那规律性的“嘀嘀”声在寂静的实验室里显得格外清晰，如同某种冰冷机械的心跳，一下下敲打在众人的神经上。刚刚因发现完整实验室而稍显放松的气氛，瞬间再次冻结。
所有人的目光都投向声音的来源——实验室深处，一个被粗大线缆和管道包围的、类似大型服务器机柜的金属结构下方，一个不起眼的通风口格栅。
“声源在那里，节奏稳定，非生物能量特征。”萧寒第一时间给出判断，系统扫描确认了那声音的机械属性，并未检测到生命反应。
江渊做了个手势，卢天川和徐千雪立刻一左一右，小心翼翼地靠近那个通风口，武器对准格栅，能量暗涌。楚星河的念力也如同无形的触手，探入通风管道内部。
“管道内部很深，结构复杂。声源在至少五十米外，无法直接触及。没有检测到生命体或主动攻击性能量。”楚星河汇报着探查结果。
“可能是某种仍在低功耗运行的旧时代监控设备，或者环境控制系统的一部分。”他补充道，目光再次投向中央那些仍在发出幽蓝微光的设备，“这个实验室的备用能源系统比预想的更强大，或者更高效。
确认暂时没有直接威胁，众人的注意力重新回到实验室本身。
楚星河快步走到那亮起的屏幕前，尝试操作。屏幕上的代码他无法完全解读，但结合那幅残缺的建筑结构图，他大致推断：“这似乎是厂区的监控或能源流向示意图的一部分。看这里，”他指向图上几个闪烁的红色小点，“这些标记，可能代表仍在运作或能量异常的节点。其中一个似乎就在我们头顶不远处的某个厂房里。”
“能调出更多信息吗？比如日志记录？”江渊问道。
楚星河尝试着在操作台上按动几个疑似功能键的按钮，屏幕闪烁了几下，跳出一个需要权限认证的界面，依旧是无法辨认的旧时代文字。
“权限不足，或者核心数据库处于锁定或物理损坏状态。”他摇了摇头。
另一边，柳子衿和苏冕则在检查四周架子上的容器和仪器。大多数容器内的液体早已干涸或变质，只剩下一些无用的结晶或残渣。一些仪器也因年代久远而彻底报废。
“这里的空气循环系统似乎还在最低限度运行，湿度和污染物浓度比外面低很多。”柳子衿感知着环境，“是个不错的临时休整点。”
卢天川则对那些粗大的线缆和管道更感兴趣，用短棍轻轻敲了敲：“这玩意儿的材质真不赖，百年了还没锈穿。不知道里面通的是电还是别的什么。”
徐千雪则保持着警惕，守在通往入口通道的方向，目光不时扫过那个发出“嘀嗒”声的通风口，显然对那持续不断的声音感到不适。
萧寒没有参与搜索，他径直走到了那个吸引他注意力的银灰色金属箱前。箱子大约半米长，三十公分宽高，表面光滑冰冷，没有任何接缝或锁孔，仿佛一个整体浇铸的金属块。但系统扫描清晰地显示，能量源就在其内部，结构极其稳定，像是一个被完美封存的电池或者别的什么东西。
他伸出手，指尖萦绕着微不可察的暗影能量，轻轻拂过箱体表面。没有反应。他尝试用能量模拟各种频率的震动去“叩击”箱体内部结构，依旧如同石沉大海。
“怎么样？”江渊走了过来，他也看出了这个箱子的不凡。
“打不开。”萧寒收回手，摇了摇头，“结构完全封闭，能量内敛，找不到任何物理或能量层面的接口。像是个黑匣子。”
江渊也尝试用能量探查，结果同样。这箱子就像一块顽石，拒绝一切外来的窥探。
“先带走。”江渊果断决定，“回去后交给学会或商会的人研究，他们或许有办法。”
萧寒点了点头，将金属箱提起。箱子入手沉重，但以他的力量不成问题。
就在这时，楚星河那边似乎有了新的发现。他在操作台侧面一个隐蔽的凹槽里，找到了一块巴掌大小、布满灰尘的黑色晶体板。
“存储介质？”他小心地吹掉灰尘，晶体板在精神光球的照射下，反射出深邃的光泽。“可能是某种数据存储卡，如果能找到兼容的读取设备”
他将晶体板收起，这或许是了解这个实验室乃至这片工厂遗址的关键。
初步探索完毕，有价值的物品（神秘金属箱和黑色晶体板）已到手，那持续不断的“嘀嗒”声虽然令人不安，但暂时无害。
江渊环顾四周，做出了决定：“这个实验室相对安全，我们就在这里休整四小时。恢复状态，然后离开，继续探索主厂房区域。楚星河，尝试分析那块存储介质，看能否获取有用信息。其他人，轮流警戒，重点注意那个通风口和入口通道。”
命令下达，小队成员立刻行动起来。柳子衿和苏冕开始布置简易的净化结界和预警符文。卢天川和徐千雪负责第一轮警戒。江渊和楚星河则围在操作台前，研究着那块黑色晶体板和屏幕上有限的信息。
萧寒将金属箱放在墙角，自己则找了个靠近入口的位置坐下，看似闭目养神，实则系统扫描始终维持着对实验室内部、入口通道以及那个通风口的全方位监控。
那个“嘀嗒”声依旧规律地响着。
它到底是什么？仅仅是环境监控？还是某种休眠机制的倒计时？亦或是更深层东西被触发的预警？
在这个尘封于锈蚀平原之下的实验室里，时间仿佛变得粘稠而缓慢。短暂的休憩，是为了应对门外那片巨大阴影中，必然存在的、更严峻的挑战。而那持续不断的“嘀嗒”声，如同一个冰冷的注脚，提醒着他们，这片文明的坟场，远未真正死去。
喜欢。