县衙二堂内，空气沉滞。陆文远端坐上首，眉峰紧锁。左侧县丞周文谦正将几份粮册摊于案上；右侧县尉赵武抱臂而立，面色如铁；师爷陈汝成垂手侍立在陆文远身侧，纸笔已备。
李晚踏入堂中，陆文远抬手示意：“李娘子，坐。”
“民妇见过大人、周县丞、赵县尉、陈师爷。”李晚一一见礼后方才落座。
陆文远并未寒暄，只朝周文谦看了一眼。周县丞会意，将册页向前推了推：“李娘子，今日劳你前来，是为土豆储运之困。去岁你献种推广，今春各村丰收本是喜事——可如今存储出了大纰漏。”他手指重重落在册上，“张家村、落霞村等六村急报，窖储土豆发芽已近三成。”
李晚接过粮册细看，越看眉头越紧。
册上记得分明：今春新收的土豆，虽然各村都按照县衙发的告示、用李晚说的法子存储了，但今年倒春寒持续时间长，寒气湿气重，加上许多人家条件有限，地窖不够深、不够干爽，导致大量土豆还是发了芽。村民们记得李晚当初反复强调“发芽的土豆有毒，绝不能吃”，可眼睁睁看着辛辛苦苦种出来、本该成为一家人口粮的土豆就这样烂掉、扔掉，谁不心疼？谁不焦急？
“几个村的村长今日一早便堵在衙门口，”赵县尉沉声接道，“说留种的薯块都发了芽，秋播无望，求官府给条活路。今年春寒本就冻死不少秧苗，若秋播再断种，恐生民变。”
李晚心中一沉。她月前已让王庄头逐村叮嘱储薯之法，为何种薯仍提前发芽？
然而，眼下却非深究之时。
“民妇斗胆一问，”她看向周文谦，“各村上报的发芽薯块中，预备留作秋种的有多少？”
周文谦长叹：“约有一半。百姓本想把饱满的存到立秋下种，如今离种期还有三四个月，薯却醒了。”他顿了顿，语气沉重，“今年春寒凶险，不少村子秧苗冻死，若秋播再无种可用，只怕……”
堂内一时寂然。陆文远指尖轻叩桌面，忽抬眼看向李晚：“李娘子，土豆是你最先种出并献予朝廷推广的。论对其脾性的了解，在座无人及你。如今百姓第一个想到的也是你。本官今日请你来，便是要想问问：可还有法子挽回？难道这些醒了的种薯……只能烂掉么？”
李晚放下粮册，垂目沉思。
发芽的土豆含有龙葵素，食用会引起中毒，轻则呕吐腹痛，重则危及生命。这一点绝不能含糊。。
但——
她前世在农村姥姥家住过，记得姥姥处理少量发芽土豆的法子——挖掉芽眼，削去发青的部分，彻底煮熟后再食用，风险会大大降低。可那是自家偶尔吃一点。如今是成千上万斤土豆发芽，让家家户户都这样处理，先不说百姓是否都能操作得当，光是“可能中毒”这个风险，官府就担不起。
那么，有没有别的用途？
她努力回忆着前世的知识。土豆……淀粉……工业用途……
嗯，可以将这些土豆集中起来做成淀粉。这些主要是针对那些芽眼较浅的土豆，若是芽眼太深，龙葵素难以去除，费时又费力，效益也不大。那么，这些发芽土豆又该如何处理呢？
忽然，她眸中一亮。
“大人，”李晚抬头，“发芽的土豆虽不可食用，但……或能另作他用。”
陆文远精神一振：“哦！快说说！”
周县丞捻着胡须的手微微一顿，原本微阖的眼帘掀开，露出审视的目光。赵县尉抱着双臂，粗眉一挑，身子不自觉向前倾了几分。陈师爷则已默默提起笔，目光在李晚和摊开的记事簿之间游移。
李晚的声音在安静的厅堂中清晰响起：“民妇曾在一本杂书上看到过，土豆可以提取淀粉。这淀粉用途甚广——可以勾芡做菜，可以制作粉条、粉皮，甚至可以用于浆洗衣物、浆布。”李晚条理清晰地说道，“发芽的土豆虽然不适合直接食用，但只要剔除严重腐烂的部分，清洗干净，用来提取淀粉，应当是可行的。提取出的淀粉无毒，可以存放，也可以售卖。”
陆文远听得仔细：“提取淀粉？此法可复杂？普通百姓可能操作？”
“工序不算太复杂。”李晚回忆着前世看过的土法制作淀粉的流程，“大致是清洗、粉碎、过滤、沉淀、晾晒。工具也不需特别，石磨、纱布、大缸、木盆即可。只是需要些人力，还有干净的水源和晾晒场地。”
她顿了顿，继续道：“只是……若是各村自行分散制作，恐怕效率低，质量也难保证。民妇建议，可由县衙牵头，在几个受灾较重的村子设立集中的淀粉作坊，统一收购村民的发芽土豆，雇佣村里闲散劳力进行加工。制成的淀粉，一部分可以平价返销给村民自用，另一部分可由县衙或联系商行统一售卖，所得银钱扣除成本后，返还给提供土豆的村民。如此，既解决了土豆浪费的问题，也能让百姓挽回部分损失，甚至……可能创造一份新的营生。”
陆文远在堂中踱了几步，眼中光芒越来越亮：“集中作坊……统一加工……售卖返还……妙啊！”他猛地转身看向李晚，“李娘子，此法若成，可是解了燃眉之急！不只挽回损失，说不定还能为百姓开一条新路！”
随即却又蹙眉：“只是这制粉之术，本官未曾听闻。具体如何操作，还须李娘子细加指点。此外，设坊银钱、人手、管理，并淀粉销路……皆是难题。”
李晚早已想到这些：“大人，淀粉制作的具体流程，民妇可详细写出，并让野猪村有经验的老人去各村指导。至于作坊的启动银钱与日后销路——”她沉吟片刻，声音清晰而稳妥，“民妇愿先捐出五十两作试点之资。此外，民妇娘家二哥常年奔走南北货殖，大哥在县城经营酒楼，于食材采买、货物销路上略有人脉见识。可否请大人允准，由民妇先行联络二位兄长？他们若见此物之利，或愿预付定金包销，甚至入股作坊，如此，资金与销路便皆有初步着落。当然，若其他粮行、食铺东家亦有兴趣，大人也可召集共议，广开商路。”
陆文远略一思忖，抚掌道：“好！李娘子思虑周全，又肯慷慨解囊，本官代百姓谢过了！”
“李娘子，”周县丞忽道，“方才听这土豆制粉之法——清洗、粉碎、过滤、沉淀、晾晒。此法……”他略顿，似在回忆，“是否与府上去年所赠藕粉制法相类？”
此问一出，陆县令眼中也闪过一丝恍然。是了，去年李晚庄子上的藕塘丰收，曾给县衙送过一些自家制的藕粉，雪白细腻，冲泡后晶莹剔透，只是不知这即将用土豆做的淀粉和那藕粉有几分相似。
李晚心中暗赞周县细心，坦然答道：“回县丞，原理确有相通之处。皆是将块茎中的淀粉通过粉碎、水溶、沉淀分离出来。不过，”她话锋一转道，“土豆与莲藕质地、淀粉含量皆有不同，具体操作细节上——比如粉碎的粗细、浸泡的时间、沉淀的次数——需根据土豆特性调整。民妇会将这些不同之处，一一在方子上注明。”
周县丞微微颔首，却又前倾半分：“另有一问——是否所有发芽土豆，不论芽长几许、块茎腐至何状，皆可入坊制粉？”
“县丞此问关键。”李晚目光扫过众人，落回陆文远面上，“并非所有发芽土豆都适合。”
“像那些刚刚冒头、芽眼尚小、表皮微青，块茎本身依旧坚实，只局部有细小淤斑的土豆，只需彻底挖除芽眼及周围发青部分，去皮后，确实可作为制粉的上好原料。”她语气转沉，“然若是芽已长逾半寸，色泽转绿，或块茎已明显软化、腐烂，甚至生出异味的土豆，毒素恐已扩散，且腐烂部分会污染整批原料，影响淀粉色泽、气味，更可能滋生其他有害物。此类土豆，”她抬目，语斩钉截铁，“绝不可入坊制粉！！”
陈师爷急道：“这……这些便全弃了？这可都是百姓一季的血汗收成啊！”
“并非全弃。”李晚应声，“已腐坏者自当丢弃。然芽壮寸余、芽体健硕的薯块，我们可以可顺势而为——请各村立即整地，将其作为种薯栽下。”
“此时栽种？”赵县尉浓眉拧起，“距正常秋播早百余日，能活？”
“能活。”李晚语气肯定，“土豆耐寒，幼芽既发，说明地气已通。只要整地细致、施肥跟上，提前栽种反而能抢出生长期。待入秋后，新薯便可收获。”
陆文远身体前倾：“那秋播当如何？”
“届时视新薯收成再定。”李晚答道，“若收成尚可，可选健薯续种；若不足……”她心念微转，想起空间里那些红薯与鹰嘴豆，“或改种油菜、小麦等作物，总不能叫地闲人慌。”
周县丞眼中光华一闪，击掌赞道：“妙！浅芽制粉救当下口粮，深芽抢种保秋播根本。百姓见薯不废，心便安半矣！”
“李娘子所言极是！”陈师爷运笔如飞，抬头快语，“若两策并行——组织百姓抢种一季，同时将余薯制粉售卖，则既保秋种根本，又得现银周转。双管齐下，春荒足渡！”
陆文远指节轻叩扶手，目光沉凝：“李娘子，以芽薯抢种，非同小可。此法——你可能担保？”
“民妇不敢言十成。”李晚迎视他，声稳如磐，“但种薯既已生芽，本为弃物。今若依节气、择壮芽、精耕作，抢收一季，七分把握可期。”她微微前倾，语速清晰，“请大人允准，择一二村，民妇与庄上老农当场演示如何选芽、如何切割不伤薯力、如何施薄肥助苗。更紧要的是，”语气加重，“恳请县衙明示：凡愿冒险抢种之户，无论今秋收成几何，其为来年所备麦种或杂粮种，若有不敷，官仓愿以平价兑补，保其根本。”
“好！正当如此！”陆文远眼中最后一丝犹疑尽散，拂袖起身，声震堂宇：
“周县丞，着你即刻带户房吏员分赴各乡，主持分拣——芽嫩体完者，悉送作坊制粉；芽壮未溃者，另贮专仓，充为抢种的种薯！”
“赵县尉，命三班差役分驻各村，昼夜巡察。若有私藏毒薯、暗作口粮者，立时收缴严惩——此非苛政，实为救命！”
“陈师爷，告示分两面书写：右榜详列‘挖芽制粉、以薯换钱’细则；左榜宣谕‘抢种救荒、官补粮种’政令。未时三刻前，遍贴六村村口！”
三人领命欲去，李晚却上前一步：“大人，民妇尚有一虑。”
陆文远：“李娘子请讲。”
“淀粉之利，在于‘匀、细、白’。若各村自建小坊，工艺参差，所出之粉粗黑不一，难成商品，反损民力。”李晚清晰道，“民妇斗胆谏言，此事当‘统分结合’。”
周县丞若有所思：“李娘子的意思是？”
“统其终，分其始。”李晚指尖虚划，“可于县郊设一总坊，专司精制、晾晒与装袋，确保品质如一，便于行销。于各乡中心村设分拣粗加工点，村民就近送浅芽土豆，依统一法子洗净、粉碎、滤浆。总坊每日派车收淀粉浆，按质按量，现场结算钱粮。”
她看向陆文远：“如此百姓立得现钱救急，总坊把控品质利于售卖。民妇庄上老师傅可驻总坊定标，并巡访各点传授技法。至若建总坊银钱人力……”（方才提议各村建坊时，她竟忘了当今社会不是前世，若将淀粉制作下放到各村，不可能做到品质一致，还好刚刚突然想起来）
陆文朗然明悟，抚掌笑道：“好一个‘统分结合’！建坊银钱，可由县衙作保，邀城中商号共筹。陈师爷，将此条补入告示——便说县衙将设‘官营淀粉坊’，现招‘协办商户’，日后按本分利！”
他目光炯炯，环视众人：“此事成败，系于‘公允’与‘质优’四字。”
遂抬手逐一指道：
“周县丞，建坊选址、招商集资由你主理，务求地段得当、账目清明！”
“赵县尉，原料转运、坊区巡防须你坐镇，既要保道路畅通，更要防宵小作乱！”
“李娘子——”他转向李晚，拱手为礼，“技术规程、匠人调度，全凭娘子掌总。坊内所出每一两淀粉，皆系百姓生计与官府信誉。”
语落，即转身向门边书吏：
“速递请帖至‘丰泰粮行’‘永昌布庄’诸位东家，还有李娘子的兄长，请他们后日巳时正刻过衙议事。”又对陈师爷道：“即刻拟写安民告示，着快马分送六村——一要申明县衙已定万全之策，令百姓暂缓弃薯；二要再三警醒，芽深发青者，宁可烂在地里，决不可入口半口！”
“大人明断，”李晚起身，语速平稳而条理分明，“民妇这便归去，一则整理制粉器具图样、工序要诀成册，二则安排庄上熟手听候调遣，分赴各加工点。此外——”
她略顿，目清亮视陆文远：“抢种事急，不容耽延。请大人定夺后遣人告知，民妇安顿家事后便随各位官爷赴各村示范切薯、施肥、覆土等抢种之法。种地之事，非告示可尽明，须老农亲见亲手，心下乃安。”
陆文远闻言，赞赏之色愈浓。他亦起身，向李晚郑重一揖：“娘子思虑周详至此，躬行践履若此，实乃雨花县百姓之福。此番无论淀粉坊成与不成，抢种救粮皆为头等功德。本官之言始终作数——事成之日，必具文详述，为娘子请功。”
“民妇不敢居功。”李晚侧身还礼，声温而坚定，“但求秋收之时，家家仓廪能多几分踏实罢了。”
出得二堂，李晚步履匆匆。石磊迎上，见她神色凝肃中带急切，亦不多问，只驾车疾驰而归。
望着周、陈、赵三人领命而去的背影，堂内重归寂静。陆文远没有立刻坐下，而是踱至窗前，目光投向县衙外熙攘的街市。
陆文远端起已凉的茶盏，指尖在粗糙的瓷壁上缓缓摩挲。凉意透指，让他沸腾的思绪渐渐沉凝。他想起多年前刚回到雨花县任职时的踌躇满志，也想起这些年刻意压下的诸多报功文书。
此一时，彼一时了。
李晚和她的土豆，像一颗投入静湖的石子，涟漪已生，便再难回到过去的平静。这“官营淀粉坊”，是危机逼出的机智，又何尝不是他陆文远在时势推动下，第一次主动将手探出水面，试图去塑造波浪的形状？
他不在乎此举在府衙的考评上是“甲”还是“乙”。他在乎的是，经此一役，雨花县的百姓能否更信官府，商贾能否更知规矩，李晚……能否更与这雨花县休戚与共。若这些都能达成，那么今日的“张扬”，便是值得的。至于官位升迁……他嘴角泛起一丝微不可察的苦笑，若能以此功换得再留任三年，让这几项新政真正扎根，便是最好的奖赏了。