承乾十八年，十月。
海西郡港口。
新上任的南洋大都护贺达，正率领一众属官，肃立在码头上。
他们正在恭送即将启程远航的舰队。
所有人的目光，都汇聚在旗舰“开拓号”巍峨的船头。
以及船头那伟岸的身影上。
舆王，刘砀。
这位皇子，可真是刘氏皇族血脉中的一个异类。
他不好权柄，不恋富贵，唯独对那片无垠的蔚蓝，有种近乎疯魔的偏执。
以雷霆之势扫平南洋后，竟然没有一丝留恋之意，将这片富饶的土地视若敝履。
贺达自己刚刚抵达南洋三天，这位王爷就已经迫不及待，要再度启程了。
“殿下，此去天竺，路途遥远，风波险恶，还望珍重！”
贺达躬身长揖，语气敬畏。
刘砀回身。
海风猎猎，将他赤色的蟒袍吹得鼓荡作响……
他走下舷梯，来到贺达面前，重重拍了拍他的肩膀。
“南洋初定，人心未稳，这里彻底交给你了。”
刘砀的声音不高，却仿佛带着重量，字字砸在人心。
“记住，这里将永远是我大汉的土地，是我大汉探向世界的触角，绝不容任何外人觊觎！
“我要你在这里，为帝国带来源源不断的财富，为大汉远航舰队，打造一个稳固的后方！
“明白吗？”
贺达心头剧震，只觉得一股热血直冲头顶，用力点头。
“臣，谨遵殿下教诲！必不负所托！”
“启航吧！”
刘砀不再多言，转身踏上旗舰。
王濬一身冰冷甲胄，早已立于其身侧，目光如刀。
这位奉皇命而来的将军，将是刘砀手中最锋利的一把战刀。
悠长的号角声划破长空。
庞大的舰队如沉睡的巨兽群，缓缓苏醒，驶离港口。
那是一支数十艘楼船组成的庞大舰队……
他们张开层层叠叠的船帆，向着那更为深邃、更为神秘的西方海域，碾压而去。
舰队穿过海西郡（马六甲海峡），沿海岸线向西北航行。
途中还经过了孟人口中的“金湾”（萨尔温江入海口），进行了简单的补给。
这里的土着早已听闻了汉军在南洋的赫赫凶名。
当那遮天蔽日的无敌船队君临海面时，整个部落都陷入了绝对的死寂。
他们献上了一切能献出的东西，匍匐在沙滩上，身体瑟瑟发抖，根本不敢抬头。
他们生怕这群驾驭着巨兽的东方神魔，会降下灭顶的怒火……
但刘砀并未在此久留……
舰队休整两日后，再度启程。
经过了近一个月的航行后，一座与南洋风情截然不同的港口，终于出现在海天尽头。
此地名唤耽摩栗底。
港城沿海岸线铺开，码头上人头攒动。
各色皮肤的商人摩肩接踵，空气中弥漫着香料、焚香与海水混合的奇特味道。
城中，高耸的佛塔与雕刻着狰狞神魔的石庙并肩而立，透着一种诡异的和谐。
“殿下，这便是耽摩栗底。”
随行的向导，一名皮肤黝黑的昆仑商人，恭敬地介绍着。
“这里是天竺东部最大的港口，财富与权力都掌握在几个大的商会手中。
“他们名义上还臣服于贵霜帝国，但贵霜人已经十余年没有管过这里了……”
刘砀微微颔首，神色平静。
锦衣卫的情报早已铺满了他的案头。
那个由大月氏建立的帝国正如同曾经的后汉一样，正病入膏肓。
自从其王婆苏提婆死后，帝国便陷入了无休止的内乱，西边的萨珊波斯趁虚而入，率领大军一路攻城掠地。
从锡斯坦打到喀布尔，几乎摧毁了贵霜在西边的所有根基……
如今的贵霜，不过是个勉强控制着印度河以东地区的空壳子。
对如今他们抵达的这座沿海城邦，早已是有心无力了……
当汉帝国龙船与楼船那庞大的身躯驶入港湾时，码头上所有的喧嚣瞬间消失。
整个耽摩栗底，陷入了一片死寂。
无数双眼睛带着惊骇与恐惧，死死盯着那些山峦般的巨舰和船舷两侧闪着幽光的弩窗！
不等船队停稳，一名身材肥胖、满身珠光宝气的昆仑商人便带着仆从，满脸堆笑地迎了上来。
“放肆！”
陆喜一步踏出，声音冰冷。
“睁开你的狗眼看清楚，船上站着的，是我大汉舆王殿下，皇帝亲弟！”
舆王！
皇帝亲弟！
摩那脑中轰然一炸，双腿一软，整个人“扑通”一声跪倒在地，额头死死贴住滚烫的地面。
“小人不知殿下驾临，罪该万死！罪该万死！”
“哦？你懂汉话？”
刘砀的声音从船上传来，带着一丝玩味。
“回……回禀尊敬的舆王殿下，”
摩那声音发颤：“小人年轻时曾随商队到过贵国的番禺，正是那一次的收获，才让小人有了今天……”
“原来如此。”
刘砀的声音平淡。
“陆喜。”
“属下在！”
“你陪这位塞蒂走一趟，告诉耽摩栗底的所有商会。”
刘砀的语气不带一丝商量的余地。
“孤给他们半个时辰。”
“半个时辰后，孤要在码头上，看到他们每一个人。”
“谁不来，孤保证，他看不到明天的太阳！”
摩那浑身剧烈一颤，冷汗瞬间湿透了后背。
“殿下！殿下！”
即便如此，摩那依旧强忍心中恐惧，挤出一个比哭还难看的笑容。
“耽摩栗底的贸易，小人……小人就能做得主！何必劳烦其他……”
他想将这天大的生意一口吞下！
刘砀的目光从船上落下，落在他身上，嘴角勾起一抹讥讽。
那眼神，将他心底那点龌龊的算盘看得一清二楚。
“你？”
刘砀轻笑一声：“你还做不了所有人的主，别想独吞这笔生意了！”
刘砀说到这里，摩那已经浑身冷汗，颤巍巍的看着刘砀，眼里满是惊惧。
太可怕了！
这位东方的王爵，只用一个眼神，就看透了他所有的心思！
“孤的舰队，只是一个开始。”
刘砀的声音压得很低，却像重锤一下下砸在摩那心上！
“孤带来了数不清的瓷器、丝绸，还有你们闻所未闻的烈酒和科技！你一个人，吞不下的……”
摩那的呼吸瞬间急促，眼睛里爆发出野兽般的灼热光芒。
“所以，孤要你把所有的人都叫来。”
刘砀的声音带着致命的诱惑。
“孤会告诉他们，以后我大汉的商货将会统一交给你来交易，由你来分发！
“谁想从要我汉家的顶级瓷器和丝绸，都要看你的脸色……”
“你，将是耽摩栗底的无冕之王！”
摩那的心脏疯狂地跳动，几乎要炸出胸膛！
他听懂了！
这位舆王，是要扶持他，做整个天竺东海岸的代理人！
他摩那将凭借这个机会一举登顶，成为整个天竺一带最大的商会会长！
“小人……小人愿为殿下效犬马之劳！”
“很好，你叫……摩那是吗？”
“正是……”
“以后会有专人与你对接各项事务，我们让你做什么你就做什么！”
刘砀居高临下地看着匍匐在地的摩那，眼神深处掠过一抹寒光！
“该给你的，一分不会少。”
“但你要是敢拿不属于你的……”
刘砀没有说完，只是用马鞭，随意地指向了港口外那片庞大得令人绝望的舰队。
“那么你和你的商会将会被我们彻底抹去！”
“如今的贵霜已经不是百年前的贵霜，可我大汉却比百年前更加强盛！
“好叫你知道，如今的南洋，已经是我大汉的南洋都护府了！”
这句话，如同一盆冰水，浇灭了摩那心中仅存的贪婪……
他看着港口上那些庞大得令人绝望的家伙，额头上渗出了一层细密的冷汗。
他终于明白，对方不是来请求贸易的，而是来宣告秩序的……
“请舆王殿下放心！我摩那愿意为您服务！”
摩那的头颅磕得砰砰作响，额头很快一片血肉模糊……
等到当地所有商会齐至后，在摩那的说和与武力威慑下，这些商人做出了最明智的选择。
他们以摩那为首，重新成立了一个商会专门负责交易汉帝国的瓷器、丝绸。
他们同意了刘砀在此建立永久据点的要求，无偿划出了一片紧邻港口的滨水区域，还表示将动用一切力量，为汉军在此地的所有行动保驾护航。
不久后，刘砀从摩那口中得知，此地还有一位从贵霜王舍城来的大乘佛教高僧龙树，因不满贵霜内乱、佛法衰败而远走东海岸。
刘砀心思一动。
他知道，要想长久地掌控这片土地，除了刀剑与利益，还需要一把能深入人心的钥匙……
当晚，刘砀在旗舰“开拓号”上，亲自接见了这位高僧。
“大师请看。”
刘砀的手指划过桌上那幅巨大的坤舆图，越过巍峨的葱岭，越过南洋，最终停在天竺。
“此地佛法昌盛，然贵霜已朽，纷争不休，大师纵有宏愿，又能渡得几人？”
他直视着龙树的眼睛，认真道：“我的人可以支持你的弟子在此地传教，而我希望大师你可以跟着我……”
他没有给龙树开口的机会，手指继续向西，划过波斯，划过蔚蓝的地中海，落在了大秦（罗马）之上。
“此去向西，万里之遥，那大秦如今亦已衰败，正适合传播佛法！”
龙树大师自然知道那可怕的大秦，眼睛顿时亮了起来。
“孤闻大师有中观之论，言‘缘起性空’。此乱世正是缘起之时，亦是性空之劫。大师是想在此地空等缘灭，还是随孤的龙船，去西方创一番不世之功，让佛光普照寰宇？”
高僧抬起头，看着那张颠覆了他世界观的舆图，又看了看眼前这位气吞山河、口含天宪的东方王者。
他沉默良久，双手合十，深深一揖。
“贫僧，愿随殿下，西行弘法。”
注：
1、贵霜帝国：
贵霜为前2世纪居住在阿姆河与锡尔河流域的大月氏人的一支。前1世纪初，五翕侯中的贵霜翕侯丘就却消灭其他翕侯，统一五部落，建立起贵霜国。
233年，萨珊王阿尔达希尔一世率军攻克锡斯坦后，经呼罗珊入花剌子模，接着攻入索格狄亚那、巴克特里亚、喀布尔、呾叉始罗，给贵霜以致命打击。波调死后，贵霜仍保持着印度河以东地区的统治。
2、耽摩栗底：
耽摩栗底是古代东印度恒河三角洲核心港口，今属孟加拉国西孟加拉邦塔姆鲁克地区。
该港自笈多王朝（4-6世纪）至戒日帝国时期（7世纪）持续繁荣，承担海上丝绸之路东段贸易枢纽功能，连接中国、东南亚与印度次大陆。
其都城周长十余里，土地卑湿而物产丰饶 。
唐代文献记载其滨近海垂水际交会，奇珍异宝多聚此国，现代考古确认为塔姆鲁克遗址。
西接羯罗拿苏伐剌那国，向东辐射东南亚航线。