里那些不能见光的研究的，也有像今晚这样的，温暖的，有朋友的，可以放松地聊天、吃饭、听音乐、下棋的。
所有这些面，加起来才是我。而所有这些面，我都想和你分享。”
他顿了顿，微微侧过头，嘴唇几乎碰到汤姆的耳朵：
“你不需要变成他们那样，也不需要喜欢他们喜欢的一切。
你只需要知道，他们在那里，他们是我生命的一部分。
而你，是比那一切加起来都更核心的部分。”
雪花落在埃德蒙的头发上、肩膀上，也落在汤姆环在他颈间的手背上，带来细密的凉意，但两人相贴的地方，温暖得仿佛自成一个小世界。
汤姆将脸更深地埋进埃德蒙的颈窝，鼻尖蹭到他温热的皮肤，嗅到那令人安心的、独一无二的气息。
胸口的那些复杂情绪似乎在埃德蒙的话语和这坚实的背负中，一点点融化，变成某种更柔软、更酸涩的东西。
他想说些什么，但喉咙像被什么堵住了。最终，他只是更紧地环住埃德蒙的脖子，用脸颊蹭了蹭他冰凉的耳廓。
埃德蒙似乎感受到了他的回应，低低地笑了一声，胸腔的震动传递到汤姆身上。他调整了一下姿势，将汤姆背得更稳些，继续在雪中前行。
街道漫长而寂静。
路灯将他们的影子拉长，又缩短，在洁白的雪地上交错重叠。
埃德蒙的脚印深而稳，一路延伸向黑暗的尽头，而汤姆伏在他背上，被稳稳地承载着，带往那个被称作“家”的方向。
雪花依旧无声飘落，覆盖了脚印，覆盖了街道，覆盖了整个沉睡的伦敦。
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今天的加更算圣诞礼物，祝大家圣诞快乐(′▽`???)